长期以来，我们在理解西方现代化道路的时候，总是带有一种浪漫的唯意志论色彩。我们想象，当西方世界突破了中世纪的思想牢笼，在制度和理念上得到了解放，西方文明就开始崛起。文艺复兴、思想启蒙对于西方近代史的重要意义诚然不可否认，但是这并不是历史的全部，也不是西方文明崛起的根本答案。西方文明在近代的崛起，首先是他们有组织的军事暴力对其他文明和民族的背信弃义、残暴狡诈、血腥杀戮、黑暗恐怖。通过几百年的统治、掠夺与屠戮，占据了世界上最广阔的土地、巨大的资源和财富、最好的贸易港口和数以亿兆的人力，才得以拥有了如今对整个世界的巨大的影响。本书并不讲述西方国家“思想解放”“追求进步”的“光明”历程，本书着重讲述西方近代列强（葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、俄罗斯、美国）对殖民地人民巧取豪夺的血腥历史。阅读这本书，我们多少会恢复对世界历史的真相的记忆：世界现代化进程绝不温情脉脉，充满善意，一路光明，相反，它蛮不讲理，杀伐无度。正因如此，其造就的当代国际政治经济秩序也挥不去强权、欺诈和剥削。只有了解近代殖民主义的血腥和当代世界体系的不公，我们才能真正体会“民族独立，人民解放”这八个字的千钧之重。

本书是一部叙述微生物与社会互动的生物社会学著作。作者描绘了人类与微生物之间永无止境的斗争史程，介绍了诸多影响对决结果的关键因素。自原始社会以来，人类经历了五次流行病学转型，诸如黑死病、天花、西班牙流感等大流行对历史进程、文明兴衰、心理发展都产生了重要影响。而人类不仅取得了疫苗、抗生素等医学突破，其行为对生态环境的改变也起到了决定性作用。作者还细数人类未来可能面临的新病大患，如抗生素耐药性、生物武器、新发传染病等微生物威胁，并提出了相关对策。

揭露军火工业、政客、金融家勾连而成的“军工复合体”操纵战争的事实扭转美国外交政策的调查报告，彻底揭露第一次世界大战本质两位记者通过多年实地走访，对二十世纪初的主要军火商，比如杜邦、柯尔特、雷明顿、克虏伯和斯柯达工厂，以及希拉姆·马克沁和巴希尔·扎哈罗夫等军火贩子的故事进行了讲述。通过多个视角的对比，作者发现，国际军火工业为了攫取利润，通过操纵公众舆论、行贿、煽动冲突等方式，与贪污政客、腐败政府组成“军工复合体”，以牺牲人民的生命和和平为代价，造成第一次世界大战被人为延长了数个月甚至一年以上的时间。

在人类社会建立联系的过程中，海洋发挥了重要作用，它是不同民族之间进行远途贸易和交流的主要途径。这部鸿篇巨制追踪了人类在世界各大洋周边以及跨大洋的旅行与交流互动的历史，详细阐述了人类与大洋从最早一批航海者的时代一直到今天的关系。大卫·阿布拉菲亚以细腻的笔触，生动地叙述了商人、探险家、海盗、制图师和旅者等群体如何通过海洋追寻香料、黄金、象牙、奴隶、可定居的新土地和关于远方的知识。他跳出欧洲中心主义的窠臼，强调来自其他大洲的航海者发挥的作用；同时展示了海上网络如何由点到线、由线到面，最终构成覆盖全球的联系网络。这是一部恢宏的史诗，而且采用了令人振奋的新视角——从无垠大洋的角度审视人类历史。

现代时期，不同国家纷纷采用成文法律作为政治工具，推动变革，这一趋势背后有深刻的历史联系。本书以独特的视角，追溯了现代时期七年战争等跨大陆战争，回顾了海地、美国、法国、俄国、日本等国的立法活动，分析了这一时期军事压力与关乎权利的立法之间的相互影响；展现了印刷业、出版业的普及和远距离交通工具的发展如何促进成文法律在不同国家和大陆传播，推动权利发展和政治变革；作者也指出，在发展的趋势下，成文法律也会成为排斥妇女及殖民地居民权利的工具，而一些非西方国家借鉴成文法律以巩固国家认同，抵抗西方的殖民扩张。可以说，现代世界的形成，就是各国创制成文法律，推动权利发展和国家变革的历史过程。

自1880年以来，在民族主义和社会危机的推动下，西欧和东欧地区的反犹太主义愈演愈烈，引发了许多悲剧。德国历史学家格茨•阿利首次将现代反犹太主义作为一种跨国现象进行考察，在不减轻德国历史罪责的前提下，他说明了竞争和嫉妒、歧视和大屠杀如何在许多地方为驱逐犹太人和种族灭绝埋下伏笔，最终导致二战期间纳粹占领终杀害了六百万犹太人。本书以泛欧洲的视角，对大屠杀的历史成因进行了全新的剖析。

曾经璀璨无比的迦太基帝国为何会在繁荣700多年后覆灭，它的兴亡对后世有着怎样的重要启示？为了回答这些问题，英国近代历史学家阿尔弗雷德·丘奇认真梳理大量史料，从昔日地中海霸主的历史碎片中一路探索，完成了这部叙述迦太基历史的著作。他呕心沥血多年，皓首穷经，细致地勾勒出迦太基旧有的样貌，详细地叙述了迦太基从建立、崛起到覆亡的全过程，探讨了迦太基的文化及腓尼基人的民族特性，更塑造了迦太基名将汉尼拔勇猛善战的形象，让本书成为一部广大读者研究和学习迦太基历史的权威作品。

与地球的漫长历史相比，人类的微小历史只不过是地球表面的一块霉斑，但也很有意思，值得一说。本书以文字的出现作为人类历史的开始。公元前人类文明的许多碰撞因争夺贸易要道而起，作为企业家的作者非常关注各地域之间的商贸往来在人类历史上的作用，由此得见以美索不达米亚、埃及、印度、黄河四大文明为首的各种人类早期文明并非各自独立发展，而是有密切接触。与远古人类大迁徙相比，文字出现后的文明交流已经容易了许多，各种文明互相影响，消长不定。公元前的世界，因透气性和流动性而充满故事，极其有趣。

本书是一部讲述世界地图制作历史和文化意义的重要作品，生动地追溯了世界地图的发展历程，从古代巴比伦时期一直延伸到现代；通过详尽的历史资料与丰富的实例，描绘了世界地图制作技术从古至今的演进过程。同时将西方和中国的地图发展历程并列对比，不仅增加了内容的多样性，也为读者提供了全球视角下的地图学理解。这种跨文化的比较，使得本书不仅是地图学的研究著作，更是文化交流和互动的见证。

本书作者迈克尔·D. 科是古代中美洲和玛雅研究领域的领军人物，一生致力于探索古老而神秘的玛雅文明。他认为，应该为玛雅文明撰写一本简明扼要，同时相当准确完备的书，供学生、旅行者和对此有兴趣的公众参考，本书首版因此于1966年问世。随着众多学者、专家在相关领域不断收获新成果，科也持续更新、修订其中内容，本书已是第十版。从第九版开始，科邀请其学生、玛雅文字和社会学权威斯蒂芬·休斯顿合作，以各自成就共同完善本书。不幸的是，在第十版的筹备过程中科离世了，享年90岁，本书成了这位学者穷尽一生为对玛雅文明感兴趣的大众读者留下的宝贵遗产。本书以时间顺序介绍了玛雅社会的崛起与覆灭，从生态环境、语言分布、农业发展等方面细致地解释了当地族群扩张的方式与原因，通过建筑、铭文、雕塑、器具等考古发现，还原了当地居民数千年间的生活与文化，也为玛雅人遭受的苦难与不公发声，并展现现代玛雅人的社会面貌。书后附当前玛雅各遗址的游览指南。《玛雅通史》展现了这一灿烂的古老文明从未消逝的生命力。直到今日，玛雅仍值得我们不断探寻其更深处的奥秘。