中国宗教思想史是一个十分广阔的研究领域，又是一个亟待开拓的学科。中国宗教发展形态的特殊和复杂，给这一领域的研究提出了数不尽的难题。由于我国宗教学术研究基础比较薄弱，更突显出这一学术领域研究的难度。不过这一工作的迫切性是十分显然的。正基于这样的认识，南开大学“中国思想与社会研究”哲学社会科学创新基地把“中国宗教思想史”确立为一个研究重点，组织力量撰写《中国宗教思想史》。这是难度很大的任务。课题组从事的先期工作有两个方面。一是搜集资料，包括涉及课题内容的资料和已有的研究成果；再是对于编撰的指导思想与原则进行讨论，包括有关具体个案的探讨。在这一过程中，每位成员就个人研究心得写成文章，已经或将要陆续刊布（已完成结集发表的有《中国宗教思想文化》专辑，《东方丛刊》2007年第3辑；《中国宗教思想史研究》专辑，《南开学报（哲学社会科学版）》2007年第3期）。本书即是这类文章的一个结集。

本书收集了宗教研究所科研人员近三十年来学术发展历程的论文集。初步统计，曾经或者正在宗教研究所任职的科研人员，不论时间长短，先后共有三十九位。我们原本希望再这本论文集中将他们的全部论文予以重刊，可遗憾的是，虽经多方努力，我们只收集到了二十三篇论文。罗竹风、沈以藩、肖志恬三位对宗教研究所做出重要贡献的前辈学者，先后在上世纪九十年代初因病离开了我们，现委托与三位前辈常年共事的罗伟虹研究员选定他们当年发表的、在学术界产生重要影响的论文。作为一本纪念性质的文集，我们要求每一位学者尽量将自己的发表过的、确能反映各人学术志趣和研究深度的论文。虽尚不足以完整反映我所学术发展的整体水平，但是我希望，这本论文集能够成为推动我们未来发展的动力。

明代袁了凡所著的《了凡四训》，是在社会上广泛流行的一本劝善书。该书一经问世，便受到人们的喜爱，成为人们修身立命的理论指导。该书主要阐述“命由我作，福自己求”的思想；讲述“趋吉避凶”的方法；强调命运掌握在自己手中，只要积善累德，谦恭卑下，感格上天，就能够求福得福，善报无尽。该书糅合了儒佛道三家的思想学说，运用因果报应、福善祸淫之理，阐明忠孝仁义、诸善奉行以及立身处世之学。通过对此书的阅读，我们可以对中国的传统文化有感性的认识，从而一窥儒佛道三家之学的梗概；同时也对我们个人品格的修养大有助益。

人类自从产生以来，便以群居的方式生活。为了维护群体的正常秩序，促进群体的健康发展，在群体范围内，形成了各种规范，以约束群体成员的行为，保护成员的利益。这些规范有宗教的、道德的、法律的，有习俗的、民族的、种族的，也有口头的、不成文的、成文的。随着人类社会的发展，群体的边界逐渐扩展，从氏族到部落，从部落到国家，从国家到国际社会。群体的边界延伸到哪里，约束群体成员的行为规范就覆盖到哪里。法是迄今为止覆盖范围最广、效率最高的关于人的行为规范。根据制定和实施的主体的不同.分为国内法与国际法两类。国内法是指一个主权国家制定的实施于本国的法律；国际法是国际法律关系主体参与制定或公认的适用于各个主体之间的法律。国际法的主要表现形式是国际条约。

库比特是当代最富有原创性的宗教哲学家之一、后现代宗教哲学之代表。库比特的写作风格独特，思想深刻，具有极强的穿透力。库比特认为，我们的宗教哲学已经进入后现代时期，传统实在论已经终结，我们的哲学和信仰走向日常生活世界。为此，他探讨了后现代宗教研究的方法论问题，他尝试把宗教哲学和神学视为一种经验科学来研究。

《彼此内外：宗教哲学的新齐物论》每个宗教派别，都有其基本信念，由此基本信念出发，历代积累，便会形成或大或小的信念传承系统，具有内部合理性，形成判断事物的“立场”。但当立场各异的诸宗派相遇时，就会出现庄子所说的“辩无胜”局面。因为在它们背后并无一个普遍客观的“超级立场”能判断谁“是”谁“非”，宗教信念系统之“是非”要比以往认识到的更依赖于视角主义。《彼此内外：宗教哲学的新齐物论》分两部分。第一部分考察当代宗教哲学最前沿的宗教认识论和多元论问题。第二部分则是作者在基督教哲学内部所作的研究，主要考察了阿奎那对奥古斯丁的基督教人学的传承转合，及现代阿奎那研究中不同学派之间的演变。

19世纪末。一个世界闻名的哈佛大学心理学教授、当时学者中杰出的博士和科学家，威廉·詹姆斯突然宣称他相信灵魂，并且断然开始了他一生的追寻——寻找灵魂的科学证据。他的这一举动非常出乎广大公众和专业人士的意料。詹姆斯遇见了当时另外两个才华卓越并具有特异功能的思想家——理查德·哈格森，这三个人就形成了美国通灵研究所的核心。自从研究所成立那天起，像詹姆斯和他的同事们这般才华横溢的科学家们就一直积极努力地全身心投入于寻找生命以外的证据。詹姆斯和他的那帮伙伴们不惜牺牲自己的声誉、事业，甚至有些丧失理智地去探寻迄今最为特殊的心理学难题，这样的探寻使得追随者不得不面对科学的极限。普利策新闻奖的获得者德博拉·布拉姆应用她特别的叙述技巧和科学洞察力揭示了科学与宗教间的叙述关系。现在我们面前展开的是一个神奇世界，就如同当时对于詹姆斯他们一样，是块令人着迷的领域。

在本书中，伊利亚德还将神话和象征引入神显的研究，这有助于从另一个侧面深化对古代社会和原始民族的宗教世界的理解。通过对世界各地林林总总的神话和象征的研究，伊利亚德在最后两章分别深入探讨了神话和象征的意义。首先，不论是起源神话还是典范神话，都为人类创造了一个行为的范例，“我们必须做诸神在起初所作的”。其次，神话揭示了超越于经验和理性的现实世界，因而揭示了神圣的二元对立的基本结构，它表明神圣和人类之间存在多么巨大的鸿沟。再次，人类可以通过各种途径超越这一鸿沟。不论原始人举行的狂欢仪式，还是东方苦行僧通过入定而超越人类一切的痛苦和快乐，都是力图消泯此种二元对立的状态。

《锡克教与锡克群体的变迁》试图对锡克教与锡克群体的变迁进行比较系统的研究，并考察锡克教的形成、发展和锡克群体的变迁历程，探讨在锡克教与锡克群体变迁过程中锡克教与印度教、锡克教与伊斯兰教的关系和锡克教与现代锡克群体的发展状况。通过对锡克教与锡克群体变迁的分析和研究，或可从中得出如何看待印度国内的宗教关系甚至当今世界宗教关系和避免宗教冲突的诸多启示。锡克教是诞生在印度的一个宗教，从其产生到现在虽然只有500年的历史，但其在印度宗教和社会生活中一直扮演着重要的角色。锡克教徒（或称锡克人）是印度众多民众中的重要群体。

长期以来，我国思想界对影响欧陆现代国家形成的启蒙思想探讨很多，所受影响很多，所受影响也深，但对影响英美等国改良的加尔文主义却少有探讨。《自由的崛起》从历史性的视野为我们提供一个加尔文王主义的研究思路。《自由的崛起》探讨了16到18世纪加尔文主义关于自由的思想，以及其精神对五个现代国家（一个城邦和四个国家：加尔文的日内瓦、胡格诺教的法兰西、诺克斯的苏格兰、清教的英格兰、殖民地的美国）形成的深刻影响。首先，作者回顾16世纪中期约翰？加尔文的思想在日内瓦城邦的产生和发展；其次，追溯了16世纪70年代加尔文主义怎样影响人民的抗命权和宪法权利等方面的合理性、系统性和非宗教性；在第三章中，作者讨论了从16世纪中期到18世纪加尔文主义在教会和国家誓约中的发展；第四章，阐述了清教徒经历的斗争及其结果，这也是17世纪英格兰革命的一部分；最后一章，探索了加尔文主义对美洲殖民地产生的影响，并最终导致18世纪末期的美国独立战争和制宪运动。