《大卫·科波菲尔》采用第一人称叙事，融进了作者狄更斯本人的许多生活经历。主人公科波菲尔是个遗腹子，继父对他和母亲横加虐待。母亲去世后，他在亲戚的监护下开始新的生活。世事变迁，亲情友爱令人欢欣，风波和伤痛予人磨炼，科波菲尔最终成为一名成功作家，并与至亲爱人幸福地结合。《大卫·科波菲尔》在艺术上的魅力，不仅在于它具有曲折生动的结构和跌宕起伏的情节，还在于它具有一种现实的生活气息和抒情的叙事风格。这部作品吸引人的是那有血有肉、丰满逼真的人物形象，以及具体生动的世态人情，评论家认为《大卫·科波菲尔》的成就超过了狄更斯所有的其他作品。

《金银岛》是斯蒂文森的成名之作，也是他众多作品中流传最广、最久的一部小说。书中描写一位男孩不经意间卷入了一场刺激危险的寻宝行动；在命运的摆弄下，与一群乔装的海盗乘上同一艘船，开往传说中的“金银岛”；在满是孤魂野鬼的荒岛上，海盗们处心积虑，费尽心机，最终一无所获，死的死伤的伤，而男孩凭借其勇敢和机智，在寡不敌众、岌岌可危的情势下与海盗们斗争周旋，最终转败为胜。小说情节紧张，充满悬念；人物刻画生动，栩栩如生。《金银岛》开创了发掘宝藏为题材的小说之先河，被译成各国文字在世界上广泛流传，并曾多次被搬上银幕。

与文学史上那些或热情奔放、或激昂慷慨、或忧愁抑郁的作家不同，都德在自己短篇中的浓郁感情的形态是柔和温存。他以亲切的眼光去看待现实与人生，因此，他所观察到的、他所表现出来的，就是温存与柔和的图景。在他的艺术视野里，较少有尖锐激烈的生活与斗争，即使是涉及重大的冲突与矛盾，他往往也是从缓冲的方面去加以把握，如儒弗上校痛失祖国荣誉的悲剧是从小孙女照顾病人的角度表现出来的，法国割让阿尔萨斯省的巨大悲剧仅通过一堂课体现出来。都德以柔和温存的眼光去看待人物，因而，他的人物身上几乎都沐浴着他的温情，即使是对他有所贬责的人物，他也带有几分通情达理的宽厚，他的鞭挞是轻微的，他的讽刺也不辛辣，尽管他感情热烈，但他对人生中世俗的规范与是非标准有时又多少有点超然，因而，他的嘲讽中往往带有几分幽默与温和。毫无疑问，美与善的事物与他柔软的心灵是相投的，他敏锐细致的感情善于从中汲取美与善的精髓，这样，他的作品又往往具有含英咀华的诗意，如《繁星》就是这样一篇杰作。 都德短篇小说的风格是他热烈的气质、温和的人生态度、敏锐的感受方式与自己特定的艺术方法所综合决定的产物，他这种散文化但充满了感情与诗意的小说风格，在文学发展过程中具有某种示范意义，它与莫泊桑式的短篇小说相对，提供了另一种小说类型的样本。

《爱的教育》是一部日记体的小说，是意大利著名作家亚米契斯根据其子的日记创作而成。本书以一个意大利小学四年级男孩安利柯的口吻，记述了从四年级10月份开学的第一天到第二年10月份在校内外的所见、所闻和所感，包括发生在安利柯身边各式各样感人的小故事，还包括亲人为他写的许多劝诫性的、具有启发意义的文章，以及老师在课堂上宣读的9则感人肺腑的每月故事。小说原名直译为“心灵”，以一个小学生的眼光审视着身边的美与丑、善与恶，对生活充满着浓浓的爱意，完全在用爱去感受生活中的点点滴滴，是一本大人和孩子都应该细读的好书。《爱的教育》超越了时代和国界的限制，被译成数百种文字，至今销量已超过1500万册，成为世界最受欢迎的读物之一。

古巴老渔夫圣地亚哥在连续八十四天没捕到鱼的情况下，终于独自钓上了一条大马林鱼，但这鱼实在太大，把他的小船在海上拖了三天才筋疲力尽，被他杀死了绑在小船的一边，在归程中一再遭到鲨鱼的袭击，最后回港时只剩下鱼头鱼尾和一条脊骨。《成长阅读·专家教你读名著：老人与海》虽然是一个故事简单、篇幅不大的作品，但含义丰富，很多教师把它作为英雄主义教育的教材。

《老人与海（中英双语典藏版）》收录了美国“文坛硬汉”欧内斯特·海明威的几部中短篇小说，其中以《老人与海（中英双语典藏版）》最具代表性。《老人与海（中英双语典藏版）》描写了一位老渔夫在海上捕鱼，经过了84天，他还没有捕到一条鱼，大家都说他运气不好，不吉利，等到第85天，他决定去渔夫们从未去过的深海去打鱼，以证明自己的能力和勇气。在海上，老人发现了一条很大的马林鱼，它克服了重重困难，经过艰难的搏斗，终于在第三天早晨，把鱼叉刺进了马林鱼的心脏。在返回的途中，老人与到了鲨鱼的五次袭击，他用鱼叉、船桨和刀子勇敢反击。当他驾驶小船回到港口时，马林鱼只剩下一幅巨大的白骨架。

希腊神话大多来源于古希腊文学，神话谈到诸神与世界的起源、诸神争夺最高地位及最后由宙斯胜利的斗争、诸神的爱情与争吵、神的冒险与力量对凡世的影响，包括与暴风或季节等自然现象和崇拜地点与仪式的关系。古罗马神话是与古希腊神话齐名的欧洲古代神话传说，对后代欧洲文化的发展产生过重大影响，古罗马神话内容包括神衹传说、英雄传说和早期历史传说三部分。

《红与黑》是19世纪欧洲批判现实主义的奠基作品。小说围绕主人公于连个人奋斗的经历与最终失败，尤其是他的两次爱情的描写，广泛地展现了“19世纪初30年间压在法国人民头上的历届政府所带来的社会风气”，强烈地抨击了复辟王朝时期贵族的反动、教会的黑暗和资产阶级新贵的卑鄙庸俗、利欲熏心。同类书比较

马克·吐温（1835-1910）是我国读者最熟悉的一位美国作家。他原名叫塞缪尔·朗荷恩·克列门斯，生于密苏里州的佛罗星达，父亲是当地法官，收入菲薄，家境拮据。小塞缪尔上学时就不得不打工。他十二岁那年父亲去世，从此开始了独立的劳动生活，先在印刷所学徒，当过送报人和排字工，后来又在密西西比河上当水手和舵手。儿时生活的贫困和长期的劳动生涯，不但为他以后的文学创作积累了素材，更铸就了他一颗正义的心。南北战争爆发后，密西西比河航运萧条，他去西部淘金又空手而归，便来到弗吉尼亚城，先在《事业报》后在旧金山的《晨报》当记者，撰写通讯报道和幽默小品，并开始使用马克·吐温这个笔名，其原意为“测深两寻”，本是水手用语，意思是水深十二英尺，船可平安通过。

《老人与海（精）》选收最能代表海明威创作风格和文学价值的《老人与海》等六篇中短篇小说。《老人与海（精）》诠释了生命的高贵与尊严、人类坚不可摧的精神和人与自然的关系，是一部伟大的、寓言般的现实主义不朽杰作。另外几个短篇从不同的视角反映生活，对人性进行了深刻剖析，语言简洁而含蓄，充满象征意蕴。