本卷题为《近代中国的开端》，按时间顺序实际上是全书的第一卷，在《中国近代通史》序列中属于第二卷，主要写鸦片战争和太平天国。在本卷开始的时候，统治中国的清王朝虽然有过昔日的辉煌，但早已从其巅峰跌落下来，带着积重难返的社会问题，逐步走向自己的反面。爆发于1840年的鸦片战争，是英国所发动的力图打开中国大门的侵略战争。战争的起因是毒品鸦片。英国在其扩大对华贸易的努力一再失败后，转而进行可耻的鸦片贸易乃至鸦片走私以牟取巨额利润，并毒害中国人民。清政府针锋相对，从加强对鸦片的管制开始，进而严禁鸦片入口，最终发展为全面的禁烟运动。不知近代科学技术和近代战争为何物的东方老大帝国根本不是世界上第一个资本主义强国的对手。鸦片战争以英国的胜利和迫使清政府与之签订不平等的《南京条约》而告结束。

蒋孟引（1907～1988），原名蒋德恒，湖南新宁人。著名历史学家，致力于世界史尤其是英国史研究。曾任南京大学历史系教授，中国英国史研究会会长。第二次鸦片战争（1856～l860年）是中国近代史上一个重大历史事件，以英国为首的侵略者对中国造成了极大伤害。然而，对这场战争的动因、进程等诸多方面，直到20世纪中叶，国外依然流行种种歪曲和诬蔑。针对这些谬论，本书通过战争前后的大量资料，尤其是英国外交部档案以及英国内阁首相、各部大臣、驻华领事、公使、特使等的私人通信，令人信服地揭示了历史真相。本书史料宏富、论述精当，至今仍是我国研究近代中外关系的。一本重要参考书。本书由生活·读书·新知三联书店2009年最新出版。

洋务运动时期可以说是中国早期现代化的最早尝试阶段。在洋务运动中，中国开始出现了一些现代性因素：在军事方面，引进和生产新式军火装备，开展了新式军事训练，建立了新式海军；在外交方面，开始建立新式的外交制度，派遣驻外公使和领事；在经济方面，开始创办包括航运、保险、采矿、通信、纺织、造船、冶炼等行业的新式工厂和企业，并采用了官商合作的“官督商办”制度和股份制形式；在科学技术方面，开展了一些学习外国先进科技文化的教育和传播活动，培养了一批新型的科技人才，翻译出版了一些西方的科技书籍；在争取民族独立方面，开展了一定程度的抵抗外国侵略的军事和外交较量；在政治改革方面，出现了一些早期的维新（改良）思想家，提出了诸如民族主义、民主主义的思想和主张。从中国早期现代化的三大主体内容来看，洋务运动时期的尝试主要表现为包括军事工业在内的工业化方面，其他两个方面或显得软弱无力，或处于思想萌芽阶段，无所建树。因此，洋务运动时期的早期现代化尝试，主要是早期工业化的尝试，或称为早期工业化的开端，而且是一种缺乏前提条件的工业化尝试，是一种局部的、初步的和畸形的早期现代化尝试。洋务运动以1895年中日甲午战争的结束而告终。中国在甲午中日战争的失败则证明洋务运动的“自强”目的不仅没有实现，甚至使中国更加贫弱，更加遭到列强的侵略和掠夺。洋务运动对中国早期现代化具有一定的积累和教训意义的。洋务运动中所创造和产生的一些现代性因素，为后来的历史继承和发展。洋务运动的破产，使先进的中国人认识到，不改变中国的封建制度，不取得民族的独立，单纯靠引进外国先进科学技术，要想把中国建设成为一个富强的现代化国家是不可能的。此后，中国进入了以变革政治制度和争取民族独立为主流的早期现代化的新时期。

本书为《中国近代通史》第四卷。如书名所示，内容涵盖《马关条约》签订后至《辛丑条约》签订止。按照传统界定，这个时期是近代史上三大高潮中的两个高潮，也是八大事件中的两个事件即戊戌变法和义和团运动。这两个事件在近代中国历史进程中的重要性不言而喻，所以一直受到学者重视，新资料的发现不能说没有，但基本上已经很难，各种观点也差不多被学者说尽。本卷能够做的，就是立足新时代新感受，重新体会那个时代，重新认识那些人，重新审视那些事，尽量减少非历史主义的干扰，尽量呈现历史细节。

《中国近代通史》第六卷叙述了自1912年中华民国成立到1923年曹锟贿选告成、军阀争夺混战期间的中国历史。本卷叙述的内容丰富而复杂。北洋时期的中国历史由于军阀争夺与混战，本就处在无序状态中，牵涉的方面、派系、人物众多，梳理、研究、分析其间的种种矛盾关系甚为不易，而关于北洋时期历史的研究成果还不够充分，也增加了研究的难度。

The book has been issued owes the generous assistance and wise advice ofsome people. "[he sponsors came from Jinan University. Qiu Yijian helped shapethe outline of the book. Zhang Tingmao reviewed the book and provided thoroughrevise both in history area and language on later drafts. Thanks also should giveto Xu Yixiong， Huang Shengying， who helped to make the professional design ofthe book.The support of my family is my greatest motivation. My mother， father，sisters， and my son have always been interested in my work. Without theirunderstanding and support， I could do nothing in my research.

本卷对抗日时期的政治、军事、经济、文化及外交进行了全面的叙述。在宏观上，注意把握抗战进程的主要脉络，展现出抗战发展的趋势；在微观上，重点研究了若千对抗日战争全局以及对战后政局发展有重大影响的事件，点面结合，力求全面反映出抗日战争发展的全貌。抗日战争是中国历史发展的一个重要转折点，无论是在内政还是在外交上，抗战时期都出现了若干新的因素，这些因素有力地支持着抗战的进行，并在相当程度上为战后的政局演变奠定了基础。

凤凰文库的基本特征是：围绕建设中国特色社会主义，实现社会主义现代化这个中心，立足传播新知识，介绍新思潮，树立新观念，建设新学科，着力出版当代国内外社会科学、人文学科、科学文化的最新成果，以及文学艺术的精品力作，同时也注重推出以新的形式、新的观念呈现我国传统思想文化的优秀作品，从而把引进吸收和自主创新结合起来，并促进传统优秀文化的现代转型。凤凰文库努力实现知识学术传播和思想理论创新的融合，以若干主题系列的形式呈现，并且是一个开放式的结构。它将围绕马克思主义研究及其中国化、政治学、哲学、宗教、人文与社会、海外中国研究、外国现当代文学等领域设计规划主题系列，并不断在内容上加以充实；同时，文库还将围绕社会科学、人文学科、科学文化领域的新问题、新动向，分批设计规划出新的主题系列，增强文库思想的活力和学术的丰富性。从中国由农业文明向工业文明转型、由传统社会走向现代社会这样一个大视角出发，从中国现代化在世界现代化浪潮中的独特性出发，中国已经并将更加鲜明地表现自己特有的实践、经验和路径，形成独特的学术和创新的思想、理论，这是我们出版凤凰文库的信心之所在。因此，我们相信，在全国学术界、思想界、理论界的支持和参与下，在广大读者的帮助和关心下，凤凰文库一定会成为深为社会各界欢迎的大型丛书，在中国经济建设、政治建设、文化建设、社会建设中，实现凤凰出版人的历史责任和使命。

凤凰文库的基本特征是：围绕建设中国特色社会主义，实现社会主义现代化这个中心，立足传播新知识，介绍新思潮，树立新观念，建设新学科，着力出版当代国内外社会科学、人文学科、科学文化的最新成果，以及文学艺术的精品力作，同时也注重推出以新的形式、新的观念呈现我国传统思想文化的优秀作品，从而把引进吸收和自主创新结合起来，并促进传统优秀文化的现代转型。凤凰文库努力实现知识学术传播和思想理论创新的融合，以若干主题系列的形式呈现，并且是一个开放式的结构。它将围绕马克思主义研究及其中国化、政治学、哲学、宗教、人文与社会、海外中国研究、外国现当代文学等领域设计规划主题系列，并不断在内容上加以充实；同时，文库还将围绕社会科学、人文学科、科学文化领域的新问题、新动向，分批设计规划出新的主题系列，增强文库思想的活力和学术的丰富性。

作者作为《中国近代通史》全书的主编，认为有必要在序卷中阐明全书的基本的编撰原则，对中国近代史的基本观点，基本的写作体例和方法，作为各卷的原则要求。但是，各卷在写作中，不必重复这些原则和要求。这些基本的原则和要求，在课题组组成时，已提交各卷主编讨论和研究。各卷主编大体上赞成了这些原则和要求。五章稿成后，曾分送本书各卷主编征求意见，有些主编热心提供了修改建议。当然，这些原则主要有本卷作者提出，体现了作者的一种学术观点。是否有当，还需要听取学术界批评。读者如有意见，可以提出商榷，开展正常的学术争鸣。任何学术争鸣，都是作者所欢迎的。附录名为近代中国史事记略，略仿大事记的编写方式，提供读者一种参考的角度，在一定的意义上，希望可以与其他九卷在内容上起到互补的作用。编写近代中国史事记略，遵循如下原则；有些史实，其他九卷正文中要详加分析，记略从简；有些史实，如思想文化、经济发展、社会生活等方面，正文限于体例和篇幅，或许简略，或许不录，记略则稍加点出。编好史事记略并非轻而易举，编写时参考了多种公开出版中国近代史大事记一类书籍，本着求真的原则，也稍稍纠正了一些记述，从《中国近代通史》的角度，注意了文字表述的准确。错误和不妥在所难免，请读者不吝批评指教。