《历史文献学思想卷》着重从思想上总结中国历史文献学的成就和理论价值，探讨了文献典藏的理念、价值论和方法论，归纳了文献分类中所蕴含的思想，发掘了文献校勘的理论和方法论，分析了疑古辨伪思想的成就、特点和方法体系。发覆释疑，见微知著。作者还注意研究金石学在文献考证中的作用和特点，并以阐释学的方法，分析历史文献传注的特色，阐发新见。书中还论及数字化与古籍整理的关联，意识到数字化对古籍整理、历史文献研究，带来的多重影响。

宋辽金时代史学思想的明显时代印记是理性思维的发达，思想家架构理学体系时，都把中国历史放在他们的视野中。同时，宋代史学家论历史盛衰，希望再造一统盛世的理念，是宋代史学思想的又一引人注目的内容。宋代史学思想从正面、负面都表明历史学的借鉴功能有重大的价值。宋代社会，商品经济出现萌芽，皇权专制主义高度集中；学术上，理学、易学、《春秋》学，这此都对史学思想产生了重大的影响。从史学思想的角度，两宋史学可以分为欧阳修的庐陵史学，司马光的涑水史学，郑樵史学，考亭史学，吕祖谦开启的浙东史学，马端临史学。各种史学思想在相互联系、相互吸收又相互矛盾、相互斗争中不断发展。《宋辽金史学思想卷》这些史学流派都进行了详细论述。

《总论卷》为《中国史学思想会通》总纲，在总结各卷成果的基础上，对中国史学思想的全貌、成绩及发展趋势、走向与特点等作出了论述，讨论了中国民族史学思想在当代史学理论上的贡献，瞻望历史学的前景，思考未来中国史学发展走向。主要论述的内容包括史家修史的主体意识与修史理论、史学二重性与史书的编纂、四部文化与史学的关系、博学传统与史学思想、历史学的属性与功能、民族史学思想的时代价值和全球化趋势与民族史学等。

元代是中国统一多民族国家的发展时期，同时也是中华民族文化开始大步走向世界的时期。元代史学思想在承续两宋的同时，也对其进行了一定的修正。它的魅力在于开阔性与包容性，但也有弱点，所谓“株守宋儒之书，而于注疏所得甚浅”。《元代史学思想卷》展示了元代史学思想是中国史学思潮长河中不可或缺的一段，它的多民族统一观念、世界性意识以及经世思潮，都是极具鲜明特色的时代特征，体现了元代社会的时代精神，从而成为中国史学思想史中一份独具特色的宝贵遗产。

中国历史编纂学的发达，是中国文化特色的重要方面。千百年来，学者们一直在讨论编年体、纪传体、纪事本末体、典制体等史书体裁及与之相关的史例、史法等问题，思考史家的主体修养对史书编修的影响，正从一个侧面体现出传统历史编纂学的多样性、丰富性和思想上的深邃性。《历史编纂学思想卷》研究历代史学家在反映历史变化时，为撰写史书，在体裁体例上的创造。注意从中国史学史发展过程中，思考历史编纂学的变革和特征，论说每一体裁的史学观念，以及不同历史编纂观念的发展。对每一重大历史编纂学的思想，有专门的讨论。

近代前期，是中国史学从古典史学向近代新史学转变的时期。这时的史学思想，继承了传统史学思想又突破了传统史学的范围，对此后的史学思想有很大的影响。《近代史学思想前卷》共分两编，分别从新时期古代史学思想的延续和发展、西学对中国史学近代化的作用两部分进行阐述，表现了这一时期的中国学人，对历史本体、学习西方的认识都在逐渐深入，由以古为鉴转向合中西之古以为鉴，并逐渐开始提倡资本主义新史学，在史学著作和研究方法上亦有所更新。面对中国民族危机加深的现实，古典的传统史学艰难地向近代新史学转向，这一历程，留给人们相当多的启示。

秦汉时期史学是在诸子学的受挫、复兴与嬗变中形成的，是中国史学民族精神形成的时期。以《史记》、《汉书》为代表的史学遗产是中国各个民族创造出来的文化结晶用汉文字写出来的。在封建关系成长时期产生的秦汉史学，反映出中华民族形成发展过程，又对统一多民族国家的发展起了积极的作用。《秦汉史学思想卷》展示出丰富多彩的两汉史学，阐明了古代史学的“二重性”基本特征，又着力写出董仲舒对两汉史学的影响，把两汉诸子学、新经学与史学联结起来。

魏晋南北朝是中国古代史学思想发展史上一个承前启后的历史阶段，为传统史学奠定了基本规模和格局。史学在这一时期，逐步从经、子门类中分离出来，蔚为中国学术之大宗。《魏晋南北朝史学思想卷》采用纵贯横通的论述方式，既有对魏晋南北朝史学思想发展的宏观研究，也有对这个时期的主要史家的史学思想的微观考察。全书考察了魏晋南北朝时代特征与史学思想的关系，以及哲学与宗教对史学思想的深刻影响，同时，对魏晋与南北朝这两个时期的几个有代表性的史家的史学思想进行了个案分析。

隋唐时期史学思想的历史借鉴思想把对历史盛衰的总结，提高到一新的水平。格局上，唐朝把历史总结、编修史书，作为朝廷、政府的行为确立下来，设立史馆大规模修史，显示开阔的历史眼光；史书编撰主体上，官修与私修相结合；影响上，历史总结在实际的政治生活中产生相当大的效应。唐朝是历史盛衰总结思想、历史借鉴思想发展充分的时期。历史大总结与经学大总结联系在一起。韩愈、柳宗元等思想家在对待佛教、道教的态度上具有二重性，其史学思想极具有时代特性，并隐示了宋代理学在历史思想方面的走向。儒释相互排斥又相互渗透的学术趋势对史学思想史的发展，产生了久远的影响。

中国传统典籍分为经史子集四部，这不仅仅是图书目录的分类，更涉及对中国传统文化特点的思考，成为解读传统史学意蕴的切入点。《经史关系论卷》旨在论说几千年中国经史的联结与变动，从历史观念、历史编纂学和史学社会功能等方面，解析经史的因缘关系。本卷写作的意图，是想从独特的视角展示中国传统史学的特点和活力之所在，一方面是寻找发掘中国丰富史学思想的路径，另一方面是看到中西史学相异与相通处。