《喻世明言》，原名《古今小说》，明代刊行的短篇白话小说集。它同《警世通言》、《醒世恒言》一起，合称“三言”，是冯梦龙经过谨慎的去芜取菁的遴选，编纂的宋元明话本一百二十篇小说总集，历来被誉为中国古典短篇小说的宝库。《喻世明言》有作品40篇，包括三部分：一是宋元说话人的话本，二是明人的话本和拟话本，三是冯梦龙自己的作品。

《西游记》全书共100回，可分成三大部分，主要描写孙悟空的出世和大闹天宫、唐僧的出世和取经缘由以及后来师徒四人历经九九八十一难，终于取得真经而归的故事。《西游记》的出现，开辟了神魔长篇章回小说这一新门类。书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺同严肃的批判巧妙结合起来，直接影响着讽刺小说的发展。在世界文学史上，它也具有重要地位。从19世纪起，《西游记》就被翻译为日、英、法、德、俄等10多种文字流行于世。

《老残游记》以摇串钤的江湖郎中老残两个月的短暂游历为主线，串联起晚清社会的一幅幅社会众生相。作者刘鹗在书中通过对玉贤、刚弼两个所谓“清官”滥用刑罚、草营人命的罪恶行径的描写，得出“清官比贪官可恶”的惨痛结论；又通过老残这个精通医术又有强烈政治意识的人物形象，寄寓了自己挽救时弊的愿望。

《二刻拍案惊奇》是明代凌濛初的拟话本小说集，它同《初刻拍案惊奇》一起，合称“二拍”，是我国古代短篇小说的宝库之一。《二刻拍案》共有作品39篇，其思想内容是比较复杂的，但从总体上看，在一定程度上反映了新兴的市民阶层的思想观念，其所提倡的传统道德中也有不可否定的健康成分，主流还是比较好的。概括地说，《二刻拍案惊奇》的内容，主要包括以下几个方面：一、表现爱情婚姻和两性关系；二、表现封建官吏的思想行为；三、表现商人生活。

《孽海花》共三十五回，其精华部分只是前二十回，从主人公金雯青在同治戊辰年（1868）高中状元，到光绪癸巳年（1893）含恨而逝，反映了中国自同治初年到甲午战败这三十年间的历史。小说规模宏阔，包涵了中法战争、中日战争、清流党之煊赫、公羊学之兴盛、维新派和革命党的活跃，以及德国、俄国的异域事件。

《聊斋志异》题材广泛，内容丰富，艺术成就很高。作品成功地塑造了众多的艺术典型，人物形象鲜明生动，故事情节曲折离奇，结构布局严谨巧妙，文笔简练，描写细腻，堪称文言短篇小说的**之作。

《警世通言》是明代通俗文学家冯梦龙“三言”中的第二部，以婚姻爱情为主题的话本小说为*多，有的表现青年男女对自由爱情的热烈追求，有的表现下层女子不幸的生活遭遇和痛苦；有喜剧，也有悲剧。这些作品表现出来的深刻的思想内涵和高超的艺术技巧，都让人耳目一新，美不胜收。尤其可贵的是，冯梦龙在这些作品中，塑造了一批个性鲜明的妇女形象，使人可惊、可喜、可悲、可叹，具有极强的艺术感染力。

《初刻拍案惊奇》以人民大众喜闻乐见的“拟话本”形式，描写了众多引人入胜的故事，如商人由厄运而致富，读书人由贫寒而成名；清官们断案如神，贪吏们枉法如虎；恶棍们奸淫揽讼，骗子们尔虞我诈；青年们怎样追求忠贞不贰的爱情，而封建礼教又如何制造婚姻悲剧。语言通俗简练；情节曲折起伏，扑朔迷离，然又合乎情理；人物内心刻划细致入微，艺术形象栩栩如生，非常值得一读。

《金莲仙史 斩鬼传》中的《金莲仙史》叙述南宋时里，遇钟离权、吕洞重阳子。先是见金光钟仙又命其度齐“七班，于是重阳率徒云七真又各立门派。元一丘处机应召入京，宋，忽必烈弘道，诸全真七子及诸仙至汕，又谒拜玉帝，均得赐封。《斩鬼传》取材于从唐代就已广为流传的钟馗伏邪制鬼的故事传说，但此书的作者对故事进行了全面的创新，如在钟馗左右有成渊司马、富曲将军辅佐，手下有三百阴兵助威等；*重要的是将斩鬼的战场由阴间转向了阳间，斩杀的对象也由阴间的已死之鬼变为阳世间的“未死之鬼”。简言之，此书中钟馗斩鬼的锋芒所向由“鬼”的罪行、罪孽，转向“人”身上践踏社会风俗、破坏道德规范的恶德、恶习。为此，小说创造出各色“鬼”人，如捣大（充好汉）鬼、龌龊鬼、讨吃鬼、丢谎鬼、抠掏鬼，甚至醉死鬼、色中饿鬼等。从中不难看出作品的主旨意在惩恶劝善，维护风化。

《二十年目睹之怪现状》以自号“九死一生”者的遭遇为主线，历记其二十年来“所遇所见所闻天地间惊听之事”。作者吴研人在《二十年目睹之怪现状》中借主人公之口，概述其二十年中所经历之各色人物：一是蛇虫鼠蚁，二是豺狼虎豹，三是魑魅魍魉，可谓感情激愤，十分沉痛。