这本关于20世纪中国史学的论集，是作者在20世纪与21世纪之交所撰写的论文和评论的汇辑。《20世纪中国史学散论》的內容，涉及作者对20世纪中国史学整体面貌的认识，对20世纪中国史学发展中的理论成就的分析，对一些史学家治史道路和史学风格的探讨，对21世纪中国史学如何进一步发展的期待等。凡此，可以用彰往察来，一家之言八个字加以概括，虽署为“散论”，仍包含有自身的内在联系，可供中国近现代史研究者、中国史学史研究者以及史学爱好者阅读、参考。

《宋朝往事：王安石与司马光的巅峰对决》以北宋末年一段人所共知的改革风波为背景，激情讲述王安石变法时代宋朝的权力格局与自救路径，细说千年之前王安石和以司马光为精神领袖的保守派之间的巅峰对决，特别是对王安石和司马光的政品、人品、学品做了颇见新意的阐述。不仅如此，《宋朝往事：王安石与司马光的巅峰对决》在钩沉这一千年变局时，对局中人神宗皇帝及欧阳修、苏洵、苏轼、范仲淹等一大批文化名人做了栩栩如生的刻写，对官场权谋和勾心斗角的微妙心态做了快意叙说，文风汪洋恣肆、举重若轻，于诙谐中见悲悯，读来形神俱似，让人欲罢不能。

这部《唐洁明评点曾国藩奏折》，系二00二年岳麓书社出版的《唐浩明评点曾国藩家书》的姊妹篇。选者从曾氏存世的二千余道奏章中精选四十七道折片，并对这些折片产生的时代背景、折里折外的相关情事以及它在当时的作用、历史上的影响等等加以评点，试图通过评点来撩开晚清复杂微妙的官场文化之一角。 奏析其实就是报告。为给个人提供一种报告范本，该书还分析所进折片的写作技巧，指出其于报告这类文体的可资借鉴之处；并抉出折片中的精彩文句，以醒耳目；同时还附有译文，以便读者更好地阅读理解原折。

《罗香林论学书札》由广东省立中山图书馆，香港大学冯平山图书馆编写。乙堂先生早年曾任中山大学校长室秘书长及史学系讲师、副教授、教授至一九四九年移席香港止，为校而南中国之史学重镇。中间因人事、世艰而当先后短期移席十央大学兼暨南大学；不二年，旋返长广州中山图书馆②，盖重视图书发展，以播植睿智，昌明学术，以奠国基，尤于风云夕变之前也。故抵任即于馆之设备翠新、图书管理更新培训，图书分类之更新及编码改用汉字形位排检法，固堂曰馆阅览之拓展及开放时间之延长，图籍之征捐量购，使馆藏日新，大裨于一般读者及专门研究，复组读书会，编半月刊、学报，辟场地供外借展览文艺、集会讲演文化学术。于是精神感召，文献推广流通、中外交流、收藏之开拓，及读研，之风气日盛。迨日侵时，广州沦陷前夕，封珍籍之抢救；复员后之倡重组全省图书发展、流动车及学校借书这落实，广东文献委员会及其馆之创立，前后创编、促成及辑佚多种学术刊物、丛书之问世，其贡献之贤劳可谓突破前人，速出侪翠。

《中国史学史资料汇编》作为《历史学基础课系列教材配套用书》之一，主要是与白寿彝先生主编的《中国史学史》相配合而编纂成书的。白先生主编的这本《中国史学史》原名《中国史学史教本》，自2000年10月出版以后，被许多高等院校历史学专业用作教材。至2004年11月，北京师范大学出版社将这本教材收入“新世纪高等学校教材”，并在当年11月重版。为统一教材的书名体例，把原书的“教本”二字略去，成为现在的《中国史学史》。《中国史学史资料汇编》的章节内容，大致按照《中国史学史》而设。每章有简短的“编者导语”，对该章内容及所选资料作了简要介绍；每节除了选编的资料外，还列出若干与本节内容相关的研究性“论著目录”，提示有兴趣的读者进一步阅读；对所选资料的撰著者或资料本身都作了简单的说明；每章的最后，附有若干“材料解析题”。毕竟“资料”与教材本身有差异，故原教材中的个别章节未能按例列出资料，特此说明。中国史学史是历史学专业的基础课程，但是一直未见有相应的教学资料公开出版。编者在选编资料的时候也常常遇到困难，对许多资料的取舍把握不定。《中国史学史资料汇编》所选资料或有不妥之处，欢迎识者批评指正。需要说明的是，北京师范大学史学研究所在20世纪80年代后期曾经在白寿彝先生的主持下编过一套《中国史学史参考资料》（铅印本），分六编，未能全部编完，也没有公开出版。朱仲玉先生、瞿林东先生、陈其泰先生、吴怀祺先生等都曾参与选编。《中国史学史资料汇编》的编纂参照了这套资料，在此也对上述诸位先生表示感谢。在编纂《中国史学史资料汇编》的过程中，向燕南先生、罗炳良先生提供了帮助。叶建、陈雷、何佳岭、毛春伟、杨俊光等博士生、硕士生也做了许多工作。特此致谢。

《捍卫历史》中，艾文斯从史学史的角度展开讨论，辅以其本人大量的实际研究经验，旁征博引、参照比对，既很好总结与反思了以卡尔与艾尔顿为代表的现代主义史学理论乃至19、20世纪的史学史与史学思想，还讨论了材料、证据、因果关系、客观性等关键的历史概念及其意义变化，有理有据地反击了激进的后现代主义对历史学的进攻。艾文斯强调历史学是一门经验主义的学科，它更关注知识的内容而非本质，历史学家若是足够小心谨慎，客观的历史知识既是可以期望的，也是能够获得的。可艾文斯本人亦非一个后现代主义的反对者，他指出后现代主义对历史学的冲击产生了许多有益影响，历史学家应该将这些有益的影响贯彻到当下的历史研究中。

研究历史是医治思想疾病的最好药方。在历史中，可以见到各种各样的人类经历的记录；在这些记录中，人们可以给自己和自己的国家找到经验和教训，把好的事情当做典范而防止卑鄙腐败堕落事件的产生。《历史上的三种人》历史逻辑清晰，理论概括精当，以历史事件为主体，叙事翔实，是一本近来少有的历史通俗之作。《历史上的三种人》收录历史人物散文精品二十余篇，分“君王”、“政要”、“文士”三部分，是诗性、理趣与历史感的有机结合。

在近代中国历史长河中，始终存在着两股互相联结而又互相排斥的潮流：一股把中国推上半殖民地半封建道路，一股把中国推上独立、民主和资本主义道路。前者是阻挡历史前进的逆流，后者则是推动历史发展的主流；前者来自资本帝国主义和中国封建主义殆无疑义，那么后者的阶级内容是什么呢？史学界见仁见智，莫衷一是。 概括言之，主要存在两种不同见解，即“三次革命高潮”说和“四个阶梯”论。“高潮”说是建国初期提出的，是批判资产阶级唯心史观所获得的积极成果。它认为近代中国人民反帝反封建斗争出现过太平天国运动、戊戌维新和义和团运动、辛亥革命三次革命高潮。“阶梯”论是在粉碎“四人帮”之后，试图站在现在的高度重新认识过去历史的结果，它认为在近代中国为资本主义开辟道路的斗争，经历了太平天国农民战争、洋务运动、戊戌维新和辛亥革命四个阶梯。“高潮”说和“阶梯”论既有相通之处，即无不承认太平天国、戊戌维新和辛亥革命的历史地位。人生到处知何似？恰似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。历史总有许多说不完的话题，这本史学文选就与大家一同探讨历史中的其人其事。全书分为宏观求索、史事探微、人物评论三个部分收录了论近代中国的进步潮流、鸦片战争启示录、太平天国人物研究述略等众多文章。

《那高尚的梦想：“客观性问题”与美国历史学界》是一部“观念史”的著作，探讨了自19世纪后期美国历史学诞生至20世纪末这一百多年中，“客观性”这一神圣理想和核心规范所遭遇的命运，即其形成和衍变，受到的挑战和修正，如何得到捍卫，以及20世纪60年代之后随着后现代观念的风起云涌，终于不可遏止地走向混乱和解体。

《历史是什么》将有希望成为收录迈克尔·奥克肖特至今未刊的著述和那些散布于各种各样的杂志、期刊而仍然不太容易得到的文章的第一本著作集。眼前的这本著作的中心内容来自存放在伦敦经济学院奥克肖特档案馆中以前未曾印行过的论文和评论。 全书主要收录了历史是神话（1923）、剑桥政治学院（1924）、试论哲学、诗歌和实体的关系（1925）等内容。