《鲁滨逊漂流记》的故事背景是这样的：十八世纪一个英国船上的水手在航行中和船长发生冲突，被抛弃在一个荒岛上。在与人世完全隔绝的岛上，他独自生活了四年多，才被一个航海家带回英国。这件事在当时引起社会上的轰动。从未写这什么文学写品、年近六旬的笛福，从这件事得到了很大的启发，创作了“鲁滨逊漂流记”这部不朽的杰作。《鲁滨逊漂流记》中人物不多，除了鲁滨逊以外只有星期五还有些性格，其他人物不过是陪衬。小说主要的价值在于鲁滨逊这个典型性格。《鲁滨逊漂流记》可以分作三个部分。第一部分是鲁滨逊离家三次航海经历，在巴西买了种植园。第二部分，也就是小说的主体，是鲁滨在荒岛上的经历。第三部分是叙述他从荒岛回来后，由陆路从葡萄牙回英国途中遇狼群的故事。鲁滨逊这个典型人物的一切特征主要是在第二部分得到了充分的发展，所以这一部分是全书的精华。17世纪中叶，鲁滨逊·克鲁索出生在英国一个中产阶级的家庭，他本可以按照父亲的安排，依靠殷实的家产过一种平静而优裕的生活。然而，一心想外出闯荡的鲁滨逊却当上了充满惊险和刺激的水手，航行于波涛汹涌、危机四伏的大海上。到后来经历了20多年的荒岛生活。

本书是“名著名译”丛书的一种，是19世纪英国最重要的小说之一。它成功地塑造了一个敢于反抗、敢于争取自由和平等地位的妇女形象。小说女主人公简.爱，自幼父母双亡，后被舅母送进劳渥德孤儿院，在那个名为慈善机构、实为人间地狱的恶劣环境里度过了个八个春秋并学业有成。为渴望自由，她登报求职，应聘正庄园主罗切斯特先生家当家庭教师。她虽然地位卑贱又没姿色，但有思想、有见地、人格高尚、聪明过人，罗切斯特为她倾倒。经历于种种艰难曲折之后，他们终于美满地结合在一起。

美国女作家玛格丽特·米切尔发表过的惟一小说就是这部《飘》。小说1936年问世以来，一直畅销不衰，不仅在美国，而且在全世界都受到广大读者的喜爱。现已公认是以美国南北战争为背景的爱情小说的经典之作。 小说以亚特兰大以及附近的一个种植园为故事场景，描绘了内战前后美国南方人的生活。作品刻画了那个时代的许多南方人的形象，占中心位置的人物斯佳丽、瑞特、阿希礼、玫兰妮等人是其中的典型代表。他们的习俗礼仪、言行举止、精神现念、政治态度，以至于衣着打扮等等，在小说里都叙述得十分详尽。可以说小说成功地再现了那个时代美国南方这个地区的社会生活。 小说最吸引人的地方是斯佳丽的个性以及她的爱情故事。她的爱情不是充满诗意和浪漫情调的那一种，而是现实的和功利的。为了达到目的，她甚至不惜使用为人所不齿的狡诈伎俩。那么她的爱情故事为什么还那么引人入胜呢？原因很简单，这就是真实。是小说所设置的情景下完全可能发生的真实情况。真实的东西可能并不崇高，但更接近人们的生活，因而也更受读者喜爱。 斯佳丽的爱情故事里包含了许多复杂的因素。如果说阿希礼和政兰妮的爱情代表的是一种为人称道的正统爱情观念的话，斯佳丽对阿希礼的爱就是一种对正统的叛逆。为了她一生第一次也是惟一的一次纯情的爱，她不顾一切，勇往直前。在阿希利和玫兰妮结婚后，仍不放弃，甚至越来越强烈。其行为与当时在传统观念教育下的其他女性形成强烈的反差。这正是她在爱情上表现出来的最可爱的地方。至于她后来的数次婚姻，则纯粹是出于功利，表现了她性格中的残忍狡诈。但是在当时战乱的背景下，为了生存，为了一家人有饭吃，为了保住她视为生命的土地，这种行为也是合理而真实的。她在战争中表现出的勇敢，独自承担起养活包括自己情人和情散在内的一大家人的重担的责任感，以及在危险面前挺身而出，无所畏惧，疾恶如仇的精神，都使人产生敬意，减轻了人们对她为达目的不择手段的厌恶感。 斯佳丽和瑞特马拉松式的恋情，是故事发展的主线。瑞特是个复杂而有趣的人物。他行为不端、名声不好，是个发战争财的投机商、冒险家。但他身上也不乏绅士气度，还颇有些侠肝义胆，常常救助朋友于危难之间。斯佳丽和瑞特这样一个在当时为人所不齿的人物发生瓜葛，这本身就很引人注目，更不用说后来又有曲折离奇的发展。在两人的关系中，斯佳而每一个狡猾动作都被瑞特一针见血地点破。对于斯佳丽的所有心思，包括为了三百美元想嫁给他的功利动机，瑞特都知道得清清楚楚。但瑞特还是喜欢斯佳丽，可以说为了得到她的爱，一切都在所不惜。这正是小说的一个动人之处。

《麦田里的守望者》是塞林格唯一的一部长篇，15虽然只有十几万字，它却在美国社会上和文学界产生过巨大影响。1951年，这部小说一问世，立即引起轰动。主人公的经历和思想在青少年中引起强烈共鸣，受到读者，特别是大中学生的热烈欢迎。他们纷纷模仿主人公霍尔顿的装束打扮，讲“霍尔顿式”的语言，因为这部小说道出了他们的心声，反映了他们的理想、苦闷和愿望。家长们和文学界也对这本书展开厂争论。有认为它能使青少年增加对生活的认识，对丑恶的现实提高警惕，促使他们去选择一条自爱的道路；成年人通过这本书也可增进对青少年的理解。可是也有人认为这是一本坏书，主人公读书不用功，还抽烟、酗酒，搞女人，满口粗活，张口就“他妈的”，因此应该禁止。经过30多年来时间的考验，证明它不愧为美国当代文学中的“现代经典小说”之一。现在大多数中学和高等学校已把它列为必读的课外读物，正如有的评论家说的那样，它“几乎大大地影响了好几代美国青年”。本书以主人公霍尔顿自叙的语气讲述自己被学校开除后在纽约城游荡将近两昼夜的经历和心灵感受。它不仅生动细致地描绘了一个不安现状的中产阶级子弟的苦闷仿徨、孤独愤世的精神世界，一个青春期少年矛盾百出的心理特征，也批判了成人社会的虚伪和做作。霍尔顿是个性洛复杂而又矛盾的青少年的典型。他有一颗纯洁善良、追求美好生活和崇高理想的童心。他对那些热衷于谈女人和酒的人十分反感，对校长的虚伪势利非常厌恶，看到墙上的下流字眼便愤愤擦去，遇到修女为受难者募捐就慷慨解囊。他对妹妹菲芯真诚爱护，百般照顾。为了保护孩子，不让他们掉下悬崖，他还渴望终生做一个“麦田里的守望者”，发出“救救孩子”般的呼声。可是，愤世嫉俗思想引起的消极反抗，还有那敏感、好奇、焦躁、不安，想发泄、易冲动的青春期心理，又使得他不肯读书，不求上进，追求刺激，玩世不恭；他抽烟、酗酒、打架、调情，甚至找妓女玩。他觉得老师、父母要他读书上进，无非是要他“出人头地……以便将来可以买辆混帐凯迪拉克”。他认为成人社会里没有一个人可信，全是“假仁假义的伪君子”，连他敬佩的唯一的一位老师，后来也发现可能是个同性恋者，而且还用“一个不成熟男子的标志是他愿意为某种事业英勇地死去，一个成熟男子的标志是他愿意为某种事业卑贱地活着”那一套来教导他。他看不惯现实社会中的那种世态人情，他渴望的是朴实和真诚，但遇到的全是虚伪和欺骗，而他又无力改变这种现状，只好苦闷、彷徨、放纵，最后甚至想逃离这个现实世界，到穷乡僻壤去装成一个又聋又哑的人。二次大战后，美国在社会异化、政治高压和保守文化三股力量的高压下，形成了“沉寂的十年”，而首先起来反抗的是“垮掉的一代”，本书主人公霍尔顿实际上也是个“垮掉分子”，是最早出现的“反英雄”，只是他还没有放纵和混乱到他们那样的程度罢了。《麦田里的守望者》之所以能产生如此重大的影响，很重要的一点还由于作者创造了一种新颖的艺术风格。全书通过第一人称，以一个青少年的口吻叙述了自己的所思所想、所见所闻和行为举止，也以一个青少年的眼光批判了成人世界的虚伪面目和欺骗行径。作者以细腻深刻的笔法剖析了主人公的复杂心理，不仅抓住了他的理想与现实冲突这一心理加以分析，而且也紧紧抓住了青少年青春期的心理特点来表现主人公的善良纯真和荒诞放纵。小说中既用了“生活流”，也用了“意识流”，两者得到了巧妙的结合。在语言的运用上，本书也独创一格。全书用青少年的口吻平铺直叙，不避琐碎，不讳隐私，使用了大量的口语和俚语，生动活泼，平易近人，达到了如闻其声、如见其人的效果，增加了作品的感染力，使读者更能激起共鸣和思索，激起联想和反响。

长篇小说《巴黎圣母院》的作者维克多·雨果（1802－1885）是19世纪法国著名的诗人、小说家、文学评论家和政论家，也是诗歌的革新者、浪漫派戏剧的创建者，法国人民最喜爱的作家之一。雨果一生著作甚多，遍及文学的各种体裁，包括诗歌、戏剧、小说、文艺理论、政论等，整个作品充满人道主义激情。小说《巴黎圣母院》艺术地再现了四百多年前法王路易十一统治时期的历史真实，宫廷与教会如何狼狈为奸压迫人民群众，人民群众怎样同两股势力英勇斗争。小说中的反叛者吉卜赛女郎爱斯梅拉达和面容丑陋的残疾人加西莫多是作为真正的美的化身展现在读者面前的，而人们在副主教富洛娄和贵族军人弗比思身上看到的则是残酷、空虚的心灵和罪恶的情欲。作者将可歌可泣的故事和生动丰富的戏剧性场面有机地连缀起来，使这部小说具有很强的可读性。小说浪漫主义色彩浓烈，且运用了对比的写作手法，它是运用浪漫主义对照原则的艺术范本。小说的发表，使雨果的名声更加远扬。１月６日是西文传统的愚人节。１４８２年的这一天，整个巴黎城沉浸在欢乐的气氛中，人们从四面八方向旧城区涌去。聚集在通往司法宫的几条路上的群众尤其多，这里正在进行“愚人之王”的选举，选举的规则是谁长得最丑陋、谁笑得最怪最难看谁就有望当选。当大家把幸运的愚人之王带出来时，惊奇和赞赏到了最高点。只见他长着四面体的鼻子，马蹄形的嘴，独眼，驼背，跛子，身体的高度和宽度差不多，下部是方方的，两腿从前面看，好象是两把镰刀，刀柄同刀柄相连起来。在他的种种畸形里，却有一种不容怀疑的坚定、严肃、勇敢的态度，他就是巴黎圣母院的敲钟人加西莫多，人们给他穿戴上用硬纸板做的王冠和道袍，把他抬上绘有花纹的轿子向格雷弗时广场走去。在格雷弗广场上，靠街头卖艺为生的吉卜赛女郎爱斯梅拉达带着小羊加里的精彩表演吸引了不少围观的群众，不时赢得人们的掌声和叫好声，爱斯梅拉达正在一张随便铺在她脚下的波斯地毯上跳舞，她轻捷、飘逸、快乐，所有围观的人都目不转睛，大张着嘴，被眼前灿烂的景象迷住了。在密集的人群中，有一个中年人虽不引人注目但与众不同。他一双贪婪的眼睛直盯着爱斯梅拉达，嘴里却在发出冷漠的几乎无人能听得见的咒语，那神情着实令人望而生畏。此人就是巴黎圣母院的副主教克格德·富洛娄。富洛娄向来清心寡欲，回避一切世俗的享乐。但今晚看到翩翩起舞的爱斯梅拉达，却立即为她那无双的姿色所倾倒。他身上潜伏的淫欲像一头沉睡多年的野兽突然猛醒使他完全失去了自制力。虽然他懂得若不加以收敛必将陷入极其可怕的深渊，但欲望似乎是无法抗拒的。他分明看到眼前摆着两条路供他选择：或者不惜一切代价占有她：或者置她于死地，以求自己灵魂的安宁。此时，第一种选择占了上风。　在广场一角的荷兰塔内，女修士居第尔因自己的女儿在１５年前被吉卜赛人抢走，正用一种虔诚的、憎恶的声音呵斥爱斯梅拉达快走，爱斯梅拉达深为副主教和女修士的诅咒感到惊骇和不安。　当愚人之友会的会员抬着加西莫多来到广场时，一下子成了人们注目的新热点。众愚人挡住蜂拥过来的群众奋力保卫自己的愚人王，而当得意洋洋的加西莫多一眼见到富洛娄时却又温顺得像一头羔羊。原来在16年前，身为畸形儿的加西莫多被人遗弃在巴黎圣母院的门前，副主教出于怜悯之心收养了他，并为他取名加西莫多。加西莫多惭惭懂事，对富洛娄大人感恩戴德，惟命是从。傍晚时分，愚人节联欢高潮已过，人们渐渐散去。爱斯梅拉达带着她心爱的小山羊离开了节日广场，行至广场旁的小巷，授命于富洛娄的加西莫多准备劫持爱斯梅拉达，爱斯梅拉达奋力反抗，高声呼救。就在这时，国王的近卫弓箭队队长弗比思带领他的士兵途经附近，闻讯赶到，解救了爱斯梅拉达，擒获了加西莫多。爱斯梅拉达被弗比思英俊的容貌和解救她的恩德所打动，问过了这位年轻军官的尊姓大名后，便飞快地跑回了流浪人和乞丐们的聚集地——“奇迹王朝”。“奇迹王朝”是一个非常大的广场，居住着下层人民，他们中有法国人、西班牙人、意大利人、德国人，他们有不同的宗教信仰，白天是乞丐，晚上是小偷。这是一个奇幻的世界，是一个地狱的诗的境界。爱斯梅拉达在这里具有很大的魔力，她回来时，男女乞丐都温柔地排列着，他们凶狠的脸色因为见到她而开朗了。此时，该王朝的乞丐王克洛潘正在审判误入这里的穷诗人甘果瓦。按“王朝”的法律，甘果瓦将被绞死，除非有人愿意嫁给他。时间一分一秒地过去了，甘果瓦性命难保。善良美丽的爱斯梅拉达出人意料地站了出来，宣布愿意与此人结为夫妻，这样甘果瓦免除一死。第二天，格雷弗广场上搭起了临时刑台。昨天还是愚人王的加西莫多今天却跪在转盘上任人鞭笞。富洛娄路经此地，目睹此景，他当然知道加西莫多因为什么才落到这种地步，但为了保全自己的身份，他竟无动于衷，听之任之。加西莫多看见了人丛中的富洛娄，他心中一喜，但是这个当年收养他的义父却慌忙逃避了他的目光。一个多小时过去了，加西莫多口渴难忍，他愤怒的吼叫：“给我水喝！”围观者不但无人理睬，反倒是一片戏弄与咒骂声。

《基督山伯爵》是一部长篇小说。讲述了主人公无辜地被关进牢房14年，后来戏剧性地越狱，从此展开了惊心动魄、痛快淋漓的复仇剧。埃德蒙·邓蒂斯在他的新婚之日，莫名其妙地被抓走，关进了阴森恐怖的伊夫城堡地下牢房……神秘的男子基督山伯爵，一一惩罚了成为百万富翁的道格拉斯、摇身变为莫赛尔伯爵的弗南、厚颜无耻的总检察官维尔福等败类！小说中既有以完美的化装术和周密的计划造成的惊心动魄，也有充满正义感的审判场面。

《茶花女》是小仲马的第一部扬名文坛的力作，小说所表达的人道主义思想，体现了人间的真情，人与人之间的关怀、宽容与尊重，体现了人性的爱，这种思想感情引起人们的共鸣，并且受到普遍的欢迎。小仲马在《茶花女》里，以细腻的笔触、深情的语言，抒写了作为一个人的妓女的思想和感情，希望和绝望。书中写巴黎名妓玛格丽特被并不富裕的阿尔芒诚挚的爱情所征服，双双坠入情网，正当这对热恋中的情人憧憬未来的美好生活时，阿尔芒的父亲暗中迫使玛格丽特离开了阿尔芒。阿尔芒不明真相，认为玛格丽特有意抛弃他，便不择手段，寻找一切机会报复她。玛格丽特忍辱负重，在疾病和悲痛的双重折磨下，含恨而逝。她的临终日记才使阿尔芒明白她为爱作出了怎样的牺牲。

《汤姆叔叔的小屋》主要通过主人公老黑奴汤姆和其他奴隶的命运，声讨了南部蓄奴制的罪恶。汤姆原是肯塔基州一个奴隶主家的奴隶，他从小侍奉主人，成年后当上了总管，对主人忠心耿耿。然而主人因为做投机生意失败，决定将他和女奴艾丽莎的儿子哈雷出卖以抵债。汤姆是个虔诚的基督教徙，对主人惟命是从，而艾丽莎却带着儿子连夜逃走。小说围绕着汤姆几次被卖易主的遭遇和艾丽莎争取自由的斗争缓缓展开。

贵族青年列文从乡间来到莫斯科，向他长期爱恋并与他相知的公爵小姐吉蒂求婚。初入社交界的吉蒂被青年军官弗龙斯基的殷勤所迷惑，拒绝了列文的求婚。不久，在一次舞会上，弗龙斯基为彼得堡来的美丽的少妇安娜·卡列尼娜的风采所倾倒，并追随安娜去了彼得堡。列文回到乡下，潜心经营田庄。他与农民交谈，阅读经济学著作，积极引进先进的生产工具和优良的动植物品种，并亲自参加生产劳动。他竭力探索一种能够充分发挥农民劳动积极性的生产机制，但常常体验到农民对地主的不信任态度。在彼得堡，弗龙斯基继续追求安娜。安娜的丈夫卡列宁是一位只知公文事务，不懂现这生活，感情麻木的达官，弗龙斯基的不断追求唤醒了安娜身上长期被压抑的生命力和对爱情的渴求。他们频频幽会。生性诚实的安娜把她和弗龙斯基的私情告诉了丈夫。卡列宁原想与妻子分居，但安娜在生她与弗龙斯基的女儿时因难产而波濒临死亡，卡列宁宽怒了她。安娜病愈后仍无法压抑自己对厌恶和对弗经斯基的爱，终于离家出走，与弗龙斯基结合。

这部小说讲述了一个扣人心弦的寻宝故事。大海盗弗林特死后遗留下一张藏宝图。一个偶然的机会，藏宝图落到了小说主人公吉姆的手上。为了获取这批财宝，吉姆和乡绅屈里罗尼、医生李甫西一起登船出海。可他们没有想到，一直在追踪这张藏宝图的海盗们竟闻讯混上了船，并图谋暴乱以夺取财宝。于是，一场不可避免的财宝争夺战开始了……