《醒世恒言》所收录的多是成熟的话本小说，达到很高的艺术水准，和先前同类作品相比，在写作技巧方面有显著的提高。话本小说原是说书的底本，故事性强，以情节取胜。.《醒世恒言》继承话本小说的这种传统，并且又有新的发展。作品的多数故事不是直线展开，而是跌宕起伏，一波三折，以其曲折多变而引人入胜。 《醒世恒言》中较多的作品谈的仍是婚姻恋爱这个主题。编著者冯梦龙进步的思想观点在这些作品中表现得较为突出。..《卖油郎独占花魁》说明以男女双方互相尊重爱慕为基础的自由婚姻终于战胜只论金钱地位的买卖婚姻，这篇小说几百年来也就流传不衰。此外，如乔太守面对既成事实，把三家纠缠得不可开交的官司，实事求是地判下；吴江县令从男女双方意愿出发，特别是女方一家意愿，判钱青与秋芳为夫妇，打了肇事煽诱的尤辰三十板，训斥了借人骗婚的颜俊，在当时的社会条件下，确实是大快人心的事。...

《初刻拍案惊奇》题材内容方面存在的问题主要有两点。其一是露骨的色情描写。许多作品，如《西山观设度亡魂，开封府备棺追活命》、《乔兑换胡子宣淫，显报施卧师入定》、《奇风情村妇捐躯，假天语幕僚断狱》等都有猥亵描写。这类作品表现出市民的庸俗情趣。其二是浓厚的宗教迷信、因果报应、宿命论思想。《王大使威行部下，李参军冤报生前》、《酒谋财于郊肆恶，鬼对案杨化借尸》、《李克让竞达空函，刘元普双生贵子》、《感神媒张容遇虎，凑吉日裴越客乘龙》等充满了感神遇鬼，善恶报应等的描写…… 《初刻拍案惊奇》是明朝末年凌蒙初编著的拟话本小说集。. 成书于明朝天启七年（1627），第二年由尚友堂书坊书坊刊行问世。其后凌蒙初又编著《二刻拍案惊奇》，于明朝崇祯五年（1632）刊行。二书合称“二拍”。《初刻拍案惊奇》本为四十卷四十篇，原本已失，今所见最早且最为完整的本子是藏于日本内阁文库的尚友堂刻本，全书存三十九卷（缺二十三卷），即实有小说39篇。...

明中叶以后，在宋元话本基础上发展起来的拟话本（白话短篇小说）从编辑到创作、从口头文学到书面文学的转化过程中，涌现出一批格调不一、色彩各异的短篇小说集。冯梦龙编撰的“三言”（包括《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》）标志着这批短篇小说集的最高成就。凌濛初步伍冯氏“三言”编著的“二拍”（包括《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》），思想意蕴大致相同，艺术水准也在伯仲间，故而在文学史上并称“三言二拍”。...

婴儿堕地，其泣也呱呱，及其老死，家人环绕，其哭也号啕；然则哭泣也者，固人之所以成始成终也。其间人品之高下，以其哭泣之多寡为衡。盖哭泣者，灵性之现象也，有一分灵性即有一分哭泣，而际遇之顺逆不与焉。 马与牛，终岁勤苦，食不过刍秣，与鞭策相终始，可谓辛苦矣；然不知哭泣，灵性缺也。猿猴之为物，跳掷于深林，厌饱乎梨栗，至逸乐也，而善啼。啼者，猿猴之哭泣也。故博物家云：猿猴，动物中性最近人者，以其有灵性也。古诗云：“巴东三峡巫峡长，猿啼三声断人肠。”其感情为何如矣！ 灵性生感情，感情生哭泣。哭泣计有两类：一为有力类，一为无力类。痴地呆女，失果则啼，遗簪亦泣，此为无力类之哭泣；城崩杞妇之哭，竹染湘妃之泪，此有力类之哭泣也。有力类之哭泣又分两种：以哭泣为哭泣者，其力尚弱。不以哭泣为哭泣者，其力甚劲，其行乃弥远也。《离骚》为屈大夫之哭泣，《庄子》为蒙叟之哭泣，《史记》为太史公之哭泣，《草堂诗集》为杜工部之哭泣；李后主以词哭，八大山人以画哭；王实甫寄哭泣于《西厢》，曹雪芹寄哭泣于《红楼梦》。王之言曰：“别恨离愁，满肺腑难陶泄。除纸笔代喉舌，我千种想思向谁说？”曹之言曰：“满纸荒唐言，一把辛酸泪；都云作者痴，谁解其中意？”名其茶曰：“千芳一窟”、名其酒曰“万艳同杯”者，千芳一哭、万绝同悲也。 吾人生今之时，有身世之感情，有家国之感情，有社会之感情，有种教之感情，其感情愈深者，其哭泣愈痛。此鸿都百炼生所以有《老残游记》之作也。棋局已残，吾人将老，欲不哭泣也得乎？吾知海内千芳，人间万艳，必有与吾同哭同悲者焉！

《警世通言》是冯梦龙编纂“三言”中的一种（另二种分别是《喻世明言》与《醒世恒言》），必须结合“三言”编纂的情况才能得到适当的说明；而包括《喻世明言》在内，“三言”是中国古代小说史特别是白话短篇小说发展史的一大关键，所以，又最好从“三言”之前中国小说的源流引出才容易说得明白。...

《西游记》的故事对人们来说是非常熟悉的，其中最精彩的章节，如孙悟空大闹天宫、猪八戒高老庄娶媳妇、打白骨精、借芭蕉扇等等，更是家喻户晓，妇孺皆知。几百年来，它以其强烈的艺术魁力，吸引着一代又一代人，从而使它成为中国人民最喜爱的古典名著之一。《西游记》主要描写的是孙悟空保唐僧西天取经，历经九九八十一难的故事。唐僧取经是历史上一件真实的事。大约距今一千三百多年前，即唐太宗贞观元年（627），年仅25岁的青年和尚玄奘离开京城长安，只身到天竺（印度）游学。他从长安出发后，途经中亚、阿富汗、巴基斯坦，历尽艰难险阻，最后到达了印度。他在那里学习了两年多，并在一次大型佛教经学辩论会任主讲，受到了赞誉。贞观十九年（645）玄奘回到了长安，带回佛经657部。他这次西天取经，前后十九年，行程几万里，是一次传奇式的万里长征，轰动一时。后来玄奘口述西行见闻，由弟子辩机辑录成《大唐西域记》十二卷。但这部书主要讲述了路上所见各国的历史、地理及交通，没有什么故事。及到他的弟子慧立、彦琮撰写的《大唐大慈恩寺三藏法师传》，则为玄奘的经历增添了许多神话色彩，从此，唐僧取经的故事便开始在民间广为流传。南宋有《大唐三藏取经诗话》，金代院本有《唐三藏》、《蟠桃会》等，元杂剧有吴昌龄的《唐三藏西天取经》、无名氏的《二郎神锁齐大圣》等，这些都为《西游记》的创作奠定了基础。吴承恩也正是在民间传说和话本、戏曲的基础上，经过艰苦的再创造，完成了这部令中华民族为之骄傲的伟大大文学巨著。

天下至文，本无定质，譬诸夕霞布空，倏忽异态，飞英绣水，纵横成章。要须自出机杼，为一家言。虽墨卿游戏，三昧可参，不必高文典册，始克与金石并寿也。吾友莲裳，早负俊才，高韵离俗。以粲花之笔，抒镂雪之思，摭拾所闻，纪为一编，日《耳食录》。事多出于儿女缠绵，仙鬼幽渺，间以里巷谐笑助其波澜。胸情所寄，笔妙咸鞍，虽古作者无多让焉。同好诸君，请付剞劂，适仆至都，因属为叙。夫隋璧汉珠，荫映山海，岂藉誉者以增重哉？良以寄兴偶同，寓言多感，梦簧得友，乐奏先声。残暑初退，兀坐紫藤之阴，追忆旧闻，手草数则，还以质之作者，而为述其梗概如此。中国古代笔记小说源远流长，作品繁富，蔚为大观。本书所选收的作品，均系在古代笔记小说中有较大影响或独具风格者。这些作品，反映了当时的社会生活和人民的要求，并具有一定的艺术感染力。对于爱好文学的读者们具有参考和借鉴作用。

本书从原文中，挑选一百篇情节紧凑、深具特色的故事，改写为更符合现代用语、容易阅读的轻松小品，并分为引人入胜、万物皆有情、天网恢恢、谈狐说鬼、飞天遁地等五部分。

李白（七零一－七六二），字太白，号青莲居士。祖籍陇西成纪（今甘肃天水附近），先世于隋末流徙西域，李白即生于中亚碎叶。（今巴尔喀什湖南面的楚河流域，唐时属安西都户府管辖）。幼时随父迁居绵州昌隆（今四川江油）青莲乡。他的一生，绝大部分在漫游中度过。天宝元年（七四二），因道士吴筠的推荐，被召至长安，供奉翰林。文章风采，名动一时，颇为玄宗所赏识。后因不能见容于权贵，在京仅三年，就弃官而去，仍然继续他那飘荡四方的流浪生活。安史之乱发生的第二年，他感愤时艰，曾参加了永王李璘的幕府。不幸，永王与肃宗发生了争夺帝位的斗争，兵败之后，李白受牵累，流放夜郎（今贵州境内），途中遇赦。晚年漂泊东南一带，依当涂县令李阳冰，不久即病卒。李白的诗以抒情为主。屈原而后，他第一个真正能够广泛地从当时的民间文艺和秦、汉、魏以来的乐府民歌吸取其丰富营养，集中提高而形成他的独特风貌。他具有超异寻常的艺术天才和磅礴雄伟的艺术力量。一切可惊可喜、令人兴奋、发人深思的现象，无不尽归笔底。杜甫有「笔落惊风雨，诗成泣鬼神」（《寄李十二白二十韵》）之评，是屈原之后我国最为杰出的浪漫主义诗人，有「诗仙」之称。与杜甫齐名，世称「李杜」，韩愈云：「李杜文章在，光焰万丈长。」（《调张籍》）。有《李太白集》。本书所选皆为李白诗文中的名篇，一些内容比较复杂又艰深的作品以及太长的作品皆未选。读者如想进一步深入学习，可参看詹锳主编《李白全集校注汇释集评》等。李白诗文的编年，詹锳、郁贤皓、安旗等做了不少工作，但按年代顺序编排仍有很大困难，故按宋蜀本李太白文集目次排列。为了方便读者，末附“李白简谱”、“历代李白集版本举要”、“李白研究著述举要”及“《李白集》名言警句”。

辛弃疾（1140-1207），字幼安，号稼稼轩，历城（今山东济南）人。出生时，山东已被金兵所占。二十一岁参加抗金义军，不久归南宋，历任湖北、江西、湖南、福建、浙东安辅使等职。任职期间，采取积极措施，招集流亡，训练军队，奖励耕战，打击贪污豪强，注意安定民生。一生坚决主张抗金。在《美芹十论》、《九议》等奏疏中，具体分析当时的政治军事形势，对夸大金兵力量、鼓吹妥协投降的人，作了有力的驳斥；要求加强作战准备，鼓励士气，以恢复中原。他所提出的抗金建议，均未被采纳，并遭到主和派的打击，曾长期落职闲居江西上峣、铅山一带。晚年韩侂胄当政，一度起用，不久病卒。其词抒写力图恢复国家统一的爱国情怀，倾诉壮志难酬的悲愤，对南宋上层统治集团的屈辱投降进行揭露和批判；也有不少吟咏祖国河山的作品。艺术风格多样，而以豪放为主。热情洋溢，慷慨悲壮，笔力雄厚，与苏轼并称「苏辛」。辛弃疾善诗文，但以词明世。其《稼轩词》还六百二十余首，无论数量之富，质量之优，皆冠两宋。乃人中之杰，词中之龙。稼轩词向来被人称为「英雄之词」。这些词主要表现了词人以英雄自许，以恢复中原为己任的壮志豪情。他时常回忆起少年十突入金营，生擒叛徒张安国的英雄事迹。如《鹧鸪天》上片道「壮岁旌旗涌万夫，锦襜突骑渡江初。燕兵夜娖银胡騄，汉箭朝飞金仆姑。」辛词还表现了壮志难酬，报国无路的悲愤心情。如《水龙吟．登建康赏心亭》上片﹕「楚天千里清秋，水随天去秋无际。遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。落日楼头，断鸿声里，江南游子。把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。」词中通过看吴钩宝剑，拍遍栏杆的典型动作，生动表现了英雄无用武之地的悲愤心情。辛弃疾这类「英雄之词」，大都使气岑才而作，情感激昂悲壮，风格沉郁雄放。此外，辛弃疾也有写一些乡村景物和田园情趣的词﹕《清平乐．村居》「茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪？大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。」。辛弃疾的词也不乏风格婉约，又寓意深曲的作品。如《青玉案．元夕》，上片铺叙元宵夜的欢乐场面，下片转写一位幽居自处，不同凡响的女子﹕「蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度；蓦然回首，那人却在、灯火阑珊处。」实际上表现词人「自怜幽独」的情怀。总之，辛弃疾以其独特的英雄壮志和豪情，极力使气逞辞，以文为词，大为扩展了词体的题材范围，形成了沉郁豪壮的主体风格，又兼有婉约深曲和清新质朴的格调，可以说熔铸百家，自由挥洒，多姿多彩。本书是为普通读者选编的一本选集。共收辛弃疾诗作18首，词作82首，文5篇。为方便读者使用，末附“辛弃疾行年略考”、“辛弃疾研究主要文献资料”及“《辛弃疾集》名言警句”。