据爱金孙的英译本为据，参照了德文原本。

在一般观念中，历史是理性的，与艺术沾不上边的。而这本书竟然全部用历史上的名画来讲述历史，历史一下子具像了，更有现场感了，变得可以触摸了。书中精选了近600幅精美的绘画名作，许多作品是国内第一次发表的，有些作品虽然发表过，但大多数人对于画的时代背景了解很少，而编著者用了很大心血去考证研究，用艺术的画作展示了人类历史绚丽画卷，通过另一个角度解读世界历史，使读者在美妙的艺术之旅中了解到世界历史的发展轨迹，在了解世界历史的同时受到艺术的熏陶。历史与艺术的结合，使本书呈现出宏伟壮观、动人心弦的美感。

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人类的历史是一部文明与蒙昧交织，苦难与幸福并存的发展史。一幕幕鲜活的重大事件勾勒出人类演进的坎坷之旅，弹奏出历史惊心动魄、跌宕起伏的铿锵旋律。本书力图通过简胆的体例、精练的文字，新颖的版式、精美的图片等多种要素的有机结合，全方位、多角度地再现世界历史发展的全过程，让历史具备了可观赏性、可触摸感，让读者在有限的时间里获得丰富的历史知识和视觉信息。世界通史，再现世界历史的掌上博物馆，展示人类文明的艺术殿堂。通俗易懂的文字摒弃了历史读物以往刻板沉闷的面孔，生动的故事性使世界历史变得更加鲜活真切，充满趣味性。精心撷取的1500幅珍贵的文物及相关资料图片，立体、全息地展示历史文化理念，具有较高的欣赏价值和收藏价值。装帧设计熔历史的厚重感与艺术气质于一炉，图文搭配和谐统一，以图释文，图文并茂，满足现代人的阅读欣赏需求。

这本按年代编排的历史书，通过流畅的文字、精美的图片、大量的历史地图，帮助读者在了解世界历史时，始终兴趣十足。每一章节都附有大事年志，书后索引能帮助人们很快地找到想要阅读的内容。本书的编者和作者都是专家，他们精心编写了本书的每一页，开本便于携带，适合在家或带到学校享用。不同于市面上体积庞大的同类读物，这是一本完备而又便携的百科全书。编者充分考虑到了我们紧张生活中的见缝插针的阅读需要：第一，你可以随身携带它，随时享用；第二，本书章节按年代和主题编排，便于查阅，读者可以通过书后详细的索引和书眉的年代线段图标迅速找到自己需要的内容；第三，简洁明白的文字配合大量图片、图解帮助你很快了解并记住大量的信息。不论是孩子还是成人都会再阅读中有所获益——从穴居野人到“9·11”事件，你可以完整清晰地了解我们生活的这个地球上曾经发生的一切。对八岁以上的孩子来说，这是一本令人兴奋的参考书。这本权威性的历史百科全书按年代编排，简单易用，文字明白、有漂亮的图片和出色的图解。这本书里还有大量的地图、大事年表以及引人入胜的重要历史人物传记。这本百科全书体积紧凑，便于携带，非常适合孩子们在家里或带到学校使用。孩子们会喜欢翻阅这本《简明世界历史大全》查找历史知识，也会乐于借助它完成学校和家里的功课。本书的作者与顾问都是各自领域的专家，他们精心思考、撰写并查阅了本书的每一页，因此创作出这本充满趣味的参考书。本书章节按年代和主题编排，便于读者查阅。书后详细的索引能帮助孩子们准确地找到想阅读的内容。本书文字清晰，段落篇幅适中，并附有大事年表。彩色插图、精美的图片、大量的地图使本书更加引人入胜。读者会因此沉浸于本书内容之中，并提高学习更多历史知识的兴趣。有了这本完备、便携的百科全书，孩子们将会随时随地翻开一个五彩缤纷的历史世界。

本书比照了15世纪以来中西历史发展的差异，包括“宣威与冒险”、“收缩与扩张”、“专权与民权”、“技术与科学”等专题。

“从十五世纪出发”，实际上是从21世纪出发的，起点是2003年11月24日中共中央政治局以“考察15世纪以来世界主要国家发展历史”为内容的一次集体学习。这已是中央政治局的第9次学习了，也是引起社会反响最强烈的一次。人们既好奇中央领导都考察了一些什么，也思考为什么要以15世纪作为起点，对于我们今天又有什么样的借鉴呢？

当前我们正面临着新中国建立以来最好的形势，改革开放正深入开展，综合国力进一步增强，国际地位大大提高，我国与国际社会的交往与日俱增，让中国了解世界和让世界了解中国显得更为迫切和必要。所以，本书的出版和发行也就更加具有重要的现实意义了。作为知识性的通俗读物，作者在编写过程中，力求融学术性、知识性、趣味性和探索性为一体，每篇谜文综合诸家之见，叙述各派之说，介绍疑案的来龙去脉，启迪、引导读者一起探索以求解开迷津。本书内容丰富，广征博引，雅俗共赏，妙趣横生，以世界文化为主，兼顾历史的方方面面。全书分为帝王将相、总统政要、学者名流、政事要闻、逸闻趣事、文苑英华、戏剧音乐、绘画雕塑、文字典籍、科技博物、古迹方舆、文物考古、民族宗教、民俗神话等14个栏目。新编写的乙编篇目，题材新颖，领域宽广，涉及的国家与地域广泛，不少是20世纪90年代后期新产生的“斯芬克司”之谜，如：以色列总理拉宾被刺的疑点是否解开？戴安娜王妃是否死于车祸？前南非共产党总书记哈尼是不是被右翼分子暗杀的？阿根廷巨富亚布朗死亡的真相是什么？齐奥塞斯库是怎样被处死的？小肯尼迪是不是因飞机失事而死亡的？谁才是飞上太空第一人？俄国战略核潜艇“库尔斯克”号是如何沉没的？等等。不少篇目内容鲜为人知，甚至很少有人涉略，如：南马特尔是不是酋长陵墓？亚述尼尼微城的规模有多大？世界最高佛像为何凿造于巴米扬？美国修女究竟死在谁的手里？等等。文章资料有的已引用到2002年4月份，其中不少引证的史料直接来源于国外出版的有关著述和报刊。本书的编写体例和以前一样，基本上遵循历史发展顺序，以时间先后编排，大致按古代、中世纪、近代和现代，而每个历史阶段中，又以洲域和国家来划分。关于人名、地名，本书尽量采用约定俗成的惯常译法。

这本《民族干部历史读本》是中央党校文史部历史教研室全体教师在从事多年少数民族干部教学的基础上编写出来的。它以中国史为主，世界史为辅，即以中国史为线索，穿插一些世界史的重要内容。其中，中国史相对完整；而世界史则是有选择的，即选择一些影响重大的历史事件以及与中国历史关系密切的事件，不求完整。中国史的叙述，在正常讲史的同时注意了统一的多民族国家的形成和发展的内容。从《中共中央党校教材：民族干部历史读本》书名即可知道是以少数民族干部为对象的，力求简明扼要，使读者用不太多的时间即可对中国历史有个概要认识，同时增加一些世界史的知识。我愿意在这里提醒读者。其实《中共中央党校教材：民族干部历史读本》对于没有专门学过历史专业的汉族干部也是同样适用和有用的，有志提高自己历史素养的同志不要错过阅读这《中共中央党校教材：民族干部历史读本》的机会。

本书是知识性的通俗读物，注重融知识性、趣味性为一体，广征博引地从帝王将相、学者名流、民族宗教等角度对相关的历史疑案进行讲述。