这部小说是以讨论婚姻爱情问题为主的，书中讲述了两个年轻女人的爱情故事。她们对爱情有着不同的理解，最终的结果也截然不同。路易丝理解的爱情是浪漫主义的，她注重于内心的激情，爱憎分明，她的爱情行为都是以此作为指导原则的。结果她的两次婚姻都以悲剧而告终。相反，勒内的爱情观则是很现实的。她更注重于对夫妻双方的责任和义务的履行，她的爱情就建立在这个基础之上，最终，她的婚姻生活中很普遍的两种形式，对此的描写已成为历代文学家反复创作主题。巴尔扎克的文学风格一贯以写实为主，他对这个问题解答的倾向性是十分明显的。他的这部作品正是试图证明“现实的责任和义务”比起仅仅受激情支配的爱情观念来说，更适合于作为家庭幸福的基础。

小说讲述的是这样的故事：由于其规章一尘不染，修道院将欧洲各个最遥远角落的悲伤女子，都吸引到这里来。这些女子，抛却了一切人世的牵挂，在天主的怀抱中完成了慢性自杀，她们的灵魂在悲叹。修道生活要求从尘世事物中完全解脱出来，从这方面来说，没有哪个修道院比这里条件更优越。本书收入了短篇杰作《玄妙的杰作》、《长寿药水》，还有中篇《郎热公爵夫人》、《红房子旅馆》、《无神论者望弥撒》等，请读者欣赏。

《吝啬鬼》又译为《悭吝人》是五幕散文喜剧，被看作是与《伪君子》齐名的杰作。它的情节脱胎于古罗喜剧家普劳图斯的《一坛黄金》，主人公阿巴贡是个高利贷商人，他贪婪吝啬、爱财如命，与他儿女之间矛盾重重。为了节省开销，他要把女儿许配给年已半百的老头，要儿子娶一个寡妇，自己则要不花分文将年轻美貌的姑娘娶过家门，而这姑娘恰是儿子的情人，因而父子反目。阿巴贡是莫里哀笔下的一个典型性格和不朽的艺术形象。他爱钱胜过荣誉、美德甚至爱情……

本书讲述了有人不无夸大地说：社会多么复杂，《人间喜剧》的内容就有多复杂；生活多么丰富，《人间喜剧》的场景就有多丰富。所有优秀的作家都在作品中表现了自己的时代，巴尔扎克的愿望却是完整地再现他的时代。他不满卟于描绘某一社会侧面，塑造某几个人物典型，而是要完成“一套关于十九世纪法国的著作”，“其中每一章都是一篇小说，每篇小说都标志着一个时代”。他让两三千个人物在纸上活跃起来，组成一个完整的社会，有声有色地再现了法国大革命以后直到一八四八年资产阶级完全取得统治权这一整段历史。按他自己的说法，这是“许多历史家所忽略的……风俗史”。这就是《人间喜剧》。

《你往何处去》是显克微支的代表作之一。本书讲述的是这样一个故事：公元一世纪中期，基督教在罗以的传播当时罗马上层阶级所信奉的异教发生了冲突。此时的罗马帝国皇帝是历史上以残暴著称的尼罗，他为了让他写的关于特洛伊的诗歌更加逼真，于是放火焚烧罗马，以便真实地看到一个毁灭的城市。事后为了逃避责任，就把罪名加在基督徒身上。于是，欧洲历史上迫害督徒的事件发生了。基督徒却毫不畏惧，唱着圣歌安静地面对死亡，而罪恶滔天的尼罗也因为他的倒行逆施而以自杀告终。贯穿于其中的是美丽的基督徒少女黎吉亚和罗马贵族维尼裘斯之间的曲折、动人的爱情故事。作者的意图是以这部小说讴歌基督徒坚强、忍耐的高贵品格。他借助历史事实和文学虚构的手法，把当时的时代生活描写得淋漓尽致，赞扬了人性美好的一面。

一个叫毛克利的男婴被遗失在印度西奥尼山的美丽丛林中，由狼群抚养成长，经历了各种各样的磨难。幼小的毛克利，受到猴子的绑架、老虎的恐吓、人类的进攻……他猎杀动物、探寻宝藏、学习动物的习性……最后与大红狗展开了一场恶斗……

本书系收入了中国古典文学、中国现代文学和外国文学的几十种名著。与其他版本不同的是，它鲜明地体现了青少年服务的特点：一是有简明实用的注释，为读者解答疑问，输送知识；二是外国名著的译文简洁生动，便于中国青少年阅读；三是有专家精心撰写的导读文章，为读者打开理解名著的大门；四是许多作品配有原著的插图和新绘的彩色插图，为读者欣赏名著助兴；五是所选作品是在教育部教学大纲推荐书目的基础上确定的，与学生课堂学习和课外阅读密切相关。《哈克贝利·芬历险记》写的是白人男孩哈克为摆脱文明的教化和酒鬼父亲的纠缠弃家出走，遇上为摆脱被贩卖的命运出逃在外的黑人奴隶吉姆，两人结伴乘木排一路漂流所经过的种种历险与奇遇。故事发生在19世纪中期美国内战之前。当时，黑奴处境悲惨，可随意买卖。同时，北方废奴呼声高涨，南方奴隶制根深蒂固，所以，黑奴逃跑都是由南向北。这是阅读本书应该了解的背景知识。书中的哈克和吉姆由于乘坐木排，只能身不由己顺水南漂。

《阴谋与爱情》是德国十八世纪杰出戏剧家席勒的著名剧作。故事讲述平民琴师的女儿露伊丝和宰相的儿子深深相爱，然而，这段爱情在等级森严的社会和勾心斗角的宫廷阴谋下，最终以二人死去的悲剧告终。这部戏剧结构紧凑，情节生动，冲突激烈，揭露了社会的不平等以及宫廷内部争权夺利的种种阴谋与恶行，反映了十八世纪德国社会宫廷贵族阶级和小市民阶级的尖锐冲突。

《简·爱》是十九世纪英国女作家夏洛蒂·勃朗特的作品。作品讲述了一个以精神和道德美感吸引读者的“灰姑娘”的故事。主人公简·爱相貌平平，很小的时候便父母双亡，她生活在舅妈的歧视中，而对生活的困境，她始终抱以坚强的心态。后来与罗切斯特相爱，历经曲折，终于赢得了幸福的生活。《简·爱》以其经久不衰的艺术魅力享誉文坛。

1886年作者出版了《爱的教育》，这部伤口使他赢得了广泛的赞誉。小说中的卡隆体魄健壮，富有正义感和侠义精神，维护了班里的正气，成为班级中正义的象征；泼来西斯虽然从小就受到父亲的打骂，但他对父亲依然孝顺，学习也很努力，终于获得了奖章，并感动了父亲；而身有残疾的耐利却经常受到同学的欺侮，但他通过坚强的意志和不屈的精神赢得也大家的尊重。