莫泊桑是世界上数一数二的短篇小说大师，1880年《羊脂球》的发表使他一举成名，该篇亦成为世界文学史上的经典之作。作者将处于社会底层、受人歧视的妓女——羊脂球与形形色色的“上层人物”做对比，充分显示出了前者正义、善良的美好心灵和后者自私、无耻的丑恶灵魂。《羊脂球：莫泊桑短篇小说》收集了《羊脂球》等多篇精品之作，以飨读者。

《*后一课》中的作品均选自都德的《星期一故事集》和《磨坊信札》这两部小说集。《星期一故事集》作品大多以普法战争为背景，抒发战争期间法国人民的爱国主义情绪。其中《*后一课》和《柏林之围》是流传甚广的佳作。《磨坊信札》是都德以乡间旅居的一座老磨坊为写作基地，用信札的形式叙述了其故乡普罗旺斯或真实或虚构的遗闻轶事，其作品大多洋溢着童话式的纯净和牧歌式的天真，能给读者带来阅读的乐趣和享受。

《罗生门》是日本短篇大家芥川龙之介的小说集，荟萃《罗生门》《鼻子》《山药粥》《蜘蛛之丝》等名篇佳作十八篇。芥川龙之介的作品，凝结着他的博学与才情，显示出一种东方的特色，东方的智慧，早已超越国界，成为人类精神文明宝库中的财富。

《捣蛋鬼日记》是一部自传体小说，主人公是一个9岁的小男孩加尼诺，人们都叫他捣蛋鬼。他受到姐姐的启发开始写日记，日记里记载了他在生活中的种种捣蛋事迹。加尼诺的日记，活现了儿童的天性，让读者朋友们重温了一段快乐而委屈的童年时光。《捣蛋鬼日记》的全部含义并非只有捣蛋，主要的是引发家长思考：如何与孩子沟通，如何教育他们学习正直、善良等优秀的品质。

全书共收录了巴尔扎克的八篇小说，分别是《不为人知的杰作》《戈布塞克》《刽子手》《红房子旅馆》《恐怖时期的一段插曲》《沙漠里的爱情》《无神论者望弥撒》和《长寿药水》，其中刻画了画家波布斯、高利贷者戈布塞克、保皇党人和拿破仑战争中的士兵等一系列个性各异、充分反映了法国19世纪社会文化变迁的人物。

《傲慢与偏见》以日常生活为素材，描写了傲慢的单身青年达西和对达西有偏见的二小姐伊丽莎白之间的爱情纠葛，表达了作者“有情人终成眷属”的幸福婚姻观。与当时很多忧郁伤感的流行小说不同，作者用喜剧的手法、幽默机智的语言表达了对生活的严肃批评。

全书共收录了梅里美的六篇小说，分别是《卡门》《塔曼戈》《攻克棱堡》《炼狱的灵魂》《费德里戈》和《伊尔的维纳斯铜像》，梅里美在《卡门》这部中篇小说中创作出女性独立与自由的象征：卡门。这是文学史上*个传达出“不自由，毋宁死”信念的女主人公。他在《塔曼戈》中描绘了塔曼戈这一不屈的奴隶形象，谴责了欧洲早期奴隶贸易的残酷，讴歌了人的自由。《伊尔的维纳斯铜像》则取材于他本人的行政生涯，题材新颖，扣人心弦。

《简·爱》是世界文学丛林中不朽的经典，它成功塑造了一个独立自主、积极进取的女性形象。在这部小说中，作者通过一个一波三折的爱情故事，向我们展示了简·爱这个身份卑微却不自怨自艾、渴求爱情却不失尊严的伟大女性，使这部小说具有了划时代的意义。

《列那狐的故事》讲述的是狐狸列那在面对狮王的强权、公狼的霸道时，总是能以自己的聪明机警左右逢源、化险为夷；面对弱小无助的鸡时，他又表现得跋扈凶狠、毫不留情，体现了他所代表的新兴市民阶级的两面性。作品所展示的是中世纪法国各种社会力量矛盾和斗争的错综复杂的局面。作品出色的喜剧手法和机智幽默的风格，对后来的文学产生了较大影响。

左拉是一位长篇、中篇、短篇小说创作全面擅长的作家，他的长篇巨著《卢贡-马卡尔家族》各种译本在我国接连问世，其中的《萌芽》《金钱》《小酒店》《娜娜》《妇女乐园》已经脍炙人口，但他的中短篇小说汉译本却不多见。法国文学专家吴岳添先生所译的左拉中短篇小说集《屋顶下的爱神》在一定程度上弥补了这个缺憾。本书所选左拉的短篇小说题材丰富、形式多样，与他的长篇小说有着内在的联系，可以说就是他的全部作品的缩影。