《德国史探研》收录的主要是作者20世纪80年代以来发表的有关德国史方面的论文，分为四个部分，基本上涵盖了整个德国历史。“独具特色的德国资本主义”是作者主持的“九五”国家社科规划重点课题发表的一系列论文，主要阐述德国资本主义发展的独特道路，以及这条独特道路形成的原因；“德法和解与早期欧洲一体化”是作者主持的欧盟-中国高等教育国际合作项目的成果，主要论述二战后西欧之所以走上了一体化道路，主要是为了解决“德国问题”而导致德法和解的结果，德法和解是早期欧洲一体化的重要基石。“德国法西斯兴起与夺权”是这四个选题中发表文章最多的一组，作者研究德国历史主要是从绥靖政策和德国法西斯问题开始的，围绕德国法西斯兴起原因问题发表了一系列论文。“战后德国的分裂与统一”主要论述二战后德国为什么分裂成两个国家，而在1990年为什么又迅速实现了统一，以及统一后遇到的困境。

统一与分裂，这个痛苦的命题对德国产生了怎样的影响？德国为何成为两次世界大战的策源地？二十一世纪的德国将何去何从？……波澜壮阔的历史场景几千年的历史风云。通过本书，你将会了解到：日耳曼人为什么如此好斗？“卡诺莎觐见”何以成为西方忍辱投降的代名词？德语的诞生与马丁·路德有怎样的关系？德国为何产生了如此多的哲学家？勃兰登堡门为何被称为德国的国门？“铁血宰相”俾斯麦有着怎样的人生经历？希特勒如何从艺术家变成战争狂人？……

自由钟是美国精神的象征，是美国人的骄傲。它参与了美国早期历史上最重要的事件：为第一次宣读《独立宣言》而鸣响，为合众国宪法通过而鸣响，为送富兰克林赴英陈请，召集市民讨论英国颁布的《糖税法》和《印花税法案》而鸣响，为华盛顿的逝世而鸣响。它的似乎并不怎样响亮的声音宣告了美国的自由和独立。美国革命之后，它的历史从来未曾中断。它进入了诗歌；它作为国宝在美国巡回展览，从北至南，从东海岸到西海岸，所到之处，万人空巷，争睹圣物；二战期间，它的声音被电台广为播送，成为美国人信念的旗帜；黑人争取投票权，围绕它静坐；黑人民权运动领袖马丁•路德•金在《我有一个梦想》的激昂演讲中，那一连串气势磅礴的排比句反复高喊的就是让自由钟钟音响起。全书沿着自由钟的历史和自由钟所承载的理念两条线索，从信仰这一独特的视角见证了美国三百年的历史，向世界昭示了这一民族如何依靠上帝的护理走向独立与强大。

以宏大的世界发展史作为背景，以幽默的笔触浓墨重彩地讲述了北美大陆上的风云变幻。在房龙的笔下，历史一改严肃的面目，从平凡人的视角叙述了华盛顿、杰斐逊、富兰克林、林肯……这些耳熟能详的政治家们的事迹。诸多滑稽可笑和无心插柳的故事直接或间接地改变了美国的历史，让人不禁感慨美国的幸运，同时也让历史变得生动活泼与平易近人。

《太平洋的故事》内容包括有巴拿马运河、在达连长椅上的沉思、波利尼西亚最早的历史、第二次发现太平洋、探寻南方未知的大陆、第九章 雅各布·罗杰费恩等。

本书共分五章。第一章首先讨论西欧现代化的共性特征，没有共性，也就没有特殊性。现在，多数人在谈论现代化时首先强调特殊性，否认现代化的基本层面，即共同性。可是西欧各国的现代化进程及其最终方向首先表现出明显的共同特征，作为世界上最早进入现代化进程的西欧地区的这一现象，是值得人们深思的。 以后几章是地区或国家的个案研究，其中表达的是特殊性，不同国家或地区在现代化过程中走独特的路，表现为不同的模式。西欧模式应该不只书中提出的这几种，不过我们选择的是若干典型。

文艺复兴时期的史学是隐藏在古典主义表象后世俗的、理性的、实证的、实用的各种因子交融混杂的新史学。本书系统地介绍了14-17世纪意大利、法国、德意志、英国等西欧主要国家的历史学家、流派和历史编纂学及其基本特征，通过对众多史家和人物的剖析，全面揭示文艺复兴史学的思想内涵，展示文艺复兴史学在各国的不同表现形式。文艺复兴时期的史学与西欧诸国民族历史的开创紧密联系，历史意识的觉醒一开始了历史的批判；民族意识的觉醒，开启了民族历史的新篇。

“欧洲，为什么老是抢第一？”澳大利亚知名历史学家约翰？赫斯特在《你一定爱读的极简欧洲史》中的一场引人入胜的探索，为我们梳理出欧洲文明所以能改变全世界的各种特质。作者从三大元素：古希腊罗马文化、基督教教义以及日耳曼战士文化开篇，描述了这三大元素如何彼此强化，又相互对立，最终形塑为欧洲文明的内核；继而在诸多世纪以来催生帝国与城邦，激发征服与十字军东侵，造就出许多性格截然分明的人物──如仁慈的皇帝、好斗的教皇、侠义的骑士，乃至世上第一批享受繁荣和启蒙果实的公民。哲学思维与民主制度的渊源、政治权力的传递，甚至是医学、生物学使用拉丁文的源始，这种种欧洲因素不断形塑了现代文明的各种特质，使欧洲遥遥走在现代世界的前列。《你一定爱读的极简欧洲史》以清晰、幽默、发人深省的笔调，杂以活泼的插图，叙述了一个不同凡响的文明，及其对人类社会的巨大冲击与巨大贡献。

《普利茅斯开拓史》是一位“五月花号”乘客的亲笔回忆录，来自惊心动魄的真实经历，堪称一部清教徒的天路历程。作者威廉·布拉福德是普利茅斯殖民地的第二任总督，并连任超过30年，直到去世；他也是著名的“五月花号公约”起草人和签署者之一，没有人比他更有资格撰写有关普利茅斯殖民地开拓的历史，他无疑是北美殖民地的权威见证人。

本书是国务院学位委员会历史学科评议组召集人、北京大学世界史研究院院长、著名学者钱乘旦主持的教育部重大攻关项目的终极成果，是中国学界现代化研究的重大收获。总结世界各地区的现代化模式，叙述各地区现代化的轨迹，分析现代化过程的成败得失，指出各地区现代化的机遇与挑战。分为总论卷、东亚卷、北美卷、拉美卷、中东卷、西欧卷。各卷主编和作者都是在各自学术领域成就卓著的学者。 本书为北美卷，供相关读者阅读参考。