熊彼特的《经济发展理论》以“对于利润、资本、信贷、利息和经济周期的考察”作为副标题，涉猎范围可谓极其广泛。但是书中最具特色和最引人注目的，还是他所提出的“创新理论”。全书共分为六章。第一、第二两章最为重要，从静止状态的“循环流转”到经济发展的根本现象，特别是第二章，对经济发展，包括从“企业家”的特点和功能、“生产要素的新组合”、“创新”的涵义和作用，直到资本主义的产生，熊彼特都作了开创性的精辟的论述，既是理论上的探讨，也是历史发展过程的概述。第三、四、五各章则进一步分别阐述了信贷与资本，企业家利润，以及资本的利息。我们可以概括地说，“创新理论”就是熊彼特“经济发展理论”的核心。

本书以马克思主义经济理论为指导，以经济学说为主体，分10个题目 ，对西方经济学中理论学说的产生、发展和演变及古希腊、罗马至今的经济学说及其发展变化的内在规律进行了论述和评析。

约翰·斯图亚特·穆勒（1806-1873年），在1848年发表了他名世的经济学著作《政治经济学原理——及其在社会哲学上的若干应用》（以下简称《原理》）。《政治经济学原理——及其在社会哲学上的若干应用》是适应了现在时代更广泛的知识和新进的思想的“现代《国富论》”，为19世纪下半期西方国家一本无可争议的经济学的圣经，被奉为经济理论的圣经，政治经济学必读的教科书，一直到1890年马歇尔的《经济学原理》问世其垄断地位才被取代，是一本名世的经济学著作。作者约翰·穆勒是著名历史学家、哲学家和经济学家。分为上下两册，本书为上册。经济理论的调和折衷主义是公认的穆勒《原理》的特征。追随者认为，这一特征标志着《原理》作为一承前启后的著作，总结了从亚当·斯密起到19世纪中叶大半个世纪西方经济发展的过程，奠定了政治经济学的完整体系。而批判者则认为，穆勒的调和折衷主义只是资产阶段经济学破产的宣告。

本书编写的主旨，是为各大专院校的经济学说史课程，提供一部内容较为充实、评议公正而又简明扼要的参考教材，同时也是一些对西方经济学的发展历史有兴趣的读者，提供一本足资参考的读物。本书对上世纪中叶尤其是一八七零年以来一向被这类著作所忽略的许多西方经济学家和他们的学说，进行了较多的介绍和分析。本书将已被遗忘或语焉不详的经济学家们的理论，从马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义立场出发，先对它们作客观的真实表述，然后实事求是地批判其缺点或指出其可以有的优点，体现较为公正的评仪，只量，这样周说而深入的阐述，势必使篇幅过多，不适合本书读者对象的要求。因此，本书只能对那些必须涉及的经济学家们和他们代表观点。进行不同程度的扼要评述，并在必要时揭示各重要经济理论的演变过程及其相互关系，使读者能把握这些观点和理论的基本内涵。

本书介绍了十七、十八世纪遍及欧洲的“中国热”的历史背景，说明法国重农学派学说渊源于中国古代经济思想的主客观基础，并将此学派所有的独特贡献于相应的中国古代经济观点一一进行对比分析。

本书反映了全部西方正统经济理论观点，是一部类似小型西方经济学百科全书式的专著。书中相当多的概念、论点和方法反映经济生活中的现实情况，还有大量西方国家的经济资料。但该书理论体系与马克思主义政治经济学相对立，我们应持否定态度。

内容提要经济增长和发展的源泉常常被归结为资本与劳动投入以及技术进步。但本书认为，上述理论仅仅从细流汇聚的角度解释了经济发展之江河的形成，而没有触及更为根本的东西：降雨和淤泥。实际上，扮演国家兴衰这台历史剧主角的，不是别的，而恰是制度安排。有什么样的制度，便有什么样的人类行为，而有什么样的人类行为，便有什么样的经济结果。本书的这一基本结论，是建立在对制度概念、制度的起源与演进、制度功能的经济分析基础之上的。

本书论述年代为1790-1870年，描述了经济学这个领域中科学分析的发展和命运。

本书分论了微观经常和宏观经济两个部分。把原理分为这两部分，是西方《经济学原理》教本的通行格式。但这一格式恰是后凯恩斯时代的产物。在凯恩斯经济学成为主流经济思想之前，至少从19世界末期至本世纪初期的几十年，西方《经济学原理》教程所论述者，一般都从短缺资源的最优分配讲起，引入市场机制问题，通过需求效应和生产决定双方力量的相互作用，对消费者和厂商两方的经济行为作个量的分析。这种传统的对社会经济活动的研究分析基本上是属于今天所谓微观经济学的范畴，它是在30年代总量分析流行并称为宏观经济学后，才被加上微观经济学的称号的。本书第一编主要介绍市场机制对于上述经济活动所起的作用，但同时又强调了市场机制的缺陷和限制性。这对于如何正确地对待市场经济应起启发的作用。

本书包括半殖民地半封建经济理论、新民主主义经济理论、不发达社会主义经济理论及毛泽东经济思想的内容、形式、层次和功能等7篇内容。