三十年代末，经济危机的阴影笼罩美国。威拉德经营的小加油站倒闭，他枪杀了妻子和儿女并自杀身亡。只有儿子杰西死里逃生，被著名医生彼得森收养。不久，杰西因同情养母被冷酷的彼得森赶走。后来，他在医学院半工半读，成绩优异。经过艰苦奋斗，杰西终于成了著名的脑科医生，还意外地获得了一笔遗产。他富有了，成名了，可是生活空虚、精神苦闷。六十年代美国出现了新的危机，杰西的女儿离家出走，过着堕落的吸毒、群居的生活。杰西到处奔波寻找女儿，找到时她已奄奄一息。

编者通译：C.斯坎伦。

《秋山图》写的就是中国艺苑中的真人，但内容是否真事，读者一看便能自己判断了，用不到译者的解说。《莽丛中》和《报恩记》写的都是强盗，前者以当事人在法庭供述和作证的形式，传述了一个曲折迷离的奸杀事件，手法简洁而引人入胜。后者写一个浪子为报答义贼和剧盗救助一家的恩情，而甘愿以身代死，也是极为动人的。《地狱变》以血淋淋的惨厉的笔墨，写出了奴隶主骄奢淫侈，和奴隶们所遭受的悲惨的命运，更使人有惊心动魄的感受。《阿富的贞操》中，阿富为了救助一条猫儿的生命，竟然准备坦然地献出自己处女的贞操。而《六宫公主》中可怜的贵族的公主，则只能作寄生之草，最后落入路倒尸的结局。《戏作三昧》写的是德川幕府末期，日本名著《八犬传》作者泷泽马琴晚年一天中的生活，栩栩如生地反映了当时市民社会的形象，这对于今天的老年人倒是可以吸取一些教育的，正如马琴的小孙孙对爷爷的告诫，老人嘛，一要用功;二不要老动肝火;三是万事得忍着点儿。现代人平均年龄正在日益提高，老人很多，这三点大可作老人们的座右铭。

俄罗斯伟大作家布尔加科夫的代表作！小说将《圣经》故事、神秘幻想和莫斯科的现实生活，联结成有机的艺术整体。小说还通过罗马总督处死耶稣这一故事，说明了一条真理：胆怯是人类最可怕的缺陷。这便是这部引人人胜、别开生面的小说所作的哲理思考。

《华盛顿广场一笑》发表于1985年，是作者迄今为止最成功、最完美的一部实验性小说，曾获得当年的美国国家图书奖。作品以非传统的文学体裁和结构展开了一个“既是又不是的爱情故事”。它在挖掘小说的语言潜力和展现新的小说形式上堪称是后现代派文学的经典。

本集荟萃了爱伦·坡的长、中、短篇小说、诗歌和批评的经典代表作。爱伦·坡恐怖小说的背景多被置于莱茵河畔的都市、亚平宁半岛上的城堡、荒郊野地里的古宅以及坡心中那片变化莫测的“黑暗海洋”；情节多为生者与死者的纠缠、人面临死亡时的痛苦、人类的反常行为以及内心的矛盾冲突。小说气氛阴郁、情节精巧、有一种梦魇般的魔力。推理小说中塑造了业余侦探迪潘的形象，并创造了推理侦探小说的基本模式。坡的科幻小说，但他对西方科幻小说的影响却非常深远。凡尔纳在论及坡的影响时说：“他肯定会有模仿者，有人会试图超越他，有人会试图发展他的风格，但有许多自以为已经超过他的人其实永远也不可能与他相提并论。”坡在诗中继续着他对生存与死亡、现实与梦幻的思考。

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纳撒尼尔·霍桑是美国十九世纪著名的作家。在这本《远古的英雄》出版的十八个月之前，霍桑写成了一部著名的儿童文学作品，这部作品的名字叫做《奇书》。那本书在六个古代希腊的故事的基础上进行了几乎全新的再创作，在此之前，一些受正统思想影响的学者对霍桑这种敢br/>于向传统挑战的行为表示怀疑，可是，《奇书》正式出版之后，却在社会上产生了很大的影响，深受广大读者欢迎，许多人写信给霍桑，希望他能更充分地发挥自己这方面的天赋，为人们（尤其是为孩子们）提供更多的精神食粮。果然，在《奇书》问世一年半以后，这部《远古的英雄》便出现在读者们的面前。在这本书里，作者也选了六个精彩的古代希腊故事，通过他丰富的想像和天才的创造加工，使那些因为过于简短而缺乏生动感的古代故事一变而成了特别适合儿童兴趣的文学作品。这本书是一部改编的作品，但是，不仅它的题材是从古希腊的故事中选取而来的，而且更为重要的是：它充满字里行间的诚实善良和纯洁天真，绝对与古希腊神话传说一脉相承。所以，真善美的紧密结合正是霍桑改编古代故事而获得成功的秘诀。因此，这是一本真正动人的书。不仅对于孩子们，即便是成年人，也将是一种童心的再现。这本书写成的时间是1853年3月。从现在来看，它已经又是一部古书了。可是作为一部举世公认的经典著作，它永远都闪耀着人类最高尚的情感，所以不仅对于孩子们，即便是成年人中间它也能引起强烈的共鸣。霍桑是十九世纪著名的作家，他的代表作品除了《奇书》和《远古的英雄》之外，还有《七面山墙的房子》、《福谷传奇》。

Oracle公司（即甲骨文软件系统有限公司）是当今世界上最大的数据库软件公司，也是关系数据库软件市场的主导者。其拥有者拉里·埃里森被《财富》杂志列为世界第5巨富，被计算机业界认为是对比尔·盖茨的一大威胁。然而，时至今日，大多数人对Oracle公司及拉里·埃里森还不甚了了。其实，Oracle公司1989年就正式进入了中国市场，是第一家进入中国的世界软件巨头。当你从自动提款机上取钱，或在航空公司预定航班，或将电视连上因特网时，就是在和Oracle软件打交道。而拉里·埃里森在不到20年的时间里，其财富以常人不可想象的速度从1200美元积累到70亿美元。《财富》杂志把埃里森说成是软件界堪与比尔·盖茨比高低的另一个亿万富豪，认为“盖茨和微软公司也许是计算机业界中能与埃里森和Oracle公司在进取精神、胆识魄力、坚强果断、高傲自信等方面相媲美的唯一的首席执行官和公司”。不过，拉里·埃里森与比尔·盖茨仍有很大的不同。比尔·盖茨被称为讨厌鬼和恶魔，在Web网的“比尔·盖茨之页”上，盖茨的头顶长了两支魔鬼的犄角；而埃里森的性格虽然不怎么完整，绝大多数的人却认为他可爱迷人、极富感染力。他是一个雄辩的预言家、敢冒风险的运动员、经常闹绯闻的花花公子，被喻为科技时代的查尔斯·凯恩、硅谷的沃伦·比提。Oracle公司于1977年8月 1日白手起家，然后以百分之几百的速度发展到数十亿美元资产的规模，正当一派繁荣时，却于1990年几乎濒临倒闭，之后又迅速起死回生。本书以详实的资料记述了Oracle公司的发展历程，描绘了拉里·埃里森一波三折的私人生活，既是一部公司创业史，也是一个引人入胜的故事，读来既长见识又饶有趣味。