《小妇人》是19世界美国著名女作家奥尔科特的代表作，自问世以来被译成了一百多种文字，并多次被搬上银幕，打动了无数读者，尤其是女性读者的心弦。第一个为奥尔科特作传的传记作家埃德拉·切尼评论说：“……又一代人已经成长起来，但是《小妇人》仍然保持着稳定的销量。母亲们读着这些姐妹的童年，延续着自己当年的欢乐……”《小妇人》在出版后受到读者和评论家的一致好评，被称为美国最优秀的家庭小说之一，而作者本人也因此跻身于著名小说家的行列。美国图书协会，美国教育协会从评选出的100种小学必备书中又精选出25种，其中《小妇人》们居榜首。当今以“哈利·波特”系列小说风靡全球的畅销书作家J.K.罗琳曾深情地描述了《小妇人》一书对她的影响：“读过《小妇人》，有那么几个月，我自己就是乔·马奇。”

海伦·凯勒是美国20世纪著名的盲聋女作家和演讲者，她凭借坚强的意志考入哈佛大学的拉德克里夫学院，成为世界上第一个完成大学教育的盲聋人，曾入选美国《时代周刊》评选的“人类十大偶像”之一，被授予“总统自由奖章”。《假如给我三天光明》是海伦·凯勒最著名的一篇散文代表作，她以一个身残志坚的柔弱女子的视角，告诫身体健全的人们应珍惜生命，珍惜造物主赐予的一切。此外，本书中收录的《我的人生故事》是海伦·凯勒的一本自传性作品，被誉为“世界文学史上无与伦比的杰作”。海伦·凯勒是一个让我们自豪与羞愧的名字，她应该得到永世流传，以对我们的生命给予最必要的提醒。——梅特林克夫人1902年文学史上最重要的两大贡献是吉卜林的《吉姆》和海伦·凯勒的《我的人生故事》。——美国著名作家海尔博士

本书讲彼得·安德列耶维奇·格利鸟夫是俄国西姆比尔斯克一个有三百个农奴的贵族的儿子。父亲安德列·彼得罗维奇曾任过陆军中校。彼得还在娘肚子里时，父亲就给他登记为近卫军中士了。五岁时委托给马夫萨威里奇教管。十七岁时，父亲叫他到俄国南方奥伦堡去当兵。由萨威里奇随行，作为保护人。临别是，父亲叮嘱儿子要忠于职守，牢记这样的谚语：“爱惜衣裳要从新时候起，爱惜名誉要从幼小时候起。”彼得在城里遇见轻骑兵上尉伊凡·伊凡诺维奇·祖林。他是到西姆比尔斯克召募新兵的。他邀彼得喝酒、打台球赌博，结果彼得输了一百卢布。他要萨威里奇拿出钱来付赌账，萨威里奇不肯，彼得便训斥他说：“我是你的主人，你是我的仆人。钱是我的。我输了钱，因为我愿意这样。我劝你，不要自作聪明了，怎样命令你，就该怎样去做。”为此，萨威里奇哭了。过后，彼得也感到对不起这位忠诚的管教人。彼得的雪橇向一片“沙漠似的荒原”驶去。突然刮起了暴风雪。他们迷失了方向。在暴风雪中出现了一个过路的陌生人，彼得要他指引道路。那人便跳上了雪橇，把他们带到一个安全的村舍。那儿有一家旅店，陌生人和哥萨克店主打着隐语。彼得感到这位陌生人“外表很了不起，他大约有四十岁，中等身材，瘦瘦的，肩膀却很宽。”彼得为酬谢这位向导，买酒给他喝。第二天分别时，还把自己的兔皮袄赠给了他。这位陌生人不是别人，他是在落难中的农民起义领袖普加乔夫。他对彼得说：“谢谢……我永远不会忘记你的恩典。”彼得到了奥伦堡，被派到白山要塞当军官。要塞司令伊凡·库兹米奇·米罗诺夫上尉是个精神奕奕、身材高高的老人。他的妻子伐西里萨·叶戈洛芙娜协助丈夫工作，而且，她还过问军事，因为她比丈夫更能干。他们有个十八岁的女儿玛丽娅·伊凡诺夫娜，小名叫玛莎。她有“圆圆的脸，红润的颊，淡黄色的头发整整齐齐地梳到发红的耳朵后面”。他们一家居住在边塞地区已有二十多年了。彼得来到的第二天，上尉便请他去吃饭。从而结识了他们一家。上尉属下有个青年军官叫士伐勃林。他因决斗，新近从别处近卫军中转来。这是个相当伶俐乖巧的人，他谈话刻薄而又有趣味。他正在追求玛莎。因此，他在彼得面前，把她说成是个傻丫头。不久，彼得和玛莎亲近起来，并且互相爱慕了。有一天，彼得写了一首爱情诗念给士伐勃林听。士伐勃林便对他进行讽刺和挖苦，并嘲笑他已爱上上尉的女儿了。于是他们由口角变成决斗。在决斗时，彼得本来占了上峰。刚好，萨威里奇赶来阻止，叫了彼得一声，彼得一回头，便被士伐勃林狠狠地砍了一剑。彼得伤势很重。五天后才清醒过来。他在上尉家治伤，玛莎一直看护着他，并为他日夜担心。这样，他们的感情更接近了。士伐勃林被上尉夫人锁在面包房里坐禁闭。后来，在彼得请求下，把他释放了。彼得向父亲写信，要求父母答应他和玛丽娅的亲事。可是，父亲不同意，加上士伐勃林暗中写信告发他，他父亲已知道彼得和人决斗的事了。玛莎为此“脸色苍白了”。她说如果得不到彼得父母的祝福，他们便不可能得到幸福，她不能嫁给彼得。她尽量抑制住内心的痛苦，回避他。一七七三年十月，普加乔夫率领农奴和哥萨克在俄国南部举行了暴动。白山要塞出现了普加乔夫的传单。要塞里的哥萨克士兵开始骚动起来了。军官们捉到一名散发传单的巴什基人。这是个七十余岁的老人。他没有鼻子和耳朵，是过去造反时，被沙皇政府割去的。在审问时，他不会说话，原来他的舌头也被割去了。不久，普加乔夫率兵攻打白山要塞，他“骑着白马，穿着红袍，拿着出鞘的佩刀”，由部下蜂拥而来。上尉米罗诺夫打开了要塞大门，要驻防军往外冲，但士兵们都呆立不动。普加乔夫顺利地占领了白山要塞。居民们都从家里拿出盐和面包（按俄国习惯是招待最尊敬客人的礼物）来欢迎普加乔夫。要塞中被俘的军官，除士伐勃林投降外，其余的都受到审判。上尉夫妇不愿归降，被绞死。当普加乔夫下令要绞杀彼得时，萨威里奇上前求救。普加乔夫这才认出，彼得是在旅店送兔皮袄给他的年青军官。他赦免了彼得，并伸出自己的手给彼得吻，但彼得恪守忠于沙皇的誓言，不去吻他的手。普加乔夫含笑地叫人把彼得扶起来。居民们都向普加乔夫宣了效忠誓。玛莎躲藏在牧师家里。士伐勃林想要得到她，没有去告发她。普加乔夫派士兵叫彼得到住所去。在那儿，彼得看到普加乔夫和部下自由地交谈。他那“端正的，十分愉快的容貌一点也没有显出残忍的样子”。他和士兵们一同唱着俄罗斯民歌，对沙皇进行了尖锐的嘲笑。他们唱道：起义的人民对付沙皇有四个亲密的伴侣：黑夜、大刀、快马和硬弓。普加乔夫见到彼得感激地对他说：“你在我不得不躲避我的敌人的时候给了帮助。”他劝彼得为他服务，他可以封给他官职。但彼得没答应，因为他已向女皇叶卡杰林娜二世宣过效忠的誓。于是，普加乔夫答应给他自由。他说：“赏就赏，罚就罚，你爱往哪儿，就往哪儿去吧！”普加乔夫的起义部队要开拔了。他指定士伐勃林为白山要塞司令。彼得要到沙皇军队驻守的奥伦堡去。普加乔夫便派人送给他一匹马和自己的一件羊皮大衣。彼得临行前，偷偷地去看玛莎，她病得很厉害。彼得只好嘱托牧师的妻子照料她，有要紧的事送信给他。彼得到了奥伦堡。他本想请将军派兵去收复白山要塞。但官员们在军事会议上说：“军队不可靠，成功没有把握，躲在坚固的城墙里防守要好得多。”随后，普加乔夫领兵围困了这座城市。在一次交战时，一个投降普加乔夫的白山要塞的士兵，交给彼得一封信。信是玛莎写的，信中说，士伐勃林强迫她要在三天内答应和他结婚，否则，他便要告发她了。彼得拿着信去见将军，要他发兵救援。但将军不同意。彼得只好私自离开了奥伦堡，赶往白山要塞去。彼得出城不远，便被普加乔夫的士兵捉住了。普加乔夫对他进行了问讯，彼得告诉他要去白山营救一个孤女。普加乔夫惊愕地说；“我的人谁敢欺侮孤女呢？……任意胡行和欺侮人民的人，我要绞死他。”彼得告诉他，那孤女就是他的未婚妻。普加乔夫决定亲自陪他一道到白山要塞去。在路上，普加乔夫对他讲了一个乌鸦和老鹰的寓言。乌鸦吃死尸能活三百年，老鹰喝生血只活三十三年。有一回，乌鸦劝老鹰吃一匹死马。老鹰啄了一口说；“不，乌鸦老弟！与其吃死尸活三百年，不如痛痛快快地喝一次鲜血”。普加乔夫赞扬老鹰的自由和勇敢的精神。他们乘车到了白山，营救了玛莎。普加乔夫打算亲自为彼得举办婚礼。这时，士伐勃林便狗急跳墙，揭发玛莎是上尉米罗诺夫的女儿。普加乔夫问彼得为何隐瞒不告诉他。彼得说，如果他说出玛莎是上尉的女儿，她能活到今天吗？普加乔夫听了，觉得有道理，便命令士伐勃林给彼得开一份通行证。彼得愿意把玛莎带到哪儿，便带到哪儿。然后，他和彼得分别，回到奥伦堡战场去了。彼得决定把玛莎送到父亲田庄上去。在路上，他遇见已提升为轻骑兵少校的祖林。祖林劝彼得参加他的军队，不要回家去了；玛莎可以叫萨威里奇护送回家。彼得答应了。不久，果里岑公爵击败了普加乔夫，解了奥伦堡之围。但普加乔夫又在西伯利亚工厂出现了，纠集了更多的军队攻下喀山，并向莫斯科进逼。伏尔加河一带村庄的农民都起义了，地主躲在森林里，祖林的军队接到横渡伏尔加河的命令。彼得先行渡河，准备先回去探家和看望玛莎。但他的田庄上的农民也起义了，农民把彼得父母及玛莎锁在谷仓里。彼得正要把他们营救出来，恰好，士伐勃林领兵来到了。彼得受到包围。士伐勃林要彼得一家投降，彼得不肯。士伐勃林便下令烧谷仓。彼得在冲出谷仓时，被一块火砖打倒了。于是，士伐勃林把彼得一家捆绑起来。并下令把他们绞死。正在这千钧一发之际，祖林得到萨威里奇的报信，带兵赶来了。营救出彼得一家，并把士伐勃林俘虏了。一七七四年，普加乔夫的军队失败了。彼得由于和普加乔夫的关系以及擅自离开奥伦堡的事件，被士伐勃林告发。他遭到逮捕和受审，最后判处终身流放西伯利亚。玛莎以上尉女儿的身份，上彼得堡去求见女皇叶卡杰林娜二世，她把她和彼得的关系，以及他们前后的遭遇，原原本本地告诉女皇。于是彼得得到女皇的宽大和赦免。他和玛莎结了婚。普加乔夫被沙皇判处绞刑。受刑的那天，彼得也在场，普加乔夫从人群中认出了他，并向他点点头。然后，他从容地受刑而死。

《母亲》在俄国乃至世界文学史上都占有十分重要的地位，也是在中国最具影响力的外国文学作品之一。新中国成立后被节选编入中学语文教科书。 列宁在阅读完《母亲》手稿以后，充分肯定其现实意义，认为它“是一部非常及时的书”。高尔基是俄国自然主义，小说家、苏联文坛的一代宗师。文学一曾将其与托尔斯泰、契诃夫并称为俄国文学史上“不可逾越的高峰”，鲁迅、郭沫若等都把他当作自已的导师，正如鲁迅所说：“高尔基是伟大的，我看无人可比。”　本书在俄国乃至世界文学史上都占有十分重要的地位，也是在中国最具影响力的外国文学作品之一。新中国成立后被节选编入中学语文教科书。它不仅描写了当时工人的现实生活，还描写了他们阶级意识的形成过程，工人运动从自发到自觉，从经济斗争到政治斗争的发展过程，是一部自觉运用社会主义现实主义创作方法的范本。

尼古拉·奥斯特洛夫斯基是俄罗斯人，不过他的出生地却在乌克兰的维里亚村。父亲是酿酒厂的制曲工人，也曾在外村或城里打零工．还当过五年邮差。他到过彼得堡，服过兵役，接触过进步的大学生，知道一些革命者与沙皇作斗争的故事。母亲出身贫寒，小小年纪就不得不去给人家干活，放鹅、种菜、照看孩子。他们婚后生下六个儿女，夭折了两个。奥斯特洛夫斯基最小，上面有两个姐姐、一个哥哥。母亲除了做家务带孩子，还替人家做针线，当女佣。他十岁那年，由于第一次世界大战爆发，全家为逃避战火，辗转到达舍佩托夫卡定居。这时，日子过得更加艰难。奥斯特洛夫斯基十一岁就进当地的火车站食堂当小伙计，十四岁进发电厂，给司炉工、电工打下手，也干过锯木柴、卸煤等杂活。他从小具有极强的求知欲，渴望念书，但只断断续续地上过几年学。在学校里，他不仅成绩优秀，而且十分活跃，是老师的好助手。他试写过童话、短篇小说和诗歌，在学生自编手写的“杂志”《青春的色彩》上发表过习作。他还喜欢演话剧，最爱登台扮演具有英雄气概的角色。他几度辍学，大都是由于贫穷，有一次则是因为触犯了教神学课的神父。于是，这孩子想尽办法借书，甚至把午饭让给报贩吃，换取报刊来看。他在十二岁时就读过英国女作家伏尼契的代表作《牛虹》，从此，牛虹的形象深深地印在了他的心坎里。现实生活的苦难与沉重，书中人物的坚毅与光辉，使这个男孩懂事、早熟。他曾帮助布尔什维克地下组织张贴传单、刺探情报。十五岁时，他走在街上，突然发现地下革命委员会的一位成员被一名全副武装的匪兵押着迎面过来。他不顾一切，猛地朝匪兵扑去。革命者意外获救，他却因此被捕。这个少年受到严刑拷打，但不吐露片言只字，硬是挺了过来。红军和起义者击溃了匪军。同年七月，奥斯特洛夫斯基参加共青团；八月，志愿加入红军，随部队上前线，经受战争烈火的考验。他当骑兵，当侦察员，转战各地。这个年轻人，不仅跃马挥刀，作战英勇，得到书面嘉奖，而且善于激励战友，显示出宣传鼓动的才能。次年八月，奥斯特洛夫斯基腹部和头部受重伤，在野战医院的病床上度过了经常处于昏迷状态的两个月。出院后，右眼只保留了五分之二的视力。于是转业来到地方。他参加过肃反委员会的工作，在铁路总厂担任电工助理，并被选为团支部书记，同时进电工技校学习。十七岁时，带头参加修建一条铁路支线的艰巨工作。在铁路工地上，不少人被恶劣的条件、疾病和匪帮的偷袭夺去生命。奥斯特洛夫斯基咬紧牙关，拼命干活。但在即将竣工时，他双膝红肿．步履艰难，并且感染了伤寒，昏迷不醒，被送回老家。在母亲悉心照料下，他才勉强活了过来。重返工厂后，他一边劳动，一边在技校学习。伤病之身，经不起过度的辛劳，健康状况越来越糟，他被送进疗养院进行泥疗。病情稍有好转，又返回基辅，并和许多共青团员一起，在没膝深、刺骨冷的河水中抢救木材。他再次病倒了。十八岁时，医疗鉴定委员会为他签发了一等残废证明！他藏起证明，要求安排工作。这以后，当过团区委书记、全民军训营政委、地区团委委员、团省委候补委员。二十岁入党，并一度担任团省委书记。不幸的是，他又遇上一场车祸，右膝受伤，引发了痼疾，关节红肿胀痛．活动困难，才二十三岁、他就瘫痪了，而且双目逐渐失去视力。从此，他往返于各地医院，进行治疗不见好转。二十六岁，接受第九次手术，刀口缝合后，竟有一个棉球留在体内。虚弱的病人，如果再次施以麻醉，只怕会损伤心脏，危及生命。他王动提出不用麻醉，切开刀口，取出棉球。他没有发出一声呻吟，但术后高烧，八天不退。这以后，他断然拒绝任何手术，说：“我已经为科学献出了一部分鲜血，剩下的，让我留着干点别的事吧。”在各地的医院和疗养院，他结识了不少朋友，其中有些是老一辈的革命家。他在治病间隙，利用仅剩的视力，大量阅读优秀的文学著作，其中包括普希金、托尔斯泰、契诃夫、高尔基、肖洛霍夫、巴尔扎克、雨果、左拉、德莱塞等作家的作品。他参加函授大学的学习，同时写出一部反映战斗生活的中篇小说。可惜小说惟一的手稿在外地战友阅后寄回途中丢失了。二十六岁，他着手创作长篇小说《钢铁是怎样炼成的》；二十七岁完成第一部，次年得到发表和出版。三十岁，《钢铁是怎样炼成的）第二部问世。三十一岁荣获列宁勋章；三十二岁，也就是一九三六年的十二月十四日，完成了另一部长篇《暴风雨所诞生的》（第一部）的校订工作，八天后，即十二月二十二日，他就与世长辞了。

《童年·在人间·我的大学》是高尔基著名的自传体小说三都曲，它是高尔基根据自己的生活道路，和俄罗斯19世纪70-80年代的社会生活所描绘的一幅多彩的历史画卷，是一部卓越的艺术珍品。作品中的主人公阿廖沙不仅是高尔基早年生活的写照，同时也是俄国劳动人民经过艰苦复杂的磨炼后走向新生活道路的具有概括性意义的艺术典型。《童年》反映了小主人公阿廖沙在父亲去世后，随母亲寄住在外祖父家中度过的岁月。其间，他得到外祖母的疼爱、呵护，受到外祖母所讲述的优美童话的熏陶，同时也亲眼目睹两个舅舅为争夺家产争吵打架以及在生活琐事中表现出来的自私、贪婪。这种现实生活中存在的善与恶、爱与恨在他幼小的心灵上留下了深刻的印象。阿廖沙就是在这种“令人窒息的、充满可怕景象的狭小天地里”度过了自己的童年。《在人间》是高尔基自传体小说三部曲中的第二部。阿廖沙11岁时，母亲又不幸去世，外祖父也破了产，他无法继续过寄人篱下的生活，便走上社会，独立谋生。他先后在鞋店、圣像作坊当过学徒，也在绘图师家、轮船上做过杂工，饱尝了人世间的痛苦。在轮船上当洗碗工时，阿廖沙结识了正直的厨师斯穆雷，并在他的帮助下开始读书，激发了对正义和真理追求的决心。五年后，阿廖沙怀着进大学的希望准备到喀山去。《我的大学》是高尔基自传体小说三部曲中的最后一部。作品讲述了阿廖沙在喀山时期的生活。16岁那年，他背井离乡，到喀山去上大学。梦想破灭后，他不得不为生存而奔波。住“大杂院”，卖苦力，同流浪汉接触，和形形色色的小市民、知识分子交往，进了一所天地广阔的社会大学。在这所大学里，他经历了精神发展的复杂道路，经受住多方面的生活考验，对人生的意义、对世界的复杂性进行了最初的探索。

俄国作家果戈理的代表作《死魂灵》是俄国批判现实主义文学发展的基石，也是果戈理的现实主义创作发展的顶峰。别林斯基高度赞扬它是“俄国文坛上划时代的巨著”，是一部“高出于俄国文学过去以及现在所有作品之上的”，“既是民族的，同时又是高度艺术的作品。”小说描写一个投机钻营的骗子——六等文官乞乞科夫买卖死魂灵的故事。乞乞科夫来到某市先用一个多星期的时间打通了上至省长下至建筑技师的大小官员的关系，而后去市郊向地主们收买已经死去但尚未注销户口的农奴，准备把他们当做活的农奴抵押给监管委员会，骗取大笔押金。他走访了一个又一个地主，经过激烈的讨价还价，买到一大批死魂灵，当他高高兴兴地凭着早已打通的关系迅速办好了法定的买卖手续后，其罪恶勾当被人揭穿，检查官竟被谣传吓死，乞乞科夫只好匆忙逃走。《死魂灵》的发表震撼了整个俄国，在作者锋利的笔下，形形色色贪婪愚昧的地主，腐化堕落的官吏以及广大农奴的悲惨处境等可怕的现实，揭露得淋漓尽致。从而以其深刻的思想内容，鲜明的批判倾向和巨大的艺术力量成为俄国批判现实主义文学的奠定杰作，是俄国文学，也是世界文学中讽刺作品的典范。

法庭上，一位名叫玛斯洛娃的妓女因被控偷钱而遭到四年苦役刑的判罚，作为陪审员，涅赫留多夫公爵发现眼前的玛斯洛娃原来竟是他姑妈家的婢女卡秋莎。她原是一个美丽纯洁的少女，七年前，被涅赫留多夫诱奸怀孕后，又被主人赶出家门，在走投无路的情况下沦为妓女。如今他看到由于自己的罪孽而堕落的玛斯洛娃，良心深深地受到了谴责，决定为被诬告的玛斯洛娃奔走伸冤。他找到审判庭长，希望撤销原判。遭到拒绝后，他又遍访社会名流，在城市间来回穿梭，不辞辛苦地为上诉做着准备。然而正如意料中的那样，上诉失败了。于是他放弃土地，将其分给农民；抛弃优越的贵族生活，陪着玛斯洛娃去西伯利亚流放。途中，他又极尽所能地帮助那些“根本无罪”的囚犯，所有这一切都深深地感动着玛斯洛娃，开始不自觉地为他改变着：慢慢地开始听他的话，逐渐地学会了保护自己，并且戒掉了抽烟、酗酒的恶习。但是为了不损害他的名誉地位，她最终拒绝了他的求婚，而同深爱她的“革命者”西蒙松结合，从而使得男女主人公都达到了精神上和道德上的“复活”。

《一个陌生女人的来信》是具有国际声誉的奥地利小说家、传记作家茨威格最著名的中篇小说之一，也是世界文学史上最负盛誉的经典爱情小说之一。该小说曾多次被搬上银幕，同名电影风靡全球，引发了持续升温的“茨威格热”。茨威格是20世纪欧洲文坛上与俄国契诃夫、法国莫里亚克齐名的中短篇小说家。他以塑造女性形象和刻画心理见长，因而被高尔基誉为“世界上最了解女人的作家”，罗曼·罗兰称其为一个“灵魂的猎者”。茨威格的文学荣誉直到达到地球上的最后一个角落，……也许自埃拉斯谟以来没有一个作家像茨威格这样著名。——托马斯·曼您写得真好！由于对您的女主人公的同情，由于她的形象以及她悲痛的心曲使我激动得难以自制，我竟毫不羞耻的哭了起来。——高乐尔基评论《一个陌生女人的来信》

杰克·伦敦是美国20世纪著名的批判现实主义作家，是最受中国读者欢迎的外国作家之一。偢一名作家和探险家，他以其坚强不屈的奋斗精神及尖锐而丰富的作品内容深入人心，在美国文学史乃至世界文学史上都具有不可磨灭的地位。《热爱生命》通过描写一个淘金者与饥饿、寒冷、恐怖和死亡作斗争的故事，阐释了在人与自然的残酷斗争中，只要怀着对生命的无比热爱就能战胜一切的人生法则；伟大的革命导师列宁在病榻上曾特意请人朗读这篇小说，并给予了很高评价。此外，本书中收录的杰克·伦敦的另一篇小说《野性的呼唤》是美国文学史上的经典之作，被誉为“世界上读得最多的美国小说”。入选美国兰登书屋《现代丛书》于1998年在网上公布的美国文学鉴赏家推荐的“20世纪百部杰出英文小说”。被法国《读书》杂志从1986年起评为“个人理想藏书”。入选《大学生文化素质教育百部名著导读》推荐书目。杰克·伦敦善于刻画毅力坚强的人们。——高尔基