本书为作者李厚基多年研究《红楼梦》及中国古典文学的成果总结。分为《红楼梦》篇、明清小说篇和期他篇三部分。《红楼梦》篇从人物的悲剧命运、情节构思与描写技巧、人物语言分析等方面，对《红楼梦》进行研究。明清小说篇则从艺术性、思想性两个角度对《聊斋志异》《三国演义》等明清小说开展细致研究。对现代人关注古典文学起到较好的引领作用，具有较高的学术研究价值。

《聊斋志异》是中国古代志怪小说的集大成者，《画皮》《聂小倩》《辛十四娘》等经典篇目都出自其中。 本书以1955年文学古籍刊行社的手稿影印本为底本，参校青柯亭刻本、清抄本《异史》、铸雪斋抄本、二十四卷本，498篇鬼狐故事，完整呈现志怪小说之美。

故事主要描写明末清初的农民起义失败后，以张献忠部下孙可望、李定国等为首的农民起义军将领，在南明最后一代皇帝永历帝穷途末路时，主动担起反清复明的重任，为挽救垂危的南明朝廷鞠躬尽瘁、死而后已。但是，李定国虽竭尽全力，终究还是没能挽回南明朝廷灭亡的命运。永历帝在缅甸被缅王当作贡品献给清廷，落得与太子一起于云南昆明篦子坡被清将平西王吴三桂奉旨绞死的结局。

张友鹤辑校《聊斋志异会校会注会评本》以蒲松龄手稿残本为底本，用铸雪斋本、青柯亭初刻本等十余种版本参校，并汇集清人注释、评点。为相关研究者案头必备，也大有裨益于普通文言小说爱好者深入了解蒲松龄及其《聊斋志异》。

《青颈鸟传奇》又译《青颈鸟的故事》，是18世纪著名的藏族长篇小说。全书共九章，讲述了一位不同寻常的王子，遭受奸臣之子所害，灵魂转入一只死杜鹃体内，而他的身体却被奸臣之子侵占，倒行逆施。王子以杜鹃鸟的身体留在树林中，遇到一只神鸟为他讲解佛法，后来又遇到一位高僧，高僧命另一只杜鹃鸟的灵魂前往王宫，取代了奸臣之子的灵魂，做了王子。而真正的王子灵魂仍以杜鹃鸟的身份留在林中，为鸟兽说法，最终成就正果。作者通过主人公的命运，表达了人世无常、善恶有报的思想，旨在劝善诫恶。

《镜花缘》是清代文人李汝珍所著的一部长篇小说，全书一百回。小说分为两大部分：前半部分写武则天当政时代，秀才唐敖仕途失意，随妻舅林之洋出海，遍历四十多个国家。君子国，其人衣冠带剑，乐于谦让；白民国，个个相貌清俊、风流儒雅，实则不通文理；女儿国，男子反穿衣裙，以主内事，女子反穿靴帽，以主外事；历经种种奇事后，唐敖终有所悟，遁入仙山小蓬莱……后半部写武则天科举选才女，由百花仙子托生的唐小山及其他各花仙子托生的一百位才女考中，并在朝中有所作为的故事。小说以纵横驰骋的想象、诙谐幽默的语言营造了一个千奇百怪的域外世界，带着浓厚的神话色彩与浪漫情怀，奇妙地勾画出一幅绚丽斑斓的天轮彩图。

《警世通言》是一部明代刊行的短篇白话小说集，与《喻世明言》《醒世恒言》合称“三言”，是古代白话短篇小说的高峰之一。为明末冯梦龙所编撰，书中不少篇目是根据前代、今世的传说、野史搜集整理而成，内容涉及婚姻爱情与女性命运、功名利禄与人世沧桑、奇事冤案与怪异世界等，描述的大多是市民阶层的思想面貌、情趣爱好、生活景象等，是中国古代小说宝库中一份宝贵的遗产。

《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说，以写实主义描绘各类人士对于功名富贵的不同表现，代表着中国古代讽刺小说的高峰。小说白话的运用已趋纯熟自如，人物性格的刻画也颇为深入细腻，尤其是采用高超的讽刺手法，使该书成为中国古典讽刺文学的佳作。

《酉阳杂俎》是被纪晓岚称赞为“自唐以来，推为小说之翘楚”，鲁迅先生称赞为唐代传奇小说“并驱争先”的奇书。后世《聊斋志异》《阅微草堂笔记》等经典志怪小说无不深受其影响。 本书包含仙、佛、鬼、怪、珍禽异兽、美食、解梦、盗墓、吉凶征兆、天下奇珍、宫廷秘闻、八卦谈资、超自然现象、壁画、天文、地理等诸多内容，堪称唐朝的百科全书。 本书在精心点校古书原文的同时，加入大量注释和数十幅精美传世名画，内容雅俗共赏，令人流连忘返。

《东周列国志》（精装插图本）是“中国古典小说藏本（精装插图本）”中的一种。人民文学出版社在成立之初即致力于中国古典小说的整理与出版，半个多世纪以来陆续出版了几乎所有重要的中国古典小说作品。这些作品的整理者，均为古典文学研究名家，如聂绀弩、张友鸾、张友鹤、张慧剑、黄肃秋、顾学颉、陈迩冬、戴鸿森、启功、冯其庸、袁世硕、朱其铠、李伯齐等，他们精心的校勘、标点、注释使这些读本成为影响几代读者的经典。“中国古典小说藏本（精装插图本）”丛书将这些优秀的经典之作集结在一起，再次进行全面细致的修订和编校，以期更加完善；所选插图为名家绘画或精美绣像，如孙温绘《红楼梦》、孙继芳绘《镜花缘》、金协中绘《三国演义》、程十髮绘《儒林外史》等，以丰富读者的阅读体验。 本书以清蔡元放修订评点本为底本，细致校以明冯梦龙刊本，纠正讹误，注释古代地名、职官、名物、年代、典章制度以及风俗习惯，编有人物的异名、官职以及亲属关系的人名索引对照表。是《东周列国志》最为完善的读本。