古巴老渔夫圣地亚哥在连续八十四天没捕到鱼的情况下，终于独自钓上了一条大马林鱼，但这鱼实在大，把他的小船在海上拖了三天才筋疲力尽，被他杀死了绑在小船的一侧。在返航的过程中，他一再遭到鲨鱼的袭击，最后回港时只剩鱼头鱼尾和一条脊骨。而在老圣地亚哥出海的日子里，他的忘年好友马诺林一直在海边忠诚地等待，满怀信心地迎接着他的归来。《老人与海》创作于一九五一年，这篇小说虽然篇幅不长，但含义丰富，呈现出简约明晰的文风。小说塑造了文学史上经典的硬汉形象，宣扬了不畏艰难的斗争精神，自出版以来便获得赞誉无数，也奠定了海明威在二十世纪英美文坛不可动摇的地位。

《他们眼望上苍》是一部从始至终流淌着诗意的小说，也是黑人文学中第一部充分展示黑人女内心中女性意识觉醒的作品，在黑人文学中女性形象的塑造上具有里程碑式的意义。小说描写了反抗传统习俗的束缚、争取自己做人权利的珍妮的一生。自20世纪70年代以来，本书已成为美国大学课程中美国文学的经典作品之一，是研究黑人文学和女性文学的铋读书。黑人女性珍妮经历了三次婚姻，在不同的男人那里，她寻觅着幸福的可能，却都以不幸告终，直到她被迫开枪自卫，最后陪审团判决珍妮无罪，才最终挣脱了依附于男性的生命轨迹。这是历史上第一部超越种族问题、充分展示黑人女性意识觉醒和女性自我救赎的长篇小说，也是佐拉·尼尔·赫斯顿以诗意语言写就的天才之作，被誉为“哈莱姆文艺复兴时期最伟大的作品之一”。

美国青年弗雷德里克·亨利在第一次世界大战后期志愿参加红十字会担任救护车驾驶员，在意大利北部战线抢救伤员。在一次执行任务时，亨利被炮弹击中受伤，在米兰医院养伤期间得到了英国籍护士凯瑟琳的悉心护理，两人陷入了热恋。亨利伤愈后重返前线，随意大利部队撤退时目睹战争的种种残酷景象，毅然脱离部队，和凯瑟琳会合后逃往瑞士。结果凯瑟琳在难产中死去。小说通过描述二人的爱情，吟唱了一曲哀婉动人的悲歌，揭示了战争的荒唐和残酷的本质。《永别了，武器》首版于一九二九年，是海明威早期的代表作，这部作品标志着海明威在艺术上的成熟。

《海明威短篇小说选》集中收录了二十六篇海明威最具代表性的短篇小说，其中包括《乞力马扎罗的雪》《白象似的群山》《印第安人营地》《在密歇根州北部》《雨里的猫》《在士麦那码头上》《禁捕季节》等。在海明威的所有作品中，让他最早成名的不是他的长篇小说，而是这些成就非凡的短篇佳作。这些短篇小说以陈述句为主，描写精准，对白简短，藏露有度，虚实结合，言有尽而意无穷，在有限篇幅中传递了蕴含无限的内涵，完美呈现出了处于巅峰状态的海明威：精确、克制、神秘、忧伤。

西班牙内战期间，美国青年罗伯特·乔丹志愿参加西班牙政府军，在敌后搞爆破活动。为配合反攻，他奉命和山区的地方游击队联系，执行一次炸桥任务。尽管屡屡受到已丧失斗志的游击队队长巴勃罗的阻挠，罗伯特还是争取到了巴勃罗的妻子比拉尔和其他队员的拥护与支持，并和被敌人糟蹋过的姑娘玛丽娅坠入爱河。在短短的三天时间里，罗伯特经历了爱情与职责的冲突和生与死的考验，人性不断升华。成功炸桥后，罗伯特不幸受伤，为掩护其他人安全撤退，他选择独自留下阻击敌人，最终为西班牙人民献出了年轻的生命。《丧钟为谁而鸣》出版于一九四〇年，是海明威流传最广的长篇小说之一，小说以其深沉的人道主义力量，感动了一代又一代人。

美国青年杰克·巴恩斯在第一次世界大战中身负重伤，失去性能力，他与美貌女子勃莱特·阿什莱情投意合，但因为阿什莱不能接受没有性爱的婚姻，巴恩斯只能眼睁睁地让她成为他人的未婚妻，甚至撮合她跟别的男人幽会。两人和几个朋友一起去西班牙看斗牛，勃莱特·阿什莱对年轻的斗牛士罗梅罗一见倾心，但当罗梅罗向她求婚时，她又态度坚决地拒绝了他，年龄的差距使她“不想做一个糟蹋年轻人前程的坏女人”。最终，她回到巴恩斯身边，然而双方都清楚，彼此永远也不能真正地结合在一起。《太阳照常升起》首版于一九二六年，是海明威的第一部长篇小说，凝结、汇聚了年轻的海明威自己的思想、情感、理智、痛苦和他对未来的窥望，是海明威自己的人生体验和哲学思考的深度延伸。

菲利普•马洛是一名私家侦探，在机缘巧合之下，他两次偶遇喝得酩酊大醉的泰瑞•伦诺克斯，并向对方施以援手。泰瑞的外貌年轻，却一头白发；尽管落魄至极，却显得颇有教养。两个人成了偶尔一起喝一杯的朋友。某个清晨，泰瑞突然出现在马洛家门口，并坦言自己杀了妻子，一位放荡的富家女，请求马洛帮他逃亡。于是，一场对酒友的告别就此展开，而黑白两道接连不断上演的一幕幕纠缠交错的好戏，使马洛深深地意识到，这场告别注定将变得格外漫长……

《石泉城》是美国当代作家理查德·福特的经典短篇小说集，共包含十个故事，一九八七年出版后受到高度评价，评论者认为它对许多作家都产生了重要影响，其中一些篇目常被收入小说选本。一个逃避法律制裁的男人带着女儿、不开心的女朋友，开着一辆偷来的奔驰，穿州过市，寻找新的开始；一个男孩目睹家庭在悲喜剧式的暴力中一夜瓦解；两个男人和一个女人在萧条的酒吧里交换彼此坏运气的故事，期待着好运气……这些故事就像经典短篇小说形式的教科书，从风沙磨砺过的美国西部土地上，从当地人微茫的希望和痛苦的孤独中，理查德·福特挖出了文学的金子。这些故事就像经典短篇小说形式的教科书，福特准确地抵达这种体裁最核心的地带。在每一个故事中，一生的悲伤都是在一个转瞬即逝的念头、一个发现、一次纷争之后突然形成，给读者留下久久萦绕不去的印象。对失败者身上暴力与背叛的描述，对生之艰难残酷的刻画，因为常常有孩子在场，所以更显黑暗。《石泉城》是一部大师之作，叙述整洁，字如珠玉，有一种优雅之感，读之感同身受。

“自己终于可以在世间所谓的污浊的地狱之中，心安理得地沿着自己确信的道路前进了。”本书为是日本近代著名文豪永井荷风的中篇小说集，收入永井荷风的4篇中篇小说。永井荷风的作品多以艺伎、舞女、咖啡馆女招待等落入风月的女性为主角，以颓废的笔触记录了在新时代的裹挟下耽溺于享乐的男男女女。他的作品总是透露着无以名状的虚无质地，人们在道德与欲望的裂缝中无法安放自我的命运，又无法停止与他人之间纠葛、崩塌的关系。

“我是为了抚慰世间女性的痛苦和失望，而降生到这个世上的。”本书为日本明治时代女作家樋口一叶的短篇小说选，收录她最为出色的11部作品。樋口一叶以文言写作，风格模仿井原西鹤雅俗折中的文体。一叶一生贫寒，生命转瞬即逝，却以短暂的生命燃烧出的能量成为开拓明治小说外延的重要作家。虽然她的作品多写女性在时代中的动荡和悲剧，但其文字并不柔弱，而是充满了坚韧的力量以及看破世事的清醒哀叹。她对时代人物的观察带着来自底层的共情，敏锐地察觉到变幻的世界中不同阶层的人们截然不同的结局。这些作品的主角有被时代抛弃的工匠，有为了家人盗取钱财的女仆，有失去爱情的普通少女，她们的生命多为悲剧，但都坚韧地承接了自己的命运，在最后以淡淡的哀愁结尾。