所记为元末明初史事，前后历时约四十余年。小说自元顺帝荒淫失政、各地爆发农民起义写起，历叙明太祖朱元彰从为人牧牛、寄居寺庙直至参加义军、征伐豪强、最终灭元建明的传奇经历，在一定程度上展现了元明交替之际群雄逐鹿的史实。书中描绘了一次次惊心动魄的生死搏杀，刻画了一个个性格鲜明的人物形象，不啻就是一部明朝开国的创业史，一曲可赞可叹的英雄谱。

故事相传唐时薛仁贵之子薛丁山为奸臣张台所害，全家抄斩。薛丁山的长子薛猛囿于封建道德，愚忠愚孝，终于作了封建制度下的牺牲品。而薛丁山的三子薛刚，为人性格坚强，不肯屈服，终于起兵反唐，报了血海深仇使正义得以伸张。薛刚与薛猛的性格，在这里恰好作了一个鲜明的对比。

故事写赵太祖亲征南唐，被南唐护国军师余鸿困于寿州。宋开国功臣之子郑印、高君保及北汉旧臣之女刘金锭、郁生香等救驾平唐，与余鸿等妖仙斗法摆阵，终获全胜。小说仿照旧时英雄传奇杂糅神魔怪异的故套，人妖并存，情节相因，缺乏新意。小说虽以历史为影子，然情节离奇，荒诞怪异，亦属神怪小说。

《呼家将》又名《说呼全传》《呼家后代全传》《金鞭记》，是一部中国古典通俗小说，全书四十回，作者名已佚，目前保存版本为清代乾隆年间的金阊书业堂刊本。《呼家将》以描写北宋名将呼延赞后人呼延得模一门英杰，于宋仁宗时代与国戚庞氏家族之间的抗争为故事主线。这些故事和人物早在一定程度上表达了群众的喜怒哀乐；其情节结构与叙述方式，适合群众的欣赏习惯；其内容始终能够激动人心，是一部弘扬爱国主义和民族精神的深受群众欢迎的传统大书。《呼家将》与《薛家将》《杨家将》构成了中国通俗小说史上著名的“三大家将小说”。《杨家将》主要讲述杨继业子孙五代，对辽和西夏英勇作战的故事，其中大部分的人和事都是虚构的，比如：杨宗保、穆桂英，杨延郎、琼娥公主，佘太君等。但，正是这些介于历史、虚构之间的人和故事，大大增添了作品的色泽与情趣，加重了英雄人物的层次感和传奇性，使得杨家将的故事数百年来，在民间广泛流传，并深深地扎根在老百姓的心里。可喜的是，作品敢于冲破千百年来的封建束缚，大胆地描写了广大妇女在社会上不可缺失的重要地位，“十二寡妇破阵”、“穆桂英挂帅”、“佘太君点将”，等等。同时，作品也影射了当时战争的残酷与罪孽：男人们作战都纷纷死伤，只有依靠妇女去前赴后继，何为家？何为国？和平是压倒一切的真理！

《狄青演义》叙述了传奇人物杨宗保、包拯、狄青等忠臣良将抗击外侮、斥佞除奸、忠君报国的故事。包公断狸猫换太子案，以及杨、包、狄与奸相庞洪的斗争都写得有声有色，扣人心弦，杨宗保的老成持重，狄青的血气方刚，包拯的足智多谋，都给读者留下深刻印象。

主旨秉承自宋以来延续数百年的忠君爱国思想，热情讴歌岳飞及其岳家将的尽忠抗敌，保家卫国的爱国主义精神，痛斥秦桧等权奸投降卖国、残害忠良的无耻行径。集中体现这一思想精华的，就是岳飞这一形象。岳飞勇武过人，智谋卓越，忠孝节义，精忠报国，是个理想化的人物。为了一个“忠”字，他可以置战场胜败于不顾，置身家性命于度外，慷慨就义，别无怨言。这一点，正是千百年来令千千万万读者感动的所在。但在今天看来，如此一味地忠孝节义，实在包涵了太多的“愚忠”的内容，令人叹惜！小说的作者钱彩、金丰认为，写历史小说“事事皆虚则过诞妄”，“事事皆实则失于平庸”，应该“实者虚之，虚者实之”，才能吸引读者。正是这种虚实结合的创作态度，使得作者得以放手的使用说唱文学、戏曲、传说中的各种可用的材料，敷衍出许多精彩的情节，如“枪挑小梁王”、“岳母刺字”、“高宠挑滑车”、“梁红玉击鼓战金山”、“王佐断臂”、“牛皋扯旨”等，都是脍炙人口的故事。小说的人物描写，据金丰的序所说，突出了“岳飞之忠，秦桧之奸，兀术之横”，确实有所体现。但是，给人印象最深的，却是牛皋的形象。他刚直憨厚，勇猛鲁莽，是个李逵式的草莽英雄；而他又总是逢凶化吉，遇难呈祥，是个福将。这一独具特色的人物，深受人们的喜爱。

可誉为中国第一部古典现实主义长篇小说，吴敬梓以深厚的文学素养和丰富的社会阅历，用幽默诙谐的语言，把封建社会科举制度的腐朽黑暗、士人名流的庸俗可笑、贪官污吏的卑劣丑恶刻画得入木三分，深刻地揭示了封建末世的精神道德和文化教育的严重危机。书中成功地塑造了周进、马二先生、杜少卿、范进、匡超人等众多的艺术形象。

《官场现形记》是晚清谴责小说中最有代表性的作品，四大谴责小说之一。共60回，结构安排与《儒林外史》相仿，演述一人后即转入下一人，如此蝉联而下。作品以晚清官场为表现对象，集中描写封建社会崩溃时期旧官场的种种腐败、黑暗和丑恶的情形。这里既有军机大臣、总督巡抚、提督道台，也有知县典吏、管带佐杂，他们或龌龊卑鄙或昏聩糊涂或腐败堕落，构成一幅清末官僚的百丑图。

宋代学者洪迈撰写的一部著名笔记，是中国古代笔记中的精髓。书中内容博大，从经史子集到诗词文翰，从典章制度到医卜星历，无所不包，无所不容，其考证辨析之确切，议论评价之精当，备受称道。该书问世之际便震动朝野，就连当朝皇帝赵眘也对其爱不释手，将其作为自己的案头书。此书的学术性和可读性决不亚于任何一部史书，其中的政治历史、人物轶事、文章典籍，甚至各朝各代的制度无所不包，堪称宋朝之前的百科全书。此书不仅在中国历史文献上有着重要的地位和影响，而且对于中国文化的发展亦意义重大。

《说唐前传》以瓦岗寨群雄风云际会为中心，铺叙自秦彝托孤、随文帝平陈，到唐李渊削平群雄、李世民登极称帝为止的故事，着力描绘了秦琼、程咬金、单雄信、罗成、尉迟恭等传奇人物。其中不少故事情节很吸引人，如秦琼卖马、程咬金劫王杠等，可说是妇孺皆知。人物描写虽说线条粗犷，却也形象鲜明、生动。因此，这部书在民间流伟很广，影响很大。这三部书，虽然不是出自一人这手，内容也基本各自独立，但故事情节、人物关系上，也还是有脉络相连。一般读者读这类书，多半是为了看看故事，消遗解闷，都希望故事情节、人物命运，其来龙去脉有最完整的交待。