《三侠五义》原名《忠烈侠义传》，光绪五年（1879年）由北京聚珍堂以活字版推出，封面作者题为“石玉昆述”四字。石太昆，字振之，天津人；因久居北京说唱谋生，被人误为北京人。他是清道光年间京城内外名声大噪的说唱艺人。石太昆将此前的各种包公故事传说，无论是舞台戏曲，说唱，还是诉诸文字的野史，笔讳疾忌医、小说，进行了融会创新，因此他说唱的《包安案》内容十分精彩丰富，情节曲折生动，加上他不同凡响的说唱艺术，一时风靡京城。这部书并非石玉昆的原本，他的《龙图分案》应该是唱本。这部《三侠五义》是一部雅俗共赏，备受广大读者欢迎的武侠小说，书中前半部分主要描写宋代包拯为官期间不畏权势、为民伸冤除害，后半部叙述良侠义之士除暴安良、正气热肠的壮行豪举，不同于一般荒诞神怪的小说，文笔酣畅淋漓，描述精彩运输 ，具有较为强烈的艺术感染力和动人心魄的震撼力量。这也正是《三侠五义》流行一百多年来，始终深受平民百性喜爱的重要原因。

《儒林外史》是吴敬梓的代表作。作者有意把书中故事假托发生在明代，而实际上描绘的却是清代广泛的社会生活，反映了作者同时代的文人在科举制度毒定下的厄运。正如作者的挚友程晋芳在《怀人诗》中所揭求援：“外史记儒林，刻划何工妍；吾为斯人悲，竟以稗史传！” 《儒林外史》开头写了两个历尽辛酸的老童生，头撞贡院号板的周进和中举发疯的范进，令人读后捧腹大笑，骨子里却隐藏着悲剧内容。作者身为士人，洞察其中奥秘，暴露其丑态格外深刻，人物刻画栩栩如生，有着震撼人心的艺术力量。

《今古奇观》中的四十篇作品，多角度、全方位一地反映了当时市民阶层的生活面貌和思想感情。它既表现了资本主义萌芽时期的新思想，又留存着消极和庸俗的旧意识，其中也有一些描写神仙道化、宣扬封建伦理纲常和描写色情的成分。这种进步和落后交织在一起的现象，正是当时新兴市民文学的基本特征。在艺术表现方面，《今古奇观》中的不少优秀篇什既重视故事完整、情节曲折和细节丰富，又调动了多种表现手段，刻画人物的心理和性格，塑造了一些形象丰满的典型人物，有着积极的思想内容和较高的艺术水准。《今古奇观》所选的作品以明为限，未收宋元旧作。选录的四十篇作品，大体上表现了“三言、二拍”的主要思想精神，包括其中许多较为优秀的作品。

《隋唐演义》是一部为群众所喜闻乐见的历史传奇小说。《隋唐演义》以隋唐史事为主线，广博采集当时流传于世的大量野史传奇，更直接的则是依据罗贯中的《隋唐志传》、齐东野人的《隋炀帝艳史》，以及袁于令的《隋史遗文》等演义小说，重新综合加工，改写修饰，编成一部规模宏大，人物众多，涵容隋唐两朝兴亡变迁的历史传奇小说。《隋唐演义》讲述的历史故事，起始于隋文帝灭陈，终结于唐肃宗平定安史之乱，唐玄宗自蜀返回长安，西内驾崩。从全书结构看，主要叙述了三个方面的故事：一是隋末群雄聚义，秦琼、徐懋功、程咬金、李靖、尉迟恭、罗成等人反隋兴唐的英雄传奇故事；二是隋场帝弑父篡权，荒淫灭国的宫闱故事；三是唐太宗李世民收纳反隋英雄，玄武门杀兄夺权，开创大唐盛世的武功文治（穿插武则大改元称帝），以及唐玄宗宠爱杨贵妃导致安史之乱的悲剧结局。《隋唐演义》概括反映了隋唐一百七十余年复杂纷繁的社会生活，刻画并歌颂了英雄、义士、明君、忠臣、勇将、淑女等众多人物，特别着重歌颂了草莽英雄反暴政的侠义行为，着重描述了精场帝的宫闹秽闻与唐玄宗的帝妃恋情，暴露并讽刺了封建帝王穷奢极欲、荒淫腐朽的生活。全书叙述生动，语言流畅，情节曲折，人物性格鲜明，如秦琼的穷途落魄，窦线娘的“马上姻缘”，特别是瓦岗寨英雄群像中的“混世魔王”程咬金，任侠仗义的秦叔宝，誓死复仇的单雄信，足智多谋的徐懋功，粗豪爽直的尉迟恭，都刻画得性格鲜明，生动传神。

《二十年目睹之怪现状》典型地反映了吴趼人小说的艺术风格，笔锋凌厉，讽刺辛辣，风发泉涌，庄谐杂陈，由于吴研人感情激忿，嫉恶如仇，不免在描写上尽量夸张，失实溢恶，这是小说的缺点。 “中国古典文学普及读本”对难懂的词语、典故等用浅显通俗的文字作简明扼要的注解，对难认的字加注拼音及同音字，使具有初中文化程度的读者能够读懂。书籍的装帧设计既美观大方，又简朴实用。可使读者以较经济的时间对我国古典文学的精华有一个基本的了解。

故事发生在北宋后期，内忧外患困扰着国家；皇帝昏庸，奸臣当道，朝政腐败，人民贫困，北方的辽国则不断入侵，攻城掠地，烧杀抢掠，给各阶层的民众造成深重的苦难。没有活路的人民被逼上梁山，纷纷挺而走险，揭竿起义。这些造反者，包括各阶层的人士，既有下层的贫民、渔民、乞丐、狱卒、士兵、奴仆，又有军官、文吏、贵族、财主。出自于县吏的宋江就是这些人的领头人。他好行侠仗义，救人急困；天下好汉称他及时雨，公推为首领。在他的感召下，团聚了以三十六天罡、七十二地煞，一百零八条英雄好汉为骨干的数万人起义队伍，在水泊梁册聚义厅——忠义堂替天行道的杏黄旗下聚义，抵抗官军的围剿，消灭贪官污吏，杀富济贫，张扬人间正气，令奸臣与贪官污吏们梦里也怕。但是他们在忠君报国思想的指导下，受了朝廷的招安。他们出兵抵抗辽国的入侵，为国家建立了功勋；然而在他们转过刀口来剿灭同是造反的方腊武装集团时，虽然也取得最后的军事胜利，替朝廷除了心腹之患，但自己的兄弟也在战斗中大量伤亡。残余的首领都被奸臣阴谋陷害而死。一代水浒英雄，终归风流云散，魂聚蓼儿洼，茫茫水泊，历尽了春荣秋肃，映照在落日余辉中，终无语凝咽。

班志称小说家流出于稗官，如淳注谓王者欲知阊巷风俗，立稗官使称说之，此古义也。乃坊肆所行杂书，妄题为第几才子，其所描写，不过浑敦穷奇面目。即或阐扬盛节，点缀闲情，又类土饭尘羹，味同嚼蜡，余尝目为不才子，似非过论。昔王临川答曾南丰书，谓小说无所不读，然后能知大体；而《续文献通考》《经籍》一门，亦采及《琵琶》、《荆钗》，岂非以其言孝言忠，宜风宜雅，正人心，厚风俗，合于古者稗官之义哉！《镜花缘》一书，相传北平李氏以十馀年之力成之，观者咸谓有益风化。惜向无镌本，传抄既久，鲁鱼滋甚。近有同志辑而付之梨枣。是书无一字拾他人牙慧，无一处落前人窠臼。枕经胙史，子秀集华，兼贯九流，旁涉百戏，聪明绝世，异境天开。即饮程乡千里之酒，而手此一编，定能驱遣睡魔，虽包孝肃笑比河清，读之必当喷饭。综其体要，语近滑稽，而意主劝善。且津逮渊富，足裨见闻。昔人称其正不入腐，奇不入幻，另具一副手眼，另出一种笔墨，为虞初九百中独开生面、雅俗共赏之作。知言哉！辄述此语，以质之天下真才子、喜读是书者。悔修居士石华撰。

《中国古代文学作品选简编（上册）》是作者主编的六卷本《中国古代文学作品选》的简编本。全书约110万字，分为上下两册，选录了文学史上各个时期的重要作家的代表作品及历代传诵的名篇佳作。选编者特别注意选录了那些在文学史上代表某种流派和风格的、对某种文体的发展有重要影响的作品；重视选文和注释的科学性，注意吸收古代文学研究和古籍整理的新成果，同时力求做到准确、简明。 《中国古代文学作品选简编（上册）》可作为汉语言文学专业本、专科教学用书，也可作为其他专业的古代文化选修课教学用书。

《西游记》产生于明代，是吴承恩所作。故事从石猴出世大闹天宫，写到孙悟空、猪八戒、沙和尚保护师父唐僧去西天取经，一路历尽艰辛，排除难险，降娇伏魔，扶善除恶，经过了九九八十一难，终于取回真经修成正果。全书共一百回，全面反映了当时的社会生活和奇异风俗。整个故事想象奇诡、夸张精彩，创造了一个神奇瑰丽，光怪陆离的幻想世界。作品内涵丰富、极富哲理、情节曲折、生动有趣，是一部伟大的神话文学名著。 四大古典文学名著具有崇高的文学艺术价值，是我们青少年加强文学艺术修养的良好读物。但四大古典文学名著卷帙浩繁，博大精深，对于我们青少年全面阅读和理解具有一定的困难，而且其间也充斥着许多封建糟粕，对于青少年甄别认识也有一定难度。因此，我们本着保留主干、吸取精华、去其糟粕的精神，对四大古典文学名著进行了缩写，使其更加适宜于青少年阅读和吸收。

本书以1957年人民文学出版社本为底本，最后根据光绪三十三年上海神州日报馆排印本进行了校订。本书的内容包括：土不制水历年成患 风能鼓浪到处可危；历山山下古帝遗踪 明湖湖边美人绝调；金线东来寻黑虎 布帆西去访苍鹰等。