国外对“象征”的研究起步很早。在古希腊时期柏拉图、亚里士多德等人的文本中就可看到象征理论的萌芽；中世纪，随着“象征”在宗教活动尤其是宗教艺术中的广泛应用，“象征”开始较频繁地进入理论视阈，“象征释经学”即是一例。18-19世纪，包括康德、黑格尔等人都对象征研究做出了贡献，促进了象征理论研究的繁盛。20世纪象征研究进一步伸展到宗教学、人类学、心理学、语言符号学、结构主义、艺术学等众多领域。不过迄今为止，西方学界系统勾勒西方象征理论研究史的著作和较为全面地考察“象征”美学性质的著作尚未看到。国内对西方象征理论的研究最早出现在20世纪初，主要是对法国象征主义文学及其理论的介绍。20世纪80年代，象征研究再度涌现，但侧重于以“象征”为理论主线来构建文艺学体系。近年来，一些学者侧重于从民俗学、神话学角度将象征作为一种文化现象加以研究，他们虽借鉴了西方理论，但侧重于分析中国的象征文化。

世界名著有着非同凡响的力量，不仅能改变人生，在一定意义上，还推动了社会的进步和历史的发展。所以，阅读世界名著，体验其中的文化价值和审美思想，并以此了解社会，解读人生，是青少年成长的必修课。本套丛书有以下两个特点：用名家名画来表现世界名著的故事内涵，是本套丛书的特点之一。插图不仅再现了名著的历史场景，还强化了人物形象和故事冲突。插图使每一个故事情节都鲜活起来，使一个人物形象部栩栩如生；文图交融，诠释名著灵魂。使其更长久、更深刻地留在读者心中。用简洁生动的文字，勾勒名著故事轮廓，准确地表现作品的创作思想和创作风格，是本套丛书的又一特色。浓缩故事精华，突出典型人物和典型事件，不仅有利于对名著的理解，也符合青少年的阅读习惯，同时，还便于名著的普及和传承。名著首页的导读、概述和作家简况、作品影响及对作品的评价，有利于读者理解作品的内在价值及其在文学史上的地位。本套丛书在参考教育部推荐阅读书目的基础上，精选出世界文学史不同时期的作品：《论语》、《红楼梦》、《水浒传》、《西游记》、《三国演义》、《朝花夕拾》、《呐喊》、《繁星 春水》、《谈美书简》、《泰戈尔诗选》、《哈姆雷特》、《堂吉诃德》、《童年》、《复活》、《普希金诗选》、《欧也妮葛朗台》、《巴黎圣母院》、《名人传》、《匹克威克外传》、《鲁滨逊漂流记》、《格列佛游记》、《钢铁是怎样炼成的》、《老人与海》等23部传世名作。旨在用最直接、最有效的方法。最快速度地传播普及世界名著，使青少年易于领悟作品内涵，增加阅读兴趣。

罗尔斯顿是著名的环境伦理学家，人们对他的研究多集中于其环境伦理思想，特别是集中于“自然价值论”上。其实，罗尔斯顿的环境伦理思想具有浓厚的美学情结，忽略罗尔斯顿环境伦理思想中的美学韵味必然会带来其研究上的偏颇与不足。另外，罗尔斯顿的环境思想不仪扎根于“自然价值论”，而且扎根于“荒野”（他曾提出过“哲学走向荒野”、“美学走向荒野”）。荒野是生命之源、价值之源。为此，《美学走向荒野：论罗尔斯顿环境美学思想》作者另辟蹊径，从“荒野”入手切入到罗尔斯顿的环境思想，通过荒野与自然、荒野与文化、荒野与自由关系的分析对荒野的意蕴进行解读。

《形象的本质》共分29个章节，主要对形象的本质问题作了探讨和研究，具体内容包括具体形象、自然存在与观念、论意志、形象存在物产生的目的意识、作为原因和结果的目的意识等。该书可供各大专院校作为教材使用，也可供从事相关工作的人员作为参考用书使用。

《从生命美走向生态美：南华真经四家注中的美学思想研究》主要梳理了唐代成玄英、宋代陈景元、明代陆西星及程以宁对《南华真经》的注疏，从中概括出了四人的生命美学思想、生态美学思想，认为他们蕴含在《南华真经》注疏中的美学思想，既关注个体自身的生命，更由个体自身生命的长久，走向了对整个宇宙生命的关爱，由生命之美走向了生态之美。由于《从生命美走向生态美：南华真经四家注中的美学思想研究》建立在四人对《南华真经》的注疏上，因此，《从生命美走向生态美：南华真经四家注中的美学思想研究》先对历代《南华真经》的注疏进行了梳理。同时，因为四人所处的时代不一，故对四人《南华真经》注疏的内在关系进行了研究，指明了其内在的联系。在此基础上，《从生命美走向生态美：南华真经四家注中的美学思想研究》从道与生命、德与生命等视角论证了四人的生命美学思想，比较了他们生命美学思想的异同。同时，《从生命美走向生态美：南华真经四家注中的美学思想研究》认为四人的《南华真经》注疏中，富有生态人文主义精神。四人受道教文化传统的影响，不仅关注个体生命，也十分重视宇宙万物生命的永久，重视个体与周边生命之间的和谐共生。因此，《从生命美走向生态美：南华真经四家注中的美学思想研究》又论证了四人注疏中的生态美学思想。经过层层论证后，《从生命美走向生态美：南华真经四家注中的美学思想研究》认为，四人注疏中体现出的生命美学所要达到的状态是个体内心的和谐，并试图通过人与周边环境的和谐实现生态美。

《宏大叙事批判与多元美学建构——布达佩斯学派重构美学思想研究》由傅其林所著。《宏大叙事批判与多元美学建构——布达佩斯学派重构美学思想研究》对在卢卡奇影响下形成的布达佩斯学派的重构美学思想进行清理，考量这个学派的美学思想的后现代转向以及在后现代语境中的马克思主义美学的新发展即新马克思主义或者后马克思主义美学思想。多元主义是此学派美学的价值根基，也是其民主政治模式的体现。这些思想正是布达佩斯学派的后马克思主义或新马克思主义的基本内容。

现象学不仅是一种哲学，更是作为一种哲学方法、一种现代的哲学思维方式深刻影响了20世纪以来的人文社会科学各个领域。现象学美学是一种典型的哲学美学，对20世纪的西方美学与艺术产生了广泛而深远的影响。《现象学与西方现代美学问题》的内容主要涉及三个基本方面，对现象学美学进行整体性与问题性研究：第一，现象学美学基本问题研究，如审美深度、审美对象的存在方式、审美对象的构成、本质直观、现象学悬搁等；第二，对现象学哲学家和美学家有关美学问题的探讨，比如胡塞尔、萨特、英伽登、杜夫海纳等的相关美学思想；第三，从方法论意义上探究现象学对当代中国美学理论建设的意义，从整体上对其作出理论阐释。《现象学与西方现代美学问题》由张永清所著。

季水河同志著的《美学理论纲要》以马克思主义美学方法论为指导，以人类审美实践，特别是当代审美实践为基础，以中外美学成果为参照，去研究美学理论中的一些难题，回答当代审美实践提出的一些问题，为美学学科的发展尽一份心，出一份力。

对于历史上中国古代四大美女，她们如何会高居中国古代美女排名榜前列？人们对她们的追捧，已成为一种被称之为美女文化的现象。本书以全新的审美理论的视角，严肃的纪实性文字和应有的考证态度，去认真地还原那些故事的曲折和离奇，让“美”通过立意较高的创作，充分展现其天然的诱惑力，因此而更具有可读性。以有据的“真实”，而不同于“戏说”的凭空杜撰。其实已有不少有识之士在提醒，我们不能因为习惯于轻松的阅读，而慢慢变得浮躁，以致最后只能以浮躁而适应浮躁。历史隐秘中的断续情节，有许多并不象我们原先想的那明白和简单，通过阅读而去对传奇进行探索，这本身就是一种具有吸引力的挑战……

《认知美学原理》论证了“美是什么”命题的不合理性，依据认知科学成果对审美活动作出不同于以往理论的阐述，提出“审美机器人”设想。书中认为：距今7000～10000年前的早期人类尚不会审美；审美发生的决定性因素不是人的本质而是人的完全抽象思维能力；审美是人类进化的副产品，不是人的终极目标；审美关系要以形式知觉模式的已然形成为前提；当人体没有功利性需求时就处于可审美的待机状态，可构成审美态度和审美注意；经由形式知觉而产生的愉悦感被称为美感；引发美感的一般事物被称为美的事物，进而被错误地当成“美”并形成“美本质”问题。《认知美学原理》论点曾在《北大中文论坛》、《爱智论坛》等网络学术论坛实名发布并引发激烈论辩。