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《西方文学概观》涵盖上自纪元前的古希腊、下至20世纪后期欧美主要国家文学发展的基本历程。力求在传授西方文学的背景知识、讲解西方文学发展的基本脉络之时，生动地传达出西方文学杰作中那“给人们的心灵灌注一种不可征服的、向往一切伟大的、比自身更神圣的事物的激情”，引导读者领会那些“不是仅只展示个体及其事务，而是展示关于整个种属和世界以及生活的知识，展示人及其存在的种种形状、矛盾、灾变，展示人这个最猜不透的谜”的西方文学作品的精髓。

《远大前程》是狄更斯最成熟的作品之一，是他比较晚期的作品。狄更斯经历了丰富的人间生活后，对人，对周围环境，对自己的生活经历都有了深刻的认识，而所有他成熟的思想认识都汇总在《远大前程》一书中。 这部作品原题名是Great Expectations，意思是指一笔遗产，中国把它译成“远大前程”。这个译名给读者一种印象，即作品的主人公是有远大前程的。而事实上，这个“远大前程”是带讽刺意义的，应该说这部作品的主题决非仅仅是写孤儿皮普想当上等人的理想幻灭的故事，如果这样理解，就领会错了狄更斯创作这部作品的意义。

在意大利的维罗纳城，两大家族蒙太古和凯普莱特非常有名望却势不两立，因为在很早很早以前，他们就结下了仇恨。这样的仇恨愈演愈烈，直到一个悲剧的发生……在一次舞会上，蒙太古家族的儿子罗密欧与凯普莱特家族的女儿朱丽叶偶然相遇便一见钟情。可是两家自古就有的仇恨并不允许他们相爱。罗密欧忍不住相思的煎熬，于夜晚时分来到朱丽叶的窗下。也许冥冥中注定，朱丽叶也正在窗前想着心爱的人。这时，仇恨的力量再也分不开两颗因相爱而紧贴在一起的心，他们私自在教堂举行了婚礼。可是狂暴的爱，引发的结局也注定狂暴得一发不可收拾……《罗密欧与朱丽叶》的作者莎士比亚是欧洲文艺复兴时期伟大的戏剧家、诗人。他1564年出生于英国中部特拉福镇的一个市民家庭。1590年左右，他参加了剧团，曾做过马夫、检场，后来开始了他的创作生涯。现存剧本三十七部、长诗两首和一百五十四首十四行诗，是个多产作家。此次推出的《注音彩绘本世界文学名著经典》是一套在原著的基础上精心编绘、特意献给儿童读者的丛书。其图文并藏的形式及符合小学教学规范的标准注音，可以完全满足小学生的阅读需求。

亨利·戴维·梭罗（1817-1862），美国著名作家，超验主义运动代表人物，主张回归自然，崇尚简单纯朴的生活，追求理性空灵的精神境界。他于一八四五年春在瓦尔登湖畔建起一间木屋，开始过一种与大自然溶为一体的自种自食的生活，并对世界进行深刻思考。《瓦尔登湖》记叙的就是这一段时期的生活和思想活动。作品描述了田园生活的乐趣和大自然的迷人景物，充满了睿智脱俗的哲理性思辨，文笔流畅生动，发人深思，读来令人心悦诚服。

卡瓦菲是二十世纪希腊最有创造性和最有影响的诗人。他的早期作品多属带有浪漫主义色彩的“雅语”诗作。他创作严肃，发表的几乎都是短诗，很少超过一页，题材多涉及历史神话、哲理和个人感情的抒发，显示出独特的风格。这卷《卡瓦菲诗歌精选》，共收录了卡瓦菲的诗作一百余首，分为三个部分：早期诗作、诗作和未发表的诗作。这卷作品从1994年开始着手翻译，历时数年，一直到现在才全部完成。

两次不同寻常的经历改变了主人公皮普一生的追求。他本是一个孤儿，自幼与姐姐一起生活。如果不是偶然间受到了郝维仙小姐的邀请，又遇到了冷漠刁蛮的埃斯苔娜，他的人生目标只不过是做一名与姐夫一样的优秀铁匠。从此，渴望成为一名绅士的梦想时刻在他的心头纠缠。当他以为梦想只不过是一捅即碎的泡泡，贾格斯先生的到来又将他拉回了拥有远大前程的美梦中——一个不愿透露姓名的人将资助他成为一名绅士。难道是郝维仙小姐？这个从天而降的馅饼将他砸得晕晕乎乎，浑浑噩噩的伦敦生活并没带给他什么，反而令他负债累累。这时，一个陌生人闯入了他的生活，将他带回童年的记忆，也带来现实的残酷……这本书的中文译名即为《远大前程》，作者是英国著名小说家查尔斯·狄更斯。他于1812年出生于海军小职员家庭，10岁时全家被迫迁入负债者监狱，11岁就承担起繁重的家务劳动。曾在皮鞋作坊当学徒，16岁时在律师事务所当缮写员，后担任报社采访记者。他只上过几年学，全靠刻苦自学和艰辛劳动成为知名作家。此次推出的《注音彩绘本世界文学名著经典》是一套在原著的基础上精心编绘、特意献给儿童读者的丛书。其图文并茂的形式及符合小学教学规范的标准注音，可以完全满足小学生的阅读需求。

即使穿着妈妈改制的旧衣服，薛立特依然有遮挡不住的贵族气质，虽然他只是一个生活在纽约小巷子里的普通孩子。一天，家里来了一位绅士，称薛立特为“方特罗爵士”妈妈这才将实情吐露，原来他的爷爷是英国的伯爵。方特罗转眼间就成了小富翁，可他依然还是那个纯真善良的他，决定帮助身边的每一个人。独自走进爷爷的城堡，他用他的热情、他的自然将爷爷那颗冷酷无情的心逐渐变得温暖，也使爷爷体会到了很久没有过的亲情。可是即使这样，身为伯爵的爷爷依然不能接受方特罗的妈妈，因为就是出身卑微的她把他最心爱的儿子从身边抢走！《小公子》的作者是弗朗西丝·霍奇森·伯内特1849年出生于英国曼彻斯特，1865年随全家移民美国田纳西州。她家境贫寒，从18岁开始在杂志上发表故事，贴补家用。28岁时，她出版了第一本畅销书《劳瑞家的那闺女》。可是，让弗朗西丝·霍奇森·伯内特闻名于世的，还是她的儿童文学作品。此次推出的“注音彩绘本世界文学名著经典”是一套在原著的基础上精心编绘、特意献给儿童读者的丛书。其图文并茂的形式及符合小学教学规范的标准注音，可以完全满足小学生的阅读需求。

儒勒·凡尔纳（Jules　Verne，1828.2.8.－1905）1828年生于法国西部海港南特，他在构成市区一部分的劳阿尔河上的菲伊德岛生活学习到中学毕业。父亲是位颇为成功的律师，一心希望子承父业。但是凡尔纳自幼热爱海洋，向往远航探险。11岁时，他曾志愿上船当见习生，远航印度，结果被家人发现接回了家。为此凡尔纳挨了一顿狠揍，并躺在床上流着泪保证：“以后保证只躺在床上在幻想中旅行。”也许正是由于这一童年的经历，客观上促使凡尔纳一生驰骋于幻想之中，创作出如此众多的著名科幻作品。18岁时，他遵父嘱，去巴黎攻读法律，可是他对法律毫无兴趣，却爱上了文学和戏剧。一次，凡尔纳自一场晚会早退，下楼时他忽然童心大发，沿楼梯扶手悠然滑下，不想正撞在一位胖绅士身上。凡尔纳非常尴尬，道歉之后随口询问对方吃饭没有，对方回答说刚吃过南特炒鸡蛋。凡尔纳听罢摇头，声称巴黎根本没有正宗的南特炒鸡蛋，因为他即南特人而且拿手此菜。胖绅士闻言大喜，诚邀凡尔纳登门献艺。二人友谊从此开始，并一度合写戏剧，为凡尔纳走上创作之路创造了有利条件。这位胖绅士的名字是？？大仲马。毕业后，他更是一门心思投入诗歌和戏剧的创作，为此不仅受到父亲的严厉训斥，并失去了父亲的经济资助。他不得不在贫困中奋斗，以读书为乐。他十分欣赏雨果、巴尔扎克、大仲马和英国的莎士比亚。在巴黎，他创作了20个剧本（未出版）和一些充满浪漫激情的诗歌。后来，凡尔纳与大仲马合作创作了剧本《折断的麦秆》并得以上演，这标志着凡尔纳在文学界取得了初步的成功。在继续创作的过程中，凡尔纳感到文学创作似乎缺乏出路，而且他发现当时文坛上的人都在找出路，都在试图把其他领域的知识融进戏剧。比如大仲马是将历史学融进文学，而巴尔扎克则把社会伦理学融进文学……这时凡尔纳发现，只剩下地理学还没有被开发。于是凡尔纳利用一年的时间进行试验，创作出《冰川上面过冬》等作品，但未发表。1856年凡尔纳乘火车来到北部城市亚眠，遇到一名带着两个孩子的漂亮寡妇，一见终情并求婚，继而结婚。接着凡尔纳搬家过去，从此开始认真创作。其时29岁。凡尔纳创作出《气球上的五星期》后，16家出版社无人理睬，愤然投入火中，被妻子抢救出来，送入第17家出版社后被出版。赏识此书的编辑叫赫茨尔，从此凡尔纳遇到了知音，与之结下终身友谊。黑格尔与凡尔纳签订合同，一年为其出版两本科幻小说。　《气球上的五星期》出版之后，凡尔纳的创作进入了一个多方面的探索时期，他试验多种写法，朝多种方向进行探索，一发不可收拾。每年出版两本，总标题为《奇异的旅行》，包括《地心游记》《从地球到月球》《环绕月球》《海底两万里》《神秘岛》等等，囊括了陆地、海洋和天空……此后探索停止，开始成熟，进入平稳的发展时期，创作出《80天环绕地球》《太阳系历险记》（中译《大木筏》）《两年假期》等优秀作品。随着声望的增高，凡尔纳的财富也在迅速增长。凡尔纳的晚年不是十分幸福，创作减少并进入衰弱期，其《卡尔巴阡的古堡》有一定的自传性，表现了生活中隐秘的侧面。　1905年3月17日凡尔纳出现偏瘫，24日失去知觉，25日晨8：00去世。　1905年3月28日大出殡，全世界纷纷电唁，悼念这位伟大的科幻作家。　凡尔纳的故事生动幽默，妙语横生，又能激发人们尤其是青少年热爱科学、向往探险的热情，所以一百多年来，一直受到世界各地读者的欢迎。据联合国教科文组织的资料表明，凡尔纳是世界上被翻译的作品最多的十大名家之一。　凡尔纳是一个非常优秀的通俗小说作家，有一种能够把自己的幻觉变得能够触摸的本领，其感觉是全方位的，从平淡的文学中传达出某种人类的热情。但凡尔纳的小说中人物除了少数几个外都是一模一样的，他似乎塑造不出更重要的人物，人物都是脸谱化的简单的好人坏人，没有什么心理活动；从其作品人物性别单一化上还可看出他对女人的偏见，隐隐流露出深受其苦的心态。此外凡尔纳的作品中充满了明显的社会倾向，是一个爱国者（法国人最好）、民族解放主义者（支持被压迫民族斗争），在某种程度上是一个无政府主义者（从某些作品中表现出无秩序者），最后还是一个银河帝国主义者（有缔造宇宙帝国的欲望）。　凡尔纳的作品里充满了知识，但他本人却是一名宇宙神秘主义者，对世界有一种神秘的崇拜。在他的小说中，有时候思考问题不够深刻，主题也常常重复。但总的来说，凡尔纳的尝试仍然是伟大的。他写的虽然都是平凡小事，但读后仍使我们激动不已。正如1884年教皇在接见凡尔纳时曾说：“我并不是不知道您的作品的科学价值，但我最珍重的却是它们的纯洁、道德价值和精神力量。”

瓦尔登湖周围的居民中间流传着许多传说，其中一则说古时代的印第安人在这里的一座小山上举行了一次帕瓦仪式，那小山上升到了天际那么高。却说印第安人犯有许多亵渎神灵的行为，而且就在他们沉湎于这样的行为时，这座山摇晃起来，突然下沉，形成了一个湖泊，只有一个老妇人逃脱出来，名字叫瓦尔登，瓦尔登湖于是叫了起来。瓦尔登湖就是一口现在的井。一年中有四个月，湖里的水十分冰冷，如同水质一年四季纯净一样。在冬季，所有的水都裸露在露天，要比泉水和井水更冷一些，因为井水和泉水受到了地层的保护。到了夏天，它却是水温最冷的水，浅层的不流动的表层水没有和它搅和起来。因此，瓦尔登湖从来不会变得很暖和，与多数暴露在太阳下的水不一样，这是因为瓦尔登湖深不见底的缘故。倘若有人在湖畔夏天里露营一个星期，在帐篷的阴凉下挖下去几英尺埋下一桶水，就可以不用奢侈的冰块了。