1839年巴尔扎克出版的《人间喜剧》有四行献词，题献给玛丽亚并附有其亲笔签名。据考证，这位玛丽亚就是欧也妮.葛朗台的原型。她的真实名字叫玛丽亚.弗雷奈，即弗雷奈太太。作者赋予自身的人物是欧也妮，她代表着巴尔扎克自己，一位来自图尔的感伤的、爱沉思的年轻人，想通过他的笔实现其极度渴望成功的梦想，而如果他没有足够的勇气对其环境抗争的话，那么他就可能被那种郁闷和传统的外省生活所限制。本书为您讲述四大吝啬鬼之一葛朗台的故事。《欧也妮.葛朗台》是《人间喜剧》中的代表作品之一，以写实的笔墨描写了资产阶级暴发家的罪恶手段：葛朗台控制市场、哄抬物价、大搞公债投机、放高利贷；查理贩卖人口、偷税走私、勾结海盗等。同时，还生动地刻画了葛朗台的爱财如命：妻子病危，他竟舍不得请医生；妻子死后逼迫女儿欧也妮放弃继承母亲遗产的权利；眼看着弟弟破产自杀而不去救助；逼走了侄儿，制造了欧也妮的爱情悲剧。作品以吝啬鬼葛朗台的家庭生活和剥削活动为主线，以欧也妮的爱情和婚姻悲剧为中心事件，层层剖析了葛朗台的罪恶发家史和泯灭人性的拜金主义，成功地刻画了世界文学史中不朽的吝啬鬼形象，深刻地揭露了资产阶级的贪婪本性和资本主义社会中人与人之间冷酷无情的金钱关系。

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这是一部自传体性质的小说，作品所描写的现实生活几乎都是作者经历过的。马丁是以出卖劳动力谋生的下层社会的一员，在一个偶然的机会里认识了律师莫尔斯一家，并同莫尔斯的女儿露丝一见倾心。然而这种爱情是建立在一时冲动之上：从马丁方面来说，他认为露丝美貌惊人，举止文雅，跟他以前所认识的下层社会的女孩子有着天壤之别，露丝对文学、艺术的精辟见解，使马丁自愧弗如而陶醉；从露丝方面来说，马丁所拥有的强壮体魄和水手独有的顽强精力，她从未见过，因此抱着好奇去窥探这个异性的奥秘。为了踏进这个“高等社会”的门槛，为了赢得露丝的爱情，马丁忍受了极大的艰难和困苦，以不屈不挠的奋斗精神来使自己成为一名作家。然而他所得到的却是社会的排斥、资产阶级的奚落，连露丝了也不能理解和体谅他了，终于跟着别人走了。当然，马丁最后还是成功了——由于资产阶级报刊的老板们对这位下层人物的作品中所写的那些粗犷、奇异、新鲜的生活题材发生了兴趣，于是马丁一跃成为一位闻名全国的作家。金钱有了，地位有了，“高等社会”的大门向他敞开了，许多不相识的人也都来和马丁交朋友，连一向嫌他穷酸的市侩商人——他的姐夫伯纳德-希金博特姆也居然来请他吃饭了 ……最使他受刺激的是露丝竟又回到了他的怀抱。为什么？因为他现在有了金钱！这部小说是美国近代作家杰克·伦敦的代表作，小说描写的现实生活几乎都是作者经历过的，而小说的主人公马丁·伊登——一个普通的水手和工人，出身于社会底层的劳动者，想通过顽强的创作毅力使自己成为作家而受到上层阶级嘲笑的小人物——在很大程度上就是杰克·伦敦的化身，作品的意义决不仅仅局限于自传。由于小说所描写的社会生活具有现实主义的深刻性和广泛性，因此它远远超出了自传的范围，而成为一部包含着20世纪初期丰富的社会思想的作品。

菲茨杰拉德是20世纪美国文坛上与海明威、福克纳齐名的著名小说家。他的小说深刻地揭示了美国20世纪20年代的时代特征，表现了“美国梦”幻灭的主题，因而被誉为“爵士时代”的“桂冠诗人”、“编年史家”。《了不起的盖茨比》是一部关于人类普遍经历的神话，更是对美国的民族神话——美国梦的演绎和诠释。《了不起的盖茨比》被认为是弗朗西斯·斯·菲茨杰拉德最优秀的作品，也是美国现代小说中最优秀的作品之一。表面上这是一个失意的爱情故事，但菲茨杰拉德将盖茨比的爱情和理想赋予了更为抽象广阔的含义，使它具有了人类、民族、时代的象征意义。小说具有某种神话意味，反映了人类的某种普遍经历，展现了美利坚的民族神话——美国梦的幻灭，同时也是对“咆哮的20年代”的完美总结，对爵士时代的深刻剖析。

《神曲》全诗长14233行，由《地狱》、《炼狱》和《天堂》三部分构成，是对但丁梦游三界的神奇描述。诗人自叙在大赦圣年的1300年春天，正当自己35岁的人生中途，一日，诗人迷失于一座黑暗的森林之中，正当他努力向山峰攀登时，唯一的出口又被象征淫欲、强暴和贪婪的母豹、雄狮和母狼拦住去路。诗人惊慌不已，进退维谷。值此危急关头，古罗马诗人维吉尔突然出现，他受已成为天使的贝雅特丽齐之托，救但丁脱离险境，并游历地狱和炼狱。在维吉尔的带领下，但丁首先进入地狱，但见阴风怒号，恶浪翻涌，其情可怖，其景惊心。地狱分9层，状如漏斗，越往下越小。居住于此的都是生前犯有重罪之人。他们的灵魂依罪孽之轻重，被安排在不同层面中受惩罚。这里有贪官污吏、伪君子、邪恶的教皇、买卖圣职者、盗贼、淫媒、诬告犯、高利贷者，也有贪色、贪吃、易怒的邪教徒。诗人最痛恨卖国贼和卖恩主之人，把他们放在第九层，冻在冰湖里，受酷刑折磨。在本书中，但丁以自己为主人公，采用中世纪文学特有的幻游形式，假想他由古罗马诗人维吉尔和自己已故的恋人贝阿特丽切分别带领，游历地狱、炼狱、天堂三界。在这部巨著中，作者以丰富的想象力，精深的神学哲学修养和高度的艺术技巧为我们创造了一个光怪陆离而又极其广阔的世界。那凄幽阴森的地狱，恬淡宁静的炼狱，灿烂辉煌的天堂，形形色色的妖魔鬼怪，鲜活如生的众多人物形象，以及他们各自不同的境遇，无不使人产生身临其境的感觉，引发强烈的心灵震撼。

这是菲茨杰拉德最具自传性质的一部作品。小说描述了男主人公迪克·戴弗的人生沦落过程。故事发生在一战后的法国和瑞士，来自美国中西部的迪克·戴弗才华出众，是一名前途无量的年轻心理学家，他爱上了美国富翁之女——患有精神病的尼科尔·沃伦，并和她结婚了。婚后，妻子的精神状况的反复无常耗尽了他的精力，奢侈的生活方式蚕食了他固有的道德价值观，在这双重压力下，迪克开始酗酒，最终事业荒废，婚姻破裂，湮没无闻。衰败是小说的主题，书中绝大部分材料来源于作者自己的经历——酗酒、生活潦倒、妻子的病以及他对自己的恐惧，同时也表达了他对一个更大世界里人们的失望，对他生活的那个花花世界的失望。在这个世界里，到处是餐会、舞会、到处是酗酒、作乐。菲茨杰拉德的大部分生活都是在这样的环境里度过的，这部小说正是他家庭生活和精神生活的写照。

《红与黑》紧紧围绕主人公于连个人奋斗与最终失败的经历这一主线，广泛展现了“19世纪最初30年间压在法国人民头上的历届政府所带来的社会风气”，反映了19世纪早期法国的政治和社会生活中的一些本质问题。

在英国文学史上，萧伯纳是继莎士比亚之后又一位伟大的戏剧家，他的一生在文坛上留下了无数佳话。但和莎士比亚不同的是，萧伯纳更为长寿，创作时间更长，剧本数目也更多。他的许多作品脍炙人口，受到全世界读者的喜爱，更有不少作品被改编成歌剧、电影，风靡全球，直到今天仍然发挥着它们巨大的魅力。萧伯纳是英国现代杰出的现实主义戏剧作家，世界著名的擅长幽默与讽刺的语言大师。他的戏剧最突出的特点是紧密结合现实的政治斗争，敢于触及资本主义社会最本质的问题，把剥削阶级的丑恶嘴脸赤裸裸地暴露在公众面前。本书收录了肖伯纳的《圣女贞德》和《千岁人》两部戏剧。

《一个陌生女人的来信》是具有国际声誉的奥地利小说家、传记作家茨威格最著名的短篇小说之一，也是世界文学史上最负盛誉的经典爱情小说之一。该小说曾多次被搬上银幕，同名电影风靡全球，引发了持续升温的“茨威格热”。茨威格是20世纪欧洲文坛王，与俄国契诃夫、法国莫里亚克齐名的中短篇小说家。他以塑造女性形象和刻画心理见长，因而被高尔基誉为“世界上最了解女人的作家”，罗曼·罗兰称其为一个“灵魂的猎者”。一个陌生的女人，在她生命的最后时刻，饱蘸着一生的痴情，写下了一封凄婉动人的长信，向一位著名的作家袒露了自己绝望的爱慕之情。小说以这名女子最痛苦的经历，写出了爱的深沉与奉献。高尔基都曾为女主人公而泣。小说曾多次被搬上银幕，同名电影风靡全球，近期徐静蕾执导的这部同名电影获得国际大奖，更引发了一场“我爱你与你无关”的情感模式的探讨。

一个被人秘密囚禁十年的囚徒在狱中含血带泪写出了自己的不幸遭遇，并要求向仇人清算，而十多年后这封控诉书恰好控诉了自己无辜的女婿。《世界文学名著典藏？双城记（全译本）》以法国大革命为背景，描述了一对情人的悲欢离合。