《民主与现代国家的成长》共分四个部分，第一部分试图从制度变迁的视角，分析民主本身的成长需要什么样的社会基础；第二部分从公共政策的视角对第一部分的一些理论问题进行检验，同时探讨作为一个民主国家，政府的行为和政策应该在什么样的制度框架下去处理公民的私人权益与公共权益的冲突；第三部分从国际关系的视角分析民族国家的政治发展是如何受到全球性的民主价值和实践的影响的；第四部分以俄罗斯当前的政治转型为例，具体分析在一个正处于转型的国家中民主及其发展扮演着一个怎样的角色。《民主与现代国家的成长》的一个重要特色是不从概念上争论民主的内容和模式等问题，而着重通过一些具体的事例来说明在现代国家的成长中，民主是如何发展的，存在什么问题等。

1970年12月，作者从河北临西老家穿上军装，走上了军旅之路。作者当过警卫员、电话员、电影放映员，曾在第27集团军步兵连“摸、爬、滚、打”锻炼。提干后不久，组织送作者上了北京大学，使作者有幸在民主与科学的殿堂里度过了最宝贵的时光。几十年来，作者先后在不同单位不同岗位工作，包括院校、集团军和总部机关，其中较多的时间是从事经济学和政治理论教学、部队思想和理论教育的组织工作，工作对象从军师级领导干部、专家教授以至基层官兵，还有几年做总后党委学习秘书工作，写过一些东西，也起草过不少文件。近十几年来则有较多机会到有关部队及驻地调查研究，广泛接触各类型各层次人员，有机会阅读更多的文件资料，了解更多的情报信息。作者还有一个习惯，无论到那里，总喜欢多走走，多看看，多想想，包括了解军情社情，民风世俗，自然地理等。而对于吃饭应酬、休闲娱乐则无兴趣。这些都促使作者开动脑筋思考问题，使作者的内心很充实很丰富。但作者的缺点是手懒，想得多记得少，有不少自己以为好的想法没有整理出来。如今时间相对充裕了，也想做些这方面的事。现在，作者把过去曾经发表的部分理论文章整理出来，当作思想路程的一个小结。

本书有四新：体系新，内容新，观点新，材料新。本书不是把科学社会主义归纳为若干条原理、划分为若干个专题分别展开论述，也不是按照科学社会主义的过去、现在和未来分篇铺叙，而是采取纵横交错、理论联系实际的原则构建了一个新体系。这个新体系的最突出特点是既从纵向说明一百五十多年来科学社会主义如何经历了三次思想认识的飞跃、形成了三种理论形态（即马克思、恩格斯的科学社会主义，苏联模式的社会主义和各具本国特色的社会主义），又从横向论证科学社会主义的各个原理是如何在众多国家的实践中得到生动验证，遭受重大挫折，并且不断向前发展的。全书内容丰富，视野开阔，既总结过去，分析现在，展望未来，又立足中国，反映外国，总览世界。最受到读者好评的是：该书能够真正以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导，既着重纠正根深蒂固的“左”的思想观念，又避免右的侵袭；既实事求是地分析诸多重大问题，又能够运用较多新材料，尽量做到言之成理，持之有故。

社会建设，从正向说，就是要在社会领域或社会发展领域建立起各种能够合理配置社会资源和社会机会的社会结构和社会机制，并相应地形成各种能够良性调节社会关系的社会组织和社会力量；从逆向说，就是不断地研究社会矛盾、社会问题和社会风险的新表现、新特点和新趋势，创造正确处理社会矛盾、社会问题和社会风险的新机制、新实体和新主体，通过这样的新机制、新实体和新主体，更好地弥合分歧，化解矛盾，控制冲突，降低风险，增加安全，增进团结。　中国的和谐社会正是通过上述两个方向的社会建设和制度创新逐步构建起来的。中国社会学在这两个方向都能在理论上和实践上做出自己的贡献。

《社会政策评论-（第二辑）》的论文多集中于中日韩三国社会政策的历史及现状的探讨，主题涉及“韩国卢武铉政府的社会政策”“日本资源型地区低保的历史与现状”“中日韩三国的福利范式的比较”以及“东亚综合农协模式与中国农村的合作组织”，等等。《社会政策评论-（第二辑）》聚焦了农协的历史与现状，既有日韩的农协的发展历史及现状的研究，也有我国解放前农会发展的基本经验的介绍。因此，《社会政策评论-（第二辑）》的内容对于了解日韩的社会政策的历史及现状、对于了解农会在农村社区建设中所发挥的作用的历史与现状有一个较为深入透彻的了解；同时，这一主题对于党中央提出的新农村建设也会有一定的参考。

民族是当代人类社会最基本且最具稳定性的一种共同体形态。所谓“民族大千世界”正是对人类社会这种共同体形态的概括。形成这种共同体的内在历史过程，造就了源流、称谓、原乡、语言、习俗等要素的认同；而其外在现实境遇，则产生着生存发展、国家归属、社会地位、平等权利等问题的诉求。无论是文化范畴的认同，亦或政治范畴的诉求，其本质都是基于共同体差异和对这种差异比较产生的价值判断。诸如“先进”与“落后”，“文明”与“野蛮”，“优秀”与“低劣”，等等。古往今来，这种“类族辨物”的差异分类和价值评判，不仅发生在不同文化特征的共同体之间，而且由于阶级、国家这些人类社会政治因素的强力作用，使这种差异和价值判断引发了长期存在而又十分复杂的民族问题。毫无疑问，民族问题的内涵非常广泛，涉及政治、经济、文化和社会生活的各个领域。因此，用其中任何一种要素去判断民族问题性质的唯一性都会产生偏颇，甚至导致错误。民族共同体是组成人类社会的有机体，其相互关系的和睦、融洽、共存、共容是一个国家、乃至整个国际社会和平、稳定的基本条件。实现这一目标，需要正确处理和科学解决民族问题。科学地认识民族问题，把握民族共同体现象的发展规律，目的是解决民族问题，而这一点至今仍是人类社会面对的重大课题。特别是20世纪90年代以来，当世界经历了原苏联解体、东欧剧变引发的民族主义浪潮冲击之后，全球范围的种族矛盾、民族，中突和与此交织在一起的宗教纷争、文化认同，通过各种形式表现出来，分离主义、恐怖主义、新法西斯主义、土著人运动、移民问题都成为举世瞩目的国际政治“热点”。对这些现象，无论是人类学、民族学还是社会学、政治学等学科，都给予了日益广泛的关注和越来越深入的研究。

威廉·A.盖尔斯敦是一位著名的政治哲学家，1993年到1995年曾担任克林顿总统的国内政策助理，因此，在那些于实践中提出某种道德和政治价值内涵的政治理论家当中，能像他这样有发言权的实在是凤毛麟角。作为重要的政治哲学家，同时又是一位政治实践者，当代很少有政治理论领域的作家具备威廉·盖尔斯敦这样的身份，有鉴于此，再加上作者讨论问题时所用的非技术性语言，可以肯定，无论是哲学、政治科学、法律、政策制定领域的专业人员，还是对这些领域感兴趣的一般读者，都会对这一极富感染力的作品情有独钟，力图先睹为快。

《公民身份与社会阶级》为理解和认识公民身份、社会阶级概念提供了帮助，同时对国内公民身份研究的发展也具有促进作用。公民身份是政治理论的基本概念，也是政治实践的重要基础，它的内涵和性质随着时代发展而不断变化，在理论上也始终充满争议。英国著名社会学家T.H.马歇尔是第一个真正明确提出公民身份概念并对其加以研究的学者，他建立起了公民身份的研究框架，在这研究领域作出了开创性的贡献。《公民身份与社会阶级》的上篇即编选了他的7篇文章，详细展开了马歇尔对公民身份、社会阶级所作的表述，再现了他对相关问题的看法；下篇的7篇文章则集中了当代一些学者对马歇尔理论的反思与评判。

《密尔论民主与社会主义》收录了19世纪著名思想家约翰密尔的遗著《社会主义》残章，关于托克维尔《论美国的民主》的评论以及其他一相关的沦文。这作品都是第一次被译成中文。这作品反映了密尔对现代西方社会的急剧变迁——经济的市场化，政治的发主化、文化的世俗化——所进行的全方位思考，还包含他对整个人类社会发展和政治变辽的恢复弘认识。它们在很人程度上可以看做是对《政治经济学原理》、《论自由》、《代议制政府》等著作的补充，受到了晚近密尔研究者的难视。

布莱恩·巴利最新的著作《社会正义论》是他脱离政治哲学的一个表现他详细讨论了那些意欲通过对当前肆意妄为的市场资本主义加以控制而促成向战前社会民主的回归的政策……实际上，他所提议的平等主义和保护环境的措施超越了所有的资本主义的局限。在这个过程中，他从道德上，从存在意上，对不平等在当前自由资本主义社会中的深刻渗透做出了有力的描绘。