《二刻拍案惊奇》是凌濛初继《初刻拍案惊奇》之后创作的第二部话本小说集。《二刻拍案惊奇》全方位地反映了明代后期社会动荡、内忧外患纷起、社会矛盾更加复杂尖锐的状况，诸如贫富悬殊造成的心理倾斜，官僚政治腐朽造成的社会动荡，封建婚姻制度激起的青年男女的反抗，新兴的商人阶层对士农工商四民秩序的挑战，淫靡世风膨胀起的人欲对天理道学的反叛等等，可以说勾勒出一幅晚明社会日薄西山的惨淡画图。小说中，反映商人生活的《叠居奇程客得助，三救厄海神显灵》，描写婚姻爱情的《满少卿饥附饱飏，焦文姬生仇列报》，揭露官场吏治腐败的《硬勘案大儒争闲气，甘受刑侠女著芳名》是最有代表性的佳作。《二刻拍案惊奇》中弥漫浓重的鬼神迷信、轮回转世、因果报应的陈腐说教，对当时的淫靡世风也多有渲染，这对于小说的思想艺术价值都不同程度地带来的损害。

《西游记》的出现，开辟了神魔长篇章回小说的新门类，书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺通严肃的批判巧妙的结合的特点直接影响着讽刺小说的发展。《西游记》是古代长篇小说浪漫主义的高峰，在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作。它成功地塑造了孙悟空、猪八戒、唐僧、少和尚等众多的人物形象，深受广大读者喜爱。本书是根据吴承恩的原著改写的，它保留了原著的精华，剔除了封建性的糟粕。经过改写，作品的故事情节更加集中，人物形象更加鲜明。本书是用现代汉语改写的，尽可能保持了原著的一些语言特色。读这部书，对丰富想像力，增长智慧，培养坚忍不拔、战胜困难的精神，是有益处的。

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本书所选元明清三代诗人百二十家，词作二百首，应该说这很难做到全面反映七百多年词坛的风貌，但在词家词作的选择上还是从风格、流派等方面作了一些考虑，尽其可能地把具有代表性、可读性，又能从某一个侧面反映出时代面貌，艺术上较为优秀的作品撷取纳入，这样或可得到以斑窥豹、尝鼎一脔的效果，读者可以从中看到这三个朝代的诗人词作有其不容忽视的成就，以及具有较高的审美价值和认识价值。<

《警世通言》的内容主要涉及以下几个方面：其一，婚姻爱情与女性命运。其二，功名利禄与人世沧桑。其三，奇事冤案与怪异世界。 作为古代白话短篇小说的一个高峰，《警世通言》构筑了自己独特的艺术世界。我国古代白话小说，是在“说话”、“话本”的基础上，经过文人的加工、提高而来的。“说话人”的故事底本称为“话本”，现代学者称“三言”“二拍”为“拟话本”。与早期的“话本”相比较，《警世通言》在语言、文体和结构等方面都有了很大的变化和发展。首先是语言，改变了过去书面语与口头语分离的状况，完全采用通俗、晓畅的白话，力避文白间杂，风格趋于统一。

唐传奇多讲唐代时事，人物也多以唐人为模特，敢于直接表现唐代生活。而宋人之作则多讲古人古事，很少涉及宋代的社会问题，像《李师师外传》那样的作品，是非常罕见的。这是唐、宋传奇很大的不同。此外，唐人传奇主要由所写故事及人物命运来表达作者的思想，篇末有些议论，也多属情节之中，不是说教。而宋作恰恰相反，篇末有议论，且多属说教，有的还要讲政治、讲理学，而且完全游离于作品所写故事之外。<

《三字经》内容的排列是有一定顺序的，体现出作者重在懂礼仪而非仅仅求知的教育思想。在教材内容上，作者强调先易后难、循序渐进。这种教育思想是积极的。可以说，《三字经》不仅是一部儿童识字课本，它还蕴含了丰富的思想内容。《百家姓》将当时常见的姓氏以四言韵文的形式排列起来，全篇虽是由互无联系的姓氏组成，但因为押韵，易于诵读识记，所以千百年来一直流传不绝。《百家姓》是一部儿童识字课本，没有具体含义，目的仅是帮助儿童启蒙识字。灾本书在南宋时已成为童劳动教材的普及读本，南宋诗人陆游描写当时冬学的情景说：“所读《杂字》、《百家姓》之类，谓之村书”。《百家姓》影响巨大，后世有多种改编本。目前通行的《百家姓》共有单姓444个，双字复姓60个。《千家诗》的流传版本很多，最早的当属南宋诗人刘克庄所编选的《分门纂类唐宋时贤千家诗选》，又名《后村千家诗》。全书共分十二卷，分时令、节侯、气候、昼夜、百花、竹木、天文、地于是、宫室、器用、音乐、禽兽、昆虫、人品十四个类目。本书中的《千家诗》，是在原有文本外加以现代白话文的翻译，通俗易懂，力求表达出原诗的神韵。“三、百、千”是迄今保存完整、产生最早、使用最久、影响最广的启蒙书籍。我们此次出版，旨在为当代读者批判继承优秀传统文化、全面考察封建社会提供一份参考资料，取其精华，去其糟粕，对于少年儿童增长知识，陶冶情操也是有益的。

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在本书中大部分作品抓住了生活中某丑恶现象的本质，深入揭露，一针见血。刻画人物大多用夸张手法，文字简炼生动，语言锋利，风趣幽默，结构精巧，具有很强的喜剧效果，这不得不归功于它们娴熟的表现手法，即充溢其中的夸张、幽默、滑稽与诙谐等元素。世情笑话是数量最多的一类，在《笑林广记》中占了十之七八，这里的“世情”，指的是平民社会中的人情世敌，这部分作品涵盖了世俗生活的各个方面——家庭生活、社会风貌等，批判了人性中的卑劣之处和社会中各种不良风气，如懒惰、吝啬、惧内、行贿……可以说人生世相百态尽在其中。本书题材广泛，扣紧社会脉动，颇能反映世情，具有振聋发聩的认识价值，值得玩味。而其中对世态人情的描摹和悖谬言行的讥讽，妙趣横生，令人忍俊不禁。

常青藤文丛。本书为王春瑜的杂文集。作者舞文弄墨写书编书，编出本书，塞进这套丛书中。本书除了选编从上世纪70年代后期至2001年已出版的旧文外，特地编入去年至今几十篇已刊和待刊的文章。