文明是文字记载与文化积淀长时期的发展而形成的人类发展史上最光辉灿烂的篇章。读本是现在社会的某一天，我们在一个极度幽深的洞穴中看见了一幅幅已经尘封万年的岩画，它生动讲述着我们祖先的生活、爱情、宗教、政治与战争……使我们在不知不觉中震惊于先人的伟大与神圣。关于什么是文明的读本，我们相信每一个阅读本丛书的朋友们都会得到一个自己的答案。

这是一本关于纳粹德国的历史书，不仅对纳粹执政以后直至战败后战犯审判的尾声进行了全面的记录，而且对种族主义起源以及战前德国的背景有深刻独到的分析。罗伯特·怀特称：“这是一个杰出的成功之作。假如我能够拥有惟一一部第三帝国历史的话，本书就是我的选择。菲舍尔对集权主义起源论述的章节是卓越的，这也体现在他对以下问题的讨论当中，其中包括：纳粹主义的魔力、第三帝国实际运作的方式、在纳粹体制下什么东西可能生存、与大屠杀相关的许多难题、德国之罪的问题，等等。这一切都使得本书成为研究希特勒德国最全面、最权威的著作。总之，比我所知道的任何一部单卷本优秀得多。”

每个民族，每个时代都有着自己的光荣与梦想，有着对高贵与卓越的追求，甚至意欲独步天下，称雄环宇，古往今来，概莫能外。于是便有了仇恨与斗争，暴力与杀戮。称王者响彻云霄的颂歌和被压迫生灵的吧息与哀号此起彼伏。然而，这些喧哗都将最终沉寂在时间的永恒静穆之中，锋如一座座遥远的瀑布，尽管有飞流直下三千尽的雄伟，但因时间的距离和阻隔，使人们难以感觉到它们的存在与壮观。再现这些存在与壮观 ，正是写作本书的目的。本书通过对欧洲历史上一些重大事件与重要人物的回顾与阐述，再现欧洲那些早已沉寂了的暴风骤雨，以及那些早已化为尘土的伟大历史人物。让我们走近那些遥远的瀑布，在那汹涌翻滚的浪花中，在那震耳欲聋的喧哗中，再次贪图与我们亚洲有巨大时空间隔的、生活在早已逝去的时代的那些欧洲人的高远的努力，勇敢的希望，执著的信仰和骄人的光荣，以及他们惨痛的失败，无助的绝望，痛苦的迷惘和伤心的无奈。当然还有这一切在我们这个时代的反响。

绵延千里的王室大道、巨大坚固的石头建筑、连片成群的梯田、巧妙设计的灌溉系统……这些就是位于南美洲的印加文明所创造的文明。他们留下种种遗迹令人叹为观止。更为不易的是，印加文明在社会组织上达到成熟程序远远超出以往同期的美洲文明，被认为已成功建立起强大的奴隶制国家。可是，令人遗憾的是，这些曾经辉煌灿烂的文明，在近代遭受到不同程序的破坏，甚至有的文明已经神秘地消失了，为了能让读者更好地了解美洲的印第安文明，本书特别针对印第安部落的分布情况为读者一一介绍，并配上精美的图片，以求做到：以文绘图，以图释文，能够让读者在轻松、惬意下走进并熟悉印第安文明！

印度是世界文明的发祥地之一，与中国、埃及、古巴比伦一同跻身于四大文明之列。印度位于亚注南部，是一个半岛，形状如不规则的倒三角形，有人就形象地将她比喻成一只硕大无比的牛乳，并相应地将印度洋上的明珠斯里兰卡比做这乳房流出的一滴乳汁，滋养着印度次大陆广袤的平原，孕育着辉煌灿烂的古印度文明。 印度还有一样东西足以让我们费解，那就是种姓制度的存在，它是古印度社会一个十分独特且影响深远的社会制度，从政治经济到社会生活无处不在，从吠陀时代一直延续至今，和印度文明史紧紧地联系在一起，比王朝的统治还要坚固。

文明是文字记载与文化积淀长时期的发展而形成的人类发展史上最光辉灿烂的篇章。读本是现在社会的某一天，我们在一个极度幽深的洞穴中看见了一幅幅已经尘封万年的岩画，它生动讲述着我们祖先的生活、爱情、宗教、政治与战争……使我们在不知不觉中震惊于先人的伟大与神圣。关于什么是文明的读本，我们相信每一个阅读本丛书的朋友们都会得到一个自己的答案。

片断：第一历史时期1000～1500没人知道北美洲最早存在居民的确切时间，估计距今一万到七万年间。无论他们何时到达，首批居民来自亚洲。那时的北美大陆和亚洲相连，连接地带宽约1000英里。据此判断，北美最早的居民可能并不是从西伯利亚迁徒到阿拉斯加的，迁徒地带估计要往南得多。几乎可以肯定的是，他们的迁徒是为了找寻食物，跟随成群的飞禽走兽和江河中的鱼群来到了美洲。在接下来的一万年间，这些新移民以出人意料的惊人速度跨过今天的加拿大和美国境内广阔的地带，沿着西海岸往南，接着分成多路迁移，呈扇形在中部平原上展开，最后到达东海岸和南部。那时候，他们全都以打猎的方式聚集在一起，吃坚果、浆果、树根、野果和任何能猎捕到的鱼类和其他动物。这些人没有马，但有狗作伴。他们用飞镖、弓箭和长矛杀死较小的动物；而捕猎大家伙，特别是野牛，得挖好陷阱或将它赶下悬崖。最早的美洲居民有自己的历法。毫无疑问，它和欧洲历法截然不同，尽管美国东南部的克里克人（Creeks）也将一年大致分为12个月，有冬季和夏季。在克里克人的历法中，玉米收获的季节“大热月”（约在八月）是一年的开始，接着依次是“小栗月”、“大栗月”、“霜月”、“大冬月”（约在十二月）、“小冬月”、“风月”、“小春月”、“大春月”、“桑月”、“黑莓月”和“小热月”（约在七月）。到了公元1000年时，居民几乎遍布了整个美洲大陆；文明类型的多样性绝不亚于当时的欧洲，尽管他们的生活方式只被划分为基本的三到四种。在南部、北部和中部平原上，基奥瓦人（Kiowa）、科曼切人（Comanche）、沙伊安人（Cheyenne）和克劳人（Crow）几乎完全靠打猎为生。庞大的野牛群为他们提供了房屋、衣物、食物，干牛烘甚至能当燃料烤火取暖。其他一些原始部落，比如苏人（Sioux）、肖尼人（Shownee）和德拉瓦人（Delaware）则以打猎和农业并举。沿海部落主要靠渔业为生，他们抓鲑鱼和鳕鱼，采集海贝，偶尔也大胆地捕猎鲸鱼。西南部和密西西比盆地的部落几乎完全靠农业，尽管他们也不反感吃点周围灌木丛里的小兔小鼠，那些小兔小鼠味道实在不怎么样。……本书前言自我推销的艺术，当今世界没有一个国家能赶上美国。美国是现代广告、公共关系、包装、炒作和大众营销的诞生地，而所有这些交织成一种令人眼花缭乱的生活方式。政治、艺术、性、休闲甚至科技，无一例外被纳入好莱坞（娱乐业）式运营轨道，整个美国就是“美利坚股份公司”。美国的英雄和反英雄，经过美国文化的包装，都比本人更光彩夺目。丹尼尔·布恩、戴维·克罗克特、猫王普莱斯利、亨利·福特、玛莉莲·梦露、阿尔·卡朋、西奥多·罗斯福、肯尼迪、凯西·琼斯、邦尼和克莱德、乔治·阿姆斯特朗·库斯特、灾星简等等。他们站在公众面前，公众给他们套上光环，备受瞩目，有些人也的确深孚众望。事实上，他们可能也曾坦率诚实，但美国历史也常常回避事实。在这片辽阔的新大陆上，荣耀的足迹留在了纵横交错的道路上。一千年前，美洲土著人沿着前辈的足迹，穿越大平原，身后散落下一座座小屋。500年后，来自西班牙、法国和英国的冒险家沿着当年土著人的足迹，穿过广袤的森林和沙漠，翻山越岭寻找心目中的黄金之地。黄金梦没实现，然而他们无论到哪里，都能找到令人心动的财富。即使这样，探险者的脚步也没有就此停止。他们继续前行，直至到达西海岸，那是这片美洲大陆的尽头，而它似乎无边无际。又过了400年，几百万难民纷至沓来，他们背井离乡，躲避欧洲大陆的宗教迫害、贫困和种族压迫。欧洲移民一下船，就挤上列车，从纽约出发，前往能找到工作的地方，或去别人告诉他们的地方。到了现代，大批偷渡客躲过监视器和警卫，悄悄越过边境，从墨西哥、南美洲和环太平洋各国涌入美国。有些人乘飞机来到这勇敢的新世界，在纽瓦克和洛杉矶机场的围栏前，迎面扑来的是这片土地富庶的气息。财富，诱惑着他们，如同诱惑着他们的先辈一样。永不停息的移民潮最终造就了这个国家自信的民族性格，也带来了大量人才。没有哪种文明能像美国文明一样，包容如此宽广和灿烂的文化与思想，将勇气和笨拙以激动人心的方式融入美国梦。世界从未见证过这样的荣耀；那征服一切的精神更是前无古人。当然，荣耀中也不免有瑕疵。作为世界头号强国的责任感也曾因此失败而经受打击。越战的溃败在美国人的心中留下了伤痕，但他们很快以惊人的速度恢复了元气。这一千年来的历史只是一幕序曲，美国将继续上演“地球上最伟大的戏剧”。

秩序和美感是法国献给世界的伟大礼物。前者是拿破仑时代的遗产，来势迅猛而又压倒一切。后者则是被逐渐奉献出来的——一连串的礼物，每一个都精致而时髦，其总和相当于地球上最丰富的珍宝矿藏。本书用1300多幅图片，从政治、战争、民族、文化等方面讲述了法兰西从11世纪初期至今的发生的重大事件和历史成就……（书中1300幅彩色片来自珍贵的中世纪手高、历史文献、绘画作品、新闻照片等）

尼罗河，每一场泛滥都是一场盛典。最初的生命因此被惊醒，被美丽，连鳄鱼也相信干旱只是幻像，生命自当永续。尼罗河是神河，是大诗，古埃及沉浸其中洗礼。古埃及的命脉因之而诗意搏动，古埃及的血管因之而庄严畅通。埃及境内的尼罗河是一条生死河，古埃及人在其两岸追问生死几千年，使尼罗河谷成为了世界几大宗教的发源地。生，在这里是诗意的——闲适慵懒，香艳撩人……死，在这里是诗意的——死去的人，“只是活着离开了”。据说中国人来自埃及，或者说与埃及人同源。所以，中国的读者通过这本书梦游尼罗河，梦游在埃及于尼罗河的倒影里。对生死就容易产生新的理解，生活就容易在一场滚烫的沙尘暴之后焕然一新。

随着城堡一起坍塌的，还有中世纪骑士和贵族的生活方式。有领地就有领主，有领主就有战争，有战争就有城堡。事实上，从社会意义上观察，骑士和贵族就有比世界上其他地区更大的独立性，因为没有强大的中央集权，造成了普遍的无政府局面，国家的观念也几乎没有，贵族等级关系便是他们的秩序，直接的隶属关系确定了相互之间的地位，社会生活的方方面面也因此展开。本书便力图将其中的主要内容呈现给读者。城堡记载着历史，凝结着文化；骑士代表着忠诚，体现着风度；贵族显示着荣耀，也暗藏着无奈。让我们随着这部书，走进那风雨如晦的时代，探索那神秘而奇特的文明。