《生活与命运》以第二次世界大战东线战场为背景展开叙述，作者格罗斯曼的笔触横跨整个欧洲东线战场。与同时期相同题材的作品相比，尽管《生活与命运》的叙事核心围绕斯大林格勒保卫战展开，但是格罗斯曼不仅仅着墨于刻画战争场面的惨烈。格罗斯曼刀笔所至，一副横跨整个苏联大地的历史画卷跃然纸上，从纳粹德国占领区，到斯大林格勒战场最前线，再到为避战火几乎空城的莫斯科，乃至罪犯服役苏联远东地区。通过将故事情节巧妙而精密的穿插和排列，无数被淹没于历史中的芸芸众生在书中重新鲜活起来，不论是集中营中逆来顺受的犹太囚徒，还是战争最前线浴血奋战的士兵；不论是在战争年代投机倒把、打压异己的官僚，还是坚持原则、拒绝出卖良心的知识分子，每个人物都因为真实而变得熟悉，尽管这是一个离我们已经非常遥远的故事，但是它依然与现代社会每一个人的生活与命运息息相关。

长期未破案专项组的犯罪心理分析师朴海英，是一个不满爆棚、对警察充满不信任感的警界异端人物。为了维持生计，海英把才能浪费在了调查名人隐私，然后再卖给媒体的事情上，一直到一部10多年的老式无线机响起。而曾在80年代活跃在警界的刑警李材韩，是一个不会耍小聪明，只会勇往直前的耿直男人。材韩用无线机与海英联系，开始解决过去的未解事件。

长期未破案专项组的犯罪心理分析师朴海英，是一个不满爆棚、对警察充满不信任感的警界异端人物。为了维持生计，海英把才能浪费在了调查名人隐私，然后再卖给媒体的事情上，一直到一部10多年的老式无线机响起。而曾在80年代活跃在警界的刑警李材韩，是一个不会耍小聪明，只会勇往直前的耿直男人。材韩用无线机与海英联系，开始解决过去的未解事件。

分开多年后，金胜俊再次与前女友相遇。这是命运给的第二次机会，他们以虽然有些奇怪的方式复合，却很快恢复了恋人关系。可是在日渐升温的相处中，金胜俊发现，当年不谙世事的温柔、贤惠女孩如今已变成一位独立、成熟、清醒的女性主义者，这些年究竟发生了什么？平复下来掺杂震惊与好奇的心情，没关系，胜俊心想只要发动“好男人”攻势，一定可以让女友回到当初，随后他们会顺利结婚、生育、建立家庭。可谁料到，在接连产生的矛盾与冲突中，没有一件事情按照他的想象发展......

本书精选德国诗人、戏剧家、小说家海因里希·冯·克莱斯特（Heinrich von Kleist， 1777—1811）富代表性和影响的五篇中短篇小说，即智利地震、圣多明各的婚约、义子、决斗、侯爵夫人封·O。这些小说不只具备情节生动曲折，富有传奇性、戏剧性和结局出人意表等德语中短篇小说共有的特点，而且人物的个性和形象鲜明、突出，读起来引人入胜。另外，上述小说尽管取材自不同的时代、地域和社会阶层，但都有一个共同的特点，就是密切结合现实，反映了作者生活那个时代的迫切问题，富有现实的批判精神。

施笃姆是“诗意现实主义”的杰出代表，郁达夫称他为“一流不朽作家”，巴金称其文笔清丽、结构简朴、感情纯真，足慰心灵。其成名作《茵梦湖》是描写感伤爱情的经典名篇，弥漫着一种凄清柔美的诗意，受到不同时代和不同民族的万千读者的喜爱。本书除《茵梦湖》外，还收入了《玛尔特和她的钟》《苹果熟了的时候》《迟开的玫瑰》《燕语》《木偶戏子波勒》《白马骑者》等十一篇小说。其中，他临死前完成的最后一篇小说《白马骑者》于整个德语近代文学也称得上是杰作和名篇。此外还附有抒情诗选，作家冯塔纳曾说过“作为抒情诗人，施笃姆至少也属于歌德之后产生的三四个佼佼者之列”。读者可以借此书一睹施笃姆的整体文学面貌，深入了解其鲜明、独特和优美动人的艺术风格。

小说以玛利亚布隆修道院的两位少年纳尔齐斯与歌尔德蒙的成长和友谊为起点，围绕着两人的人生轨迹展开。纳尔齐斯与歌尔德蒙因天性截然不同而走上人生殊途：以理性引导的学者纳尔齐斯修身养性，潜心研习，成为修道院的院长；受感性召唤的艺术家歌尔德蒙漂泊流浪，独运匠心，成为雕刻家。虽天性相异，但不妨碍两人结下深厚情谊，惺惺相惜，通过相互启发、学习、感知，最终在头脑与灵魂上产生共鸣，达成理解。现实虽留遗憾，但默契已臻完满。

中篇小说（译自Novelle）是西方文学中一种源远流长、备受历代作家和读者青睐的体裁或样式。这种体裁在德语文学受到特别的重视，其创作实绩和理论建构后来居上，从歌德开始直至20世纪，一代代的作家都热衷于 Novelle　的写作，名家名篇层出不穷。本书收集了多位德语名家的六篇经典中篇作品，包括歌德的Novelle、《诱惑》，凯勒的《事在人为》《物以类聚》，施蒂弗特的《雪山水晶》，以及施笃姆的《双影人》。这些中篇小说篇篇精彩“好看”，其富于浪漫传奇色彩和戏剧性的故事要么跌宕起伏、扣人心弦，要么妙趣横生、幽默风趣，读来十分过瘾。

德语文学以诗歌和“Novelle”（即中短篇小说）著称于世。著名的德语作家大都写过一些优秀的中短篇小说。德语国家的中短篇小说，其中特别是以一时一事为题材的短篇，具备以小见大的优点。它们像生命力旺盛的山花野草一般，在德语国家的土地上到处生长出来，发育得多彩多姿。霍夫曼等浪漫派作家的小说，散发着神秘的“兰花”的幽香；高特赫尔夫等瑞士小说家的作品，充溢着阿尔卑斯山明媚的阳光和清新的空气；生长在北海之滨的施笃姆的小说始终像笼上了一层轻雾似的，弥漫着凄清柔美的诗意……本书选译了歌德、海涅、茨威格、卡夫卡等德语文学大家的名篇佳作。本书书名来源于《创世记》的一个故事。故事讲了人类的祖先挪亚在地球上洪水开始消退的时候放鸽子出方舟去打探消息，但等他放出第三只鸽子后，这只鸽子却再也未回归，再也无消息。作者借此寓言对帝国主义的世界大战进行了谴责，对人类命运表达了深重忧虑。

本书选取了19世纪初德国天才作家霍夫曼的四篇志怪小说——《胡桃夹子》《赌运》《克雷斯佩尔顾问》《外乡孩子》。霍夫曼在德国文学史上有着重要的影响，被视为歌德之后、海涅之前最重要的作家。他一生穷困潦倒，郁郁不得志且备受非难，其作品自然而然地体现他对社会现实和人生的冷峻观察，揭露社会和人生的阴暗面以及种种扭曲、异化现象，并予以鞭笞。从艺术特色上来看，他的小说情节充满奇思异想，写的都是奇人异事，气氛情调也都奇异诡谲。小说中的人物大多受着不可抵御的自然神秘力量的支配，无法掌握自身的命运，大多思想平庸、性情乖张、心理变态、行为荒唐；小说的故事情节更是离奇、怪诞甚至恐怖，却又不时出现滑稽可笑的场面。本书选取的四篇小说无一不充分体现了这些特色。