以时间为轴，叙述了清代我国西北地区草原帝国准噶尔的兴衰史，叙述了清王朝平定准噶尔叛乱的准清战争，这是清朝康熙、雍正、乾隆三朝为统一西北地区并将其纳入版图与准噶尔贵族进行的多次战争。从康熙二十七年（1688）正式打响，一直到乾隆二十三年（1758）宣告结束，长达七十年。清朝统治者统一西北、平定准噶尔叛乱中剿抚并用，为国家统一而战。

契丹族是中国古代北方民族之一，早在4世纪中叶便见之于史，曾建立契丹-辽政权。《中国古代北方民族史·契丹卷》主要是对契丹族名、族源以及早期的政治军事、经济生活、对外关系、文化习俗等进行研究论述，以求呈现至今研究比较薄弱的契丹早期的历史面貌和发展脉络。

拓跋鲜卑为鲜卑一部，属东胡后裔。《中国古代北方民族史.拓跋鲜卑卷》依据文献史料，结合考古学、民族学资料，在前人研究成果基础上，对386年拓跋珪建立北魏之前鲜卑拓跋部的历史做了较为全面的研究，内容涉及拓跋鲜卑的名称与来源、历史演变、经济生活、文化习俗、与诸族及诸政权的关系、呼伦贝尔地区拓跋鲜卑遗存考古发现与研究等方面，是一部研究拓跋鲜卑早期历史的学术专著。

两汉四百年，与北方的强邻匈奴的关系可谓“相爱相杀”。西汉刚一成立，就与匈奴发生战争，却遭到“白登之围”的重大挫折，不得不长期实行和亲政策。西汉经过长期休养生息，直到汉武帝在位，才反击匈奴，取得大漠决战的胜利，同时经略西域，削弱了匈奴的实力，从而确立了汉朝对匈奴的优势。此后，汉匈之间关系反复无常，直到东汉末年，南匈奴单于被曹操扣留于中原，而汉献帝最终被迫让位给曹丕，汉匈这对对手终于是“相偕而亡”。本书讲述的是汉朝与匈奴长达四百年和战博弈的历史。

《中国古代北方民族史·回鹘卷》是关于古代回鹘人在漠北活动历史的著作。《中国古代北方民族史·回鹘卷》分为七章，分别介绍了与漠北回鹘有关的史料概况、20 世纪国内外回鹘史的研究历程、回鹘族源、族名、历史源流、民族关系、政治军事、文化习俗诸方面内容，对于读者了解和研究回鹘史，具有一定的参考价值。

柔然是魏晋南北朝时期见于汉文文献记载的中国古代北方游牧民族。5世纪初开始，柔然汗国雄踞漠北长达一个半世纪之久，建立了东胡系民族对蒙古高原的第一次长期有效的统治。柔然上承鲜卑、下启突厥，在北方民族史乃至中国古代史上均占有重要地位。《中国古代北方民族史·柔然卷》在充分辨析文献史料和批判继承前人相关研究成果的基础上，对柔然的名称、来源、历史变迁、政治军事制度、经济和文化习俗进行了相对全面系统的考察，是一部专门研究柔然历史的学术文献。

库莫奚是中国古代北方民族，自北朝时期见载于文献至元代以后湮没于史，主要活动于今内蒙古西拉木伦河与老哈河流域。《中国古代北方民族史.库莫奚卷》主要对库莫奚的基本资料、研究状况、族源、政治军事形态、经济类型和生活方式、库莫奚与中原政权及周边民族的关系、文化习俗等方面做了具体研究，并在一些问题上提出自己的学术观点。是国内外第一部系统全面研究库莫奚历史的学术专著。

黠戛斯是唐代北方民族，居于剑河上游。840年，黠戛斯击溃回鹘汗国，打破了蒙古高原与中亚的格局，为古代蒙古民族共同体的形成创造了客观条件。《中国古代北方民族史.黠戛斯卷》利用文献与考古资料，探究了黠戛斯的族名族源、历史变迁、政治军事制度、经济生活、与唐朝及北方诸族的关系及其文化习俗，是国内外第一部系统全面研究黠戛斯历史的学术著作。

《中国古代北方民族史.突厥卷》主要论述了兴衰于6世纪中叶至8世纪中叶，位于中国北方的突厥民族历史文化，尤其对突厥的族名、族属来源、汗国内讧、西突厥汗国的形成、圣地“于都斤”、社会结构、官职、分封制、可汗继承制、风俗习惯、语言文字以及与周边地区之间的关系等学界较为关注的问题做了重点考述，并就一些问题提出了个人见解。

室韦是南北朝至辽金时期见于文献记载的中国古代北方民族，属东胡系鲜卑后裔，与古代蒙古族有一脉相传的历史关系，在北方民族史中占有较为重要的地位。《中国古代北方民族史.室韦卷》利用文献史料和新的考古资料，借鉴中外学者研究成果，对室韦的族名、族源、部落变迁、地域分布、生产生活方式、风俗习惯及其考古学文化做了系统论述，是一部全面研究室韦历史的学术著作。