这部小说是巴恩斯被研究和讨论得最多的作品。全书以挪亚方舟的传说为主线，包含十章故事和一章“插曲”（所谓1/2章），或戏说《圣经》，或品评名画，或演义历史，或虚构未来，以文学的方式揭示了历史的虚构性以及虚构的历史是如何产生并变身为“真实”的，以方舟的隐喻讲述了人类在历史的汪洋中孤独漂流，寻求救赎的命运。作者在“插曲”中将挽救历史的希望寄托于爱情，它是人类最后的“方舟”。全书如同一组拼贴画，呈现出一部寓言式的“世界史”。

清朝末年，狂潮迭起，潜流涌动，外有殖民侵略，内有农民起义，穷：占百姓身受多重压榨，生活在水深火热之中。迫于生计，大批中国劳工卖身给“猪仔馆”出洋谋生，而他们一旦卖身，便不再拥有赎身的自由……唐念祖，李仓和苏文清三个年轻人，试图改变自己和家庭的命运，不惜跨越生死，成为“猪仔”中的一员，抵至大洋彼岸寻梦淘金。他们和数万华工一起，忍受着微薄的薪资、艰辛的劳作，同时还要面对死亡的威胁。然而就是在这样的境遇下，美国华工凭借中华民族特有的智慧与勤劳，用七年的时问完成了预计十四年才能结束的浩大工程，以“修建万里长城”的精神，修筑了一条“改变美同国运”的太平洋铁路。这条铁路不仅被称为“内华达山上的中国长城”，还被英国BBC评为自工业革命以来世界七大人工业奇迹之一。尽管英国华工为这条铁路倾注了所有，乃至生命，但在铁路的竣工典礼上，却没有一个中国人被邀请列席，没有一个人提到中国人究竟为这条铁路付出了多少代价。铭记这段历史的，从剩下铁路两旁那一排排默默无名的墓碑……

《秘本三国志（套装全2册）》共六卷。从黄巾起义始，以魏、蜀、吴三国鼎立局面的形成终。作者作为日本一代史学大家，其史观自然与国内多有不同，相较而言，更为客观也更见理性。陈舜臣对史料的独特解读所形成的三国史观，既不尊刘，也不尊曹，从而能够比较客观自然地按照历史发展的脉络来铺陈。正像作者自己说的：“不论这部书的好坏，在这里只是想说明，这本三国志故事是由陈舜臣本人创作完成的。”

《洋枪队秘史》记述了晚清一段荒诞不经却又精彩纷呈的史实。太平天国运动后期，忠王李秀成兵锋直指上海，东南震惊。上海官绅为保卫上海，雇用流落上海的美国兵痞华尔，组织了一支洋枪队。这是世界军事史上最为奇特的军队，没有编制，却拥有“将军”和一堆“上校”，没有固定的经费来源，由李鸿章和上海商人东拼西凑；兵员是中国人，军官则来自西方各国，打仗不讲章法，随心所欲。两这支胡闹的雇佣军居然成了上海的军事支柱，被慈禧太后赐名为“常胜军”……但是华尔却辜负了清室的苦心，他的弟弟从上海官府骗走一百万两白银，拿回美国建造了三艘兵船，而后高价卖给联邦政府，投入了南北战争。这一恶性事件致使大清王朝创办海军的希望又一次破灭。洋枪队的征战在美国历史上多有论述，华尔在美国被称为“完美的英雄”。《洋枪队秘史》是我国第一部系统讲述洋枪队历史的长篇纪实小说。作者写法独特，夹叙夹议，用翔实的史料解开了诸多历史之谜。

本书是由传奇武的日本历史小说高产作家山冈庄八创作的一部纪实体小说。它以文学的笔调、宏大的篇幅，描绘了日本幕末那场决定国家命运的倒幕运动的整个过程，塑造出一个个鲜活的日本近代史中的人物形象，展现了日本有志之士为推翻幕府统治，实现国家新生所付出的巨大牺牲和艰辛努力，揭示了日本在内忧外患的双重冲击下，幕府政治退出历史舞台、统治权重新回到天皇手中，并最终走向明治维新的必然规律。本书翔实生动地描写了诸如“黑船来航”、“安政大狱”、“樱田门外之变”、“和宫下嫁”、“寺田屋骚乱”等当时日本的重大历史事件。阅读此书，对中国读者了解日本近代史，尤其是从幕末政治走向明治维新的过程，具有一定的参考价值。

《夜深沉》介绍了二战时期法国沦陷区，巴郎森伯爵一家的遭遇。他们是地道的贵族出身，有着贵族的教养，却没有贵族的心机。战争一来，各阶层重新洗牌，灾难便首先降临到他们身上。绵延的战争带来漫长的黑夜，纯洁的淑女在黑夜遇劫，天真的少年在夜色中被谋杀。恢弘的战争场面，跌宕起伏的时代背景，丰富动人的故事，个性丰满的人物。该小说一经面世，便获得当年龚古尔文学大奖。

《风云古城》是一部叙述历史名城南充风雨黎明的长篇特战小说。解放战争期间，在两种命运、两种前途的大决战中，南充地下党率领民众同国民党当场进行了一次次的殊死较量，怒砸“喉舌”、“炮选”乡长、“岳武”蒜功、武装劫狱……广阔的历史背景，曲折的故事情节，复杂的人物性格，朴实生动的语言，形成了本作品鲜明的艺术特色。

《格斗士的抉择》中的故事和主题的完整程度简直可以说是一部好莱坞六片的缩写。另一方面，又写酌很真诚，可以看到一个孩子对这些主题的直觉和感受。说来奇怪，开始读的时候，会觉得这是个孩子写的，观察和叙述都显得有些简单和幼稚，但读下去，孩子的简单和稚拙反而让故事有一种质朴、宏大气质，好像是在读一则古代的历史残卷或寓言。就像古代的岩画，非洲的木雕，或儿童画，也许缺少某种“形式”的训练，但真实的人性都已经活泼生动地孕育其中了。

相传炎帝神农是轩辕黄帝同父异母的兄长，作为天上火星神龙降世人间，为人间造福。炎帝神农带领臣民们用智慧与勤劳，告别了荒蛮时代，开辟了中华民族的农耕生活，创造了一个和谐、安乐、幸福的“稷丰谷源”。作者塑造了一个文韬武略、悲天悯人的中华民族始祖形象。

轩辕黄帝被称作中华民族的人文始祖，黄帝文化被誉为中华民族的源头文化。作者以轩辕黄帝征服东方、统一万国、创举龙图、肇造中国、划地九州的英雄史实为背景，演绎了轩辕黄帝如何从一个“生而神灵、弱而能言”的稚嫩孩童，最终成长为一个英明睿智的君王的传奇故事。