不到半个世纪前，布莱切利庄园还是英国历史上ZUI大的机密之一。“二战”期间，盟军苦于无法破译德国的密码系统，英国政府召集了一批具有才华的数学家、语言学家和其他领域专业知识分子进行密码破译工作，“计算机科学之父”艾伦·图灵就参与其中，《魔戒》的作者J. R. R. 托尔金也曾是候选人。1938 年，军情六处收购了布莱切利庄园，这群密码破译者聚集于此，为扭转战局、争取世界反法西斯战争早日胜利而日夜奋斗。密码破译者们以惊人的毅力、对保密的坚定承诺以及他们辉煌的新发明，共同确保了盟军的胜利。本书作者为艾伦·图灵的侄子，他经过长期详尽的调研，将这些密码破译者的故事公之于世。

《从记忆到书面记录：1066—1307年的英格兰（第三版）》集中讲述了从1066年诺曼征服到1307年爱德华一世统治结束的这段时期，英格兰文化从口头文化向书写文化转变，即英格兰读写能力的变化。本书分为“记录的制作”和“有读写能力者的心态”两部分。作者以记忆在英国法律程序中的使用开始第一部分，重点讨论了文件的数量、种类、书写方式和保存情况。在第二部分中，作者追溯了文化心态的发展，即为什么读写的势头减缓，中世纪的人们为何宁愿接受口头表达或记忆胜于书面记录。对此，作者提出了三个阻碍读写能力发展的因素：心理上的、文化上的，以及使用的语言的多样性。

纵观人类历史，帝国要比民族国家更稳定，地域范围更广，关于帝国起源的政治学思辩也更耗人心力。然而，尽管历史上对“帝国”和“帝国主义”进行了旷日持久的讨论并且最近再次引起了人们的研究兴趣，但是对“帝国究竟是什么”的问题，人们似乎并没有形成清晰的认知。《帝国的重负》不但提供了一个“帝国”的概念，还对“帝国”进行了初步的描述。作者带我们探讨了帝国的统治者和被统治者对帝国的认知，讨论了城邦式帝国与其外部行省或殖民地之间真实的或想象中的关系，研究了如何认识和解释适用于帝国各地、族群的法律问题。同时还指出，不能抛开欧洲帝国的悠久历史来理解现代国家关系的概念，尤其是来理解现代国际法概念的演变过程。

二战期间，一小队被称为“轰炸机黑手党”的乌托邦式的空军战略家试图通过精确轰炸赢得大战，在充分研究了全新技术设备诺登投弹瞄准器后，他们认定在白天实施只针对敌方特定重要基础设施的轰炸会起作用。然而事与愿违，数次行动失败后，战局失控。随后军方高层下令更换指挥官，新指挥官李梅实施了与前任指挥官汉塞尔截然相反的区域轰炸战略，在凝固汽油弹的帮助下，李梅共轰炸了日本的67座城市，但由于轰炸造成的伤亡惨重，李梅的行为引起极大争议。这是一个关于理想主义、实用主义、技术创新和不可估量的战争代价的故事。在书中，格拉德威尔肯定了李梅的贡献，其方式虽然粗暴，但缩短了战争持续的时间，在某种程度上可谓避免了更大的代价，让所有人更快地重新拥有和平与繁荣。以汉塞尔为代表的“轰炸机黑手党”虽未获得成功，但格拉德威尔用大量篇幅描述并称赞了其对梦想、创新和科技的坚持，将其视为道德典范。没有坚持，原则便没有意义。汉塞尔是一个典型的堂吉诃德式人物，他的行为生动地给读者展示出好的意图为何事与愿违。格拉德威尔引出的是一个道德判断与事实判断的哲学问题，考验的是道德与人性。

本书为余太山近年研治古代中亚史的学术成果结集。本书所谓波斯，指阿喀美尼德帝国、帕提亚帝国和萨珊帝国。中亚则大致指今中亚五国和阿富汗所在地域。这一时期，与塞种、贵霜、嚈哒的关系无疑是波斯与中亚关系之重点，本书从波斯的角度考察之，以往探索塞种、贵霜和嚈哒史过程中已涉及诸问题详者略之、略者详之，所涉及内容大多是国内空白或薄弱环节，对作者过去的有关研究有补充和增强的作用。

作为今天美国夏威夷州前身，波利尼西亚人住居的夏威夷群岛，由库克船长于1778年发现，比哥伦布发现美洲新大陆晚了近三百年。此时的世界已进入蒸汽机工业化时代，西方列强蜂拥而至，打破了那里原始而纯朴的平静。但不管时局如何变化，在1893年美国占领夏威夷之前，夏威夷还是一个受到国际公认的独立的君主王国。戴维·卡拉卡瓦是夏威夷王国第七任国王（1874—1891年），1881年，国王做出了一项惊人的决定：乘蒸汽机轮船环访世界。 1881年，卡拉卡瓦国王离开夏威夷，旅游考查世界各国的移民事务，并且增进外交关系。他同时也想研究其他各国统治者如何治理国家。卡拉卡瓦先到旧金山，美国以皇室规格款待他。随后他又到日本，面见日本天皇。他又前往中国、暹罗、缅甸、印度、埃及、意大利、比利时、德国、奥地利、法国、西班牙、葡萄牙及联合王国，最后他借道美国返回夏威夷，历时十个月。他在这趟旅程中见了许多国家的君主及元首，是世界上第一位进行环球旅行的国王。

在阿尔及利亚独立前夕，活跃于反殖民运动前线的弗朗兹·法农因病离世，弥留之际，他始终关切尚未获得解放的受苦的人，并将反帝斗争的切身经验和深刻反思凝结在《全世界受苦的人》中。 这部出版伊始即引起轰动的杰作，充满了对殖民地当下和未来的担忧。在书中，法农不仅对可能误入歧途的解放斗争做了鞭辟入里的分析，更对胜利果实何以被攫取发出振聋发聩的警示。他提醒读者，唯有团结贫苦人民，全面打破殖民者以暴力方式施加的经济、文化、精神枷锁，才能实现真正的民族解放。半个多世纪后，法农通过激情澎湃的文字所发出的呐喊，早已超越了反殖民语境，对于全世界反抗不平等的斗争，都具有强烈的现实意义。

周遭的危险和不确定性，随时可能袭击我们，自然灾害和人为灾难可以在一瞬间改变人生。当任何一种灾难夺走我们所珍视之物，并摧毁我们对自身命运的掌控感时，我们会产生深切的焦虑和生存恐惧。这是一本关于个体和集体如何应对危机和不确定性的著作。历史学家鲁伊斯从心理史学入手，探讨“中世纪没落时期”的人们如何回应生活中的不确定性。面对掌控的局限性所产生的深切的缺陷感和生存恐惧，有人转向宗教谋求解释，有人拥抱无处不在的消费文化，有人沉迷转瞬即逝的快乐……他们为伤害和恐惧寻找慰藉。本书择取从古代到近代的历史事件，将其与文学典故、个人反思相结合，探求西方社会的男人和女人如何赋予人类痛苦和苦难经历以深刻的意义。

本书是一部合适的历史通俗读物。该书是以一个个简短有趣的小故事构成，并按事件发生的先后顺序排列的，介绍了一些文化、思想、艺术、哲学等推动人类历史进程的有价值的东西，让读者对整个世界历史的脉络有清晰的认知。本书中，除了是以年表的形式进行展现之外，在讲述古埃及、古希腊、古罗马以及欧洲史时，将中国史插入进来，把中国的发展放入世界文明的进程中，以横向的视角，让读者了解中国处于不同朝代时，世界正在发生什么。

本书通过梳理食物的历史，揭示了它们是如何塑造人类历史的。作者认为改造食物可以重塑人类的未来。食物作为技术创新和影响经济的根本性驱动因素，推动了人类历史上的一些灾难性时刻。尽管如此，作者仍然相信世界各地的活动家、工人和政府都在努力将社会从“大食品”的控制下解放出来，从而营造一个有希望的未来。