本书收录了韩美林、谢晋、李锐等人关于艺术的精彩演讲，集中反映了当代国内外学者对世界文明在文学艺术、历史文物、文化教育等方面的一些思考。

《遥远的完美》是“鸢尾花丛书”中的一种。作为作者，我喜欢这套丛书的策划人对它的设想：这是一本绘画的局外人谈绘画的书，作者的选画是自由的，你所选择的不一定是约定俗成的“世界名画”，只要它曾经引起过你的某种感受——甚至可以包括有些你并不喜欢的画；作者的文体亦是自由的，短则百字，长可千字、万字。这样的创意让人放松，这样的宽广胸怀让人惊喜——我可以拂去在艺术史家和美术批评家眼前“露怯”的嘀嘀咕咕的压力，也完全不承担替古今中外画家排座次的义务，我的学养不足以让我在书中对绘画作貌似内行的技术性分析，我的意愿同样令我不想把这些文字弄成“产品说明书”。好了，我的心境就单纯、明澄起来，我想我愿意想的，我写我愿意写的，我在绘画和画家中间走来走去，心里充满感激。我感受到绘画和文学之间的巨大差异：在作家笔下无法发生的事情，在好画家的笔下，什么都有可能发生。我又感受到艺术和文学之间的相似：在本质上它们共同的不安和寂寞，在它们的后台上永远有着数不清的高难度的训练，数不清的预演，数不清或激昂或乏味的过程。然而完美距离我们始终是陌生而又遥远的，因为陌生，才格外想要亲近；因为遥远，才格外乐于追逐。我看到艺术发展史上从来就没有从天而降的才子或才女。当我们认真凝视那些好画家的历史，就会发现无一人逃脱过前人的影响。好画家的出众不在于倾慕前人，而在于响亮继承之后适时的果断放弃。这是辛酸的，但是有欢乐；这是“绝情”的，却孕育着新生。写作这书的过程让我窥测到一些大家的“出处”，我在敬佩他们的同时，也不断想起谦逊这种美德。真正的谦逊是不容易的，它有可能让我们接近那遥远的完美，但真正的抵达却仍然是难以抵达。

本书分今日视点、艺术时空、现场目击和新闻经纬四个专题内容。分别从历史文化背景和艺术现状等多种切入点出发，阐述并分析了女性艺术在观念与现象上的巨大变迁。

中国的“抽象艺术”究竟发展如何？中国的艺术家们又是如何理解“抽象艺术”的呢？《中国极多主义》将“极多主义”作为中国当代“抽象艺术”的一种基本方法论，并以此展开了对中国式的“抽象艺术”的审视分析。想要了解中国的“抽象艺术”，不妨翻开这本——《中国极多主义》。《中国极多主义》从当代艺术的背景、中国传统的思维方式和与西方抽象艺术的差异等不同角度分析了这些中国“抽象艺术”的“极多主义”特点。作者从艺术家的具体观念和作品出发，从作品本身与创作背景之间的语境关系的角度去剖析这一独特的艺术现象及其发生的“意义”。作者指出，中国“极多主义”艺术既不是一种自我表现，也不是一种对外部世界的“抽象”再现，而是这些艺术家的艺术哲学和生活哲学的不可分的一部分。它是传统和当代经验的融合，是建树具有“中国性”的艺术方法论的探索结晶。“极多主义”以其极端的“重复”、“过程”、“数量”等语言形式对当代文化艺术中至今仍然充斥着的庸俗语义学时尚进行了消解性的批判。同时，“极多主义”艺术也启发我们去思考建立当代新的艺术本位意识和艺术家人格意识的重要性和迫切性。

本书所辑录的论文主要涉及两个领域，即西方现代艺术和中国当代艺术。在对西方现代艺术的论述中，作者力图摒弃历史的成见和异质文化间的偏见，并摆脱了单纯从风格学或社会学角度解释艺术现象的习惯性做法，着力于提示艺术作品的内在含义和精神意旨。在涉及中国当代艺术的论题时，作者将中西艺术的冲撞与融合这一课题作为关注的焦点，通过中西文化比较，分析了正处在发展剧变中的当代中国艺术在借鉴西方艺术时的种种困惑及成败得失。

《艺术形态学》从绘画、雕塑、建筑和艺术设计相互关系的综合性全新视角谈艺术形态的创造规律，全面论述形态的类型、语义、变化规律以及与其相关的色彩、构造、美感、风格、心理和东西方文化比较诸问题，并注重在艺术设计上的应用，对重要的设计案例作出详细的分析，旨在使读者深刻理解艺术形态之内涵。《艺术形态学》为相关学科硕士生的必读教材，也可作为相关专业本科生的重要参考书。

水莲是莫奈晚年的最爱，他不但画得如同水上园艺家一样，后来也真的把他家里的花园改建成了莲花的池塘，还在池塘上架了一座日本式的水桥——现在已经成了法国著名的旅游景点。他画的水莲，近看很抽象，什么也不像，但是远看真是美丽的水莲。有没有花其实并不重要，那水的质感，叶片浮在水上的轻以及光的漂洗之感，你想除了他谁真的特意去体会过？

该书稿图文结合，系统全面地表述了当今世界在设计思路上的一些重大突破成果和不同类别，包括了现代建筑设计、现代工业产品设计、现代平面设计和现代广告传媒设计等方面的内容。

构图，源自英文composition，在美术领域专指将人、景、物各个部分安排在画面当中以获取最佳布局、组成整体的方法，是形象艺术中不可缺少的重要组成部分。客观世界有美的因素存在，但绝非完美无缺。构图的任务，就是将外部形象加工整合，借助线条、块面等几何造型进行概括取舍，并通过对比、夸张、变形等手法达成变化中的统一，完成主观表述意愿。米勒说：“所谓构图，就是把一个人的思想传递给别人的艺术。”艺术创造是一项复杂的系统工程。艺术家从自然和社会中取得创作灵感，在胸中酝酿着把灵感转化为艺术作品，首先需要艺术构思：确定主题，梳理头绪。然后，造型艺术家就要考虑构图，将构思付诸框架尺幅之间。有时构思与构图同时在脑海中显现，有时则同一种构思可以用许多构图来表现。总之，构图即是形式，又是艺术作品的内容本身。构思与构图和谐统一，作品才有可能成功。中国古代美学家有许多著名的论述：“观物取象”、“立象以尽意”，都是这个意思。“象”是客观存在，只有通过“取象”、“立象”的主观取舍，才能“尽意”。

本书介绍了造型基础课程教学的内容及过程，大量的作业反映了这种教学的要求、推进与结果。是中央美术学院设计学院基础部独特教学体系的研究成果。