近一百年前，一批通俗浅近、装帧精美的“口袋书”陆续面世，是为“小小说”系列。其内容多依托古典小说名著改编，文字浅显，材料活泼，更有鲜明悦目的精美封面助人兴味，既可供文学爱好者品味消遣，亦是学校教育、家庭教育、民众教育的流行读本。惜历时弥久，今多已散佚。为“复活”这批优秀的传统文化读物，特搜集上海图书馆所藏共96种“小小说”，略据内容分为六册，凡军事、历史、武侠、志怪、世情，涵盖各种类型，集中展现了我国古典白话小说的发展水平与艺术特色。

《三国演义》是中国古典四大名著之一，全名为《三国志通俗演义》。作者是元末明初小说家罗贯中，是中国长篇章回体历史演义小说，以描写战争为主，反映了魏、蜀、吴三个政治集团之间的政治和军事斗争，大致分为黄巾之乱、董卓之乱、群雄逐鹿、三国鼎立、三国归晋五大部分。在广阔的背景下，上演了一幕幕波澜起伏、气势磅礴的战争场面，成功刻画了近五百个人物形象，其中曹操、刘备、孙权、诸葛亮、周瑜、关羽、张飞等人物形象脍炙人口，不以敌我叙述方式对待各方的历史描述，对后世产生了极其深远的影响。 作家出版社在1953年建社初期，较早出版的图书中就有《红楼梦》《水浒传》《三国演义》《西游记》四部古典名著。是新中国以来出版很早、也是很有影响的版本之一。该四部名著，我们从繁多的版本中，选择了能体现著作精髓的版本，分别为：《红楼梦》（程乙本）、《水浒传》（容与堂本）、《三国演义》（毛评本）、《西游记》（世德堂本），邀请中国社科院专家精心勘校、注释，精选近二百张绣像插图，力求成为读者阅读的精选版本。

《薛刚反唐》的故事相传唐时薛仁贵之子薛丁山为奸臣张台所害，全家抄斩。薛丁山的长子薛猛囿于封建道德，愚忠愚孝，终于作了封建制度下的牺牲品。而薛丁山的三子薛刚，为人性格坚强，不肯屈服，终于起兵反唐，报了血海深仇使正义得以伸张。

《说岳全传》全称《精忠演义说木岳王全传》，凡二十卷八十回。全书前六十回描写岳飞之精忠报国，岳家军作战之无往不克，秦桧之奸邪误国，兀术之恃宠横行。虚实相牛，读之令人激昂、捧腹、扼腕。后二十回则写第二代岳家军之崛起，以及岳飞等人沉冤得雪。尽为虚写，读之大快人心。

《搜神记》是一部记录中国古代汉族民间传说中神奇怪异的故事集，搜集了古代的神异故事共四百多篇，开创了中国古代神话的先河，作者是东晋史学家干宝。其中大部分故事，在一定程度上反映了古代人民的思想感情，集我国古代神话传说之大成的著作。

《儒林外史》是我国文学史上一部杰出的现实主义的长篇讽刺小说。书中所表现的是作者吴敬梓亲身的所历所闻，也寄托了他看重文行出处、鄙视功名富贵的高尚情操。小说以生动形象的笔墨，逼真地反映了社会，是一幅活生生的社会面貌图。作者吴敬梓把民间口语加以提炼，以朴素、幽默、本色的语言，写科举的腐朽黑暗，腐儒及假名士的庸俗可笑，贪官污吏的刻薄可鄙，无不恰到好处，谑而不苛，不堕落暴露小说的恶趣之中。

《博物志》中记有山川地理、飞禽走兽、人物传记、奇异的草木虫鱼以及奇特怪诞的神仙故事，包括神话、古史、博物等内容。其中关于“八月槎”的神话，充满了美妙的神思遐想。说有人八月乘浮槎至天河见牛郎、织女，展示了天上的星宫景象。博物类中“蜀南多山，弥猴盗妇人”的故事亦写得完整生动有趣，称弥猴以长绳引盗大道上漂亮的女子作妻子，产子还送女家食养，颇通人性。这是猿类故事的原型，后有唐传奇的《补江总白猿传》、《剪灯新话》和《申阳洞记》等承此衍传下来。卷十中“千日酒”的故事很有韵味，刘玄石饮千日酒醉死，埋葬三年后始醒，因有“玄石饮酒，一醉千日”的佳话。

《连城璧》全集12集外编6卷。全集演一个故事，外编另演一故事。整体上有主要描写市井人情和普通人的日常生活，重在劝善惩恶，有较强的市民情感人倾向。语言、情节和人物都有声有色，在描写男女爱情上尤为细微宛转，颇具传奇神采，值得一读。

《十二楼》，又叫《觉世名言》。短篇小说集。共收小说12篇，都用楼名作篇名，每篇回数不一，排列顺序各本亦有不同。12篇小说大多以才子佳人的爱情婚姻为主题，也多方面涉及市井生活，或演义前人笔记、或记写作者见闻、或叙述历史故事，亦或凭空杜撰以描写世态人情。

《老残游记》是晚清四大谴责小说的代表作。小说以郎中老残的种种经历为情节主线，从老残这个特殊人物的视角，透视腐败衰朽的晚清时代奇特的社会图景，通过对官僚群像的塑造，抨击了清政府的反动统治，富于谴责的力度与深度，同时歌颂了普通民众的善良、正直与热情，从而使上层社会的丑恶与下层社会的清新构成了鲜明的对比。