我国是一个统一的多民族国家，在共同缔造我们伟大祖国的长期发展过程中，各族人民都作出过自己的贡献。各民族的历史都是祖国历史不可分割的组成部分。为了激发各族人民对自己历史的自豪感，发扬爱国主义精神，进一步加强民族团结，共同向社会主义现代化建设迈进，我们决定出版这一套《中国少数民族简史丛书》。这套丛书的编写和出版，是经过长时期的集体努力实现的。早在1956年，遵照党中央和毛主席的指示，在全国人民代表大会常务委员会民族委员会和国务院民族事务委员会的直接领导下，开展了大规模的少数民族社会历史调查工作。1958年，在国务院民族事务委员会和中国社科院哲学社会科学部领导下，由中国科学院民族研究所具体主持、中央民族学院以及在京和各省区有关单位的积极参加下，一面继续进行调查工作，一面开始编写各少数民族简史和简志，到1959年底，大部分完成了初稿。

打开《图说辽宁少数民族》这部丛书，看到了世居辽宁的满族、蒙古族、回族、朝鲜族和锡伯族在这块土地上的历史与现状，从中让你领略到了本丛书的特色：内容丰富凝炼。这部书内容丰富，涉及辽宁省世居5个少数民族的政治、经济、文化、教育、科技、医疗和民俗等各个方面。书中语言通俗可读，标题、引言等也相当具有文学性，是文质兼美、程度适中、富有情趣的民族知识普及读物。以图文并茂演绎内容的方式、以立体化专题的方式、以可读可查的百科全书的方式来演绎辽宁少数民族的发展历程。　本书把浩繁的锡伯族历史文化，用最通俗、最直观的形式呈现给读者，挖掘出民族历史、文化、风俗中的精髓，使读者对辽宁省少数民族历史文化知识的了解更具有多样性和选择性。

打开《图说辽宁少数民族》这部丛书，看到了世居辽宁的满族、蒙古族、回族、朝鲜族和锡伯族在这块土地上的历史与现状，从中让你领略到了本丛书的特色：内容丰富凝炼。这部书内容丰富，涉及辽宁省世居5个少数民族的政治、经济、文化、教育、科技、医疗和民俗等各个方面。书中语言通俗可读，标题、引言等也相当具有文学性，是文质兼美、程度适中、富有情趣的民族知识普及读物。以图文并茂演绎内容的方式、以立体化专题的方式、以可读可查的百科全书的方式来演绎辽宁少数民族的发展历程。本书把浩繁的朝鲜族历史文化，用最通俗、最直观的形式呈现给读者，挖掘出民族历史、文化、风俗中的精髓，使读者对辽宁省少数民族历史文化知识的了解更具有多样性和选择性。

打开《图说辽宁少数民族》这部丛书，看到了世居辽宁的满族、蒙古族、回族、朝鲜族和锡伯族在这块土地上的历史与现状，从中让你领略到了本丛书的特色：内容丰富凝炼。这部书内容丰富，涉及辽宁省世居5个少数民族的政治、经济、文化、教育、科技、医疗和民俗等各个方面。书中语言通俗可读，标题、引言等也相当具有文学性，是文质兼美、程度适中、富有情趣的民族知识普及读物。以图文并茂演绎内容的方式、以立体化专题的方式、以可读可查的百科全书的方式来演绎辽宁少数民族的发展历程。本书把浩繁的回族历史文化，用最通俗、最直观的形式呈现给读者，挖掘出民族历史、文化、风俗中的精髓，使读者对辽宁省少数民族历史文化知识的了解更具有多样性和选择性。

打开《图说辽宁少数民族》这部丛书，看到了世居辽宁的满族、蒙古族、回族、朝鲜族和锡伯族在这块土地上的历史与现状，从中让你领略到了本丛书的特色：内容丰富凝炼。这部书内容丰富，涉及辽宁省世居5个少数民族的政治、经济、文化、教育、科技、医疗和民俗等各个方面。书中语言通俗可读，标题、引言等也相当具有文学性，是文质兼美、程度适中、富有情趣的民族知识普及读物。以图文并茂演绎内容的方式、以立体化专题的方式、以可读可查的百科全书的方式来演绎辽宁少数民族的发展历程。 本书把浩繁的蒙古族历史文化，用最通俗、最直观的形式呈现给读者，挖掘出民族历史、文化、风俗中的精髓，使读者对辽宁省少数民族历史文化知识的了解更具有多样性和选择性。

北方草原游牧民族在中国历史上的贡献，一方面表明北方草原游牧民族的历史作用不是可有可无的；另一方面则表明，它们虽然有自己的语言、有独特的文化，但自古以来就是中华民族不可分割的一部分。鲜卑建立北魏以后，就曾和南朝争夺过“正统”。辽代史官在编史时更直截了当地指出：“疱牺氏降，炎帝氏、黄帝氏子孙众多，王畿之封建有限，王政之布濩无穷，故君四方者，多二帝子孙，而服中土者本同出也。”①在《蒙古秘史》这部记录蒙古族历史的著作中译者阿斯钢、特·官布扎布在译该书时，介绍了三个关于蒙古族起源的传说，其一为《苍狼白鹿的传说》，其二为《额尔古涅昆的传说》，其三为《太阳的后裔的传说》。在这三个传说中，《太阳的后裔的传说》就这样记叙了蒙古族的起源：“在天地初分之际，太阳就生了两个女儿。当黄河注入东海的时候，人世间就有了第一叶轻舟，太阳的两个女儿并坐在舟上，一路观花赏景，来到了山清水秀的神州大地。以后，姐姐嫁到南方，妹妹嫁到北方。这一年，姐姐生下一个婴儿，用丝绸给他做了一个襁褓。因为婴儿啼哭时，发出‘唉咳、唉咳’的声音，所以把他叫做‘孩子’，取名为‘海斯特’，意为‘汉族’。据说，‘海斯特’降生时，手里握着一块土地，他长大后就种植五谷，成为农业民族的祖先。第二年，嫁到北方的妹妹也生了个儿子，用毡裘给他做了一个襁褓。这个婴儿坠下母胎时，发出‘安啊，安啊’的哭声，因此就把他叫做‘安嘎’，取名为‘蒙高乐’，意为‘蒙古族’。‘蒙高乐’生下来时，手里攥着一把马鬃，因此他长大后就放牧马群和牛羊，成为游牧民族的祖先。”

本通史涉及的我国西北少数民族地区、特别是边疆地区今日正是国内民族分裂主义势力和宗教极端势力活动的主要地区。他们搞分裂活动所使用的基本手法之一，就是歪曲历史，编造谎言，蛊惑人心，破坏民族关系，破坏祖国统一。本通史的目的之一，就是要通过历史事实，阐述我国各民族共创中华、共同缔造伟大祖国的历史过程，阐述我国各民族谁也离不开谁的历史必然性，阐述祖国疆域形成、发展和不可分割的历史事实，进一步加强中华民族的凝聚力，推动中华民族的伟大复兴。

2000年底兰州大学西北少数民族研究中心被批准为教育部人文社科百所重点研究基地之后，我们就考虑要编写一部全面反映和研究西北少数民族历史的丛书，经过充分讨论，确定了《中国西北少数民族通史》这个题目并且被教育部批准为“教育部人文社会科学重点研究基地重大项目”。之所以称“通史”，有这样几点考虑：通史的第一点含义是要与族别史相区别。在已经出版的有关西北少数民族的著作中，族别史、专史和地方史很多，而将西北少数民族在一个时期的活动通盘来研究和阐述的著作则比较少，族别史、专史、地方史虽详于一族之史和一地之史，却不能将其与中国西北地区的整个形势和各民族在同一时期的活动贯穿起来研究，而只有将同一个时期西北的每个民族都放在同一平台上联系起来研究，才能更好地了解一定时期西北各少数民族的全貌。通史的第二点含义是指，我们的中国西北少数民族通史，是对各民族的族源、发展过程、政治、经济、社会、文化、民族关系及其生存地的自然生态环境，作全面的研究，避免过去重政治轻经济，重族源轻社会，重文化轻自然生态环境的现象。通史的第三点含义是指，本书不仅按时代将西北各民族置于同一平台上进行全面阐述，而且对各时期各民族的史料、研究状况、有关的论著目录作了较系统、详细的介绍并编制了大事年表，便于读者使用，这也是本书的一个特点。通史的第四点含义是指，本书上起先秦，下至公元2000年，是完整意义上包含了古代、近代、现代的全部历史，特别是西北少数民族的现代史，学术界还很少有人问津。

20世纪80年代初，联合国教科文组织世界遗产中心的一位专家，在一张卫星遥感图上惊异地发现：在地球上东经98°-100°30，北纬25°30-29°的地区不足100公里直径距离内，有三条大江与四座大山相依相傍，并行从青藏高原奔腾而下。这位经验丰富的遗产专家在连连称奇之后，随即将这世界上独一无二的奇观，通报给中国有关方面，这就是青藏高原南延至云南西北横断山脉核心区著名的金沙江、澜沧江和怒江，世人统称“三江并流”。其实，早在一个世纪以前，“三江并流”区域就进入了世界的视野，独特的地质地貌、水文环境、高原生态类型、生物多样性和原生态的民族、地域文化等，就开始吸引了人类探寻的目光。自1883年起，法国天主教传教士们就曾进入这一地区，采集了包括山茶、百合、龙胆、杜鹃等在内的大量高山野生物种，应该说从那时起闭塞而偏远的中国滇西北就开始了与西方文化的交融和碰撞；1904年，英国爱丁堡皇家植物园获悉法国人在云南西北部取得了“丰硕成果”之后，随即也派人赴云南采集标本；20世纪初，美国《国家地理杂志》特约撰稿人洛克，数十年沉迷其间，进行科考和资料搜集，几乎耗尽一生的精力；再后是英国作家希尔顿的小说《消失的地平线》中所描述的“香格里拉”，更是成为人们苦苦寻觅的梦幻之境；而俄国人顾彼得，也在丽江生活了10年并著有《被遗忘的王国》，给世人留下了20世纪40年代的“滇西北风情录”；解放后，我国不少杰出的科学家也都曾将这一区域作为科学考察和研究的重点。这里是中国最大的国家重点风景名胜区，在全国17个生物多样性保护“关键地区”中名列第一；这里还是世界上罕见的高山地貌及其演化代表性地区和生物物种最丰富的地区之一。“三江并流”地区占中国国土面积不到0.4%，却拥有全国20%以上的高等植物，包括200余科、1200余属、6000种以上。哺乳动物173种、鸟类417种、爬行类59种、两栖类36种、淡水鱼76种、凤蝶类昆虫31种，这些动物种数均达全国总数的25%以上，是欧亚大陆生物群落最富集的地区，拥有北半球除沙漠和海洋外完整的生物群落类型。这里：“是反映地球演化主要阶段的杰出代表”；“是陆地、淡水生态系统及动植物群落演化发展中，反映其重要的、不断进化的生态和生物过程的杰出代表”。这里：“具有超乎寻常的自然现象或非同一般的自然美和美学价值”；“包含最重要而有意义、保持生物多样性的自然栖息地，包括那些从科学和保护角度看，拥有濒危物种的栖息地”。同时，这里：还是中国56个民族中的13个少数民族的聚居地，其中有5个民族为当地独有。因而，“三江并流”是我国乃至世界少见的多种民族、多种语言、多种宗教信仰和多种民俗习惯并存与融合之地；它的面积涵盖了云南省的怒江傈僳族自治州、迪庆藏族自治州和丽江市的老君山等地，共3.4万多平方公里土地。为全面展示这一地区复合及多元的人文地理原始现状，从1996年开始数年间，中国民族画报社高级记者成卫东，对这一地区进行了不问断深入采访。2003年7月2日，联合国教科文组织第27届世界遗产大会一致决定，将“三江并流”自然景观区列入联合国教科文组织的《世界遗产名录》。这标志着位于横断山脉腹地的“三江并流”已成为全世界最重要和最丰富的自然宝库之一。“三江并流”地区是中国960万平方仅是地理环境最复杂、生物资源最丰富、历史文化最悠久、人文风情最独特的地区。这里是人间奇异的世外桃源。

这一册是从西北地区的考古时期说起，但这并不是说，我们认为那时就有了民族的存在。这一卷叙述西北地区的旧石器时代、新石器时代，主要是对西北少数民族产生的社会背景、文化基础、生态环境做一全面探讨，便于我们更好地了解和认识西北少数民族的产生和发展，更好地全面认识西北地区的文化渊源。