陕西同州府的赵温这年中了举人，赵氏一族风风光光庆贺了一番。赵家请了王孝廉、王乡绅来撑门面，又求他们带赵温进京会试开开眼界。赵温便与王乡绅荐来的仆从贺根，还有王乡绅的大舅子钱典史一同进了京。钱典史自是势利场上的人物，对赵温毕恭毕敬。谁料赵温一试不中，家里又寄来些银子，钱典史撺掇着赵温买了个中书，从此这赵温便在京城中过好日子了。

前文提到的钱典史，自从帮赵温出了些点子捐了官之后，天天在京城中游手好闲，遇到从前的朋友给他引荐了个藩台，托着关系让他投到了黄道台门下，做了个收支委员。那黄道台也升了官，正在兴头上，忽然有人参了他一本，说他将蓝呢大轿换成了绿呢大轿。黄道台打算把轿子换回来，可自己又不甘心，只得拿蓝布蒙了绿呢轿子，就坐着这蓝一块绿一块的轿子招摇了几日。后来这黄道台活动得好，那参他的不了了之，可换轿的笑话却流传开了。

雯青被封为内阁学士，皇上指派他出使德、俄、荷、奥四国。雯青夫人也通情达理，催他娶了傅彩云过门。成亲之后，雯青带着彩云赴欧上任，路上遇到俄国美人夏雅丽，彩云便拜她为师学习德文。雯青到任后，彩云也不甘于后，频频以公使夫人身份出后掌握于手中，如傀儡一般，幽暗的砖红色似乎也在预示着紫禁城的黄昏。

四小辫子原是在南京替统领大人打点生意的，十几年来也攒了些银子，便捐了个道台做一做。待去制台衙门见礼时，唠唠叨叨的市井脾性着实让制台憋了一肚子火。一波未平一波又起，这田小辫子又为了一个妓女与同僚大打出手，自此声名狼藉，众人只把他当个呆子看，哪里还有差使轮得到他，这一万多两银子便只当做打水漂了。

浙江省城的胡华若靠着在京城中贿赂得了个统领职务。这番严州土匪作乱颇令胡统领心烦意乱，无奈只得亲自出征剿匪。行前先惹了个争风吃醋的事端，待带领人马到了严州，哪里还有土匪的踪迹，倒是手下的官兵趁此机会将百姓狠狠地洗劫了一通，一干民众自是不平，前去县里鸣冤，却反被称诬告。胡统领"得胜班师"，那日，送行的唯有岸上百姓的哭骂之声了。

武昌城里的瞿耐庵已是四十七、八岁的人，仍只是个候补的知县。这瞿太太便走了制台大人干女儿宝小姐的门路，认了那宝小姐做干娘，才给瞿耐庵谋了个差事。这瞿耐庵也不争气，找了个叫爱珠的妓女金屋藏娇，瞿太太自是不肯善罢干休，冲上去砸了个乒乒乓乓，却不想打错了人，费了好多周折才将事端平息下去。再说那瞿老爷上任之后，断了几回糊涂案落了个骂名，待制台失了势 ，也就重新回到潦倒的日子去了。

漫画清末四大谴责小说。傅二棒槌得名自是缘于他那矮胖的体态。家中家业丰厚，也还够他在家中享福，不想竟被推荐去出了洋。到了外国之后，这小财主出手豪阔，连钦差太太都要靠给他洗衣来赚些银子补贴家用。过了半年，傅二棒槌混了张文书到手，也算长了见识。回京之后，各府制台都当他是个能人，傅二棒槌凭着洋话儿，一级一级升了上去，自此平步青云，官运亨通，直与他老爸一样，做到海关道一职，荣华富贵，光耀门楣了。

尹子崇仗着自己是军机大臣的女婿，在安徽与洋人合伙开矿惹了麻烦，便去求省城的抚台，不料碰了个不软不硬的钉子，于是去找洋人想把矿卖掉，自己拍拍屁股走人。这矿产岂是随便卖得的？尹子崇的小舅子倒出了个主意，一伙人哄着军机大臣，只说他书法好，骗着这军机大臣在那卖矿合同上签了名字。这样一来，安徽全省矿产转眼之间送到了洋人的手中，后来这卖国的事传到了北京，朝廷也气恨至极，哪里还管他丈人是谁，狠狠地将他治了罪，发财梦尚未醒转，人已成了阶下囚。

京城甄某人给自己的儿子甄学忠在山东捐了个官儿，甄学忠媳妇儿的远房兄弟黄二麻子闻讯来投奔他，谋了个监工的差事。旁人见黄二麻子有了仗势，个个对他毕恭毕敬，只有那管家看他不起。有一次管家偷吃了甄学忠媳妇捎给黄二麻子的咸肉，被黄二麻子指桑骂槐骂了一顿不说，还被讹了些银钱。阴差阳错间，甄学忠的舅舅一病不起，临死前倒让甄学忠觉得黄二麻子是诚实可靠之人。自此，黄二麻子的腰包一天天更是充裕了。

武昌城衙门前哆哆嗦嗦站着一群等着差事的候补小官儿，安徽人随凤占也是其中一个。同是天涯沦落，他与借衣服来充场面的申守尧套上了交情。好容易闻听有了差事，几个人挖空心思想在制台面前露个脸儿。也许是前世的造化，随凤占补上了个管盐的缺儿，谁知又前任因为几份年礼吵得鸡飞狗跳；副手钱琼光也惦记着这些好处，一看给随凤占抢了先，便私下里向符台告了一状。没想到连帐房先生都帮着随凤占，钱琼光是自讨没趣，赶紧另拍区奉仁的马屁，挣了几个小钱，继续做他的候补去了。