《中国往事：讲述三国》内容包括一根沉重的稻草——董卓之乱、来来往往的征服者——群雄割据、乱世枭雄的发迹史——曹操崛起、挟天子以令诸侯——曹操迎献帝、吕布为什么成不了偶像——徐淮大战、空有俊杰三千人——官渡之战、滚滚长江的馈赠——孙氏据江东、寻访隐居的智者——三顾茅庐、名门望族的不肖子孙——袁氏覆亡、熊熊火焰燃烧了谁的心窝——赤壁之战等。

《中国往事：讲述秦汉（下）》主要内容有：风暴席卷大漠——卫青、霍去病三击匈奴、谁比谁更酷——武帝重用酷吏、到西部去！到西部去！——张骞通西域、一匹马引发的血案——贰师伐大宛、飞不出命运的“飞将军”——李广之死、气节的最高标准——苏武不辱使命、光荣的败军之将——李陵败降匈奴、忍辱负重著青史——司马迁发愤著《史记》等。

《大汉王朝》讲述从汉高祖刘邦充满传奇和争议的一生说起，全程解析大汉王朝的建立以及帝国初期的历史迷局；把中国战国时期和秦统一后，各个朝代的更替，每一次政权纷争，一个个历史疑案，一一罗织在轻松幽默的解说之中。使一部长达三百年的煌煌汉史，在侃侃而谈中，尽解一切真相，尽得其中真味。

《中国往事：讲述隋唐（下）》主要内容有：他开创短命大隋——杨坚创隋、隋文帝革新手册——开皇新政、伪君子挑落真太子——文帝易太子、一代名相的陨落轨迹——文帝弃高颖、那一刻，鲜血进溅屏风——杨广弑父、觊觎之望下扭曲的亲情——杨谅、杨广兄弟攻杀、南北变通途，不仁而有功——开凿运河、征服与扩张——炀帝西征等。

《中国往事：讲述宋朝》内容包括古代唯一的“民选皇帝”——宋太祖赵匡胤、黄袍加身的恐惧——杯酒释兵权、烛影斧声，千古之谜——杀兄夺位、签订“百年和平条约”——澶渊之盟、未载入史册的“太平盛世”——真宗封祀、君子满朝的仁宗时代——皇帝发现范仲淹、宋朝的“武则天”——狸猫换太子、自古英雄出少年——名将狄青、变法是一场大悲剧——王安石变法、我们也要当皇帝——方腊起义、腐败造成国势大滑坡——蔡京奸臣集团等。

《中国往事：讲述辽金夏》内容包括神人骑白马，天女驾青牛——契丹民族的兴起、集智勇与阴险于一身——阿保机建国、同胞相煎何太急——东丹王避祸离国、“神圣”的战争——太宗南征中原、内战一触即发——横渡谈判、厨子侍卫打死皇帝——穆宗遇刺、和气生财，和谐治国——景宗中兴、及时改革，所以伟大——辽圣宗改革等。

《中国往事：讲述元朝》内容包括一代天骄，横空出世——成吉思汗统一蒙古、由贪官引发的旷世大战——成吉思汗西征、出家人以慈悲为怀——丘处机谒见成吉思汗、旷日持久的战争——蒙古东征高丽国、夹缝中求生存——蒙古灭夏、少数民族版“师夷长技”——耶律楚材力主汉法、吵了三十五天得来的皇位——窝阔台登基、“我自横刀向天笑”——蒙古灭金、将维也纳城踩在脚下——蒙古西征军等。

蜀乱难治，天下第一——王建建前蜀、挑个好地儿我率先割据吧！——杨行密据淮南、消藩决心大、结果惨——李茂贞笑纳十五州、藩镇混战争夺傀儡皇帝——唐僖宗只是块“招牌、不幸生在衰微的皇室——韩建杀十一王、奸臣与太监的战争——与皇帝无关的事、天子们的噩梦终结者！——朱温“注销”唐帝国、沙陀壮汉与砀山无赖——梁晋交兵等。

《中国往事：讲述隋唐（上）》主要内容有：西游记的真实版本——玄奘西行求法、公主与国王的千里姻缘——唐、吐蕃和亲、难言的痛，犹疑的变——太宗重立太子、她渴望母仪天下——武则天争后、通向女皇之路——挟天子以除异己、权力欲望决战母子亲情——武则天夺皇权等。

全书分为六章。第一、二章主要讨论书籍的印刷史。这两章主要延续了西方汉学界对于“李约瑟难题”的讨论，以及技术的革新为何未能投人实际运用并对社会发展产生影响。作者以图表的方式详细列举了刻本、活字本和抄本在各个工序上的资费，从而总结出书籍的内容和印数所带来的成本才是决定采取何种方式的主要因素。另外，作者注意到刻本中广泛运用宋体字，由于笔画的标准化程度高，刻写速度大幅提高而资费低廉的诱惑战胜了人们对书法艺术的喜好，宋体字迅速取代更“漂亮”的欧体和楷书成为最主要的刻写方式。这一例子有力地证明了古代中国对活字印刷的冷落并非出自情感因素，新技术从出现到广泛应用之间存在一定程度的弹性空间，实际的社会经济状况应列人考虑之中。第三、四、五章讨论读书人如何通过各种方式克服获得书籍的困难。这三章的主要贡献在于把表面上出自个人兴趣的行为给予政抬、经济和文化的分析。一方面，把个人的行为提升为社会的共性；另一方面。对这种行为进行兴趣、道德之外的社会学解释。首先，清中期以前的学者之所以精熟于某几种书籍，并拥有超乎寻常的记诵能力，很可能是因为宫藏、私藏图书的难以接近，令他们对书籍的获得产生了强烈的焦虑感和紧张感；第二，私家藏书之所以不愿意对外开放，除了保证书籍不会在借阅中流失之外，书籍还是家族荣誉、私人投资和知识特权的象征，在科举考试中落败的文人必须通过收藏各种善本来提升自己作为文人的声望，使自己有别于一般的读书人。第三，文人不对外公开书籍，但他们却对外“出售”自己的知识。在这个意义上，获得和收藏书籍已经不再是个人的兴趣，而是安身立命的本钱。