笛福是英国18世纪启蒙文学的重要作家，他的代表作《鲁滨孙飘流记》是一部流传很广、影响很大的文学名著，它表现了强烈的资产阶级进取精神和启蒙意识。这部小说是笛福受当时一个真实故事的启发而创作的。1704年苏格兰水手赛尔科克在海上与船长发生争吵，被船长遗弃在荒岛上，四年后被救回英国。赛尔科克在荒岛上并没有作出什么值得颂扬的英雄事迹。但笛福塑造的鲁滨孙却完全是个新人，成了当时中小资产阶级心目中的英雄人物，是西方文学中第一个理想化的新兴资产者形象。　鲁滨孙出身于中产阶级，他父亲常用知足常乐的哲学教育他，要他满足现状，不要出海。但海外的新世界像一股不可抗拒的吸引力诱惑着他，他雄心勃勃，决心舍弃安逸舒适的平庸生活出海远航。第一次出海他几乎淹死。第三次出海，又被海盗掳去，逃出后在巴西发了财。但他仍不死心，经别人提议，再次出航，结果滞留海岛。28年的孤岛生活阻止不了他的继续冒险。这种勇于进取的冒险精神，表现了当时新兴的资产阶级不满足于现状，要开拓世界、占有世界的欲望。　故事中关于鲁滨孙在荒岛上经历的描写是全书的精华。作者把鲁滨孙描绘成充满劳动热情的人。他凭着自己顽强不息的劳动与大自然作斗争，表现出惊人的毅力。鲁滨孙一到荒岛，在克服了最初的悲观绝望情绪后，立即投入了征服大自然的斗争，他从搁浅的破船上取走了几乎所有可以取走的东西。他靠着自己的双手，靠着智慧，利用船上留下的简单工具，克服无数困难，为自己的生存创造了条件。他又挖凿山洞，修筑栅栏，驯养山羊，种植谷物，制造独木舟，焙制陶器，加工面粉，烘烤面包等，使自己的“生活过得很富裕”。最后他竟然有了自己的种植园、牧场、两处住所、许多家具，甚至还建立了一个包括狗、猫、羊、鹦鹉在内的热闹家庭。他每做一件事都要花费很大的劳力和很长的时间，但他失败了再干，从不气馁。他用近半年的时间造了一只能坐24人的独木舟，但要把它放进海里却需要花12年的工夫挖条小河，他只好放弃这条船，又用了一年时间另造一只。这种征服自然的无限勇气和坚韧不拔的实干精神使鲁滨孙的形象产生了巨大的艺术魅力。作者借此歌颂了资产阶级在资本原始积累时期的冒险进取精神，强调了个人的聪明和毅力。　鲁滨孙是个劳动者同时又是资产者和殖民者，因此具有剥削掠夺的本性。他几次出海的目的就是为了要到非洲贩卖奴隶。他用火枪和《圣经》慑服土人，使“星期五”心甘情愿地做了他的忠实奴仆。火枪和《圣经》就是欧洲殖民主义者对殖民地人民所惯用的双重武器。鲁滨孙顽强不息地与自然作斗争，既是为了生存，也是为了占有财富和土地。在岛上还没有其他人出现的时候，鲁滨孙就踌躇满志地说：“这里的一切都是我的。”如果有可能，他要传给他的子孙。当岛上有了“星期五”的父亲和那个西班牙人后，他为自己“像个国王”、“我的百姓完全服从我”而满心高兴。即使回到英国后，他又去“视察”他的“领地”，把岛上的土地分租给新去的居民。鲁滨孙身上的两重性，充分体现了作者自身的时代与阶级的局限性。　《鲁滨孙飘流记》是一部成功的现实主义小说。作者用生动逼真的细节把虚构的情景写得使人如同身临其境，使故事具有强烈的真实感。作品语言朴素生动，文字明白易懂，虽然艺术上并不十分成熟，但它对英国小说的发展起了积极的作用，小说主人公鲁滨孙也因此成为欧洲文学史上一个著名的文学形象。

一位世间最美丽的女子引发了两个国家间长达十年的战争。在战争中涌现了许多的伟大人物：阿喀琉斯、赫克托耳、阿伽门农、俄底修斯……他们演绎出一曲令人荡气回肠的英雄颂歌。他们最终命运如何？富有的特洛伊城最终会毁灭吗？<

这套丛书在翻译过程中所依据的版本是泰戈尔国际大学出版社的孟加拉文版本《泰戈尔全集》。孟加拉语中只有“长篇小说”和“短篇小说”之分，没有“中篇小说”的概念。在这套丛书中，译者要据小说的篇幅，把孟加拉文版本《泰戈尔全集》中13部长篇小说中的事部，即《四个人》、《两姐妹》、《花圃》、《人生四章》《每部约有5-6万字》及95篇短篇小说中两篇篇幅较长的小说，《科鲁娜》、《被捣毁的窠》（每部约有5-6万字）作为中篇小说，单独结集成册。

世上的事都是对应着发展的，说过了兴旺繁荣，还要说去粗取精。如今的人口多得计划不住，大街上排队，火车里超载，于是人事部就四下里忙着去挖掘人才。人才是天生的，是精英，却是沙里的金子，要淘，要洗，要天工开物。今年是《美文》杂志办刊的第十三年，十三在西方人眼里是不好的数字，在我看来却吉祥，《美文》的一个编辑部就在一个楼的十三层，今年里诸事皆顺，而且杂志的发行又有了大的进步。《美文》从创刊的第五个年头起，开始出版精华的选本，最近几年选本出得更多些，读者的热心反响让我们心慰。到今年，有出版家更厚看《美文》，且是出版成套的丛书，丛书名字叫《当代阅读经典》，这话言重了，《美文》是不敢妄称经典的，但换一个角度讲，名字不仅仅是符号，还是一种愿望的传达，小门小户的人家给孩子取名字多是呼龙唤凤的，我们敢担下这样的书名，也是我们有崇向经典的心。这一套书主要是从《美文》创刊十三年以来发表达的作品中编选的，为减少和其他的选本重复，在出版方的建议下，也收录了之外的一些文章，谨在此向读者说明。

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你知道安徒生以什么成名吗？不是童话，而是小说。这就是一部让他拥有了最多读者的成名之作。打开本书，随着安徒生敏感、细腻、充满激情的文字，回到19世纪的丹麦。在一个悠长假期，奥·特结识了苏菲，并深深坠入爱河，沉浸在甜蜜爱情中的奥·特，内心忧郁的阴影逐渐开始消散……却不知一场意外变故又揭开他隐秘的身世之迷……<

亨德里克·房龙是美国出色的通俗作家，被誉为“伟大的文化普及者，传播人类文明的文化骑士”。由他撰写的《宽容的故事》共30章，讲述了历史上“创新”与“守旧”两大势力斗争中与宽容有关的著名历史人物和重大事件，通过这些人物因“不宽容”惨遭迫害的故事，揭露了野蛮对文明、专制对民主、愚昧对科学的摧残，并总结了宽容的精髓：恐惧是所有不宽容的源头，人类只要战胜自我恐惧，宽容的日子就会降临；人类在与不宽容的争斗中，人的个性、科学的创见以及新的知识才得以发展。本书文笔优美、简洁，故事情节生动、形象，思想内涵丰富、深刻。另书中配有精美插图，更添阅读情趣。

本书《战争与和平》以四大家族相互关系为情节线索，展现了当时俄国从城市到乡村的广阔社会生活画面，气势磅礴地反映了1805至1820年之间发生的一系列重大历史事件，特别是1812年库图佐夫领导的反对拿破仑的卫国战争，主要探讨俄国前途和命运，特别是贵族的地位和出路问题，歌颂了俄国人民的爱国热忱和英勇斗争精神。小说结构宏大，人物众多，典型形象鲜活饱满，是一部具有史诗和编年史特色的鸿篇巨制。 小说围绕四大贵族——保尔康斯基、别祖霍夫、罗斯托夫和库拉金——在战争与和平的环境中的不同表现，以四大贵族的主要成员安德烈、皮埃尔、娜塔莎等人的命运为贯穿始终的线索展开。在作者笔下贵族分为两类：一类是危难时刻能勇敢站出来承担责任的罗斯托夫家族、保尔康斯基家族、别祖霍夫家族；另一类是以库拉金家族为代表的腐朽的沉湎于纸醉金迷、声色犬马生活的贵族和宫廷显贵。

《木偶奇遇记》讲的是一个非常有趣的童话故事。小木偶皮洛曹贪玩逃学，用卖课本的钱买票看木偶戏，搞乱了剧场表演，被老板捉了起来。后来老板同情他，把他给放了。他在流浪的日子里先后遇到强盗和仙女，又跑到“玩耍王国”玩了几个月。不料一觉醒来发现自己变成了一头蠢驴，被人卖到马戏团。后来，他逃到海里，又被一头鲨鱼吞到了肚子里，没想到在鲨鱼肚子里又遇到了泽皮德爸爸。父子二人设法逃了出去，重新回到了温暖的家。这回皮洛曹变成一个栗色头发、天蓝色眼睛、精神而又聪明的少年。在这部作品中，作者大胆运用丰富奇妙的想像以及适度的夸张，使故事情节曲折生动，扣人心弦。那些风趣的笔触鲜活地描绘了皮洛曹内心细微的活动变化，将深刻的道德教育和人生哲理融入天真可爱的形象之中，达到了无可比拟的艺术效果。

《苔丝》是托马斯·哈代的中篇小说代表作之一。作品讲述了淳朴的农村姑娘苔丝的悲惨故事：由于家境贫穷，苔丝迫于无奈去富人德伯维尔家工作，被花花公子亚历克诱奸后离开，生下一小孩去夭折了。后来去一家牛奶场工作，遇到了安琪·克莱尔并与之相爱。在新婚之夜她向克莱尔坦承过去，没想到说深爱她的克莱尔却无法原谅她，离开了她。最后她又迫于生计和亚历克同居，当克莱尔回来找她时，苔丝为了证明自己对克莱尔的爱，杀了亚历克……女主人公苔丝是一个勤劳善良、美丽纯朴的农家姑娘，在她身上有着坚强、自尊和勇敢反抗厄运的品格。但是社会的强权势力却连这样的弱女子也不放过，最终酿成了她的悲剧。