本书阐述了自第二次世界大战结束到20世纪末的世界历史，力求以和平、发展、民主三大世界潮流为主轴，宏观与微观相结合，从纵向发展和横向联系上概述50多年当代世界历史的总体运动过程。本书初版于1989年，再版于1993年，此次借列入普通高等教育“十五”国家级规划教材之机，作了第二次修订。在修订时努力吸取学术界新的科研成果，充实新的资料，补入了1991年到2000年间的重大事件和事态的发展，务求取精用弘，执简驭繁，主线清晰，重点突出，叙述简明，探索更趋合理的编撰体系，并注重理论概括，观点鲜明，文字流畅。每章前有学习提示，章末有复习思考题和参考书目，便于教学。本书可与我社1988年出版的《世界现代史》（王斯德主编）相配合，作为系列教材使用，亦可供广大读者学习世界当代史时阅读参考。

关于读史的益处，前人见仁见智的论述多矣。史籍是真实的、庞杂的记录，一般说来它多以时间为序杂陈于读者面前，也或以事件为线索，以人物为主题，要之多是为全景式阅读而备的。因此，对一个人来说，读史也就是一个很大的工程。那么，换一个方式，比如把一些往事用一个关键词来串联，虽说整体收获远少于全景式的阅读，但围绕这个关键词的思索却能达到更深的程度。规模小了，收获也不能说没有，那就不妨尝试一下。

杀，自上而下时是一种惩罚，自下而上时是一种反抗，而更多的时候只是一种极端的处理矛盾的方式。人们似乎很难彻底消除惩罚、反抗和矛盾，但生命又是每个人最珍视的，那么，改变一下规则，用秩序来最大程度减少不必要的杀戮，用其他的有效方式来处理矛盾那才是人们应该寻求的目标。　关于读史的益处，前人见仁见智的论述多矣。史籍是真实的、庞导的纪录，一般说来它多以时间为序杂陈于读者面前，也或以事件为线索，以人物为主题，要之多是为全景式阅读而备。因此，对一个人来说，读史也就是一个很大的工程。那么，换一个方式，比如把一些往事用一个关键词来串联，虽说整体收获远少于全景式的阅读，但围绕这个关键词的思索却能达到更深的程度。规模小了，收获也不能说没有，那就不妨尝试一下。

中华民族的历史是一部多灾多难的历史。多灾多难的表现之一就是几千年来冤案不断。《历史上的大冤案（插图本）》所涉及的仅仅是史书有所记载的重大案例。《历史上的大冤案（插图本）》所涉及的冤案主角，大多数是鲁迅先生所说的中国人的脊梁，如果他们不是含冤受屈，过早失去生命，中华民族的物质文化和精神文化可能还要光辉璀璨得多。因为他们蒙冤，使许多后来者面对专制噤若寒蝉，不敢有所言说，不敢有所行动，这又更加强化了普通民众的奴化心理。以这些大冤案为视角，可以窥见中国封建社会皇权专制之黑暗，可以理解历史上为什么有那么多由聪明而入糊涂的乡愿之徒。关于读史的益处，前人见仁见智的论述多矣。史籍是真实的、庞导的纪录，一般说来它多以时间为序杂陈于读者面前，也或以事件为线索，以人物为主题，要之多是为全景式阅读而备。因此，对一个人来说，读史也就是一个很大的工程。那么，换一个方式，比如把一些往事用一个关键词来串联，虽说整体收获远少于全景式的阅读，但围绕这个关键词的思索却能达到更深的程度。规模小了，收获也不能说没有，那就不妨尝试一下。

地球从哪里来，又经历了怎样的变化？人类的“正式”祖先是谁？人类最初的文明是怎样产生的？耶稣诞生前后，世界上究竟发生了哪些重要的事？第一次世界大战、第二次世界大战的前因后果究竟是怎样的？9·1 1事件的背后到底隐藏着什么？……这一切都属于世界历史的范畴。世界历史其实就是一部文明与蒙昧交错、苦难与幸福并存的人类发展史。流传到今天的人类文化系统，已经成为一座令人叹为观止的巨大宝库：有熠熠生辉的思想明珠，也有不朽的传世之作；有促进生产发展的科学技术成就，更有推动社会进步和启迪人们认识自然的理论体系；有刀光剑影的世界战争，也有皆大欢喜的民族融合……各地区和各国的历史最终汇成了世界历史这条奔腾不息、浩渺无边的长河。但是，世界历史所包括的并不是各地区、各国分散或孤立的历史，而是相辅相成的历史。任何国家和民族都不可能与外界隔绝，人类文明越发达，国际交往越密切。特别是在当前这个全球化的开放时代，我们更要善于学习、吸收和借鉴其他民族的历史积淀和优秀文明成果。那么，我们该如何以有限的生命去关照无限的历史呢？如何以当下的时间再现已逝去的往昔呢？如何让我们的视野在历史的长河里徜徉，让我们的思想在文明的幽谷中开花？——对普通读者来说，历史的深远和宽广可能很难去把握。为了帮助读者系统地了解人类文明的光辉灿烂，深入地感悟世界各民族文化内涵的博大精深，我们组织编撰了这部《世界通史》，尝试用一种生动甚至精彩的方式触摸历史的真实。首先，本书在尊重史实的前提下，在吸收国内外研究成果的基础上，将世界历史发展进程中积累下来的大量资料按编年的形式进行编排，用6个篇章、300余个主题，以点代面、提纲挈领地讲述了地球产生以来世界历史进程中最关键的阶段和最重要的事件，内容涵盖政治、军事、经济、文化、外交、科技、法律、宗教、艺术、民俗等诸多领域。其次，本书打破了传统历史以语言文字为载体，由抽象的逻辑关系联系人物和事件的格式，而是采取“读故事+看图片”的普及世界历史的方法，用500多幅插图生动地再现了世界历史发展的全过程，让历史具备了可触摸感、可观赏感，使读者从中获得丰富的信息、视觉的美感以及精神的愉悦。可以说，这是一部全景式再现世界历史发展风貌和人类文明发展踪迹的新型图书，能够真正帮助读者从世界历史的兴衰演变中体会生存智慧，从风云叱咤的历史人物中感受人生真谛。当然，限于笔者水平，仓促成书间难免疏漏，恳请广大读者批评指正。

《世界史》出版于1920年，它的意图就在于“以平直的方式，向具有一般智力的人展示：如果文明要想延续下去，政治、社会和经济组织发展成为世界性联盟是何以不可避免的”。而其一个主题就是要说明，世界只有通过教育而不是战争和革命才能得到拯救。《世界史》是威尔斯写给所有历史爱好者的简明读本，以无比开阔的视野、轻快简洁的笔调将自生命起源以来的生物及人类历史，有条不紊地展现在读者面前。威尔斯的目的不拘泥于考据，而在于给读者提供一个宏伟、宽广的大视野。《世界史》不仅具有非凡的吸引力，而且也具有非凡的价值。它没有严肃史著的学究气，字里行间倾注着激情，佐以非同寻常的文笔，会让人感到读这么一部书是一种享受。作为一位受到文学大师萧伯纳推崇的作家，威尔斯在书中充分发挥了他的这种才能。《世界史》无疑是一部最适合于普通读者阅读的历史著作，也是一部最为真实记载人类成长的简明通史。

20世纪里，都有哪些人类的发明改变了我们的生活？我们的先辈们曾为能在大洋彼岸听到人的声音而欢呼雀跃，可100年后的今天，人和人之间交流的时空已经不再构成距离；当年人们曾在“痨病”吞噬万千生命时束手无策，而在科技昌明的今天，“克隆羊”已活生生地站在大家面前…… 假如找个100年前的发明家来看看当今的世界，他会认得汽车、电话、飞机，他也能想象出宇宙飞船、深海潜艇，但他绝对猜测不到计算机、互联网、基因工程、核能是什么东西。毫无疑问，飞速发展的科技正在彻底地改变着人类的生存方式，而未来，注定还会有许多领域出现爆炸性突破和扩展。借助于回顾，我们完全有理由这么想：也许将来的某一天，人脑与电脑将结为一体，也许地球人可以在火星上定居，也许每个人都能拥有克隆备用的器官……

20世纪的人类社会一直处在动荡不安中：政治矛盾突出，暗杀与政变此起彼伏，革命成为混乱和暴动的借口；恐怖主义衍生极端的暴力，绑架、爆破、刺杀横行于世。灭绝人性的犹太人大屠杀，正是这个世纪最悲惨的殇歌。东方世界腾宅而起的蘑菇云，预示着潘多拉的魔盒洞开．人类自此步人一个惶恐的年代。生命如同草芥：种族火绝，虐杀俘虏……一场战争就是一次屠杀。人类把冷酷的表情凝固在脸上，漠视眼前生命的陨落。人性的贪欲注定了人类的动荡，自然界无情地报复着人类的破坏行为，火山、地震、瘟疫——人类将自己推向绝境。

《世界通史教学指引》吸收了中外学者编撰的最新研究成果，并融入了编者自己的研究心得。全书共分三卷即“古代卷”、“近代卷”和“现代卷”。每卷包括三部分内容。知识纵览：按照历史发展的时间顺序，介绍世界历史上有着重大影响的事件；史著导读：精心选择了一批在国内外有重大影响的史学著作，其中不仅有国内知名学者的学术专著，翻译成中文的优秀国外著作，而且还选编了一些英文原著；学术视野：结合史学界研究的最新研究动态和前沿热点问题，列举了与教材内容相关的重大问题；这些问题既体现了当前国内学者的学术研究状况，又紧扣历史教材，是对教材相关问题的深入阐释和评论。《世界通史教学指引》是高校世界通史课程教学体系的一次重大尝试。

自从有了人类社会，战争就如影随形，在人类发展的历史上留下斑斑血迹。人类甫一进入20世纪，战争的阴霾即已笼罩全球。20世纪上半叶的两次全球性战争，让人类第一次真正感受到战争的残酷和对死亡的恐惧：数以千万计的生命在瞬间涂炭，几千年传承下来的文明在硝烟中化为瓦砾，到处是断壁残垣，到处是流离失所。血腥的杀戮，把死亡的恐怖清楚地展现在人们面前。世界大战虽然远去，但人类战争并未就此终结：越南的丛林里埋葬了一个超级大国的梦想，沙漠风暴席卷古代文明的发祥地……地球上的零星枪声，让人们备感战争的威胁。