本书是作者撰写的多部长篇报告文学中的一部。该书以纪实的手法真实地记述了中美建交前后的历史。

本书主要研究的是巴尔干问题，内容包括：“一块众目睽睽的风水宝地”，“世纪之初的两次巴尔干战争”，“萨拉热窝事件，点燃了第一次世界大战的战火”等。 20世纪的历史，是战争与和平交替发展的历史。在本世纪中，人类为了和平与安宁而奋斗；然而，本世纪内，人类所进行的自相残杀，亦达到了登峰造极的地步：两次世界大战，成百上千次的局部战争，尸横遍野，血流成河，数以亿万计的生灵惨遭杀害。战争造成的人世间悲剧，真是罄竹难书！这些战祸，有的发生在大陆平原，有的发生在崇山峻岭，有的发生在濒临大海的陆地边缘，有的则发生在蔚蓝色的海洋之中。

本书分“恐怖中的选择”、“恐怖中的对峙”、“恐怖中的颤抖”三部分，介绍了当今的核大国研制核武器的起因、经过和现状。

本书论述20世纪90年代中国外交的斗争实践和取得的辉煌成就。以江泽民为核心的第三代领导集体高举邓小平理论伟大旗帜，在外交工作中忠实继承和科学运用邓小平外交新思想，以驾驭复杂局势的非凡气魄和卓越能力，再创中国外交新局面，为迎接新世纪的到来奠定的胜利的基础。人类进入21世纪，面临的国际形势更为复杂，中国的外交工作将继续以邓小平外交思想为指针，认识新形势，发现新情况，解决新问题，在实践中创新，进一步丰富和发展邓小平外交思想。

本书内容包括有沈阳·三国四方：突然的胜利、内战在即、争夺东北、坐小船赶路、朋友还是敌人、前所车站、到达沈阳；大连·谁家宝港；哈尔滨·冬之血；重庆·蒋介石的和平烟幕；延安·战火逼近；华盛顿·频频向延安示意；莫斯科·同志加兄弟；南京·司徒雷登与白皮书；北平·外交一边倒；金门·地球的焦点。

本书用翔实的资料反映了50年来中印关系的风云变幻。本书包括建国初期印中建交，建立了兄弟般的情义和以后的中印关系的恶化，直至开战以及印中关系的现状和发展前景，读者可以从本书中大致了解中印关系的一些细节和一些事件的原因。

我们研究国际关系和各国外交的发展变化，视角往往集中在政治、经济、军事、战略以及它们之间的相互关系和作用上。这些方面无疑是国关系最基本要素，也最能直接反映出主权国家在风云变幻的国际舞台上所追求的利益。本书共分十章，系统全面地对美国的文化及外交作了综述，书中通过对美国文化中的“天赋使命”神话，务实传统与美国对外关系，孤立主义在美国外交中的兴衰以及美国文化中的扩张主题等问题的论述，探讨了美国文化与外交的关联。本书内容全面，结构严谨，条例清晰，具有较强的科学性，理论性，及艺术价值，颇值得一读。

中美日三角关系是目前世界上最重要、最现实的三角关系。本书以中美日三角关系发展历史为主线，探讨了三者关系在战略层面上的百年演变过程、目前的状况和特征以及发展趋势。本书的宗旨是让读者了解：历史上，美国曾一度牺牲中国利益，姑息、扶植、绥靖日本，结果是美国也自受其害；美国与日本曾经与中国严重对抗，但最终为了共同利益走到一起：实践证明，维持三角关系的稳定发展符合中国的切身利益，也符合美国和日本的利益；稳定的中美日三角关系不仅是三国各自利益的需要，也是维护亚太地区乃至整个世界和平与稳定的需要。

美国福特基金会赞助的中华美国学会美国学著作出版补贴基金资助。本书主要包括：中美关于粤汉路权交涉与中国民族主义运动的兴起；美国与抵制美货运动；美国与辛亥革命；孙中山与美国等。

本书就是以中国早期驻外使节为中心，对中国早期近代化过程中双重任务的积极探讨。视角的改变和资料的扩展，为深化具体问题的研究和调整整体的观念提供了必要的前提条件。作者以近代化为中心，论证了清末选择外交官的指导思想为通详务与知国体，认为使臣们提出的以发展经济为主的建议，虽然不是中国近代化的为中心，论证了清末选择外交官的指导思想为通详务与知国体，认为使臣们提出的以发展经济为主的建议，虽然不是中国近代化的最好途径，但较之以军事近代化为主的方式，有一定的合理性；在政治近代化方面，使臣们大都对民主政治持反对态度，但从“通上下之情”的角度来欣赏和理解议会民主之人，也为数不少，使臣们在中国国力不足的情况下，设法建立起近代外交体制，维护国家利权，使中国的外交逐步与近代世界体生活费相适应。不过，在以力制胜的时代，公理并非强权的对手，守定和约往往导致对列强有利的结果。这些论点或许仍有进一步讨论的余地，但作者不囿成说，言之有据，能够自成一家之言。