“洋经典”系列为读者推荐了一批小巧玲珑的外国文化好书，丛书所选作品来自各国大家，都是人文学科中的精华，不少是作家的代表之作，而且可诵易读。它们题材各异，体裁不限，文学、历史、哲学、宗教、社会、伦理无所不包，随笔、散文、游记、自传、小说、论著应有尽有。读《普通读者》的文章，我们好像是在听一位有高度文化修养的女作家向我们谈天——许多有关文学、人生、历史、妇女的大问题、大事情、她都举重惹轻地向我们谈出来了，话又说得机智而风趣，还带着英国人的幽默、女性的蕴藉细致，让人感到是一种艺术的享受。

十五岁的艾芳因肥胖而感到自卑和孤单。她把所有的烦恼都寄托在巧克力上，用吃巧克力来发泄她的郁闷。甜甜的巧克力对她来说是一种苦涩的发泄。直到有一天，她遇见了男孩米契。艾芳第一次尝到恋爱的滋味，她一直沉醉在幸福和自信中。米契因为家庭的原因不得不离开他心爱的艾芳，而艾太却没有因为分离而消沉。因为爱，她已经悟出并不是她身上的赘肉把她与外界隔开。她不但学会了如何接纳自己，也学会了与别人沟通的艺术。<

哈玲卡是一个生活在孤儿院的十二三岁的女孩，她性格孤僻，内心封闭，没有朋友。一次偶然的打抱不平，使她获得了尊重与友谊。因为募损款最多，她获得了去城堡公园远足的机会，而对精美的石刻雕像，哈玲卡认识到，美虽然不像面包一样是生活的必需品，却可以使自己的生活更有意义。正因为如此，她变得更加地珍惜生活、珍惜友情、珍惜来之不易的幸福。哈玲卡有一本自己编写的警句集，里面记录了许多意味深长的生活俚语，它们确实发人深省，朴实中蕴涵着生活的真谛。<

《失乐园》是十七世纪英国诗人弥尔顿晚期三大诗作之一。内容叙述魔鬼撒旦发动天国叛变，被基督打落地狱；他为了要达成复仇的心愿，无惧于艰险的路程，长途跋涉来到上帝创造的新世界，并潜入伊甸园中，诱惑人类的始祖亚当和夏娃犯下偷吃禁果的罪行。之后，人类被赶出伊甸园，除了要自行谋生，还必须以死亡和坚贞的信仰来求得救赎；而撒旦与其党羽，不但报不了仇，而且沉沦在更黑暗的深渊里。原书为十二卷、一万多行的长篇叙事诗。但为引起读者的阅读兴趣，本书改以小说的体裁表现，且为突显故事张力、展现故事内容的紧凑，省略了原诗部分华丽的词藻、颂赞之辞和比喻。为了方便读者阅读，多将文中引自《希腊罗马神话故事》和《圣经》的典故直接安排在故事中，减少以批注的方式呈现。当然，如果您看完本书仍有意犹未尽的感觉，建议您继续阅读原诗或原诗的中文翻译本。来自《圣经》的精彩故事，叙述天国中撒旦的叛乱、与神的抗争、带领天使逃亡堕入地狱，与人类始祖亚当、夏娃被逐出天国乐园的悲壮史诗。弥尔顿巨著《失乐园》，配以近代最有才华的插画家杜雷作品，用崭新的阅读笔调书写，让世人重新感受经典名著的智慧。<

你知道安徒生以什么成名吗？不是童话，而是小说。这就是一部让他拥有了最多读者的成名之作。他的一生充满坎坷和传奇。他不仅有着孩子般的童心和幻想，还是一位激情诗人。诗人的语言道出他深藏于心的童话外面的斑驳人生。翻开本书，19世纪，一个充斥着迷幻的时代，就这样展现在你的眼前……<

有些作家积极参与所处时代的社会生活，亲身经历各种重大事变，命途浮沉起来，遭遇离奇曲折，其生平就足以构成一部富于戏剧性的令人不断产生悬念的书卷；有些作家著述丰富，出版的作品卷帙浩繁，运用的体裁多姿多彩，其全集往书架一放，就能以其所占的位置傲视其余。蒙田不属于这类作家，他虽处于战乱多发的时代，但其生活却清淡如水；他也算勤于伏案操笔，但终其一生给我们留下的，却只有三册《散文集》（或译《蒙田随笔》），其中一部分手稿还是由后人整理出版的。

亚瑟王的传奇故事在欧洲流传了百多年，它对欧洲文学 的主要贡献在于提供了冒险、爱情和宗教三大主题，除了故事情节引人入胜外，不定期始注意人物的内心活动，可以说是长篇小说的滥觞。它反映了理想化的骑士生活，富有神秘色彩，也可以说是欧洲最早出现的浪漫主义文学。 亚瑟王的传奇故事是欧洲文学的瑰宝，在西方流传之广，大概仅次于《圣经》和莎士比亚戏剧。至今，各种新潮和通俗的文艺形式的改编再现，从好莱坞的影视、百老汇歌舞到漫画书、木偶戏，仍层出不穷。曾有许我画家为其配过数不胜数的插图，其中以杜雷的作品最为出色。本书精选杜雷的36幅插图，极其诗意地再现了原书内容，使读者可以形象直观地一窥原著的完整风貌。

《砖巷》是“21世纪年度最佳外国小说-2003”评选中英国文学入选作品。本书主要描写孟加拉移民在英国的生活状况和心态。孟加拉姑娘纳兹奈恩出嫁后随丈夫来到英国伦敦，丈夫有文凭、有志向，期待光明的前途和地位，却始终不能进入英国主流社会，只能勉强维持生计。纳兹奈恩虽胆小又没文化，但却用敏锐的目光观察英国社会，自我意识渐渐觉醒。后来，丈夫要回国，她与两个女儿则留了下来，准备融入英国社会。

这是一部精品的荟萃。书中的所有文章都是从二十年来《海外文摘》刊登过的一万多篇文章中精选出来的。这些文章当初经过读者的推荐，编者的筛选，又经过社会各界人士的品评。可以说是千锤百炼、精中选优。本书的主编祝勇先生是一位才华横溢的青年作家，他以作家特有的社会认知感和青年人的审美观念来选编这部作品，更突出了它的社会性、时代感和高品位。我们不能说它篇篇都是珍品，但它肯定是高质量，可读性强的美文。新奇而不荒诞，优美而不媚俗，高雅而不孤傲。这是《海外文摘》的特色，也是这部书的特色。这是一部了解世界的百科全书。用读者的话说，“《海外文摘》一篇篇精美的文章，几乎把世界各国的人文地理、风土人情一网打尽”，使人得到“未出国门，常在国外”的效果，它“伴我漫游世界，拓宽了视野，启迪了心智”。如果你还没有出国的机会，而又想了解外部世界的新鲜事，那就坐在家里，或者在任何三个地方，翻开这本书，随着书面去周游世界。你可以了解到埃及金字塔的秘密；非洲丛林矮人国的生活；看看南极企鹅的憨态、北极光的奥妙；去欣赏巴黎服饰的新奇；游览以胖为美的汤加；品尝巴西的烤肉、日本的生鱼片和俄罗斯的鱼籽酱；你可以阅览美国赌城拉斯维加斯，看看什么叫做一掷千金；去埃塞俄比亚看那些骨瘦如柴的儿童……总之，翻开此书，展现在你面前的是一个丰富多彩的世界，那里有欢乐、有苦难，有和平、有战争，有富裕、有贫穷，有笑声、有哭泣，有阳光、清风雨。我们这个星球就是这样，不是天堂，也不是地狱。这是心灵沟通的使者。人是需要心灵沟通的。沟通能满足情感的需求，沟通能消除误解和矛盾，沟通能增长智慧和才干，沟通能建立真情和友谊，沟通能使社会稳定和谐。沟通是人生的一大要素。婴儿用哭笑表达沟通，会说话之后，用语言和手势来表达沟通。而文字则是完美的沟通工具，它能在任何时间、任何场所达到沟通的目的。好的文章能帮助你阅读生活、感受生活、品味生活；帮你展示人生、塑造人生、完美人生。正如一位读者所说：‘她总是默默地伴着我，慢游在大千世界警艺众生的喜怒哀乐之中，磨砺意志，升华气质。”当你困惑的时候，翻开本书，它会帮你开阔视野，拓宽思路，励志向前；当你寂寞的时候，翻开本书，她会与你携手并肩，去领略世界的美好，感悟人生的真谛；也许你刚刚走上人生的旅途，你不妨也来翻翻此书，她会告诉你人生百味、成功之道。《海外文摘二十年典藏本》为你打开一扇心灵之窗，领你与世界牵手，给你勇气、关爱和温馨。这是一部人生的指南。在人物写真卷、哲思励志卷的许多文章中，饱含着深刻的人生哲理，展现着形形色色的人生画卷。这里有亿万富翁的发家史，有专家学者的奋斗历程，有平民百姓的苦与乐，也有身临不幸的顽强人生。人生在世，意义何在？归根结底为“追求”二字。就是对幸福和尊严的追求，对真理和科学的追求，对生命意义的追求。不管尊卑穷富、成败功过，有追求就会向上，就会成为有理想、有道德、有情操的人。

世上的事都是对应着发展的，说过了兴旺繁荣，还要说去粗取精。如今的人口多得计划不住，大街上排队，火车里超载，于是人事部就四下里忙着去挖掘人才。人才是天生的，是精英，却是沙里的金子，要淘，要洗，要天工开物。今年是《美文》杂志办刊的第十三年，十三在西方人眼里是不好的数字，在我看来却吉祥，《美文》的一个编辑部就在一个楼的十三层，今年里诸事皆顺，而且杂志的发行又有了大的进步。《美文》从创刊的第五个年头起，开始出版精华的选本，最近几年选本出得更多些，读者的热心反响让我们心慰。到今年，有出版家更厚看《美文》，且是出版成套的丛书，丛书名字叫《当代阅读经典》，这话言重了，《美文》是不敢妄称经典的，但换一个角度讲，名字不仅仅是符号，还是一种愿望的传达，小门小户的人家给孩子取名字多是呼龙唤凤的，我们敢担下这样的书名，也是我们有崇向经典的心。这一套书主要是从《美文》创刊十三年以来发表达的作品中编选的，为减少和其他的选本重复，在出版方的建议下，也收录了之外的一些文章，谨在此向读者说明。