本卷是《东方神话传说》的第六卷，即东南亚卷（上），包括越南、柬埔寨、老挝、缅甸、泰国、菲律宾等六个国家的神话传说故事。东南亚地区历史悠久，地域辽阔，是人类文明的发祥地之一。在漫长的原始氏族社会中，东南亚各族的先民们编织了许许多多绮丽多姿的神话故事，为人类的文化宝库增添了奇光异彩。东南亚地区多为群岛和半岛，民族众多，居住分散，社会和经济的发展极不平衡。在经济和科技飞速发展的今天，仍能在偏僻的山林地带发现原始氏族和部落。此外，东南亚多数国家进入阶级社会较晚，与世界其他一些地区相比，产生和发展神话的历史时期更长。因而，该地区的神话数量之大，种类之多，特色之鲜明是世界上罕见的。

本卷主要内容是佛教神话传说、耆那教神话传说和南亚地区的斯里兰卡、尼泊尔的神话传说。南亚地区的巴基斯坦和孟加拉国在产生神话传说的时代本是印度的一部分，所以没有在印度神话（见《东方神话传说》第四卷）以外单独介绍。南印度的达罗毗荼地区具有古老的文化，也必然有独特的神话传说，但因尚未进行认真的挖掘和开发，所以在本卷中留下一片空白，这自然是一大缺憾。本卷第一编是佛教神话。在不信教的人们看来，大凡宗教，都近乎于神话和传说；至少，其中部分含有大量的神话传说。佛教是世界三大宗教之一，自公元前六世纪在印度兴起之后，逐渐传布到南亚其他国家以及东南亚、东亚和东北亚的广大地区，对这一地区的神话、哲学、文学、艺术等许多方面产生了深远的影响。直到现在（现在这地区的人口几乎占全人类一半！），佛教不仅仍在一些国家被奉为国教，而且还以它深邃的哲理、浩繁的典籍和丰富的文化，在世界文化中占据显赫地位。第二编是耆那教神话传说。在我国广大读者中，知道耆那教的人不多。但在印度，耆那教算得上是一个大教，现有教徒人数五百万左右。耆那教的历史悠久，流传下来的典籍也非常多。一般认为，耆那教的创始人是筏驮摩那，后世尊称他为大雄（即伟大英雄，佛祖释迦牟尼亦有此称号）。第三编是《故事海》中的四个故事。相传，印度古代有一部规模最大的故事总集，叫做《伟大的故事》或《故事广记》。但这部书失传了。十一世纪，一个叫月天的人可能对《伟大的故事》的残存部分做了收集整理工作，编写出了《故事海》。此书一直保留至今。全书共十八卷一百二十四章，二千一百余颂（诗节）。《故事海》在结构上与古印度的许多故事一样，采取了“连串插入式”叙事方法，即将许许多多的小故事用一个主干故事连起来，使之形成一个整体。本卷选取了《故事海》的《楔子》部分和主干故事的前半部分。第四编为斯里兰卡神话传说。共选了十个故事。这十个故事大都与佛教有关，从不同侧面反映了这个古老佛国的几个重大历史事件，可视为佛教神话的一部分。第五编为尼泊尔神话传说，是直接由尼泊尔文编译而来的。由于地理和民族的原因，尼泊尔自古以来深受印度文化的影响，其神话传说基本上属于印度神话体系。本卷所选的故事其实是在这一体系基础上发展演变来的民间故事，是近代才从民间发掘出来的。

神话是人类文明的宝贵财富，无论人类现代文明发达到什么程度，人们都会需要它们，因为它们是人类纯朴的语言艺术形式，是人类早期智慧的结晶。...

本卷所收的神话传说由三部分构成，即古代埃及、两河流域和阿拉伯的神话传说。从地缘方面看，上述三部分神话传说孕育的范围，大致包括非洲东北部的埃及，亚洲西部的两河流域中下游即美索不达米亚和亚洲西南部的阿拉伯半岛。这三部分地区连成一片，古代都有陆路或水路交通联接，人员往来频繁。从文化方面看，古代埃及和美索不达米亚两者都被公认为是世界最古老文明的发祥地。至于是古埃及文明的产生更早一些还是美索不达米亚文明更早一些，或者说究竟是前者更多地影响了后者还是后者更多地影响了前者，这些学术争论，半个多世纪来从未间断。但其中有一个事实似是大家都能接受的，就是这两种历史悠久的古代文明在历史上有过深入的接触而发生过相互渗透的现象。这种接触和渗透主要是通过贸易途径实现的。地中海和红海是古代埃及与西亚最重要的交通渠道。在西亚古代历史文献，不乏有关西亚盛产的木材、香料等物资远销埃及以供修建神庙或祭祀活动所需的记载。从语言方面看，古代埃及和西亚语言都隶属于含米特—闪米特语系或称亚非语系。主要包括埃及语、柏柏尔语、阿卡德语、巴比伦语、亚述语、迦南语、希伯来语、阿拉伯语等。这些语言无论在语音和形态方面均有不少共同特征。 史诗的最后部分，作者以满腔热情和淋漓的笔墨讴歌了吉尔伽美什探索“永生”的悲壮历程，涵义深沉，情节离奇，耐人寻味。吉尔伽美什因恩奇都的死亡而对“命运”的虚幻莫测充满了惶恐和不安，他决心长途跋涉去探索永生奥秘。吉尔伽美什虽然是个与众不同的神人，但在生死面前他与凡人一样，无法获得永生。人不能永生，这是符合客观规律的真实描写，也是史诗主题思想具有生命力的基本因素。阿拉伯神话传说部分，除古兰经故事外，我们还收录了《少女艾米娜和精灵阿维德的故事》等三个传说故事。阿拉伯民族自古以来酷爱讲故事和听故事。阿拉伯最著名的故事集，被高尔基誉为民间口头创作中“最壮丽的一座纪念碑”的《一千零一夜》，最初都是流传于民间说唱艺人之间的话本。其实，阿拉伯各国类似“一千零一夜”的故事还有许多，其中有不少优秀作品有待于我们去发现和介绍。我们在集子中收录的上述三个故事姑且就算作是开展这方面工作的一个尝试或开端吧！

当人类尚处于蒙昧的孩提时代，便开始了对人生和宇宙奥秘的苦苦探索，开始了对形形色色自然现象进行解释的伟大尝试。他们运用丰富而瑰丽的想像，怀着虔诚和敬畏的心理，进行了最初的脑力创作活动。他们创作的成果便是神话。神话是人腾飞最早的脑力劳动记录之一，具有异常丰富的内涵，涉及到人类社会的方方面面。东方是人类四大文明的发祥地。在东方，保存有人类最古老的文化遗迹，也保存有人类最古老的神话。东方世界自古以来就居住着不同的人种和民族，各民族都有自己的神话。这些神话多姿多彩，五色斑斓，带有东方人的特质，闪耀着东方民族的智慧。东方神话卓然独立于世界古代文化的宝库，并对西方古代文化发生巨大的影响，在人类文明的发展史上战占有重要地位。

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当人类尚处于蒙昧的孩提时代，便开始了对人生和宇宙奥秘的苦苦探索，开始了对形形色色自然现象进行解释的伟大尝试。他们运用丰富而瑰丽的想像，怀着虔诚和敬畏的心理，进行了最初的脑力创作活动。他们创作的成果便是神话。神话是人腾飞最早的脑力劳动记录之一，具有异常丰富的内涵，涉及到人类社会的方方面面。东方是人类四大文明的发祥地。在东方，保存有人类最古老的文化遗迹，也保存有人类最古老的神话。东方世界自古以来就居住着不同的人种和民族，各民族都有自己的神话。这些神话多姿多彩，五色斑斓，带有东方人的特质，闪耀着东方民族的智慧。东方神话卓然独立于世界古代文化的宝库，并对西方古代文化发生巨大的影响，在人类文明的发展史上战占有重要地位。

本卷是《东方神话传说》的第一卷，它包括希伯来神话传说和波斯伊朗神话传说两部分。希伯来神话传说主要选自《圣经》中的《旧约》和《后典》。《旧约》亦称（希伯来圣经》，是犹太教的典籍，也是目前了解和研究古希伯来文学的主要文献。它是由犹太教的祭司搜集，用古希伯来语加工、整理而成的。其文献资料十分丰富，包括了犹太及其邻近民族自公元前12世纪～公元前2世纪在民间流传的口头或文字的重要资料。除了渲染上帝耶和华的言行、威严、力量和崇高，犹太教的教义、教规、信条外，大量篇章是古代巴勒斯坦、埃及和两河流域各民族的神话故事、历史传说、人物传略、训诫律法、诗歌谚语和小说传奇等。《后典》又名《次经》或《经外经》，大部分用希伯来文写成，小部分用希腊文或亚兰文写成。作品产生的年代，大致在公元前12世纪之后，虽晚于《旧约》，但也是犹太教的典籍，在思想和文学上的成就不亚于《旧约》。波斯伊朗神话传说有着较为系统完整的记载。拜火教经书《阿维斯塔》是现存最早直接记有古代波斯神话的典籍，其中的二十一节《亚什特》颂歌，以虔诚的诗的语言赞颂了阿胡拉马兹达及诸神的懿行伟绩。它所反映的某些原始信仰，如对太阳神米特拉和胡麻神的崇拜，在公元前6世纪拜火教出现之前就存在于印度—伊朗的雅利安部落之间，这从古代印度教经书《梨俱吠陀》中可以得到证实。本书旨在介绍东方神话传说故事，同时考虑到读者的不同文化层次和欣赏志趣，共选入希伯来神话传说七十一篇，波斯伊朗神话传说三十四篇。

从汉代起，我国北方许多少数民族（以游猎民族为多数）多有自己的文字与文学艺术创作。他们之中，也有不少与汉族同类作品相互交流，各取长补短，汲取先进经验，所写文、赋、诗、词，其造诣高者，可与汉族作家媲美。此类作家及其作品，堪登文艺殿堂，受到汉族学者欣赏敬服者甚多。由于他们及其祖先。多已改为汉族姓名。载籍中也都隐其本族原名，以致后代读者难于了解。本书作者有志搜辑元代此类作家及其词篇，成一专书，以发扬他们对中华民族古代文化的贡献，乃用数年探究精力，编成本书。在编注过程中，得儿子海禾，女儿苏禾，儿媳张艳之助，或参加搜集有关资料，或订正原文讹误，或整理补充作者生平经历，或校改注解文字疏漏，或试作几篇笺释，或抄录初稿，订正正稿，所费工力不少。

本书为“中国百姓文库”之一。寓言是一种深受广大读者和儿童喜爱的文学形式，生动有趣的故事中，蕴含着深刻的哲理和人生智慧，给人以思想的启迪。本书共选录中国古代优秀寓言一千余篇，包括了从上古直至清末各个朝代中最有代表性的著名寓言，是中国古代寓言精华的一个大汇集，也是中国寓言创作发展史的一个缩影。