赏读《红楼梦》诗词，不是简单查明典故出处和串通句意的事，而是奠基于红学研究的一种全方位的艺术领悟。这也是《红楼梦诗词韵语新赏》的一个支点，即不仅是引导读者鉴赏诗词，更是通过鉴赏诗词为步入小说堂奥和了解红学开一门径。

《水浒传》是我国古典文学四大名著之一。它以精湛的笔墨，讲述了北宋年间，以宋江为首的108位梁山好汉在高俅、蔡京等一批奸臣的迫害下，逼上梁山、替天行道，最后走向失败的精彩故事。书中塑造了宋江、武松、林冲等许多富有个性的人物形象，可谓家喻户晓。《水浒传》对后世的小说、戏曲创作以及对中国人的思想都产生了深远的影响。

所谓历史演义，就是用通俗的语言，将王朝兴废，朝代更替等为基干的历史题材.组织、敷演成完整的故事，并以此表明一定的政治思想观念和美学理想的小说。《三国演义》是我国历史演义小说的开山之作。中固历史上的三国时代，本身税是一个龙腾虎跃、风起云涌的时代；是一个从统一走向分裂，又从分裂走向统一的历史时期。那是一个动荡的年代，也是一个英雄辈出的年代，产生了很多可歌可泣、可悲可叹的人物和故事。

这部小说，赫铸矗立起一座空前绝后的艺术高峰，代表了中国白话短篇小说的最高境界，开创了一个崭新的时代。才华横溢的苏州才子冯梦龙，把毕生的大部分精力用于搜集、整理和创作戏曲、小说、民歌等民间文学上，其中成就最高、影响最魇还是“三言”。

语有之：“少所见，多所怪。”今之人，但知耳目之外，牛鬼蛇神之为奇，而不知耳目之内，日用起居，其为谲（怪异）诡幻怪非可以常理测者固多也。昔华人至异域，异域咤（同“诧”）以牛粪金；随诘华之异者，则日：“有虫蠕蠕，而吐为彩缯锦绮，衣被天下。”彼舌挢而不信，乃华人未之或奇也。则所谓必向耳目之外，索谲诡幻怪以为奇，赘矣。宋元时，有小说家一种，多采闾巷新事为宫闱承应谈资。语多俚近，意存劝讽。

尝记《博物志》（志怪小说，西晋张华撰。多取材于古书，分类记载异域奇物及古代奇闻琐事。）云：“汉刘褒（汉代画师）画《云汉图》，见者觉热；又画《北风图》，见者觉寒。”窃疑画本非真，何缘至是？然犹日人之见为之也。甚而僧繇（南朝梁代著名画家、书法家张僧繇）点睛，雷电破壁；吴道玄（唐朝著名画家）画殿内五龙，大雨辄生烟雾。是将执画为真，则既不可，若云赝（伪造品）也，不已胜于真者乎？然则操觚（此处指读书人。觚，古代一种写字的木板。）之家，亦若是焉则已矣。

《警世通言：轻松阅读无障碍本》保留了当时的语言习惯，俚语俗语等等。这些语言习惯、俚语俗语等，经过时久日长的语言习惯、都与当今社会的语言习惯有一定的距离，有些甚至已经无法理解。为了帮助广大读者对整卷故事的理解，并对文中出现的较难以理解的字词、句子、典故等随文进行注音、释义、解读。

《水浒传》是汇集了民间说书中小本水浒的艺术成就，是我国第一部完全用通俗口语写成的长篇小说，描写了水泊梁山一百单八将反抗官军、杀富济贫的故事。金圣叹评改《水浒传》，为促进传统小说叙事格局的转型，无疑是提供了有理论依据的实践范本。金氏以小说家的眼光，从看小说的角度，删剪每回的开篇诗，以及文中“但见”、“有诗为证”后的韵文，使得叙事流畅，文气连贯，读者不必在体验小说世界的人物和事件时，不断被叙述者的“有诗为证”拉出局外，去欣赏并不高明的诗句。金圣叹那些见解独到、语言独特的批评文字，也会让读者耳目一新。

《三国演义》为中国四大名著之一。小说描写了东汉末年和整个三国时代以曹操、刘备、孙权为首的魏、蜀、吴三个政治、军事集团之间的矛盾和斗争，展现了那一段激荡人心的历史风云。三国的故事自古深受百姓的喜爱，它的成书也是一个漫长的过程。在唐代时，三国的故事就流转甚广，著名诗人李商隐的《娇儿》一诗中就曾经写道：“或谑张飞胡，或笑邓艾吃。”从文献记载看，北宋时讲说三国故事是很风行很时尚的，并在勾栏瓦舍中形成了专门的一个分支——“说三分”，而且产生了诸如“霍四究”等“说三分”专家（孟元老《东京梦华录》）。据《东京梦华录》回忆“崇（宁）、（大）观以来，在京瓦肆伎艺”说：“孙宽、孙十五、曾无党、高恕、李孝祥，讲史。李憷、杨中立、张十一、徐明、赵世亨、贾九，小说……孔三传、耍秀才，诸官调。毛祥、霍伯丑，商谜。吴八儿，合生。张山人，说诨话……李敦等，杂扮。外入孙三，神鬼。霍四究，说三分。尹常卖，五代史。文八娘，叫果子。其余不可胜数。不以风雨寒暑，诸棚看人，日日如是。”可见当时的盛况。大体到了宋代，三国故事已经在民间非常明显地表现出倾向性。“涂巷中小儿薄劣，其家所厌苦，辄与钱，令聚坐听说古话。至说三国事，闻刘玄德败，频蹙眉，有了出涕者；闻曹操败，即喜唱快。”（苏轼《东坡志林·怀古》）元代陶宗仪的《南村辍耕录》中也记载了不少被改编成戏剧的三国故事，如《赤壁鏖兵》、《大刘备》等。应该说，罗贯中的创作，是在前人的基础上，通过他高超的才智、精美的艺术加工，将这部小说提高到完全崭新的高度。

《西游记》，不管是作为明代四大奇书（《水浒传》、《三国演义》、《西游记》、《金瓶梅》）之一，还是作为明清小说的四大名著（《水浒传》、《三国演义》、《西游记》、《红楼梦》）之一，其在中国小说史上的地位是不言而喻的。它所塑造的孙悟空的形象不仅为中国人所喜爱，更为世界各国人民所喜爱。到目前为止，《西游记》已有英、法、德、意、西、俄、日、捷、波、朝、越等十多个语种的译本。《西游记》所描写的唐僧取经的故事，在历史上确实有过，这就是唐代僧人、法相宗创始人、佛经翻译家、旅行家玄奘西行求法的故事。唐贞观元年（627），玄奘上表给太宗皇帝，请求允许他西行求法，但未获唐太宗批准。但玄奘决心已定，乃“冒越宪章”，私往天竺（印度），从长安出发，开始了长达五万余里的西行求法之路。在印度各地访师参学，并参加五年一度、历时七十五天的无遮大会，于贞观十九年正月二十五日，返抵长安，受到热烈的欢迎。唐代以后，玄奘取经的故事迅速成为各类文学作品取材的对象，在民间广为传播。晚唐五代的俗讲、壁画，宋金元时的院本、戏文、杂剧、说话等，都有专门描绘或敷衍玄奘取经故事的作品，如院本《唐三藏》，戏文《陈光蕊江流和尚》，杂剧《西游记》、《魏征斩龙》等。而说话艺术中的《大唐三藏取经诗话》、《西游记平话》，更是将唐僧取经的故事推向新的艺术高潮，成为吴承恩进行《西游记》再创作的丰富的艺术土壤。而明代吴承恩所创作的《西游记》，并不是将历代的玄奘西游取经故事作简单的归纳整理，而是进行了伟大的艺术再创造，不仅在文体上有大的改变，而在情节内容、人物形象、主题命意、艺术格调等方面，都有新的飞跃。首先，吴承恩的《西游记》将西行取经故事的主角进行了转换，进一步突出了孙悟空的形象，实现了从重历史故事、以玄奘为主角，到虚化历史、重神话传说、以描写神话英雄孙悟空为重心的历史性转变，从而奠定了使《西游记》成为文学名著的坚实基础。