本书收录了亚历山大大帝、奥托一世、凯撒大帝、路易十四、屋大维、彼得大帝、阿育王、拿破仑、查理曼、明治天皇十大帝王的传记。

诸葛亮（181-234年），字孔明，琅邪阳都（今山东沂南南）人，三国时期蜀国的谋臣，中国历史上著名的政治家和军事家。东汉时期，诸葛亮的父亲诸葛珪做过太山郡丞，但在他很小时便已去世。失去依靠的诸葛亮投靠了叔父豫章太守诸葛玄。后来战乱纷纷，诸葛玄便带着诸葛亮投奔荆州牧刘表。叔父去世后，诸葛亮到了襄阳西北二十里的隆中，在那里过起了清贫的隐居生活。诸葛亮志向很高，以天下为己任，常常以春秋时候的大政治家管仲和战国时候的大将乐毅自比，准备大干一番事业。他通过潜心钻研，熟知了天文地理，精通了战术兵法；同时，他对当时的政治局面和社会状况进行了细心的观察和深入的分析，有了自己一整套的关于谋划天下和安邦治国的大略。

张之洞（1837-1909年），字孝达，号香涛，又号香严，晚年自号抱冰老人，直隶南皮（今属河北）人。1863年（同治二年）中进士，后历任翰林院编修、教习、侍读、侍讲学士及内阁学士等职。先后任湖广、两江及两广总督，为清流派重臣，他经常纠弹时政，抨击奕诉、李鸿章等洋务派官僚。1881年（光绪七年），张之洞授山西巡抚，整顿吏治、严禁鸦片，使山西民风大有好转。他大力从事洋务活动，成为后期洋务派的主要代表人物。1884年春，中法战争前夕，张之洞奉命署理旋又补授两广总督。他起用前广西提督老将冯子材等，大败法军，为战事的进展作出了积极贡献。并在广东和湖北等地大办军用、民用工业，如设立枪弹厂、铁厂、枪炮厂、铸钱厂、机器织布局、矿务局等；同时，张之洞学习西方先进技术，用新式的装备和管理方法操练新兵，创立了水陆师学堂。1889年，张之洞调任湖广总督。他先后又建立湖北铁路局、湖北枪炮厂、湖北纺织官局（包括织布、纺纱、缫丝、制麻四局），并开办大冶铁矿、内河船运和电讯事业，修筑了芦汉铁路，还力促兴筑粤汉、川汉等铁路。1894-1895年署督两江时，仿德国营制，筹练江南自强军，后来又以此为基础在湖北编练新军。张之洞大力进行教育改革，先后在鄂、苏两地设武备、农工商、方言、铁路、师范、普通教育等类新式学堂，并多次派遣学生赴日、英、法、德等国留学。在举办洋务事业中，张之洞大量举借外债，开中国地方政府直接向外国订约借款之先例。

曾国藩（1811～1872年），初名子城，字居武，号涤生，湖南湘乡（今双峰）人。1838年（道光十八年）中进士，入翰林院。1843年，以检讨典试四川，之后升为侍读，内阁学士，礼部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。曾从太常寺卿唐鉴讲求义理之学。平时有感于政治废弛，主张以理学经世。1852年（咸丰二年），太平军自广西进入湖南，清廷为此十分惊恐，便命令两湖督抚等地方官员劝谕士绅，办团练。曾国藩此时正在原籍为母亲守孝，当他接到清廷的命令后，立即前往长沙，辅助湖南巡抚办理团练。他招募农民为营勇，任用儒生为将领，成立了一支新的地主阶级武装——湘军。

本套书汇聚了中国的一些名人，有春秋战国时期的，也有三国的，纪晓岚、康有为、梁启超、李自成、孔子、左宗棠、曾国藩等名人的大传都汇聚在这里。正因为他们的出现，才演绎了中国历史的奇丽壮阔与丰富多变。他们身上浓缩了华夏数千年的风雨的历程，展露出民族的振兴与衰亡。

苏轼（1036—1101年），字子瞻，号东坡居士。四川眉山人。北宋文学家、书法家。苏轼出身寒门，自幼受父亲苏洵及母亲程氏影响，酷爱读书。宋仁宗嘉祐二年（1057年）进士及第，深受主考官欧阳修的赏识。六年，人第三等，授大理评事、签书凤翔府判官。熙宁二年，宋神宗任用王安石实施变法，先后推行均输、青苗、农田水利、免役、市易、方田、均税等新法。苏轼认为均输法的实质是朝廷与商贾争利，青苗法则是放债取利，而免役法则加重了市民和农民的负担。尤其是当他看到新法推行中的流弊，便上书请求外任。此后八年间，苏轼先后调杭州、密州、徐州、湖州任职。元丰二年（1079年），王安石被罢相，御史中丞李定等人诬陷苏轼怨谤神宗，苏轼被捕人狱，后改贬为黄州团练副使。元丰八年，神宗去世，哲宗年幼，高太后临朝，起用司马光执政，召苏轼回朝，开始废除新法。苏轼认为应该保留部分有益的条款，未被采纳，遂再次请求外任，历知杭州、颖州、扬州。

孙武，字长卿，春秋末期齐国乐安（今山东惠民县）人，具体生卒年月不详，大约与孔子同时。孙武是齐国陈氏的后代。祖父陈书为齐大夫，因伐莒有功，齐景公赐姓为孙氏，食采邑于乐安。孙武成年后，由于田、鲍二族作乱，所以投奔到吴国作了将军。　由于伍子胥的大力推荐，孙武以兵法十三篇见吴王阖庐（阖闾）。于是吴王派出宫女一百八十人，让孙武演练兵法。孙武把她们分成两队，用吴王宠爱的两个宫妃担任队长。孙武命令所有的宫女都拿着戟，并反复说明规定，“三令五申之”。然后击鼓发令向右，宫女们大笑不止。孙武准备斩左右队长。吴王知道后，十分惊慌，急忙传令：不要杀她们。孙武说：“将在军，君令有所不受”。终于杀了吴王的两个宠妃，而用以下的人递补。孙武重新击鼓发布命令时，宫女们前后左右下跪起立，都整齐规矩，合乎要求，没有一个敢出声的。阖庐从此知道孙武擅长用兵作战了。

郑板桥（1693-1765年），名燮，字克柔，板桥是其号，偶而也题板桥居士、板桥道人，到了晚年，又自署板桥老人。他是清代杰出的艺术家、文学家。郑板桥小时在家里，长期受到父亲的直接教育和舅舅的影响。二十岁时，板桥从真州回到家乡，投至陆种园老先生门下为弟子。由于板桥天资聪颖，学习勤奋刻苦，再加之陆老先生的悉心指点，他不仅精通了“四书”、“五经”，而且在绘画、书法、赋诗、填词等方面都小有名气，很快就成为当地有名的秀才了。板桥二十三岁时，娶妻徐氏。婚后他们育有三个儿女，为了维持生计，板桥只得辍学。大约三十岁时，板桥的父亲去世了，家境更为艰难。接着，他的独生爱子夭折。三十九岁时，伴他十几年的结发妻徐氏也不幸病殁。这一连串的变故，使得郑板桥对前途感到了悲观失望。在艰难困顿中，幸而有江西人程羽宸的慷慨帮助，才使他解脱了家庭的牵累，得以游历庐山、燕京、杭州等地。芗旺十年（1732年），板桥四十岁，赴南京参加乡试，中了举人。经过在焦山的借宿苦读，终于在乾隆元年（1736年）的京都应试中中了进士。但是直至乾隆六年（1741年），他四十九岁时，才被任命为七品县令，去山东范县就职。

这是擅长以重大事件、重要人物为写作对象，且取得不俗成绩的作家田闻一推出的第四部历史长篇小说。 “天生万物以养人，人无一物以报天。杀、杀、杀、杀、杀、杀！”——据说，这是明末清初，与李自成齐名的、同时从陕北老家举旗造反的张献忠，在距今三百五十多年前的1644年（崇祯十七年）在成都——他创立的仅存三年的大西国首都留下的“七杀碑”。“七杀碑”很多人见过，从清初一直到新中国成立初期，都矗立于成都少城公园（今人民公园）内。张献忠创立的大西国，虽然为期不长，但影响极为深远。在张献忠率军退出成都时，有40万居民、早在唐代就是全国五大繁华都市的“温柔富贵之乡”——成都，被一夜之间焚为灰烬；整个天府之国四川的生产力遭到毁灭性破坏，人口锐减，从而有从清初开始的、长达一个多世纪的“湖广填四川”。 作者截取了这段史实。从张献忠攻占成都、建立大西国起笔，一直写到张献忠殒命西充凤凰山、他的四个义子改弦易辙，举起联明抗清的旗帜，转战云、贵、川。在剧烈的动荡分化中，李定国坚持到最后，病逝于西南边陲密林；跟着张献忠、李定国转战多年的几千义士长眠在滇缅边界中国一侧为止，气势昂扬悲壮。等等

本套书汇聚了中国的一些名人，有春秋战国时期的，也有三国的，纪晓岚、康有为、梁启超、李自成、孔子、左宗棠、曾国藩等名人的大传都汇聚在这里。正因为他们的出现，才演绎了中国历史的奇丽壮阔与丰富多变。他们身上浓缩了华夏数千年的风雨的历程，展露出民族的振兴与衰亡。