总体来看，明代可以说是美学史上重要的转折期、过渡期，这一时期上承宋代以后传统文学艺术的逐渐衰落，下接清代通俗文学艺术的蓬勃发展终至高潮。与前代相比，明代新兴的商品经济发展、市民阶层出现、对外交流增多，给整个明代的社会生活、思想文化、文学艺术、审美风尚等方面都注入新的活力，带来社会文化的全面繁荣和发展。就美学思想来看，明代是一个思想解放、重情重性、审美趣味丰富、注重生活美学的时代（尤其在中后期表现突出）。明代美学资料丰富驳杂，资料本身也存在着诸多关联，所以对其进行分类实在不易。虽然如此，为了论述的条理性，《中国美学经典：明代卷（套装上下册）》还是按照文艺美学、哲学一宗教美学、天下美学、生活一工艺美学，分成四编。

宋辽金元时期是中国历史上一个极其重要的“大一统”时期。“大一统”包括两个方面：以两宋文化为标志的“文化大一统”和以元朝辽阔疆域为标志的“疆域大一统”。宋代“文化的大一统”对后来的中国及东亚等广大地区产生了深远影响。元朝“疆域的大一统”横跨欧亚大陆，实现了人类的广泛交流与融合。这两大标志都具有全球化意义。就美学而言，宋元美学上承先秦至唐代的美学精神，大力开拓审美领域，极力推进审美境界追求，在审美理论思维的深刻化、精致化和审美实践的多元化、民族化等诸多方面，为明清美学发展奠定了深厚的基础，成为中国审美发展史上极具魅力的重要时期。

全书主要运用音乐史学著作“以史为脉”的创作特点，分为“中国古代音乐”“中国近现代音乐”和“中国当代音乐”三编，每编分为萌发期、发展期、整合期和定型期等不同的历史阶段，结构整合非常科学、严谨，尤其是对中国古代音乐统称为中国传统音乐，是本书一大特色。书中运用大量的谱例和图片，可以体现出作者多年来对我国音乐史学的极大关注，采用谱例非常全面，尤其是对我国古代音乐曲谱的使用，难能可贵。大量近现代、当代音乐有关的照片同样给本书的理论分析，提供了非常可靠的事实依据，给读者以直观的欣赏和阅读感受。另外，虽然我国音乐史学著作很多，但是较有影响力的音乐通史却并不多见。有如此丰富而全面的内容，涵盖面如此之广，整体提升了本书的学术价值。尤其是对当代音乐史的写作，目前国内更多的是作为专著来完成，很少作为音乐通史进行创作。同时，书中对当代音乐的介绍依然极具深度，例如对当代音乐家的介绍，基本涵盖了具有时代影响力的音乐人物；对当代音乐的创作也非常全面，像民族舞剧《丝路花雨》、电视剧主题曲《三国演义》、摇滚歌曲《一无所有》等都涵盖在本书中，可见此著内容之全面，覆盖面之广。　另外，本书还有一大特色，即增加了“音乐文献选读”部分，如此创作在音乐史学著作中更是少见，基本收纳了诸如《吕氏春秋·古乐》《乐记》《声无哀乐论》《溪山琴况》等历史上颇具影响力的音乐文献，既有原文，也有注释和译文。此创作方式既是对中国音乐史写作的完善，也是对国内一直呼吁“重写音乐史”的一种直接体现。

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这是关于两个杰出的灵魂相遇的故事。当zui可贵的知音亦是自己zui强劲的对手时，会发生什么？艺术评论家塞巴斯蒂安？斯密为我们讲述了四个这样的故事。　马蒂斯与毕加索，马奈与德加，弗洛伊德与培根，波洛克与德·库宁，八位现代艺术史上屈指可数的伟大画家。他们曾彼此亲近，相映生辉，也曾相互疏远，相互怨怼。《竞争的艺术》探寻作为一个艺术家，一步步成就自己风格、发出自己声音的道路——这几乎总是伴随着对他人期待的有意背离。　作者并不探讨苦涩嫉妒和仇恨攻击，而是试图分析艺术界本来就脆弱易感的创作风格，在人际关系亲疏影响下所产生的景仰、模仿、退让，和愿意“接受风格相互影响”的开放性，探寻被吸引和保有独特性之间艰难的平衡。

元代绘画是中国传统绘画史研究的重要领域，它上承五代宋，下启明清，是文人绘画形成的关键时期。本书从元代绘画中选取重要绘画作品12件，讲述绘画本身及背后的故事。在画家与作品的选取上秉承两个原则：一是选择元代具影响力画家的代表作，使读者对元代绘画所达到的成就有直观感受。二是力图全面展示元代绘画的面貌：这首先反映在对画家的选择上，除文人画家外，还选择了遗民画家、宫廷画家、民间画匠，以及元代特有的少数民族画家；其次反映在对绘画题材的选择上，除涵盖文人画家主要着力的山水领域外，还有花鸟、楼阁界画、人物、鞍马等题材的呈现。特别选取了永乐宫壁画，揭示元代民间绘画所取得的成就，而这是为以往文人写就的画史所忽略的部分。通过对作品的深入解读，本书试图在把握元代绘画史全貌的基础上，呈现元代绘画史的丰富细节。

看不懂绘画不是因为你没有美术知识，而是因为缺乏相关的文化背景。我们看一幅绘画作品，首先看到的不是构图，不是色彩、光影或笔触，而是画面本身——画的是什么或者什么人？对西方历史文化不熟悉的人们，在欣赏西方绘画时，首先困扰他们的就是“画的是什么”“画中人物是谁”。本书通过归纳、分析西方绘画中常见的符号意向，以专业的表述、生动的配图，解读西方绘画的表现方式，揭示不同符号意向在神话、宗教、历史等背景中的起源与流变，既是实用的“看画指南”，也是了解西方文化的“入门手册”。

本丛书选取从先秦至清代的中国美学史上的经典论著，按时代分为先秦、两汉、魏晋南北朝、唐、宋辽金元、明、清共七卷，选取zui能体现中国美学各方面的经典论著，按现代的方式予以组织，并进行注释和讲解，呈出中国美学的具体内容，发展规律，独具的特色，与文化紧密相连的中国精神。本书对清代美学的审美观念、各门艺术、审美风尚以及中国美学的发展规律，以古文献的原貌呈现出来。

穆儒丐为民国时期著名剧评家，在20世纪二三十年代的沈阳是家喻户晓的名人，对东北现代文学产生过不可低估的影响。其学术地位在文学史上评价不一，虽然一度被忽视但最近渐被关注。《伶史》为戏曲研究著作，仿《史记》形式，叙述民国时期著名伶人的家世及历史，如《程长庚本纪》《梅巧玲世家》等。《燕都名伶传》《北京梨园掌故长编》《异伶传》《菊部丛谈》四书均由张次溪编撰，其中《燕都名伶传》为张之著作。其中《北京梨园掌故长编》搜集整理的戏曲史料类别十分丰富，既搜集整理了《钦定大清会典事例》《钦定台规》中相关戏曲的条文律令，也有从《花间笑语》等野史笔记中摘录伶人轶事，使清末民初之京剧往事得以重现目前。《异伶传》以程长庚、谭鑫培等伶人为线索贯穿起作者心目中可称为“异才”的几位伶人小传。《燕都名伶传》《菊部丛谈》都是带有强烈个人感情的笔记野史整理，其中有可欣喜处，亦有可感叹处，都是生动具体的细节描述。张次溪亲历皮黄盛世，对京剧的发展历程、名家轶事、流派剧目、舞台艺术等文化艺术有深入、生动、独到的分析，其所编撰的文集具极高文献史料价值。

越剧对于福建来说是“外来剧种”，福建方言的复杂程度是全国罕见。越剧来自吴越方言区，福建人接受起来会怎样，越剧能否“服水土”，在八闽大地扎下根来，开花结果？这本身就是个问题。