本书以现行中学化学教材的各章节为脉络，紧紧围绕教材的主要内容以及学生学习过程中应掌握的重点、难点问题，把学习课本知识与认识日常生活结合起来，使课本内外的化学知识变得生动、有趣而亲切。

伟大诗人李白少年时受“铁杵磨针”的触动，从此发愤读书；大书法家怀素练习写字用坏的笔堆成了小山，洗笔的水池变成了“墨池”；诗人李贺收集创作素材到了呕心沥血的地步……从这些故事中我们了解到，历史名人能够在某一方面取得超过常人的收获，专心投入、刻苦训练，是引领他们走向成功的关键。阅读中国历史故事不仅有助于中小学生的课内外学习与考试升学，还能提高学生的科学和人文素质，为广大中小学生语文素养的全面提高和终身发展打下坚实的基础。

天地四方曰宇，古往今来曰宙。我们每一个人都生活其中，都是历史长河里的一个小分子。和无限的宇宙相比，有限的个人生命是短暂的、渺小的。但幸好我们是万物之仗，耳聪目明，能认知能读写，能思考能记忆，能判断能创造，因而学习历史、研究历史就成为可能。综观整个世界历史，大大小小的事件浩如烟海，脉络繁复庞杂，短时间内理清头绪、全面掌握显然是一件困难的事情。但我们没有必要望而生畏、止步不前，不妨从简单的小故事入手，由简入繁，由浅入深，在轻松愉快的阅读中学习知识，培养对历史的兴趣。

《边城（增订版）》1943年完成，是这类“牧歌”式小说的代表，也是沈从文小说创作的一个高峰。沈从文有一部分小说是写都市生活的，如《第二个狒狒》、《如蕤》、《八骏图》等，这类小说讽刺性强，但流于表面化；他还有一类小说，在展示湘西原始的民风和朴素的人性时，暗带对人生的些许哀怜，如《萧萧》、《丈夫》；而《月下小景》、《菜园》等，则对愚昧的习俗和黑暗的现实进行了批判。但真正奠定沈从文在文学史上地位的，是《边城（增订版）》这一类“牧歌”小说：以湘西的人情、自然、风俗为背景，旨在展示淳朴的人性和理想人生情态。这些小说以真挚的感情，优美的语言，诗意的情绪，为我们营造出一派沈从文式的理想世界，宛如清新悠选的牧歌，倾诉着沈从文以地湘西的眷恋，对自然的感怀，对至善至美的人情与和谐宁静理想境界的想象。沈从文特殊的文化选择和文化观念，在这类小说中，得到最完美的表现，这是沈从文小说最隽永的部分。

阿廖沙三岁时父亲死于霍乱，母亲带着他到外祖父家生活。在这个家庭里，父子、兄弟、夫妻间钩心斗角，为争夺财产甚至为一些小事常常争吵斗殴。外祖父喜怒无常，脾气暴躁，凶狠地毒打外祖母，把阿廖沙也打得失去知觉，外祖母对阿廖沙非常慈爱，给他讲传说、童话和民间故事，承受一切生活压力而毫无怨言。母亲被迫改嫁，几年后患肺结核病去世。外祖父破产后阿廖沙被迫流落人间，开始独立谋生。本书真实地描述了阿廖沙苦难的童年，深刻地勾勒出一幅十九世纪俄国小市民阶层庸俗自私、空虛无聊的真实生动的图画，同时又展现了下层劳动人民的正直、纯朴、勤劳。书中塑造的外祖母形象是俄罗斯文学中最光辉、最富有诗意的形象之一。本书是高尔基自传体三部曲中的第一部，也是高尔基写得最投入最富有魅力的作品。

美国作家欧·亨利的真姓名是威廉·西德尼·波特。他于一八六二年九月十一日生于北卡罗来纳州格林斯波罗镇一个医师的家庭。从十五岁开始，欧·亨利就在他叔公的药房里当学徒，工作了五年，后来由于健康关系需要更换环境，便到得克萨斯州一个朋友的牧场上做了两年牧童。辽阔的西部草原和粗犷的牧人生活，给了欧·亨利深刻的影响。从题材的性质来看，欧·亨利的作品大致可分为三类。一类以描写美国西部生活为主；一类写的是美国一些大城市的生活；一类则以拉丁美洲生活为对象。这些不同的题材，显然与作者一生中几个主要生活时期的不同经历，有着密切的关系。而三类作品当中，无疑又以描写城市生活的作品数量最多，意义最大。欧·亨利思想的矛盾和他作品的弱点，与他的创作环境有限大关系。即使在他已经成名，受到读者广泛欢迎的时候，他的生活也依然经常处于拮据状态。他曾经直言不讳地说：我是为面包而写作的”。

诚然，西方童话有着深刻的历史积淀，我国作家有意识地进行童话创作不到百年，但就在这百年时间里，许多作家用心情的汗水播撒出了成熟的果实。《九色鹿》、《雪孩子》、《神笔马良》、《渔童》扽童话已经深入人心，股市的主人公和情节成为孩子们紧急了道德话题。

《伊索寓言》是古希腊文学中的一块瑰宝，数千年来以其特有的智慧和艺术魅力令人爱不释手，历传不衰。寓言产生于人们的生活实践，利用人们普遍知晓的某种生活现象寓意而教诲。寓言作为人们的一种思维形式，它产生的时代可能很久远，特别是寓言中喜欢采用的动物故事。寓言创作起初为口传，后来出现笔录，并且发展为一种富有自己特色的文学体裁。传世的伊索寓言是后人汇集的，其中的寓言大部分可能为伊索本人所作或那个时期的人们所作，但此前此后出现的一些寓言也被汇集其中，记在令人推崇的伊索名下，从而使寓集成为古代希腊寓言创作的一种总汇集。寓言作为人们生活智慧的结晶，目的在于形象性地反映人们生活的方方面面的种种现象给人的启示和教训。伊索寓言正是这样。在《狼和小羊》中，狼想吃掉小羊，试图以貌似公正的理由来掩盖自己的暴行，但当他的虚伪言词被纯朴的小羊一一揭穿时，他便不加掩饰地露出了固有的横暴本性。这则寓言以及一些其他类似性质的寓言揭露了强者凌弱的丑恶现象。《农夫和蛇》以人们日常生活经常可能发生的故事告诫人们，对好为恶者要多加提防。《狼和狗》用人们熟悉的两种动物之间一段充满个性的简单对话，赞颂自由自在的生活，反映了古代处于人类社会特有的发展形态——奴隶制状态下的人们对自由的爱好。寓言集中有不少寓言反映了古代历来存在的社会问题——贫富矛盾。《赫剌勒斯和财神》把富人与恶人等同，表现了穷人对富人的不满。《欠债人》则表现了穷人的凄惨处境和债主的强横，后者为了自己的利益甚至不惜随口作伪证。应该说，寓言集中更多的故事体现的是各种直接的生活经验和智慧。例如有些寓言告诫人们，各种事物都有自己的特点，不可违背自然，勉强从事。《乌龟和老鹰》中的乌龟本是爬行动物，却想学飞翔，结果被摔死；《鹞子和天鹅》中的鹞子本为飞禽，却想学兽类嘶叫，结果适得其反。《肚胀的狐狸》说明矛盾会因情势的变化而变化，《骆驼》说明知识高于经验，《驮盐的驴》告诫人们不可犯经验主义的毛病，《两只青蛙》教导人们考虑问题要全面，《狐狸和狗》涉及的则是一个重要的美学问题——心灵美胜过形体美，《乌龟和兔子》作为一则广为人知的寓言，非常简明而形象地说明了先天才能和后天努力的辩证关系。此外，《农夫和他的孩子们》教导人们劳动创造财富，《蚂蚁和蝉》嘲笑好逸恶劳，《衔肉的狗》、《寡妇和母鸡》告诫人们不要贪婪，《狐狸和猴子》、《狐狸和鳄鱼》嘲笑吹牛撒谎，《狐狸和山羊》告诫人们做事不可冒失上当，《狮子和老鼠》赞扬知恩图报，《驴和骡子》教导人们要互相帮助。《打破神像的人》反映的是当时人们的朴素的神灵观念，《卖卜者》和《女巫》则是对迷信、巫术的批判。总之，伊索寓言中反映的生活经验非常丰富多彩，以上只是约略列举而已。这些经验源于生活，反映生活，指导生活，这就是伊索寓言的生命力之所在。伊索寓言中每则故事后面都附有“教训”，这些“教训”显然是后人添加的，其中有的比较切题，有的并不切题，甚至牵强附会，阅读时不必受这些“教训”的束缚，这样更可以体会出寓言所蕴含的智慧的丰富性。伊索寓言出色的艺术技巧也是历来受人称道的。伊索寓言中大部分是动物寓言，有一部分是以现实的人作为故事人物。动物寓言的特点是将动物拟人化。这种拟人化来自对动物行为和生活习性的精细观察，因而体会非常人微。寓言中动物比较明显的特征是他们的强与弱。他们也有自己的个性，但他们往往尚未像后世的寓言中描写的那样，成为具有基本定型的性格特征的文学形象，因此切不可以后来人们熟悉的形象概念先人为主，去理解伊索寓言中的动物性格。伊索寓言的故事一般都很短小，叙述扼要、紧凑，语言简洁、朴实。例如：《乌龟和兔子》这则寓言完全是非常简洁的客观叙述，没有什么对话；《农夫和蛇》、《狐狸和葡萄》也主要是客观叙述，只是在最后以一句自白或感悟话语画龙点睛；《猫和鸡》虽然采用的是对话形式，但非常简明，也非常自然、幽默；《驴和骡子》中骡子后悔没有帮助驴，人们不难觉得，也许这点智慧骡子还是有的。上述这些方面构成伊索寓言的鲜明的艺术特点是：简明、自然、逼真。伊索寓言中的许多题材都曾被后代作家继承和模仿，但人们读后稍加体会和比较，仍不免会称赞伊索寓言的艺术风格的高超。

十八世纪以前欧洲的长篇叙事大抵或是演义帝王将相的丰功伟业，或是讲述骑士美女的浪漫传奇。《鲁滨孙飘流记》在某个意义上可说是新兴的社会主导阶级及其语言在文学中的引人注目的亮相。此后，被我们称之为“小说”的那种用日常语言写普通人生活的虚构作品开始大行其道。笛福继承了流浪汉小说的传统并有所创新，把鲁滨孙的故事结构成一个严谨的人生寓言。而且，他在展示一种人物、一套话语的同时，也把它们放到了被观察、被审视的位置上，表达了一个时代对自身的省察和思考。《鲁滨孙飘流记》问世后在几个月里曾四次再版，后来也一直备受欢迎。到十九世纪末已经出了几百种不同的版本、译本和仿作。这一带有鲜明时代烙印的人物及其叙述以其勃勃的生机、天真的信心、坚韧奋斗的精神以及对自身的严肃追问唤起了一代又一代后来者的共鸣和深思。

罗宾德罗纳特·泰戈尔是印度近代伟大的诗人、作家、艺术家、哲学家和社会活动家。他不但是印度文学史上罕见的巨匠，而且也是世界文学史上少有的大师。在六十年的创作生涯中，他始终保持不懈的探索精神和过人的创作精力，以其全面的艺术天才在文学园地里辛勤耕耘，在诗歌、小说、戏剧和散文等的艺术珍品。他毕生创作五十余部诗集、十几部中长篇小说、九十多篇短篇小说、二十余种戏剧，同时著有数量相当可观的散文作品和其他杂著。这些作品主要收在多达二十九巨册的《泰戈尔文集》中。随着岁月的流逝，他的作品愈益放射出璀璨的思想光芒，显示出永恒的艺术魅力。它们被译成多种文字，在世界各地广泛流传，并被作为教材在中学和大学讲授，产生着巨大的影响。