本书的内容是作者在要据在北京大学所做的系列讲座整理而成。此次到北京讲学是在巴黎第八大学教授雅克·奈夫的安排下，应北京大学比较文学比较文化所孟华教授的邀请进行的。本书所涉及的内容与作者十多年前创立的文学现代性研究中心第三大学进行的研究有直接的联系。

本书收录“重新解读中国现代文学：本土多元化的思考”、“鲁迅与新马后殖民预言”、“走出殖民地的新马后殖民文学”等14篇文章。

从古希腊到20世纪的欧美，西方文学的邈长回廊聚积了无数珍品。一位爱好者，也是研究者，多年留连与薰润其中，内心供奉着一尊属于自我的缪斯女神。现在，他把他个性的体验，连同他的沉思和联想、欣悦和惆绪，一起呈献给我们……本书挑选20部作品，大多是小说，如《安娜·卡列尼娜》、《贵族之家》、《白夜》、《赫索格》、《情人》、《尤利西斯》，也有少量的诗和剧本，部部是文学史上声誉卓著的经典。岁月铄金，而它们——魅力永存，意蕴永存。全书由“命运的寻问”、“浪漫的回响”、“现代的躁动”三部分组成，涵盖了现实主义、浪漫主义和现代主义三大流派。透过形象、生动、通达又富于哲理和历史感的文字，不难体会到作者从现代性视域对人类的命运、激情与境遇的关注，及对亘古以来即困扰人性的灵肉两执的反思和追问。

二十年前，本刊的「创刊缘起」有这样一段话：「我们创刊《词学》，就是企图在浩瀚的古典文学研究工作中，分取一个专业作为我们耕耘的园地。尽管我们对词学的研究，还祇是浅尝，但有了这个园地，可以集中国内外学者的词学研究成果，互相商榷，互相切磋，互通信息，互为补益，大家都可以藉此获得研究的方便。为此我们不自量力，试办这个专攻词学的集刊。我们希望得到国内外同道学人的支持，使这个刊物能为词学研究者提供论坛，为词学爱好者提供专业读物，为从事古典文学教学或文化工作者提供进修及参考资料。本刊初创之时，《有二十名编委，如今，词坛耆宿多已仙去，近程千帆教授亦驾鹤西归，本刊同人闻讣而尤感悲悼。程先生兼通文史，治学倡文献与文艺相结合，江城桃李，皆成大树。哲人虽去，薪尽火传，定将使「程学」发扬光大。

本书内容包括：过渡中的中国90年代思想与学术、文学理论的现代性困境与转型、后形而上学知识观在90年代文学理论中国的建立、90年代中国新写实主义、90年代文学史学中的现代性追求等。

《文学横向发展论》从宏观上立体勾勒世界文学横向发展的总体历程，同时对其关键细部也作了必要的描绘，探讨了世界文学横向发展的基本特点和规律，以及对文学研究的影响。

本书是关于新意识形态批评的论文集，本书要论述的意图是：以理论与社会生活的密切关系而言，中国文论家可以创造出自己的“本位话语”，其具体问题集中为两个，即文化转型中的当代中国的精神建构和建立文学理论的本位话语。

川端康成是一位才华横溢的作家。他一生活了73岁，其中有58年在写作。他的主要成就是在小说方面，大约总计写了四百多种长篇、中篇和短篇小说，此外还有许多散文、随笔、评论、讲演稿、杂文、书信、诗歌、日记和译文等。他以自己的创作实绩充实了日本文学的内容，表现了日本文学的特色，提高了日本文学的地位。由于川端康成生活在日本社会和文坛发生剧烈动荡和重大转折的时代，由于他在思想上和艺术上受到来自各方面的复杂影响，所以他的生活道路和艺术道路是曲曲折折的，他的小说的思想内容和艺术表现也是不断变化的。从思想内容来说，川端康成的小说在战前和战后有很大的不同。在战前（包括战时），他的小说可以分为两部分，第一部分小说描写自己的孤儿生活，抒发自己的孤独感受；描写自己的失恋故事，抒发自己的痛苦感情。由于写的是亲身经历和体验，所以这些小说是了解和研究作者的珍贵材料；而且这些小说以描述细致和感情真挚为特色，具有动人心弦的效果，颇受广大读者的欢迎。第二部分小说描写社会底层人们（尤其是妇女）的不幸生活，表现他们对爱情和艺术的热烈追求，抒发作者对他们的同情和怜悯之情。这是因为作者觉得“浅草比银座，贫民窟比公馆区，香烟厂女工下班比女子学校放学更富有诗意”，因为他“被卑贱的美所吸引”（《文学自传》）。尽管他是从欣赏美的角度出发的，很少见到他深入挖掘问题和尖锐批评社会，但这些小说显然比前一部分小说具有更高的思想境界和更大的社会价值。在战后，他的小说创作趋向复杂化，既有思想感情健康的小说出版，也有充满颓废色调的小说问世。前者表现正常的生活，抒发健康的感情，讴歌美好的品德，催人进取，催人向上。后者则以官能刺激、色情享乐甚至变态性爱为内容，以致把丑的写成美的（尽管这些作品要表现的可能是他内心的痛苦和郁闷，如美的理想难以实现，爱的追求难以满足等，但选用这类题材格调低下，使他在艺术上陷入了困境）。从艺术表现来说，川端康成的小说也发生了也很大的变化。在20年代中期参加新感觉派运动时，他有的小说采用纯新感觉派的写法，极力强调主观感觉，热心追求新颖形式；也有的小说采用不纯的新感觉派的写法，虽然也注重表现作者的感觉，但却不使用奇特的形容、新奇的文体和特异的构思。到20年代末期和30年代初期，他被西方的意识流小说所吸引，并且写出两篇纯属模仿式的小说。但不久他便意识到此路不通，不能亦步亦趋地走西方人的老路，必须开拓自己的新路。经过反复探索，他终于在30年代中期前后确定了自己的道路一东西结合的道路，日本文学传统方法与西方现代主义文学方法有机结合，并以前者为主的道路。沿着这条道路前进，他果然取得了长足的进步，获得了巨大的成就。他在总结自己走过的道路时写道：“我受过西方现代文学的洗礼，也曾试图加以模仿，但我在根本上是东方人，从15年前起就不曾迷失过自己的方向。”（《文学自传》）

本书不对作品本身或创作意图作任何的艺术评价，只谈作者的点滴感想，内容包括大痛大忍爱深藏，慈母教子不辞谤——话细柳教子之道等。

本书对托尔斯泰及其作品进行了研究，包括在自己田庄里的农事改革、庄园办学、创作《战争与和平》、创作《复活》等。