大仲马（1802-1870），1802年7月24日出生在一个军官的家庭，青年时期曾做过奥尔良公爵的书记。大仲马是多产的作家，他创作的《享利第三和他的宫廷》、《安东尼》等剧本，对法国浪漫主义戏剧的兴起产生过积极的作用。到了40年代以后，他主要是写长篇历史小说，其中最著名的如：《三个火枪手》（一译《三剑客》），写的是法国路易十三时代几个火枪手的冒险行为和宫廷中勾心斗角的故事，情节紧张，扣人心弦，颇受读者欢迎。《基督山思仇记》（一详《基督山伯爵》），叙述一个伯爵的复仇故事，暴露了资本主义丑恶的面目。此外还写有《二十年后》、《玛戈皇后》等，均以情节曲折紧张、场面惊险取胜。《三个火枪手》以青年贵族达尔托尼央十九岁前往巴黎寻找成家立业的出路为线索，讲述了达尔托尼央与他的朋友们为了维护法国的荣誉与红衣主教及其党羽进行斗争的故事。故事大体可以分为两个部分：第一部分是以法国王后安娜·奥地利与英国首相白金汉公爵之间的爱情纠葛为中心而演绎出来的一段故事。第二部分是以神秘女人米莱狄为中心而展开的。她的美丽引得达尔托尼面不断追逐，可是，在这个英国美人的左肩上，有一道致命的疤痕。尔托央意外地发现了这个秘密，于是险情不断。

乔万尼奥里（1838～1915），意大利作家，曾参加加里波第领导的民族解放运动。代表作为《斯巴达克思》，是描写古罗马奴隶起义的长篇小说。有长篇小说《奥林匹克》《麦萨琳娜》等，均取材于古罗马历史。《斯巴达克思》小说描写了斯巴达思率领奴隶起义并带领起义军在意大利南征北战，与罗马帝国军团玩强作战，历经数年，最后悲壮失败，英勇牺牲的事迹。故事发生的时间距今虽然已经过两千一百来年，但那激昂壮烈的场面和铁马金戈的拼杀似乎历历在目，声声在耳。斯巴达思不愿做一个任人宰割的奴隶，他向往自由，追求自由，他为自由而战斗，为自由而牺牲。千百年，正是这样一种不屈不挠的精神推动着人类社会的历史一步步向前的发展。斯巴达思起义虽然不是欧洲历史上最早的奴隶起义，但却是规模最大、震撼力最强的一次奴隶起义，它极大地动摇了罗马人的统治，为后来者树立了榜样提供了宝贵的经验。本书因篇幅限制，将原书中众多人物做了虚化和简化处理，重点突出了斯巴达思的形象和他的事迹这条主线。这样也是为了更加适合少年儿童的阅读。愿更多的小朋友喜欢我们的这位古代英雄。

塞万提斯（1547—1616年）是伟大的现实主义作家、戏剧家和诗人。他出生在西班牙中部阿尔卡拉镇一个没落家庭，只在马德里念过中学。1569年当他22岁时，在红衣主教手下充当扈从，并随主教访问意大利，漫游罗马、威尼斯和佛罗伦萨等地，大开眼界，并深受意大利人文主义思想的影响。1570年加入西班牙军队，在海军中服役，在一次战斗中负伤，失去左手。1575年从意大利启程回国，途中被土耳其人掳到阿尔及利亚，在那里当了5年奴隶，后来被赎回。他的后半生处境悲惨，曾几次被诬入狱，最后在贫病交加中死去。塞万提斯创作了大量的诗歌、戏剧和小说，其中以长篇讽刺小说《堂·吉诃德》最著名。本书讲述了故事发生在四五百年前，那时欧洲的骑士时代已经结束了，但是本书的主人公堂吉诃德先生却读骑士小说入了迷，走火入魔，找出他的曾祖父曾经用过的盔甲、长矛和盾牌，打扮成骑士模样，骑上马出去周游世界。他认为自己是有史以来最伟大的骑士，一心一意要为人民、为国家除暴安良、打抱不平，他不怕吃苦，不畏强敌，与他认为的妖魔鬼怪进行了苦勇顽强的战斗。这些妖魔鬼怪包括巨大的风车、滚滚而来的羊群、坚实的墙壁圆圆的啤酒桶等。

《绿指指》主人公迪斯多是一个不愿接受大人用一些固定看法向他解释世界的孩子。由于他能从不同的角度观察人和事物，他常常把大人说的道理彻底推翻，这些大人由于受习惯势支配，往往做出错误判断。迪斯多跟所有孩子一样，喜欢参加公益活动，在这些活动中他逐渐成熟起来，并长大成人。迪斯多喜欢借助鲜花从事有益的活动，他用鲜花改造了棚户区，改造了监狱，改变了病女孩的命运，改变了城市的面貌，甚至制止了一场战争，为人们带来了和平。由他的绿拇指所变幻出来的鲜花象征着童年，象征着前程和希望。很显然，迪斯多不是一个普通的孩子，他是一个天使。法国作家法朗士专门为儿童创作的《蜜蜂》是19世纪法国童话发展史上的一部重要作品。故事讲述了克拉里德国的小公主蜜蜂和克拉里德王后收养的小王子乔治一次到水妖湖去玩，不料乔治被水妖捉进湖里，蜜蜂被小矮人救回矮人国。蜜蜂在矮人国受到了国王洛克的倾慕，并加冕为矮人国公主。七年以后，洛克救出了乔治。在矮人国，乔治见到了他罹多年的蜜蜂公主。两人在洛克的帮助下结为夫妻，回到自己的王国。这篇童话具有法国民间故事的特点。作品热情地讴歌人道主义精神、诚挚的友谊和爱情，同时表述了作者的某些政治见解。

本书讲述的是福可知的绅士环游世界的冒险经历。在福格与他的仆人“路路通”动身上路时，银行发生了巨款丢失案，于是有人怀疑匆忙上路的福格就是那个窃贼。侦探菲克斯一路跟踪，给他制造了不少麻烦。在福格和仆人重新踏上英国领土的时候，菲克斯突然将福格逮捕归案。眼看八十天的时间就要看到了，福格却无能为力。福格在旅行中还遇到了许多艰难曲折，比如恶劣天气、火车事故、劫匪抢劫列车等等，面对这些，福格镇定自若，应付自如，处处表现出他的绅士风度和坚毅果敢、勇于助人的品格。比如他冒着生命危险，从狂热的本得尔坎德土邦人手中救下为土王殉葬的美女艾乌达。艾乌达在随福格走完整个旅程回到英国后，深深地爱上了这个外表冷漠、内心善良而富有侠义精神的绅士。在福格以为自己已经输掉这场打赌，有可能从此穷困的时候，艾乌达却向他表达了自己的爱情。本书情节紧张，一环扣一环，极富戏剧性，读来让人爱不释手。

本书故事的主人公吉姆·霍金斯是一个小旅馆老板的儿子。有一天，他们的旅馆里来了个神秘的老水手，老水手在与两个访客发生了争执后病发死了，吉姆在他的箱子中找到了一张藏宝图。吉姆、李弗西医生以及特李列尼先生决定带着图去挖掘宝藏。当船行驶到靠近宝岛的地方时，船上的水手在希尔弗的带领下发动叛乱，妄想把宝物夺走，吉姆等人成功地阻止了叛乱并从海盗手中夺回了被抢占的船。在一个曾经当过海盗的人的帮助下，他们成功地找到了宝藏，顺利返航。《金银岛》是斯蒂文森为他的继子所写的，也是他的作品中最广为人知的一部小说，在故事的编排、词句的运用上都十分符合少年儿童的口味，这也有利于少年儿童的阅读、理解。小说的情节安排十分精巧，一环扣一环，高潮迭起，十分富有戏剧性，在读前面的时候一般很难猜测到后面故事的发展情况，这就增加了阅读的趣味性，也为少年儿童在阅读过程中充分发挥想象提供了空间。

《尼尔斯骑鹅旅行记》写了一个不爱学习、喜欢恶作剧的顽皮小男孩尼尔斯历险的故事。他的家住在瑞典南部，父母都是善良、勤劳却又十分贫困的农民。他不爱读书学习，经常调皮搞蛋，好捉弄小动物。一天，尼尔斯的父母上教堂去了。他在家里因为捉弄一个小精灵而被精灵用妖法变成一个拇指大的小人儿，正在这时，一群大雁从空中飞过，空中的一只雄鹅也想展翅跟随大雁飞行，尼尔斯为了不让雄鹅飞走，紧紧抱住鹅的脖子，不断却被雄鹅带上高空。从此，他骑在鹅背上，跟随着大雁走南闯北，周游各地，从南方一直飞到最北部的拉普兰省，历时近一年才返回家乡。在这奇异的旅行中，尼尔斯看到了自己祖国的旖旎风光，增长了许多见识，结识了许多朋友，听了许多故事传说，经历了种种困难和危险，并从中得到了锻炼，逐步改正了淘气调皮的缺点。回到家中，尼尔斯恢复了原形变成了一个勇敢、相智、善良、乐于助人的大男孩儿。

H·里德·哈格德（1856―1925），生于英国诺福克郡，父亲是律师、乡绅。哈格德胄少年时代受过私人教育，曾在伊鲁斯威奇中学读书，准备去英国外交部工作。19岁时到南非总督纳塔尔手下做事。在南非的经历为哈格德以后的写作提供了大量的素材。回到英国后。哈格德曾试图当律师，但没有成功，于是他开始写作。1885年，他的探险故事《所罗门王的宝藏》问世，受到英国国内以及世界其它国家的读者的热烈欢迎，哈格德就此成名。接着他的《艾耸・夸特梅因》（1887）和《杰斯》（1887）也获成功。他的其它重要作品还包括《她》（1887）。《梅娃复仇记》（1888）。《克娄巴特拉》（1889）等。1891年，哈格德的独生子去世了。孤寂与凄凉的心情并没有使哈格德停止写作。同时，他开始参加社会活动。1901年他考察了英国的农业状况，随后著《英格兰农村》（1902）。1912年他因社会公益活动而获英国骑士封号。《所罗门王的宝藏》是一部探险小说，小说叙述了三个英国人为了寻找其中一个人的弟弟，在抵达所罗门宝藏的一种上惊心动魄的故事。途中，他们三人协助一个逃亡外地的伊古诺王子共同作战，推翻了特瓦拉王的残暴统治，使伊古诺王子成了真正的国王。小说围绕着王子复仇和宝藏探险两个主要情节，以轻松活泼又沉着老练的笔调，成功地塑造了夸特曼、亨利男爵和古德上校三个英雄冒险家的形象，描写了他们所经历的艰难险阻以及他们为正义而战的优秀品质；歌颂了朋友间同患难、共命运、互帮互助的美好人生和不畏艰辛、勇往直前的探险精神。本书故事情节生动而富于变化，常常是既出人意料，又在情理之中，读罢自有一种身临其境的感觉，仿佛随着主人公一起完成了一次神秘的非洲之旅。小说语言活泼风趣，富有很强的表现力和感染力，是一本不可多得的青少年读物。

莱曼·弗兰克·鲍姆，1856年出生于美国纽约州奇特南戈的富商之家。他患有先天性心脏病，不宜多活动，所以，童年时代几乎都在阅读中度过。大量的阅读，拓宽了莱·弗·鲍姆的知识视野，丰富了他的想象能力，为以后的儿童文学创作奠定了基础。成年后，他学过军事，办过报纸，当过演员，做过记者。多彩的生活使他的文学创作条件日臻成熟。1899年，莱·弗·鲍姆的短篇童话集《鹅爸爸的故事》问世，这是美国儿童文学史上的第一部童话集，深受孩子们的欢迎。一年后，他的力作《绿色仙踪》出版，在莱·弗·鲍姆一生的六十多部儿童文学作品中，本书的艺术成就最高，影响最大。《绿野仙踪》告诉人们，不论谁，对任何工作，只要有一个美好的理想，经过不懈的努力，就能获得成功。一个没有脑子的稻草人，终于得到了脑子；没有心的铁皮人，终于得到了他渴望着的心；没有胆量的胆小狮，终于成为有胆量、有魄力的“百兽之王”。作品的主人公多萝茜，尽管被一阵旋风连人带屋刮到了很远的蒙奇金国，聊了一只小狗做伴，举目无亲，但是她热爱祖国，热爱家乡，历尽千辛万苦，终于回到了亨利叔叔和爱姆婶婶的身边。

我们所说的火药，一般是指人们最早应用的“黑色火药”。它是经由火花、火焰点火器材引燃，能在没有外界助燃剂的参与下进行迅速而有规律的燃烧的药剂。由于火药在燃烧时能放出大量的气体和热量，所以火药常常被用做武器发射的能源。火药在军事上又被称为“发射药”。火药的发明与炼丹密切相关。古代的术士们没有给皇帝炼出长生不老的“仙丹”，却意外地发明了火药。后来，火药引起了我国古代军事家们的浓厚兴趣。经过不懈地努力，最终他们将硝石、硫磺和木炭按一定的比例配制，制成了世界上最早的火药。火药成为我国古代四大发明之一。