《历史盛衰论卷》通过对历代历史盛衰论变化与发展的论述，系统讨论了彰往察来、殷鉴思想、资治观念，人才观以及盛衰大势论等，展示了传统史学中历史盛衰论的丰富内涵，论说历代兴衰论中包含的民为邦本、忧患意识，由诸多方面进而思考这些思想在安邦治国中的重大的价值及其对历史发展的大势产生的影响。

新文化运动使史学近代化进入一个新的发展阶段。传统史学体系开始崩溃，经学不再影响史学思想，中国古典史学基本退出历史舞台，由于新文化运动产生的深远影响，近代史学思想不再与经学纠缠在一起，同时直接受到西方近代哲学的影响。总的来说，五四以后到新中国成立前，中国近代史学是多元史学交错在一起的，20世纪初的梁启超为代表的新史学和五四以后的马克思主义新史学先后交替，体现出了近代史学的走向。《近代史学思想后卷》基本上反映出了这一时期的历史大势和史学走向，勾勒出史学发展轮廓。在论说中国史学近代化过程中，也提出了史学的民族性与时代性问题，对于思考新世纪史学思想的走向有重要意义。

《历史思维论卷》从哲学思维高度上，讨论中国史学的特点。全面分析传统历史思维的形成与发展，讨论象思维、意象思维在历史解喻上的意义，具体论说历史研究中的天人联系的整体思维、历史运动的通变思维、“成一家之言”的创新思维、类例思维等，从而对中国史学治史的优良传统和方法，给以理论的说明。书中还对近代思维的发展以及在全球化趋势下历史思维研究的诸多问题，提出自己的认识。全书阐明了思维的研究对于认识传统史学的重要作用，从而为中外史学比较寻找到重要的切入点。

清代史学是中国传统史学发展的*后一个阶段，清代史学思想表现出了与宋明史学思想极不相同的特点：征实求真，追求“独得”，重视辨析经史关系。另外，和前代相比，其还具有某种启蒙特色。正是由于这些因素，晚清以后，传统史学开始向近代史学跨越。《清代史学思想卷》以时间为序，分清初、乾嘉时期、嘉道之际三个阶段，分别论述。尤其对清代史学思想中批判专制的见解、反思制度的得失的观念、重视人之个性在历史发展中的作用的看法以及历史研究中严于考订的治史方法多加阐释，述往思来，思考史学将去向何处。

明代史学思想在前期与后期差别很大。前期因循守旧，不仅较为苍白，而且败坏社会风气；后期则因学术思潮衍变，有大量反映时代抗争精神的优秀作品问世。明后期的史学，为明末清初史学思想大升华作了铺垫。《明代史学思想卷》写出有明一代的史学发展走势，作者试图将明代史学思想的发展与学术思想史、社会史联系起来，作为相互影响的一个整体进行考察，进而概括明代史学思想发展的特点，深入探讨其基本内容、思想特征与主要走向。全书分两编，分别论述明代前后期的史学思想，而落墨的重点在阐述明代后期的启蒙思潮、经世思潮、黜虚征实思潮，潮涨潮落，景象万千。

先秦时期是中国史学思想的萌芽时期，先秦时期人们对先祖的讴歌、崇敬和追忆，形成了中国历史上上慎终追远的传统，同时历史意识成为凝结部族的内在力量；有了文字记载以后，历史意识逐步成熟。《先秦史学思想卷》全面、深入地分析了先秦时期中华民族历史意识的形成和特点。

《历史文献学思想卷》着重从思想上总结中国历史文献学的成就和理论价值，探讨了文献典藏的理念、价值论和方法论，归纳了文献分类中所蕴含的思想，发掘了文献校勘的理论和方法论，分析了疑古辨伪思想的成就、特点和方法体系。发覆释疑，见微知著。作者还注意研究金石学在文献考证中的作用和特点，并以阐释学的方法，分析历史文献传注的特色，阐发新见。书中还论及数字化与古籍整理的关联，意识到数字化对古籍整理、历史文献研究，带来的多重影响。

宋辽金时代史学思想的明显时代印记是理性思维的发达，思想家架构理学体系时，都把中国历史放在他们的视野中。同时，宋代史学家论历史盛衰，希望再造一统盛世的理念，是宋代史学思想的又一引人注目的内容。宋代史学思想从正面、负面都表明历史学的借鉴功能有重大的价值。宋代社会，商品经济出现萌芽，皇权专制主义高度集中；学术上，理学、易学、《春秋》学，这此都对史学思想产生了重大的影响。从史学思想的角度，两宋史学可以分为欧阳修的庐陵史学，司马光的涑水史学，郑樵史学，考亭史学，吕祖谦开启的浙东史学，马端临史学。各种史学思想在相互联系、相互吸收又相互矛盾、相互斗争中不断发展。《宋辽金史学思想卷》这些史学流派都进行了详细论述。

《总论卷》为《中国史学思想会通》总纲，在总结各卷成果的基础上，对中国史学思想的全貌、成绩及发展趋势、走向与特点等作出了论述，讨论了中国民族史学思想在当代史学理论上的贡献，瞻望历史学的前景，思考未来中国史学发展走向。主要论述的内容包括史家修史的主体意识与修史理论、史学二重性与史书的编纂、四部文化与史学的关系、博学传统与史学思想、历史学的属性与功能、民族史学思想的时代价值和全球化趋势与民族史学等。

元代是中国统一多民族国家的发展时期，同时也是中华民族文化开始大步走向世界的时期。元代史学思想在承续两宋的同时，也对其进行了一定的修正。它的魅力在于开阔性与包容性，但也有弱点，所谓“株守宋儒之书，而于注疏所得甚浅”。《元代史学思想卷》展示了元代史学思想是中国史学思潮长河中不可或缺的一段，它的多民族统一观念、世界性意识以及经世思潮，都是极具鲜明特色的时代特征，体现了元代社会的时代精神，从而成为中国史学思想史中一份独具特色的宝贵遗产。