本书集结的17篇文章，是作者从历年发表的学术论文中选录的。这些文章，从时间上看，多发表于上世纪90年代中后期；从内容上看，多是涉及中国近代社会思潮、学派与一些代表性人物的思想。《论道光朝的河政》等少数几篇，涉及政治史范围，是个例外。这种特点，与其间我国学术发展大势的变动、个人的经历以及自己所在的北京师范大学历史系中国近代史教研室学科建设的发展，是相吻合的。本书为“北京师范大学史学文库”中的一本，资料充实，论述严谨，具有一定的学术价值。

这本文集不仅收录了比较严格意义上的学术研究论文，而且收录了作者近些年陆续发表的一些书评、序言及读书与思考的心得短文。本文集中学术研究论文部分，主要是近些年作者所关注的博览会史研究、商会史研究、社会史研究和教会大学史研究等领域中的学术成果。 =

20世纪对于中国近代史研究来说，是开端的世纪，是转型的世纪，是创新的世纪，也是收获的世纪。中国近代史研究是20世纪中国历史学的一个重要分支。20世纪中国历史从半殖民地半封建社会转变到社会主义社会，发生了翻覆地的变化。20世纪中国近代史研究也发生了翻天覆地的变化，它从传统中国历史学中分离出来，在30—40年代为半殖民地半封建社会服务的、代表统治阶级利益的资产阶级倾向的中国近代史研究占统治地位，马克思主义为指导的中国近代史研究在新民主主义革命中产生，新中国建立以后，马克思主义的中国近代史研究逐占了主导地位。

本卷内容时间自1865－1895年，叙述了中国半殖民地半封建社会的成型期以及中国朝野酝酿变法和改良的时期的基本史实。如中国边疆危机和中法越南战争、中日甲午战争和《马关条约》的签订，洋务新政和中国资本主义工业的产生，教案频发以及改良主义思想主张的提出和革命活动

本书是一部个人的、怀旧的故事集，描述了从1919年到1924年的那些特殊岁月里，庄士敦在其人生顶峰时期与中国结下的不解之缘。其时，中国媒体针对庄士敦本人和溥仪有诸多的责难，而庄士敦所关心的，显然只是他对那些年里所发生事件的记述，可以对那些责难作出一劳永逸的反驳。为了回应对他和皇上的批评，庄士敦描绘了在紫禁城那个奇异、封闭的世界里独特而令人憧憬的生活图景。庄士敦谙熟中国历史与文化，于是，那个几近为人遗忘时代的丰富的历史细节，雪泥鸿爪般跃然于庄氏之笔端。加之，他与溥仪的密切关系，以及与那个时代许多大人物私人关系之熟稔，使得庄士敦得以对他们尽情褒贬点评。本书的叙述略带忧伤，寄哀于现代世界中中国不断沉沦的命运。然而，尽管作者意识到中国文明的辉煌已成过去，但本书并非满篇哀鸣与幻灭之词。相反，庄士敦在书中表达了对中国和中国人民的诚挚情感。对于他所深深尊崇并得以亲历其中的中国文化与政治世界，庄士敦也聊表谢忱，著书如是。

本书主要是研究、阐述民主革命时期中国共产党对武装斗争的认识历程，确切地说，是认识历程中的几个主要问题，还不是系统的中国共产党武装斗争认识史。它只是研究武装斗争问题的一个视角，侧重于探讨中国共产党在领导中国革命过程中，是如何逐步认识武装斗争的重要性的。这个研究视角和想法是在中共党史教学过程中，在阅读了有关资料并结合对现实问题的思考之逐步形成的。主要是：第一，中国革命曲折、复杂和胜利的历程使我深感研究武装斗争的重要性，并对此产生了深厚的兴趣。第二，研究党认识武装斗争的历程，在认识论、方法论方面有着普遍的实际意义。第三，在今天，撰写此书还有其特别意义。中国民主革命以武装斗争为主要斗争形式、以军队为主要组织形式，配合以其他方面的斗争，经过艰苦曲折的历程，最终推翻了国民党反动统治，为新中国的诞生奠定了基础。

全书用日文编写，介绍了日本靖国神社的A级战犯。

《红军长征草地纪实》截取了红军各方面军长征中过草地前后的历史片断。从两河口会议，直至会宁三军会师。重点描述了党中央同张国焘分裂活动进行的有理有节有智慧的斗争。证明了党中央坚持北上这一高瞻远瞩的战略，能够确保三军大会师，赢取长征胜利的重要性。歌颂了广大红军指战员敢于胜利的革命英雄主义精神、坚定信念的乐观主义精神、不屈不挠的拼搏精神、大无畏的牺牲精神。

二十世纪上半叶的中国有一批令人难以忘怀的历史人物，他们起于草莽之间，贫穷之家，却制造了一个个令人难以置信的神话，演绎了一件件惊世骇俗的荒唐故事。 阎锡山、冯玉祥、李宗仁、陈济棠、龙云、杨森、盛世才、韩复榘、刘湘、刘文辉、马鸿逵，这些草莽英雄，个个都有生动的故事，丰富的人生。 虽说英雄不言老，但这些草头王晚年的生活似乎都不尽如人意，其结局也各有不同：或为人所杀，或被放逐而亡，或遇难而死。说来既有趣味，又令人百感杂陈。 民国乱世，枭雄辈出，连年混战，中华大地狼烟四起，民不聊生。这些军阀祸首是怎样的一些人？他们的最终结局如何？北洋之虎段祺瑞，两造共和，醉心权术，为何了无家产？常胜将军吴佩孚，信奉四不主义；不住租界、不借外债、不积私财、不纳妾；讲气节，拒当汉奸，其死因众说纷纭。东北王张作霖，胡子出身，怎样成为权倾一方的大军阀？一生四次被日本人刺杀，最后一劫有怎样的秘闻？北洋战将孙传芳，因何拳打冈村宁次、剖士兵的腹？进驻杭州，雷峰塔轰然倒塌，是巧合还是命数？“青天老爷”韩复榘威风一时，谁能让他罚跪？韩“青天”又是如何断案？狗内将军张宗昌三不知；不知自己军队有多少；不知自己的钱有多少；不知自己的女人有多少；他的死真是因为仇杀，还是另有隐秘？此外尚有哈儿司令范绍增、投机将军陈调元、东陵大盗殿英、辫帅张勋等人，各具个性，极富传奇色彩。

西藏，祖国的神圣领土；藏族，中华民族的一员，汉族的血亲。藏族和汉族都是由上古时的四方部族经过血缘的交融、文化的整合，最终锻造而成。而这两个民族又拥有一个共同的来源，即氐羌，所以我们说汉藏是血亲。唐代以来，两大民族开始了密切交往。13世纪，西藏被正式纳入了由中华民族的另一成员蒙古族建立的中原王朝——元朝的版图。此后，不管是汉族建立的明朝，还是满族建立的清朝，西藏始终在中原王朝的管辖之下，是祖国不可分割的一部分领土。在中国近代史上，由于英印的侵略以及清王朝的腐朽政治，西藏与内地出现不正常的关系。本书以一个新的视角来审视清末民国时期西藏与四川之间的关系演变。其内容自光绪二十二年（1896年）四川总督鹿传霖提议将瞻对重新划归四川为缘起，详细论述了巴塘事件、赵尔丰的川边改革、清末入藏川军始末、民元四川军政府的“援藏“、1917年和1930年的两次川藏战争、1942年国民政府未实现的”征藏“计划等。本书史料丰富翔实，文笔流畅，对历史问题的评价中肯，是一本有重要价值的学术著作。