本书叙述的故事内容，自纣王到女娲宫进香，题诗冒渎女神，神命三妖惑纣开篇；自此殷商朝政日非，在昆仑山修行四十年的姜子牙奉师元始天尊之命，下山助周灭商；而西昌伯姬昌于草莽间访得姜子牙，并委以丞相重任；姬昌身亡后，其次子姬发被立为西周之主；其后商纣几番西征，均以失败而告终；最后至周武王入殷，纣王自杀，姜子牙封神，武王分封诸侯为止。本书以商周易代为历史背景，演述商末政治纷乱和武王伐商的历史故事，其中颇多仙佛斗法的描写，末以姜子牙封诸神和周武王分封诸候作结。这是一部充分发挥想象的神魔小说，诸神导法力无穷，光怪陆离、奇幻无比，从中可以感受到明代文化的浪漫色彩和活跃气质。

本书包括：武后催花 百花遭贬；唐敖出洋；君子国与大人国；劳民九国游记；从黑齿国到长人国；白民国与淑士国等内容。全书可分为两部分，前五十四写主人公唐敖科举落弟，心存失落忧郁之感，既跟随妻弟林之洋出游海外，在船工多九公的导游之下，遍观海外四十多个国家的奇人异事，后入小蓬莱求仙不返。花神之首百花仙下凡托生为唐敖之女名小山。唐小山思父心切，就出海寻找，在小蓬莱意外得到“天书”一卷。后五十四写武则天首开女试，遭贬的百花之神皆及第，又在人间重聚，后唐小山又重进仙山。结尾写唐中宗李显复辟，武则天又下招明年重开女试。

《荡寇志》全书所交肆的“尊王灭寇”思想以及对农民起义的无端斥责诋毁，进而将宋江等108位起义英雄污为“盗魁”，“杀人放火”的“贼魁”，作品的反人民性有目共睹。因此，《荡寇志》被历来视为一部坏书而受到世人的批判和否定。作为一部文学作品，遂成为后世批判封建主义的靶子和“反面教材”。1981年，人民文学出版社出版了新校点本。《荡寇志》以明末金圣叹评点的《水浒传》70回本而续作，即金圣叹删去了120回本的《水浒传》的后50回，添了个卢俊义的噩梦作为结尾而续来，第一回开篇便说卢俊义“当夜做了一场凶梦，梦见长人嵇康手执一张弓，把一百单八个好汉都在草地尽数处决，不留一个”。由此展开了“那梁山上一百八个好汉便是如此了结，正应了那年卢俊义之梦”的“荡寇”之志。《荡寇志》的主要情节，是写告休管营提辖（禁军教头）陈希真陈丽卿父女受当朝权奸高俅父子的迫害，受侮不忍的情况下，怒杀了高府的差役，又痛殴了花花太岁高衙内，暗夜弃家亡命。陈希真父女虽然亡命他乡，时时被官府追缉，又有梁山好汉邀其“人火”，但却胸怀对朝廷的耿耿忠心，一副报效“天子”的热肠始终不泯，坚决不上梁山“落草为寇”。相反却是忍辱负重，在奔亡途中一路斩杀“草寇”，并昼夜习炼“神功”，结纳忠于朝廷的官军云天彪、刘广、祝永清（《水浒传》中祝家庄的头领）等，结成至亲关系，专与梁山泊的义军作对，以赚杀梁山泊义军的行为来洗刷自己的“犯上”之罪。书中将陈希真父女写成天神降世，陈希真带罪征讨梁山人马，造出盖世无双的“九阳”巨钟，运用所谓的“五雷都箫大法”，使宋江的“贼兵”死伤无数。陈希真的爱女陈丽卿也了不得，冲阵斩将如入无人之境，真个是所向无敌。还有“女诸葛”之称的刘慧娘，也是天神下凡，不仅谋兵驱策，几败梁山“智多星”之妙计，更能制造具有现代战争中攻取皆能的“陷地鬼户”，使梁山义军几遭重创……

《施公案》是侠义小说与公案小说合二为一的开创之作。《施公案》又名（百断奇观》、《施案奇闻》，是以清人施世纶（小说为施仕伦）生平为原型，敷演而成的一部白话章回公案侠义小说。施世纶（1659—1722），字文贤，号詹亭，福建泉州晋江人，其父是人称“水霹雳”的施琅将军。施琅曾率军平定台湾，为实现国家统一做出过巨大贡献。施世纶历任多职，是清代著名的清官。他处事果断，睿智明察，执法严明，清正廉洁，勤政爱民，所到之处多有惠政，清圣祖康熙赞其为“天下第一清官”。他不畏豪强，扶助弱小；平民百姓和官员士绅争执，必护百姓，深受百姓爱戴，在民间素有“施青天”之誉。康熙六十一年（1722年）五月病故，终年六十四岁。施世纶去世后不久，北方民间便出现这本名为妁沲公案》的武侠公案小说。原小说《序》中称“采其实事数十条，表而出之，使天下后世知施公之为人，且使为官者知以施公为法也。”但书中许多公案题材和情节，大都出于虚构。小说从施世纶任知府写起，讲述的是他在侠士黄天霸的帮助下侦破疑难案件，惩治恶霸豪强，救助无辜受害百姓的故事。将其一生的诸多事迹演绎为曲折离奇的传奇故事。小说写施公独立办案，基本上还是公案小说的模式。施公凭仗其聪明才智，采取微服私访等手段，侦破了将近10个图财害命、情杀、仇杀案件。其中莲花院九黄七珠案较为曲折动人。自侠士黄天霸投靠施公，改名施忠，成为了施公最忠实的保镖和最强大的助手，施公的足智多谋，加上黄天霸的高超武艺，如虎添翼，更是得心应手。他们不仅破了许多大案要案，而且剿灭了不少豪强盗寇。其中施公屡次遇险，但都在黄天霸救助下化险为夷。这里，作者将侠义与公案小说融为一体，尽管内容复杂而艺术拙劣，但在一个世纪之内，却产生了巨大的影响。在小说中，施公是一个清明如镜、持廉如水、料事如神、除暴安良、执法如山、为民申冤的清官，作者将他比作宋代的包拯、明代的海瑞，很快在民间得以流传。之后，又被艺人们编成各种说唱、戏曲，搬上舞台，施公、黄天霸……更演变成为富有传奇色彩的艺术形象。在它的影响下，《三侠五义》、《彭公案》、《李公案》、《刘公案》、《于公案》、《张公案》等竞相出现，形成了近代文学一种非常突出的现象。它不仅在文学艺术方面有所成就，而且在社会学、文化学、民俗学、心理学、侦破学、法律学等等方面也不无裨益。书中情节比明代公案小说稍加曲折，断案之外，又有私访遇险之事。小说语言通俗，类似口语；虽略粗糙庸俗，语多不通。但其善于铺排，则具有民间通俗文学的特点。侠义公案小说的最大特点是：“每以名臣大官，总领一切”，而所谓侠客，则“帮助政府”。鲁迅概括为“为市井细民写心。”小说里侠客和清官的铲恶锄奸都深深地打上了普通百姓期待政治清明、期待超强正义力量心理的烙印，从特定的角度反映了民众的心声。当然这其中也不可避免地存在一定的历史局限，这一点需要读者在阅读过程中正确认识和加以批判。《施公案》铲除贪官恶霸的态度，应当肯定。书中有多起皇粮庄头横行霸道，因为属于皇差，气焰格外嚣张，仍遭坚决铲除，这是其他小说少见的，这是本书中的一大亮点。《施公案》里侠客追随清官，与《水浒传》宋江无条件忠于朝廷不同。侠客计较待遇，黄天霸多次发泄不满，当面责难施仕伦，小说也借他人之口来强调这个问题，这是本书中的另一个亮点。书中不足和需要批评的是：第一，小说中大小10余案，大都靠托梦显灵、鬼神鉴察来解决，灵怪色彩很浓。第二，剿杀“黄河套水寇”刘六、刘七，恶虎庄的武天虬、濮天雕，手段残忍狠毒，表现了维护忠孝节义和封建等级制度的明显倾向。另外，小说的另一主要人物为侠客黄天霸。他出身“绿林”，行刺施公被擒，自称“改邪归正”，改名施忠，充当官家的护院。他与昔日的绿林朋友反目成仇，定计斩决十二寇，逼杀结义兄嫂，邀功请赏。这一人物的塑造，意在使安暴济民的“侠客”和致君泽民的“忠义”结合起来，把“侠客”变成忠于封建统治的奴才和帮凶，从而维护封建阶层的利益。第四，《施公案》首开公案与侠义小说的合流，阉割了侠义小说的反抗精神，它的产生是适应清代统治阶级对待人民武装斗争的剿抚兼用政策的需要。阅读这些，就需要我们用正确的历史观去看待，去批判。

《警世通言》为“三言”的第二种。“三言”，即《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》，是明代末年冯梦龙编纂整理的唐、宋、元以来白话短篇小说的选集。《警世通言》由四十篇白话文短篇小说组成，内容主要涉及以下几个方面：其一，婚姻爱情与女性命运。其二，功名利禄与人世沧桑。其三，奇事冤案与怪异世界。描述的大多是市民阶层的思想面貌、情趣爱好、生活景象等。

《彭公案》是产生于清末的一部侠义公案小说，作者贪梦道人，福建人，擅长写诗，生卒年月不详。《彭公案》于清光绪十七年初刊，共一百回。 《彭公案》可以看作是《施公案》的姐妹篇，两书中的情节和人物，多有交叉和衔接之处。《彭公案》成书虽然晚于《施公案》，但所描写的故事时间却早于《施公案》。《彭公案》的主人公彭朋，其原型是康熙年间的著名清官彭鹏，《清史稿》有传。他为官清正，受民称颂，小说则根据民间传说敷演成书。《彭公案》的故事梗概为：彭朋在三河县知县任上，拿获恶霸左青龙。左之同党武文华买通朝中言官罢了彭朋官职。义侠李七侯邀集绿林英雄为彭朋复官奔走；为此，黄三太指镖借银，镖打窦尔敦。彭公复官后，黄三太拿获武文华，又在京师镖打猛虎救驾，得康熙御赐黄马褂。杨香武慕其所为，盗得御用九龙杯，却又失落。彭朋奉旨命黄三太寻杯，黄、杨火烧避侠庄，盗回御杯。彭朋被擢升为河南总督，在欧阳德、张耀宗、徐胜等协助下，破紫金山、宋家堡，平叛有功，迁兵部尚书，奉旨查办大同事务。一路斩奸锄恶，于溪皇庄拿花得雨，鸡鸣驿逐九花娘，至大同赖义侠纪有德之助大破画春园，擒叛臣傅国恩。其后又破剑峰山、福丞寺。石铸盗走御用桃花玉马。彭朋借伍氏三雄之力擒收石铸。西夏反叛，彭朋奉旨西巡，英雄马玉龙出世。西巡至永城，彭朋被劫，众英雄破红龙涧救彭朋，杀贼戴奎章。彭朋在马玉龙、胜奎、邱成、石铸、武杰等护卫下，与和尚飞云、道士清风、马道玄等展开反复较量，旋破清水寨擒马玉山。马玉龙等里应外合，倒反佟家坞，捉八卦教主佟金桂；于会仙亭大战，擒八卦教余党韩登。马玉龙误陷连环寨孽龙潭。金清率四十八路人马，在青莲岛与众英雄交兵。马玉龙返回，捉金清，平连环寨。欧阳德出家，云游天下，助马玉龙等破大小狼山。贺兰山金枪大王白起戈欲犯中原，在四角山摆设牧羊阵，彭朋率众英雄三打牧羊阵，阵破贼降，逃匿于此的飞云、清风、周百灵等俱被擒获。彭公等还朝，康熙帝赏赐有加。从其思想内容及其艺术性来讲，《彭公案》主要分四个部分，即彭朋出任三河知县事；彭朋升任河南巡抚事；彭朋奉旨查办图谋叛乱的大同总兵傅国恩事；彭朋领命平息西夏王犯境事。其中，第一部分是本书的精华。点出彭朋“为国尽忠，为民除害”的宗旨，这也是《彭公案》颂扬的基本思想，表达了广大平民百姓的愿望。《彭公案》的故事在一定程度上表达了广大平民百姓的心声，因而该书受到了普通民众的青睐，这也是此书在民间广泛流传的主要原因。彭朋这一人物的性格在本书中被描绘得淋漓尽致。在封建社会中，处于社会底层的广大民众，毫无权利可言，彭朋在这种背景下，为官一任，多次为百姓除害，深受百姓欢迎。当然，彭朋这一人物是具有二重性格的：一方面忠君，一方面为民，彭朋将两个方面揉和在一起。主人公彭朋在断案中，不畏权贵，秉公执法，打击、惩治贪官污吏、豪绅恶霸。书中还塑造了许多各具性格特点的人物，象心高气傲、沉稳庄重、武艺超群的侠客黄三太；官逼民反、豪爽鲁莽、不贪财色的绿林豪杰窦二墩；占山为王、老奸巨猾，专干打家劫舍勾当的吴太山等人，人物形象生动传神，比清官彭朋的形象更有光彩，颇受老百姓的喜爱。当然，无可否认此书在一定程度上还具有一定的不足之处。例如，思想上忠君的意识浓厚，而且文章在潜词造句上也不够细腻，文笔比较粗糙，人物及情节也有前后矛盾或不衔接的地方。彭公断案的故事留传千古不衰，他断过的案，大到人命关天的命案，小到鸡毛蒜皮的琐事，断过之后，无不怕手称快。本书作为一本清代的章回小说，小说内容丰富，悬念叠起，扣人心弦，有一定的可读性及娱乐性。

《喻世明言》，话本小说集。明末冯梦龙著。与其另两部话本小说集，《警世通言》《醒世恒言》，合称“三言”。冯梦龙，字犹龙，长洲（今江苏吴县）人。《喻世明言》所收作品题材广泛，描绘了城市市民生活的真实面貌，体现了市民阶层的思想、愿望和道德标准。其内容大致包括几个部分：一、赞扬忠贞爱情、谴责忘恩负义，如《金玉奴棒打薄情郎》；二、揭露官场黑暗，如《沈小霞相会出师表》；三、反映敌寇入侵和百姓痛苦，如《杨八老越国奇逢》；此外，还有歌颂舍生为友的《羊角哀舍命全交》，以及描写神仙佛道的《粱武帝累修成佛》等。

《海公案》是《海公大红袍传》、《海公小红袍传》的合集。它是明清公案小说的代表作之一。讲述了这位无私无畏的清官海瑞审案的故事。故事以海瑞为原型敷演而成，前六十回为《海公大红袍传》；六十一回至一百零二回为《海公小红袍传》。《海公案》内容大多是民间流传的故事，即所谓“好事者以耳目所睹记”，不足以将其作为研究海瑞的史料，因为小说中海瑞所审的案件与史料记载无一相同，显见作者是想以海瑞这个明朝当代的清官，赋予那个时代普通民众希望政治清明的良好愿望。虽然《海公案》不能作为海瑞居官政绩的史料，但就小说史而言，《海公案》与宋元话本、明代拟话本关系密切。有两篇故事就是从宋元话本里的内容改编、脱胎而来，还有几篇故事影响到后来的公案小说专集的创作。就本书的内容而言，有以下的特点：第一，在人物方面，海瑞是明代有名的清官，《明史》赞曰：“海瑞秉刚劲之性憨也自遂，盖可希为汉汲黯、宋包拯。苦节自厉，诚所为人难能。”历史上的海瑞，刚正耿直，苦节自厉，《海公案》的作者秉持着这种原则在书中来描写海瑞正直的性格。其次，妇女形象的刻画也是书中人物描写的重要部分，如守节的贞妇、放荡的淫妇、多疑且狠的妒妇以及对爱情向往的少女，都有鲜明的形象。再次，如僧人好色凶狠以及儒生无用的形象，亦是作者所刻意描写。第二，在反映当时社会现状方面，《海公案》成书于万历三十四年（1606年），适逢明代由盛转衰，书中深刻地反映出当时的社会现状：其一，当时男女两性关系已逐渐不再受到礼教的约束，妇女的出轨多因丈夫长年在外经商所引起，可见当时从商者越来越多，商业活动越趋频繁。其二，由劫盗类居次的情形来看，杀人劫财事件很多，可看出当时社会混乱及官府无能的状况。其三，对贞妇加以褒扬，对淫妇加以挞伐，可见当时社会仍不放弃宣扬传统的贞节观念，书中关于贞妇、淫妇的众多描写来看，贞节观念那时已日趋淡薄，因此作者大声疾呼，褒扬贞妇，警戒淫妇。此外，由妇女动不动就被调戏、被杀、被打，也可看出当时妇女的社会地位低下。第三，在内容方面，每一回案件大致可分成四个部分，即案件始末、原告告词、被告诉词及海公判词，它将原告告词及被告诉词独立出来，在所有公案小说专集中开了先河。第四，在破案方法上，靠智慧推理破案的共有四十六回，其中依靠海公破案的有二十四回；而依超自然力量破案的有二十五回，与其它公案小说中依超自然力量破案者占全书一半以上相比，《海公案》中依超自然力量破案只占全书三分之一，这显示了公案小说进展至《海公案》，迷信成分己逐渐降低，并且增加对判官的信任。第五，在案情分类方面，全书依次可分为奸情、劫盗、家庭纠纷、诬陷、其它等五大类，其中又包含若干小类，这些案件皆是一般社会上民事或刑事案件。第六，在编排形式方面，《海公案》的编排形式在明清公案小说专集中，是非常独特的，分卷、分回，却不分类的形式，除《百家公案》一书外，与其他公案小说概不相同。

《欢喜冤家》又名《贪欢报》、《欢喜奇观》等，全书共二十四回，书署“西湖渔隐主人撰”。《欢喜冤家》每回写一个故事，集中描写了各种曲折奇异的婚姻悲喜剧，生动展示了明代社会形形色色的人情世态，既有对青年男女追求爱情自由所表示的同情，也有对禁欲主义虚伪性的大胆揭露，还有对女性独立人格及聪明才智的充分肯定。在内容描写上，小说流露出明显的文人和市民趣味，在当时很受读者欢迎。

《隔帘花影》又名《三世报》，全书四十八回，书署佚名撰。《隔帘花影》实际上是删改丁耀亢的《续金瓶梅》而成，是《金瓶梅》三种续书中最受“好评”的一种。《隔帘花影》讲述靖康年间金兵进犯中原，吴月娘等人的经历，书中杂引佛、道、儒三教经文，多写因果报应之事。《隔帘花影》一书，保留了《续金瓶梅》的基本情节，删去了有关宋金战争的描写，调整、修改了一些情节，作者本意不过借影指点，在小说前面的部分写南宫吉生前好色贪财等事，随着情节的展开，故事的叙述，将人情之恶薄、报应之分明，极力描写，以突显无人不报，无事不报的善恶因果关系。