《三遂平妖传》是中国小说史上第一部长篇神魔小说，可谓神摩小说这一影响巨大的小说流派的先声。小说讲述的中心事件，是宋代的王则起义，罗贯中根据历史事实的民间传说、以及？芯鞔幕氨窘姓恚喑伞度炱窖贰？到了万历年间，著名的通俗文学家冯梦龙从长安城购得罗贯中的二十回本，亲自改编增补，广泛吸收民间的妖异故事，以丰富小说的内容，编成《新平妖传》。《三遂平妖传》多写人间妖异事件，少谈方外神仙鬼怪。我们在书中看到的不是天宫地府，而是活生生的社会，所以，我们可以了解到许多元明时代的风俗人情。小说中的人物不是冰冷无趣的神仙鬼怪，而血肉丰满、充满人情味的活人，他们的喜怒哀乐与常人并无不同，只不过在必要的时候才施展一下法术。小说继承了宋元以来说话人的叙事技巧，行文跳脱活泼，挥洒自如，具有浓郁的市井气息，极富表现力。

李宝嘉的《官场现形记》是国第一部在报刊上连载、直面社会而取得轰动效应的长篇章回小说，也是谴责小说的代表作，首开近代小说批判社会现实的风气。据作者友人称，李宝嘉“熟知夫官之龌龊卑鄙之要凡，昏聩糊涂之大旨”，于是“殚精竭神”，写成《官场现形记》。书中“妖魔鬼怪，一齐都有”。鲁迅概括其内容说：“凡所叙述，皆迎合、钻营、朦混、罗掘、倾轧等故事，兼及士人之热心于作吏，及官吏闺中之隐情。”它是一部专门暴露官场黑暗的力作，对于中国封建社会崩溃时期官场政治进行了整体解剖，上自军机大臣，下至佐杂胥吏，全方位摄入笔底。书中人物多以真人真事作为蓝本，“所写种种，大都实有其人，实有其事。”如华中堂影射荣禄，黑大叔影射李莲英等，写出来时人都能心领神会，倍增兴味，于是风靡于世，模仿之作蔚为大观。本书所写的不是个别的贪官污吏，而是整个政治体制的腐朽，无官不贪，无官不污秽，卖官鬻爵、贪赃受贿已成为官场的运行机制。

《三国演义》（精装）是一部断代的历史小说。第一，它把高文典册的史书陈寿《三国志》通俗化了。使本来只有高级知识分子才读得懂的史书，变成几乎连半文盲式的一般人都可以勉强看下去，虽有种种原因，而文字通俗最为主要。第二，把正史变成小说，为了把一件事说得娓娓动听，把一个人说得栩栩如生，容许更多夸张、虚构、无中生有，化不可能为可能，几乎可以说是使作者得到解放，从必然王国走到自由王国。第三，反过来说，《三国演义》不只把通俗化了的高文典册放在一般人手里，还把一般人看的通俗读物放在知识分子乃至高级知识分子手里，使他们更有兴趣地了解了高文典册，使他们发现：那些典重文字竟还可以写成这样奇趣横生的的通俗文字，通俗文字还能如此驰骋于神出鬼没想像不到的境界。这就使他们的眼界之一宽，文风为之一变，甚至使没有读过陈寿《三国志》这样一部重要史书的人，因为读了《三国演义》，实际上没有什么重大的遗憾。而读过《三国志》的人，又会得到更多的启发。

刘禹锡是中唐著名的文学家、思想家、政治家。作为文学家，刘禹锡一生创作了八百多首诗作，赢得了“诗毫”的美誉；写下数百篇文章，柳宗元评其为“隽而膏，味无穷而炙愈出也”（刘禹锡《犹子蔚适越戒》引）。其诗集更是被明人杨慎高度评价为：“元和以后，诗人全集之可观者数学家，当以刘禹锡为第一。其诗入选及人所脍炙，不下百首矣。”（《升庵诗话》卷一）作为思想家，他的哲学思想反映在其《天论》上、中、下三篇中，提出了“天与人交相胜还相用”的重要观点，体现了一名唯物主义无神论者的战斗精神。然而，刘禹锡却不是一位成功的政治家。此次我们所评注的刘禹锡作品，其诗多以《全唐诗》为据，其文则以流行的清代朱的结一庐腾馀丛书中的《刘宾客文集》为底本，参校《全唐文》以及瞿蜕园《刘禹锡集证》等本子，译善而从，作品大致以年代先后为序编排，限于丛书之体例篇幅等方面的要求，我们只选择性地评注了《刘禹锡集》中的诗歌八十余首，散文二十余篇。

书信是我国古代散文中的一种比较常见的重要文体。书信做为一种文体，既可议论，亦可叙事；既能写景，亦能抒情。但书信又不同于一般的议论文、记叙文和抒情文，它有自己的特点。书信的针对性强，真话多些，假话少些，不拘形式。为了将古文的珍馐美馔奉献给广大读者，编者从林林总总、家族浩大的古文殿堂之中，遴选出历代书信的精品，汇编成《中国古代书信选》一书，使读者能纵览比较不同的时代古文的盛况。编选范围上迄先秦，下至清末，共选了古代有代表性的书信数十篇，以供读者深入品味。

《世说新语》是一部记录汉末至南朝宋初的社会政治、军事、思想、文化、社会风尚、文人精神风貌与才情，对中国文学。审美习尚、思想文化尤其是对士人精神产生过极为深远影响的一部古典名著。该书共三十六门，一千一百三十则，由南朝宋临川王刘义庆及其门下文人学士集体纂辑而成。刘义庆（403－444年），南朝宋彭城（今江苏徐州）人，为宋武帝刘裕之侄，袭封临川王，官至尚书左仆射、中书令。他少慕儒学，晚年好佛，《宋书》谓其“为性简素，寡嗜欲，爱好文义……招集文学之士，远近必至”。在刘宋宗室子弟素乏文才的当时，刘义庆之才赡不仅曾使他倍受宋武帝刘裕之宠，而且延揽诸多文学才士著述颇丰。《宋书》、《南史》、《隋书》等认为除《世说新语》十卷外，《徐州先贤传》十卷、《典叙》两种、《集林》三百卷（惜皆已不传）及怪异小说集《幽明录》、《宣验记》等皆出自其手。而《世说新语》不仅是刘义庆著述中，也是汉魏六朝小说中成就最高的一部志人小说。

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《镜花缘》所反映的时代下不是作者生活的清朝，而是假托于唐代女皇武则天统治的时期。作者虽然采用浪漫主义的手法，描写的是在一个虚幻的海外世界，发生的种种离奇神异的故事，但这个奇异的幻想世界反映的却是当时真实的社会现实。 全书的线索十分单纯而又明晰。在结构安排上，全书可分为两部分，前五十四写主人公唐敖科举落弟，心存失落忧郁之感，既跟随妻弟林之洋出游海外，在船工多九公的导游之下，遍观海外四十多个国家的奇人异事，后入小蓬莱求仙不返。花神之首百花仙下凡托生为唐敖之女名小山。唐小山思父心切，就出海寻找，在小蓬莱意外得到“天书”一卷。后五十四写武则天首开女试，遭贬的百花之神皆及第，又在人间重聚，后唐小山又重进仙山。结属写唐中宗李显复辟，武则天又下招明年重开女试。

吴敬梓（1701——1754），字敏轩，清代安徽全椒人，他出身于仕宦名门，小时候受到良好教育，对文学创作表现出特别的天赋，及至成年，因为随父亲到各处做官而有机会获得包括官场内幕的大量见识。吴敬梓22岁时，父亲去逝，家族内部因为财产和权力而展开了激烈的争斗。经历了这场变故，吴敬梓既无心做官，对虚伪的人际关系又深感厌恶，无意进取功名。安徽巡抚推荐他应博学洪词考试，他竟装病不去。他不善持家，遇贫即施，家产卖尽，直至1754年53岁去逝时，一直过着清贫的生活。 《儒林外史》是一部杰出的现实主义作品。作者在自己认识的范围内，肯定了他所认为好的，批判了他认为丑恶的。他的肯定，包含有积极的部分，也包含有消极保守的部分，作品的思想性，可以说是主要表现在他对于当时社会生活中的若干丑恶事例的深刻批判上。读这个作品，使人感觉到当时那样一个腐朽透顶的封建社会的存在是不合理的，这就是本书在批判上所取得的一个最重要的效果。 （编者：GQ ）

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